陈曦一夜没睡。
不是睡不着，是不想睡。
她盘腿坐在床上，把苏长寿那句话翻来覆去地想了大半宿。
岔路口在哪？
她不知道。
但至少有一个方向可以去试——那个白裙少女。
那天在城中对峙的时候，少女出手的方式不像任何已知的武学。
没有真气波动，没有内力外放，可那股力量压下来的时候，天地都跟着沉了一截。
那不是武功。
陈曦越想越清楚。
那是完全不同的东西，跟她从小学的陈家心法、跟江湖上那些门派的真气运用，根本不是一个体系。
而她自己体内的那层屏障，挡住少女那一击的东西，或许也属于同一个范畴。
天边泛白的时候，陈曦已经把包袱收拾好了。
她下楼的时候，苏晴正在灶房里煮粥。
锅盖顶着白气，米香弥漫了整个院子。
“陈哥哥！今天这么早？我熬了红豆粥，放了糖的，你……”
小晴转过头，看到陈曦背上的包袱，话卡在了半截。
“你要走？”
“嗯。”
苏晴愣了几息，勺子还举在半空，粥水滴答滴答落回锅里。
“去哪儿啊？”
“还不确定，得先去城里办点事。”
“那你办完还回来吗？”
陈曦没接话。
苏晴放下勺子，在围裙上擦了擦手，跑到门口堵住她。
“你别走嘛，客栈里正缺人手呢，我一个人又要做饭又要打扫，忙不过来的——”
“小晴。”
陈曦打断她。
“我已经欠你们太多了。房钱、饭钱、药材的事，一直没还清，再赖下去，你爷爷该拿扫帚撵我了。”
“我爷爷才不会！他嘴上凶，其实——”
“谁嘴上凶？”
苏长寿从后院绕过来，手里拎着把柴刀，显然刚劈完早晨那几根。
他看了陈曦一眼，又看了看她身后的包袱。
“要走？”
“苏爷爷，多谢您这段日子的照应。”陈曦正经行了个礼，弯腰到底。
“别搞这套。”
苏长寿把柴刀往墙边一靠，“你自己挣钱自己买药，我又没白养你。”
陈曦从包袱里取出一个布袋，递过去。
苏长寿接过来掂了掂，眉毛拧起来。
“什么玩意？”
“这段时间跑差攒的钱，都在里头了。”
“给钱干什么？”
“房钱、伙食费、热水钱，还有小晴帮我洗衣裳的工钱。”
陈曦顿了顿，“算不清楚具体多少，全搁这里了。”
苏长寿把布袋打开看了一眼，又合上了。
“你自己不留点？出门在外，兜里没钱寸步难行。”
“我不需要了。”
陈曦回答道，失败后，她现在也不着急用钱了。
苏长寿盯着她瞧了半天，没多问。
他把布袋往怀里一揣，转身进了厨房，端了碗红豆粥出来，往桌上一搁。
“走之前把粥喝了，空着肚子赶路，到了半道上饿晕在路边，丢的是我客栈的脸。”
陈曦坐下来喝粥。
苏晴蹲在旁边，两只手撑着下巴看她，嘴巴瘪着，一副要哭不哭的样子。
“陈哥哥，你以后还来吗？”
“有机会的话。”
“什么叫有机会……你给个准话嘛。”
陈曦把碗里最后一口粥喝干净，放下碗，认真看着苏晴。
“等我把事情办完，一定来看你。”
苏晴的眼圈红了一圈，但硬是没掉泪，用力点了点头。
“那你说话算话！”
“算话。”
陈曦站起来，背好包袱，朝苏长寿抱了个拳。
老头摆摆手，语气跟赶苍蝇似的：“去吧去吧，路上机灵点，别让人把你卖了还替人数钱。”
陈曦转身出了客栈。
走出去二十来步的时候，身后传来苏晴的喊声：“你胳膊还没好利索呢！别逞强——”
陈曦没回头，抬起左手摆了摆。
山路弯弯绕绕，走了大半个时辰才接上官道。
陈曦脚程不慢，赶在晌午前就到了城外。
凝云留给她新的联络地点，在城南铁匠铺。
但她没急着过去，先在城门口的茶摊上歇了歇脚，理了理思路。
她要见那个白裙少女。
这个念头从昨晚开始就没断过。
那个少女身上的力量，跟真气截然不同。
如果世上真有另一条修行的路，那少女至少能告诉她方向在哪。
喝完半碗凉茶，陈曦进了城。
城南的街道不算热闹，铁匠铺挤在一排杂货铺子中间，门脸不大。
为了避开极乐坊的势力范围，陈曦也不会主动靠近内城。
她刚拐进巷子，就听见前头传来动静。
不是打铁声——是打人的声音。
巷子深处，三个汉子被堵在死胡同里。
领头那个光膀子，脸上横着一道疤，手里攥着把短刀，正跟面前的人对峙。
挡在他们面前的居然是凝云。
她今天穿了身窄袖劲装，头发束得利落，腰间别着一把铁尺。
跟上回在茶楼见面时那个姑娘判若两人。
“你跑了三条街了，歇够没有？”凝云的声调平平的，手里铁尺往掌心一拍。
