意识正往梦境的深处沉去，苏念隐约听见房门被推开的声音。
她没有醒。十四个小时的修炼耗尽了她的精力，浑身的肌肉都在罢工，意识像是被泡在温水里，沉沉浮浮，不愿浮出水面。
直到一只手按住了她的肩膀。
那只手的温度不高，力度也不重，却带着一种不容抗拒的冷硬。苏念猛地睁开眼睛，黑暗中看见一个修长的轮廓俯身站在床边，窗外城市的夜光在他脸上投下冷峻的阴影。
顾北辰。
她的大脑用了整整三秒才完成重启。
“你——”她的声音还带着刚醒的沙哑，话没说完就被他打断。
“你怎么回事？”
苏念眨了眨眼，还没反应过来他在问什么。
顾北辰站直身体，居高临下地看着她。他换了一身深色的居家服，领口微微敞开，黑发有些凌乱，像是在外面待了很久刚回来。窗外的霓虹灯光勾勒出他下颌的线条，那张脸上依旧没什么表情，但眼神里带着一丝若有似无的不耐烦。
“昨晚晕过去就算了，今晚直接睡过去了？”他的声音不高，却字字清晰，“不想履行妻子的义务了？”
苏念终于清醒了。
她想起来了。新婚之夜。契约。十个子嗣。
还有——他说的“妻子的义务”。
一股热流从她的脖颈一路烧上脸颊。她下意识地把被子往上拉了拉，遮住自己半张脸，只露出一双眼睛看着他。
心里有一个声音在咆哮：你还好意思问？！你也不看看现在是几点！你大半夜的不回来，谁知道你在外面干什么！和那个杜若晴聊得开心吗？聊到半夜才想起家里还有个老婆？还好意思跑来质问我不履行义务？我都睡着了你把我叫醒就为了这个？你是不是脑子有什么毛病？！
但她的嘴上说出来的却是——
“我……对不起，夫君。我不小心睡着了。”
声音轻软温顺，像是犯了错的小媳妇。
苏念在心里给自己竖了个大拇指。
她觉得自己演技进步了。
顾北辰垂眸看着她，那双黑眸在昏暗的光线里看不出情绪。他的目光在她抓着被角的手上扫过，在她露出的半边脸上停留了一瞬，然后移开了。
“你不是去修炼了吗？”
“是……”
“修炼完了连晚饭都忘了吃，回来倒头就睡。”他的语气里听不出是嘲讽还是陈述事实，“这就是你的精力？”
苏念的牙齿在嘴里咬了一下。
什么叫“这就是你的精力”？昨晚那是因为涅槃丹刚改造完身体，今天那是因为十四个小时高强度修炼！你以为谁都像你一样是机器人吗！
“下次不会了。”她轻声说。
顾北辰没有接话。房间里安静了几秒。窗外悬浮轨道的流光从天际划过，在天花板上投下一道转瞬即逝的光痕。
然后他伸手，修长的手指按在了床头灯的开关上。
“既然醒了，”他说，语气平淡得像是在说今天天气不错，“那就补上吧。”
床头灯灭了。
苏念在被子里瞪大眼睛，看着那个身影朝自己靠近。
她今晚的修炼计划是早点睡觉明天早起修炼，不是这个。
可是她没有拒绝的资格。
契约上白纸黑字写着：十个子嗣。这是她的价码。她拿了顾家的资源，她的妹妹躺在顾家安排的病房里，她的功法武技和丹药都是顾家给的。
所以她只是默默地把被子松开，在黑暗中闭上眼睛。
在心里骂了他八百遍。
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第二天早上，苏念是被阳光叫醒的。
智能窗帘已经自动调节到了日间模式，淡金色的晨光洒进来，在地板上铺了一层温暖的光斑。鸟鸣声从庭院的方向隐隐传来，混着远处城市的低微喧嚣。
她睁开眼，第一件事就是检查身边。
空的。
被褥还是凉透了。
苏念把手伸过去摸了摸那块冷冰冰的床单，面无表情地收回手。
