黄昏沉落，整条巷子静下来。一阵刺耳的车轮摩擦声，从巷口缓缓传进深处。
声音来自一辆破旧手推车。轮轴缺油干涩，转动时持续发出尖锐的金属异响，铁钉刮擦石板般刺耳。
芙洛拉正蹲在灶台边帮老人择菜，指尖动作骤然停住。她放下手里泛黄的菜叶，搁在水槽边缘，抬头透过门缝望向巷外。
一辆简陋的木推车稳稳停在院门口。推车的男人身形瘦小，身上短衫沾满厚重油污，袖子卷至手肘，露出两根干瘦的胳膊。他头发乱糟糟贴在头顶，侧脸横着一道长长的旧疤，从眉骨斜劈至下颌，缝合的针脚粗糙外露，看着是自行草草处理的伤口。
男人环顾一圈巷内动静，确认无人留意后，弯腰从车板搬下一只方木箱，稳稳放在门前石阶上。随即抬手，屈指敲了两下木门。
屋里的老头闻声走出里屋。他腿脚本就不利索，连日劳心，脚步愈发沉重，鞋跟拖沓地板，带出细碎的摩擦声响。推门看见门外的疤脸男人，目光落向石阶上的木箱，神色微微发怔。
“这是什么东西？”
疤脸男人抬手抹了把额头的汗，汗水混着油污，在皮肤拉出一道黑乎乎的印子。
“别问那么多。上面吩咐的，让你收着，天黑送过去。”
老头蹲下身，想去掀开箱盖查看。疤脸男人立刻抬脚，重重踩在木箱盖板中央，鞋底的污泥蹭出一块深色污痕。
“别动。”
男人语气压得很低，带着不容置喙的强硬。
“规矩听不懂？不该问的别问，收货送货就行。”
老头的手停在木箱搭扣上，眉心紧紧皱起。
“我总得知道里面装的什么东西，送出去也安心。”
“说了别多问。”
疤脸男人收回脚，朝地面啐了一口唾沫，灰尘微微扬起。他不再多余废话，转身推着空车就走。生锈的轮轴再度发出刺耳尖鸣，声响在狭窄的巷子里来回回荡，扎得人耳膜发紧。
走出几步，他忽然回头，那道带疤的眉眼冷冷盯住门口的老头。
“德石街东头第三个巷口。天黑干净了再送，别早别晚。耽误了事，你担不起后果。”
话音落下，他推着推车迅速拐出巷口。刺耳的轮轴声由近及远，慢慢消散在晚风里。
老头立在门口，低头盯着地上的木箱，久久没有动弹。片刻后弯腰，双手扣住箱体两侧，咬牙将木箱搬进屋内。木箱落地，发出沉闷厚重的声响。
芙洛拉依旧蹲在矮凳上，低头继续择菜，指尖有条不紊掐掉枯叶烂根，神色平静无波。她没有抬头去看木箱，耳朵却牢牢捕捉着箱内的动静。箱体落地的瞬间，里面传出细碎清脆的碰撞声，是玻璃瓶相互轻触的响动，夹杂着干草、布条缓冲的轻微摩擦。
老头始终没有开箱。他扯过灶台旁一块老旧粗布，完整盖住木箱，遮住所有痕迹。随后走到里屋门口，压低声音和老妇人低声交谈。
芙洛拉听得真切，老妇人最后轻轻说了一句。
“路上千万小心。”
之后老头抬手取下墙上挂着的旧外套，衣衫打满补丁，洗得发白。他披好外套，拿起墙角的旧提灯，从灶台上摸出一盒火柴揣进衣袋，静静坐在桌边等候天黑。
夜色彻底笼罩街巷，天光一丝不剩。
老头拎起提灯，抱起木箱，推门走出屋子。他刻意避开明亮的前街，专挑无人的后巷穿行。后巷两侧高墙耸立，没有一扇开窗，头顶只剩一线狭窄天幕。零星月光从缝隙洒落，在地面拉出断断续续的银白线条。
他抱着木箱紧贴墙根慢行，脚步拖沓沉重。右腿旧伤未愈，阴寒夜里愈发僵硬，走路一轻一重，身形摇晃。木箱压在怀中，分量十足，压得他上半身微微后仰。他时不时屈膝顶一下箱底，稳住滑落的箱体，脊背一次次抵住冰冷墙面借力，缓慢往前挪动。腰间的提灯没有点燃，随着步伐轻轻晃荡。
芙洛拉悄悄跟在身后，隔着十几步的距离。
她出门时没有惊动屋里的老妇人。老人正低头收拾床铺，背对着院门。芙洛拉拢紧身上长袍，拉严兜帽，侧身从门缝挤出去，指尖垫在门板与门框之间，全程没有发出半点声响。
她最初只是放心不下。两位老人好心收留她，待她温和安稳，如今无端卷入不明的送货差事，处处透着蹊跷。她跟在后面，只想确认老头一路平安，顺利送完东西安全回家，了结这场莫名的麻烦。
可刚跟完半条巷子，异常的感觉慢慢爬上心头。