“少他妈废话！老子可没干犯法的事——”
疤脸汉子话没说完，凝云已经动了。
她的身法极快，陈曦只看见一个影子掠过去。
铁尺从下往上一撩，抽在汉子握刀的手腕上。
短刀脱手飞出，叮当一声砸在墙根。
疤脸吃痛，左拳朝凝云面门砸过来。
凝云侧身一闪，铁尺翻转，尺背横扫，精准磕在对方膝弯。
汉子扑通跪了。
旁边两个同伙见势不妙想跑，凝云右手铁尺一甩，砸中其中一个后脑勺，那人两眼一翻，直挺挺趴下。
剩下的那个转身就蹿，刚跑出两步，凝云从腰后抽出一根细绳。
手腕一抖，绳子缠住那人脚踝，往回一拽——砰，脸朝下摔了个结实。
前后不到十息。
凝云把三个人捆好，拍了拍手上的灰，一抬头看见巷口的陈曦。
“你来了？正好，帮我看着这几个，我去叫衙门的人来收。”
“不用。”陈曦走过去，“我有事找你。”
凝云把绳头系了个死结，直起身。
“什么事？”
“我想见昨天那个人。”
凝云动作顿了一下。
“哪个？”
“你知道我说的是谁。”陈曦的语气很平静，“那天在城里，穿白裙的那个。”
凝云沉默了几息，弯腰把疤脸汉子拖到墙根靠好，这才转过来面对陈曦。
“她不想见你。”
陈曦皱了皱眉。
“为什么？”
“你自己心里没数？”凝云抱着胳膊靠在墙上，“你那天跟她碰了一下，回去之后肯定琢磨过她的来路吧？”
陈曦没否认。
凝云看她的表情，叹了口气。
“你猜得没错，她叫陆瑶，是仙门的人。”
“仙门”两个字落地的时候，陈曦的呼吸停了半拍。
她知道这个词。
小时候父亲偶尔提起过，说世间除了武林门派之外，还有一些隐世的修行者。
他们修的不是真气，也不是武功，而是更高层次的东西。
父亲的说法很含糊，像是在讲故事，陈曦一直当传说听。
原来是真的。
“仙门有仙门的规矩，”凝云接着往下讲。
“他们不怎么插手俗世的事，那天陆瑶出手，已经算破例了，她让我转告你，不必再找她，”凝云摊手。
“你要是想通过她学什么、得到什么帮助，我劝你别抱希望。”
“仙门的人不会随便收俗世弟子，更不会因为你去求她就破了门规。”
陈曦安静了很久。
巷子里飘过来一阵铁匠铺的炭火味，地上三个被绑的汉子哼哼唧唧。
“可我还是想见她。”
凝云抬了抬眉。
“你没听懂我说的话？”
“听懂了。”
陈曦抬起头，“她不想见我，她有规矩，她不会帮我，这些我都知道，但我还是想见她一面。”
“见了又怎样？”
“我不知道。”陈曦的回答很诚实，“但我现在只剩这一条路了，走不通也得试试。”
凝云盯着她看了好一会儿。
这个年轻人身上有种东西，说不上来是什么——
明明已经被逼到了死角，偏偏还是一脸平静地说试试。
不是嘴硬，不是逞强，是真的不打算放弃。
“你这人……”凝云摇了摇头，“犟得跟驴似的。”
“我就当是夸奖了。”
凝云被她噎了一下，哭笑不得。
“行吧，我帮你传个话，但有句丑话说前头——陆瑶要是不愿意，我可没办法把她绑来见你。”
“够了。”陈曦点头，“只要你肯帮我递这个话。”
凝云从腰间取下一块木牌，在上面划了几道痕迹，塞到陈曦手里。
“明天午时，城东悦来茶楼，二楼靠窗的位子，你拿着这个去，要是她肯来，自然会出现，要是不来……”
“我等。”
凝云张了张嘴，又把到嘴边的话咽回去了。
这时巷口传来脚步声，几个穿皂衣的衙役小跑着过来。
凝云冲他们招了招手，指了指地上三个捆好的人。
“主犯和他两个跟班，偷的那批布匹藏在城北刘寡妇家的柴房里，你们去搜。”
衙役们七手八脚把人架走了。
凝云转回头，发现陈曦还站在原地，攥着那块木牌，大拇指一下一下摩挲着上头的刻痕。
“你如果真要走这条路，”凝云犹豫了一下，还是多嘴加了一句。
“做好心理准备，仙门的人跟咱们不一样，她们看事情的角度……很不同。”
陈曦把木牌收进怀里。
“多谢。”
她转身朝巷口走去。
凝云在后面喊了一声：“喂——你胳膊上的伤好了没？”
“差不多了。”
“骗鬼呢，走路都还在偏着右肩。”
陈曦没停步，拐出了巷子。
午后的阳光照在街面上，她穿过人流，一路往城东走，找了间最便宜的客房住下。
木牌被她放在枕边。
明天午时。
陈曦躺在硬板床上，盯着房梁。
仙门。
父亲当年提起这两个字的时候，脸上是什么表情来着？
她记不太清了。
陈曦翻了个身，闭上眼。