“真厉害。”她对着空荡荡的枕头说，“每次天不亮就能走，你是蝙蝠吗？见光就会化掉？”
她撑着床坐起来，然后倒吸了一口凉气。
痛。比昨天早上更痛。
浑身上下的骨头像是被人拆散了又重新组装，腰像是断过，腿像是跑了一场马拉松。她低头看了看自己——锁骨上有新的红痕，比昨天更多。
“顾北辰你这个……”她咬住后半句话，深吸一口气，“不是人。”
不是人。完全不是人。一点都不懂什么叫怜香惜玉。新婚第二天早上跑了，第三天早上又跑了，跑之前还把人折腾成这样。他是不是以为老婆是自动恢复的沙包？打完就走，沙包还会自己充气？
她艰难地挪下床，走进浴室。热水从花洒里喷出来，冲刷在皮肤上，终于让那些酸痛的肌肉稍微放松了一些。
镜面亮起，健康数据弹出来。
气血值：420。
苏念正揉着肩膀的手停住了。
四百二。
昨天是四百一十二。一晚上涨了八点。
她眨了眨眼，确认自己没有看错。八点。她在修炼室里吞了三颗气血丹、修炼了十四个小时才涨了十二点。而昨晚她和那个面瘫……之后，什么都没做，只是睡了一觉，气血就涨了八点？
她想起老人说过的话——“和同阶强者结合，气血也会互相交融，对双方都有益处。”
双方都有益处。
所以他也涨了？
这个念头让她心里产生了一种极其复杂的感觉。一方面，涨气血总是好事，八点也是肉。但另一方面，她是靠和那个人睡在一起来涨气血的，这让她觉得自己像是某种靠吸食别人力量存活的寄生虫。
更重要的是——如果她涨了八点，那他也涨了。她这不是在帮死对头变强吗？
苏念把脸埋进热水里，闷了一会儿才抬起来。
算了。两害相权取其轻。他涨他的，她涨她的。她起点比他低，差距在那里摆着，能追一点是一点。管它用什么方式。
只要最后能赢就行。
她选了一套素雅的连衣裙——衣柜里全是女装，她翻了很久才找到一件不那么花哨的。白发用一根银簪挽起来，对着镜子看了看，确认自己看起来像个合格的世家媳妇，然后推门出去。
餐厅在顾家主宅的二楼，两面落地窗，窗外是庭院里那几棵老桂花树。苏念到的时候，餐桌旁已经坐了两个人。
顾北辰坐在靠窗的位置，面前摆着一杯黑咖啡，手里拿着一份全息投影的电子简报，目光在上面扫来扫去，连她进来都没有抬头。
老人坐在主位上，面前是一碗清粥和几碟小菜。他看见苏念走进来，目光在她身上停了停，然后露出一个笑容。
“念儿来了。坐。”
苏念在老人右手边坐下，和顾北辰正好面对面。她偷偷看了他一眼——依旧是那副面瘫脸，依旧在看他的全息简报，依旧对她这个新婚妻子的出现毫无反应。
好像昨天晚上把她从被窝里拽起来质问“怎么不履行妻子义务”的人不是他一样。
苏念在心里翻了个白眼，面上却挂着温顺的微笑，拿起筷子开始夹菜。
早餐很丰盛。清粥小菜，虾饺烧卖，几碟精致的糕点，还有一盅药膳——她认出来了，那和昨天早上的是同一种，应该是专门给她准备的补汤。
她一边吃一边偷偷打量着餐桌的格局。
三个人。老爷子，顾北辰，她。
其他人呢？
她记得顾家是个大家族，悬浮别墅区里住着好几房人。签约的时候她看过介绍，老爷子顾鸿远是上任家主，现任家主是顾北辰的父亲顾景山。按理说，新婚第二天第三天，公婆应该出面和新媳妇吃顿饭才对。
可是没有。
不仅今天没有，昨天也没有。
顾北辰的母亲更是从来没有被提起过，像是这个人根本不存在。
她心里有些疑惑，但没有表现出来。世家的事，有些不该问的就不要问。她现在的身份是一个被契约束缚的新娘，不是八卦记者。