她走路素来轻缓，逃难数年，早已习惯压低脚步躲避追兵。但今晚的安静太过刻意。鞋底碾过地面细碎沙砾，没有半点咔嚓声响，袍角扫过石板缝隙，听不到布料摩擦的动静。整片区域的脚步声，像是被无形的东西尽数吞掉，只剩下极致的静谧。
芙洛拉停下脚步，低头看向自己的靴子。鞋面依旧老旧单薄，地面依旧是粗糙的石板砂石，没有任何变化。她刻意抬脚重重踩下，落地依旧安静，响动微弱得近乎诡异。
她短暂蹙眉，很快压下疑虑。只当是长久逃亡练出的本能，身形动作早已习惯极致隐匿，不足为奇。平复心绪后，她继续抬步跟上前方的身影。
穿过两条窄巷，又走完一段上坡路，第二处怪异的感受愈发清晰。
老头步伐缓慢，却从未停顿。连续赶路许久，换作往日，走上陡坡她必定呼吸急促，胸腔发闷，喉咙泛着干涩的腥气。此刻她全程紧随，气息却平稳如常，胸口松弛，四肢没有半点疲累。
心脏规律跳动，节奏缓慢沉稳，像精准摆动的钟摆，不慌不乱。
芙洛拉依旧没有深想。乱世颠沛，日夜奔逃躲闪，身体素质早就远超常人，耐力变好也算寻常。她压下心底的异样，目光牢牢锁定前方抱着木箱的老头，不敢有半分松懈。
老头一路谨慎，不停观察四周，顺利拐进德石街地界。
这条街比居住的窄巷开阔不少，沿街是整齐的三层石砌楼房，底层皆是临街铺面。入夜之后所有店铺尽数关门，木板门窗死死闩闭，整片街道看不到一点灯火，沉寂幽暗。
整条长街，只有街角墙面挂着一盏老旧油灯。灯芯将近燃尽，火苗微弱飘摇，忽明忽暗，勉强照亮极小一片区域，大片街道依旧沉在浓黑里。
老头愈发谨慎，每走到一处岔口，都会停下脚步探头张望，确认无人后才敢继续前行。怀中的木箱愈发沉重，不停往下滑脱，他只能反复屈膝托举，手臂微微发抖，脊背压得愈发弯曲。
德石街东头的第三个巷口，是一条封闭死巷。巷道狭窄逼仄，一头通路，一头被高墙彻底封死。巷内堆放着几只废弃空酒桶，一卷受潮发霉的旧草席堆在墙角，砖缝里钻出几丛野草，夜风拂过，草叶轻轻摇晃。
老头走进死巷，缓缓弯腰，将木箱平稳放在那卷草席旁。他直起身，抬手擦掉额头细密的冷汗，站在原地踌躇片刻，手足无措。
他伸手摸向腰间的提灯，指尖触到灯身，迟疑几秒，终究还是收回了手。随后转身望向巷口，脖颈微微前探，肩膀紧绷耸起，身形局促不安，像一头误入陌生境地、满心戒备的老兽，静静等候未知的来人。
芙洛拉藏身巷口斜对面的墙角，整个人彻底融进墙体的阴影里，只露出一双眼睛，牢牢盯着巷内的一举一动。
黑暗之中，她的瞳孔不受控制地微微放大，夜视能力变得格外清晰。几十步开外的死巷里，老头未擦净的汗珠、木箱盖板上残留的鞋印污痕、墙角野草的每一片叶脉、晚风晃动的弧度，全部清晰映入眼底，分毫毕现。
夜色暗沉，乌云遮月，整条街巷几乎没有光源。寻常人站在这个位置，只能看见一片漆黑。芙洛拉却能看清巷中所有细微景致，视野通透，没有半点模糊。
她微微眨眼，依旧将所有反常归结为常年走夜路练出的本事。流亡数年，日夜穿梭在黑暗街巷，夜视能力变强，理所应当。
她再次将身形往后缩了缩，贴紧冰凉的墙面，屏住多余的气息，安静守在暗处，耐心等待接下来的动静。
整条德石街死寂无声，晚风穿街而过，带起微弱的风声。巷里的老头静静伫立，巷外的芙洛拉悄然蛰伏。无人出声，无人走动，整片区域只剩夜色流淌，藏着说不清道不明的诡异沉寂。
时间一点点流逝，巷内始终没有来人。老头站得久了，身形渐渐僵硬，时不时抬手揉一揉发酸的胳膊，又抬头看向黑漆漆的巷口，眼底藏着忐忑与不安。
芙洛拉始终稳稳藏在阴影里，心神高度集中。她能清晰听见自己平稳的心跳，听见远处偶尔传来的风声，听见巷内野草轻轻摩擦墙面的细碎声响。
身体依旧毫无疲累，呼吸绵长稳定，周身感官敏锐得异常。她压下心底反复冒出的怪异感，目光死死锁住那只木箱，静静等候这场深夜交接的结局。她打定主意，只要来人取走木箱，老头平安离开，她就立刻尾随返程，彻底放下心事。
