顾家的修炼室坐落在宅邸东侧，是一座独立的三层建筑。苏念顺着悬浮长廊走到尽头，智能门禁识别了她储物戒上的权限芯片，厚重的合金门无声滑开。
扑面而来的是一股浓郁得几乎凝成实质的气血之力。
苏念的脚步顿了一下。
她以前打工的修炼馆，一个时辰五十块的气血室，里面的气息浓度还不到这里的十分之一。而眼前这座修炼室——光是中央那根从地基直通穹顶的聚能柱，就比她见过的任何修炼设备都要昂贵。柱体表面流转着淡金色的铭文，那是高阶阵法师篆刻的聚灵阵，能源源不断地将方圆数里的天地之力抽取、净化、注入室内。
这就是世家的底蕴。
她深吸一口气，迈步走了进去，然后再次停住了。
有人。
修炼室正中央的蒲团上，盘坐着一个修长的身影。黑发黑衣，脊背挺直如松，闭着眼，周身萦绕着肉眼可见的空间涟漪。那些扭曲的波纹以他为中心向外扩散，又被聚能柱的结界尽数吸收，不浪费一丝一毫。
顾北辰。
苏念的表情僵了一瞬。
她没想到他会在这里。天没亮就离开婚房的人，原来是来修炼了？洞房花烛夜之后的第二天清晨，他做的第一件事不是去见长辈，不是处理家族事务，而是修炼？
她站在门口，一时不知道该进还是该退。
就在她犹豫的这几秒里，顾北辰睁开了眼睛。
那双黑眸穿透层层空间涟漪，精准地落在她身上。没有新婚次日该有的温情，没有哪怕一句“早安”，只有一种冷淡的审视，像是在看一个闯入他领地的陌生人。
“你来做什么？”
苏念下意识地握紧了手中的檀木盒子。
“修炼。”她让自己的语气保持平稳。
顾北辰的目光从她脸上移到她手中的盒子上，在那些雷系功法封面的纹路上停留了一瞬，然后收回来。他似乎明白了什么，眉头微微拧了一下，又迅速松开，恢复了那副什么都无所谓的表情。
“爷爷安排的？”
“是。”
“倒是不浪费资源。”他说这话的时候语气很淡，听不出是嘲讽还是陈述事实。
苏念垂着眼帘，在心里把他骂了八百遍。
“既然是来修炼的，”顾北辰重新闭上眼睛，声音不高，却带着不容置疑的冷硬，“有几条规矩。”
苏念等着。
“第一，不许在我运转功法时发出任何声音。第二，聚能柱的功率我已经校准过，你修炼的区域在东南角，不要越界。第三——”
他微微侧过头，半张脸在聚能柱的光芒下显得愈发冷峻。
“不要打扰我。”
苏念的指甲在檀木盒子上轻轻刮了一下。
她很想把盒子砸过去。但她没有。她只是露出一个恰到好处的、温顺的微笑，声音轻柔得像是三月的春风。
“好的，夫君。”
那两个字一出口，她自己先起了一层鸡皮疙瘩。但她忍住了，不仅如此，她还微微欠了欠身，姿态乖顺地从他身后绕过去，踩着无声的步子走向东南角。
顾北辰没有再睁开眼，也没有对她的乖巧表现出任何多余的反应。他只是重新沉入修炼之中，周身的空间涟漪一圈一圈扩散开来，将中央区域变成了一个生人勿近的结界。
苏念在东南角盘坐下来，背对着他，脸上的笑容一点一点消失。
她展开《九霄雷诀》的第一页，泛黄的纸张上有雷纹在流转，开篇就是一句——“雷者，阴阳激耀也，天地之威，莫过于此。”
好功法。她压下心中的火气，将全部注意力集中到纸面上那些精妙的运气路线上。
早晚有一天，她要让那个面瘫知道谁才是不许打扰谁的那个人。
她从储物戒里取出那只白玉瓷瓶，倒出一粒养胎丹。丹丸只有绿豆大小，通体碧绿，散发着淡淡的草药香。她看了一眼前方那个挺拔的背影，把丹丸送入口中，用唾液咽了下去。