她低头喝了一口药膳，苦得皱了皱眉，又立刻把眉头舒展开。
“念儿。”老人放下筷子，从怀里取出一张银行卡，推到她面前。
苏念的筷子顿住了。
那是一张黑色的银行卡，卡面上印着顾家的家徽——一只展翅的玄鸟，和联邦银行的烫金标志。她认得这种卡，不限额度的黑金卡，只有顶级世家的核心成员才能持有。
“这是一百万，拿着。”老人的语气很随意，像是在说今天天气不错，“修炼之余，也出去逛逛。买些喜欢的衣服，看看这座城市。”
苏念放下筷子，双手接过银行卡，指尖在卡面的家徽上轻轻划过。
一百万。
她打工一整年，不吃不喝，也攒不下一万。而现在，老人随手推过来的零花钱，是她从前想都不敢想的数字。
但她没有感动得热泪盈眶，也没有推辞说太多。
因为她听懂了这句话的潜台词。
不要一直关在修炼室里。
买些喜欢的衣服，看看这座城市——意思是，别一天十几个小时泡在修炼室里拼命，也分出点时间打扮自己，出去走走，做个正常的妻子。一个整天只知道修炼、连晚饭都忘了吃的女人，怎么生孩子？
老人是在提醒她。委婉地，客气地，但很明确地提醒她。
顾家要的不是一个修炼机器。他们要的是一个优秀天赋的母亲，一个能为顾家留下优质血脉的女人。修炼当然可以，但不能本末倒置。
苏念把银行卡收进储物戒，抬起头，露出一个感激的笑容。
“谢谢爷爷。我会安排好的。”
老人看着她，满意地点了点头。
这丫头聪明。一点就透。
“北辰。”老人转向另一边。
顾北辰终于从全息简报里抬起头来，黑眸里带着询问。
“你今天有事吗？”
“上午有个会，下午修炼。”
“那正好。”老人端起茶杯抿了一口，“下午带念儿出去转转。她刚来，对这片区域还不熟悉。”
苏念正在喝汤，闻言差点呛到，猛咳了两声，连忙用帕子捂住嘴。
顾北辰的目光扫过来，在她涨红的脸上停了一瞬，然后面无表情地收回。
“我没时间。”
“有的是时间。”老人语气不变，态度却很强硬，“下午修炼推迟一个时辰。”
顾北辰的眉头微微拧了一下。他没有再反驳，但也没有答应，只是重新低下头去看他的简报，算是默认了。
苏念握着勺子的手指微微收紧。
带她出去转？就他？顾北辰？那个连新婚之夜第二天早上都等不到天亮就走人的面瘫？
她宁愿自己一个人去逛。
但她没有说什么。她只是低着头，继续喝她的药膳，脸上挂着恰到好处的温顺微笑。
心里却在盘算另一件事。
老爷子今天提醒得已经够明确了。她必须在修炼和“妻子的义务”之间找到一个平衡点。昨天那种一天十几个小时泡在修炼室里的方式，不能再有了。
早上修炼四小时，下午做些别的事——比如逛街，比如调理身体，比如和那个面瘫待在一起增加所谓的“感情”。晚上再修炼两小时。
这样看下来，修炼时间被砍了一半。
但她没办法。契约在先，顾家的核心需求她不能忽视。至少在那个孩子到来之前，她必须让所有人都看到——她在努力做一个合格的妻子。
至于那个面瘫——
苏念抬起头，从睫毛下方瞟了一眼对面的人。
阳光从落地窗外洒进来，照在他低垂的眉眼上。那张脸在冷硬的线条里藏着一丝少年人尚未完全褪去的稚气，被晨光一照，倒没有平时那么讨厌了。
但她还是讨厌他。
不是因为别的，就因为他明明什么都拿到了——顶尖的家世，顶尖的天赋，顶尖的功法，所有人仰望的未来——却还是一副天底下谁都欠他钱的死人脸。
好像什么都入不了他的眼。
包括她。
苏念收回目光，把最后一口药膳送进嘴里，用力咽下去。
苦死了。
下午的逛街一定更苦。
她已经提前开始痛苦了。