丹药入腹，一股温和的暖流从丹田升起，沿着经脉缓缓扩散，不似气血丹那般猛烈，却有一种细水长流的温润感。涅槃丹改造过的身体在这股暖流的浸润下渐渐松弛下来，某些她从未感知过的经脉隐隐发热。
苏念没有深究那是什么感觉。她收起养胎丹的瓶子，又取出一颗气血丹。
气血丹入腹的感觉截然不同。像是有一团火在胃里炸开，滚烫的能量顺着经脉奔涌而出。她连忙按照《九霄雷诀》的运气路线引导这股力量，让它沿着特定的轨迹流转，一寸一寸地淬炼经脉，转化为属于自己的气血。
和D级功法比起来，S级功法的运行路线简直是天壤之别。
以前她用《基础吐纳术》修炼，气血运行就像是在泥泞的小路上艰难跋涉，每一步都滞涩无比。而现在，她体内的能量像是上了高速公路，一路畅通无阻，每一次循环都比从前快了数倍。
痛快。
她几乎要沉浸在这种力量飙升的快感里。
但她没有忘记那个人的存在。
每隔一段时间，她就会睁开眼，确认一下自己有没有越界。而每一次确认，她都发现顾北辰似乎也在修炼的间隙里微微侧头，目光若有似无地扫过她这边。
她在心里冷笑。检查她有没有遵守规矩？还是好奇她这个“家族找来的生孩子的工具”居然还真的会修炼？
不管怎样，她不会给他任何挑刺的机会。
气血丹的药力渐渐耗尽，她又服下第二颗。然后是第三颗。太阳从东边升到正顶，又慢慢向西沉去，修炼室里没有窗户，只有聚能柱的铭文明暗交替，模拟着外界的昼夜节律。苏念完全沉浸在修炼中，忘记了时间，忘记了饥饿，忘记了自己已经变成了一个女人，忘记了一丈之外还坐着一个让她恨得牙痒的男人。
她只知道一件事：四百。她要追上那个五百。
《九霄雷诀》的修炼难度比她想象的更高。每一个境界都有门槛：入门、熟练、精通、圆满。以前她靠着SSS级天赋强行把D级功法推到了圆满，可那毕竟是D级。S级功法的复杂度是D级的十倍不止，即使是她，也需要从头开始啃。
但她不着急。她已经摸到了入门的路子，接下来只需要时间和丹药的堆砌。
不知不觉间，聚能柱的光芒调暗了一档，模拟出黄昏的色调。
“少夫人。”
一个轻柔的声音在她耳边响起。
苏念从修炼中猛然惊醒，体内残留的气血之力还在经脉中奔涌，她的瞳孔微微收缩，一时分不清自己身在何处。
“少夫人，已经过了晚饭时间了。”
青萝蹲在她身旁，手里端着一个保温餐盒，脸上带着小心翼翼的笑容。
苏念眨了眨眼，意识渐渐回笼。她下意识地扫了一眼前方——聚能柱还在流转，但中央的蒲团已经空了。顾北辰不知什么时候离开了，连一声招呼都没打。
她低头看向手腕上的通讯器，屏幕亮起来：晚上八点四十七分。
她早上七点进来的。
将近十四个小时。
“那位呢？”她问。
“少主在一个时辰前就走了。”青萝打开餐盒，饭菜的香气飘出来，苏念的胃立刻发出一声抗议的哀鸣，“走之前他让我告诉您——修炼室亥时关闭，别死在里面。”
苏念接过筷子的手顿了一下。
“‘别死在里面’？”
“少主原话。”青萝的表情有些微妙，显然也觉得这句话不太像是对新婚妻子说的。
苏念深吸一口气，夹起一块红烧肉塞进嘴里。
行。至少他还记得派人来给她送饭。对于顾北辰这种人来说，这已经算是温柔体贴了。
她一边咀嚼一边在心里盘算。十四个小时，三颗气血丹，一颗养胎丹。她检查了一下体内的气血值——智能镜面的数据浮现在眼前：四百一十二。
涨了十二点。
一个下午，十二点。
这个速度放在以前，她做梦都要笑醒。D级功法配地摊气血丹的时候，她一个月能涨十点就不错了。可现在，三个时辰，十二点。
如果按这个速度，一个月就是一百二十点，再算上气血丹的数量有限会递减——但即便如此，一年之内冲击一千气血的武者门槛，也是有希望的。
不，不够。苏念把筷子放下，盯着餐盒里的饭菜。
那个面瘫现在是五百。他用的是SS级功法，修炼速度只会比她更快。她进步的同时，他也在进步。而她的起点比他低了一百点。
四百对五百。S级对SS级。
这就像两个人赛跑，她从更靠后的起跑线出发，还拿着比对方差一档的装备。如果她不比别人更拼命，凭什么追上？
可她刚要重新拿起功法继续钻研，动作却突然停住了。
养胎丹。
她低头看了一眼自己的肚子。
顾家的契约上写得明明白白：她要为顾家留下十位子嗣。这是她换取资源、换取妹妹性命的价码。顾家已经兑现了承诺——续骨丹送去了，特级病房安排了，S级功法和武技摆在她面前，三百颗气血丹装在她的储物戒里。
而她呢？她只是在新婚之夜履行了一次义务。
一天十几个小时泡在修炼室里修炼，把自己榨干到晕厥边缘，这真的是顾家想要的吗？她现在是一个女性，她的气血要用来淬炼经脉，要用来冲击一阶武者——可顾家要她做的，是用这具身体去孕育下一代。
如果她怀上了，孕期的气血会被胎儿分走一部分。而如果她过度修炼导致气血亏虚、体质不稳，怀不上呢？
老人今天早上看她的眼神，最后停在腹部的那一瞥，她不是没注意到。
苏念慢慢放下筷子，靠在修炼室的墙壁上，看着天花板上的铭文缓缓流转。
她不能这样。
不是说不能努力。但她必须掌握一个分寸。每天修炼到忘了晚饭时间，把自己耗得精疲力竭，这在顾家眼里恐怕不是什么值得称赞的事。他们要的是一个能生孩子的天才，不是一个为了追平死对头就把自己往死里练的亡命徒。
至少在表面上，她得让顾家觉得她很重视“那件事”。
至于怎么重视——
苏念的目光落在前方那个空荡荡的蒲团上，眼神变得复杂起来。
这件事不是她一个人能完成的。那个面瘫已经一个多时辰没回来了，从早上离开婚房到现在，他只在新婚之夜履行过一次“丈夫的义务”。如果他不来，她主动去找他？光是想一想那个画面，苏念就觉得自己要窒息了。
算了。她揉了揉太阳穴，把餐盒收起来放在一边。
这件事先放一放。她现在要做的，是在明天的修炼里找到一个更合理的节奏。比如早上八点到中午十二点修炼，下午休息调理身体，晚上再练两三个时辰。这样既不会耽误修炼进度，也不会因为过度消耗让身体出问题。
至于今晚——
苏念把《九霄雷诀》收进储物戒，站起身来。膝盖因为久坐而发出咔嚓的响声，她龇了龇牙，活动了一下僵硬的四肢。
回去。洗澡。睡觉。
明天继续。
走出修炼室的时候，夜风迎面扑来，带着庭院里桂花的甜香。苏念抬头看了一眼天空——城市的光污染让星星几乎看不清，只有悬浮轨道的流光偶尔划过头顶，像一道道人工的流星。
她顺着长廊走回自己的院子。远远地，她看见两个人影站在走廊另一端，身形修长，肩并肩地站着，灯火将他们的轮廓勾勒得有些模糊。
其中一个是顾北辰。另一个是个女人。
苏念的脚步慢了下来。
她认出了那个人。不是因为脸，是因为那颗烧成了灰都能认出的火红色短发。
杜若晴。
A级火系异能者。帝都杜家的二小姐。
她以前的女神。那个眼里只装得下顾北辰的女孩。
苏念停在走廊的转角处，将身形隐在柱子后面。
杜若晴正仰着头对顾北辰说着什么，脸上带着她从没见过的笑容，而顾北辰依旧那副死人脸，双手插在口袋里，爱答不理的样子。
可即便是这样，即便是这样——杜若晴的眼睛里依然只有他。
苏念靠在柱子上，慢慢吐出一口气。
这个世界真有意思。
她变成了一个女人，嫁给了她最恨的人，然后她的初恋情人出现在她丈夫身边，而她的初恋情人甚至不知道她是谁。
这要是写成小说，肯定会被骂狗血。
她无声地笑了一下，转身从另一个方向绕回了自己的房间。
关门。
热水从花洒里喷出来，冲刷着她酸痛的身体。白色的长发被水浸湿后贴在后背上，像是某种柔软的海藻。
她对着浴室里的防雾镜，看着自己的脸。
这张脸其实很好看。涅槃丹没有毁掉她原本的五官，只是把所有的棱角都磨平了，让线条变得柔软而精致。如果她从来没有当过男人，她会觉得这张脸称得上漂亮。
可她当过。她记得自己以前的样子。那个意气风发的少年，短发生硬地翘着，笑起来嘴角会往一边歪，满眼的桀骜不驯。
现在那双眼睛里只剩下不服输的光。
她把水关了，换上睡衣，把自己摔进柔软的大床里。
床单是新换的，昨天那套印着落红的已经被青萝收走了。她躺在床的正中央，四肢摊开，闭上眼睛。
脑子里翻来覆去地盘算着明天的修炼计划。气血丹还剩多少颗，功法什么时候能突破入门，武技先练哪一本比较好，《雷闪》看起来是身法，《惊雷指》是攻击型，《天雷护体》是防御——这三个组合起来，再加上《九霄雷诀》的高阶运气路线，她的战力会比以前提升好几个档次。
想着想着，她突然睁开眼。
床太大。身侧那一半空荡荡的，被褥凉得像是冰窖。
她不应该在意这个。他甚至不在，她应该高兴才对。没人打扰她，没人用那种居高临下的眼神审视她，没人把她当成一件被契约束缚的工具。
可她还是忍不住想。
那个男人，她的丈夫，现在在哪里？和杜若晴在一起吗？他们聊完了吗？还是……他不会不回来了吧？
这个念头刚一冒出来，苏念就抬手给了自己一巴掌。
“苏念你脑子有病。”她对着天花板说，“他回不回来关你什么事？他不回来你才高兴，你本来就是被逼的。”
对。她是被逼的。这桩婚姻从头到尾都是一场交易。他不需要爱她，她也不想被他爱。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
可如果他不回来，她怎么生那十个孩子？如果她生不了，顾家随时可以中止契约，中断对苏瑶的治疗。续骨丹要满三个月的疗程才有效，半年的康复训练才刚刚开始。在苏瑶彻底痊愈之前，她必须把这桩婚姻维持下去。
所以她需要他。至少在身体上需要。
这个认知让她又给了自己一巴掌。
“睡觉。”她命令自己。
然后闭上眼睛，强迫自己不去想那个面瘫和那个红发女人的事情。
明天还要修炼。明天还要去和那个面瘫在同一间修炼室里待上一整天。明天还要继续服用养胎丹，继续扮演一个温顺乖巧的好妻子。
那个好妻子明天必须早起，必须在他来修炼室之前就到，必须在他走之后才能走，必须严格遵守他的每一条规则，必须让所有人都看到——她在努力做好顾家媳妇的本分。
哪怕她心里一千一万个不愿意。
但这是她自己签下的契约。
她苏念答应过的事，从来不会反悔。
