医院骑士团，由奥古斯都三世授意财政大臣创立，最初的职能是为平民提供医疗救济和武装护送，千百年来逐渐演变为具有高度自主权的私人组织，其触手蔓延到地产、医疗、银行业等多个领域。
看得出来，取得骑士团这样的合法地位对黑帮的诱惑力真的很大，毕竟每一个合格的老大都会不遗余力地洗白家族产业，穿着背心打打杀杀可不是什么体面事，衣着革履踏入政界商界才是正途。
这帮人不知道从哪里搞来了五里长的绳子，全是动物毛发编织的好货，弹性很不错，可以用来制造弹弓和投索。
除此之外还有意外收获，吉尔吉斯家族控制下的废品行会“无偿”捐助了一批老旧武器，自称是几十年前军队淘汰下来的旧货，剑柄和剑身的配重不甚理想，所以就卖到废品行会这里等待处理。
艾尔文知道这纯属扯淡，哪怕是淘汰下来的装备，军需处也有一套完整的报废流程，肯定是哪个囊中羞涩的官员灵机一动，决定利用权限进行一场财富再分配，填补赌债的亏空。
巴恩斯今天的状态不错，也许是终于不用再终日奔波了，脸色终于好转了不少，离开了束缚他已久的行军床，同艾尔文一起站在城墙中段。
从这里可以看到下城区的绝大部分，工程兵团正忙着加固城门；军校生在塞西莉娅的指挥下操练，学习如何把这些老旧武器发挥出最大杀伤力；帮会成员正在把拆下来的木料和石块运到需要的地方，就连铁钉都按照规格分装成桶，或是用来组装蝎子砲，或是经过锻造变成矛头和箭矢，视情况而定。
砖厂从未如此忙碌过，因为一旦敌人开始进攻城墙，届时将需要大量砖块和沙袋填补破坏。
斯塔雷克不再是一座寂静的死城，重压之下如同水车一样高效地运转起来，即便是有史以来最睿智的帝国宰相见了也要自愧不如。
即便一切都依照自己的规划进行，艾尔文依旧眉头紧锁，麻烦就像半夜把你吵醒的蚊子，每当你觉得总算能重新睡下时，嗡嗡声又会在耳边响起：
“我准备把巴顿换下来，让塞西莉娅接手后勤，她只用几个小时就设计出了一套简单有效的储存和配送体系，还让帮派老大把所有信息汇编成册，谁家的烟囱能藏人，谁家有地窖，地窖又储存了什么东西，现在恐怕下城区有多少条野狗都弄清楚了。”
“现在你是总指挥了，一切都是你说了算。”巴恩斯冷不丁又冒出一句，“如果令尊能看到这一幕，他一定会为你骄傲的。”
“别和我开玩笑了，这座城市依旧讨厌我，能让所有人都按命令行事的原因只不过是——我付给他们钱，掺了杂质的银币像流水一样发到他们手里，哪怕现在面包和酒都严格按照人头配额分发，手里有再多钱都花不出去，市民还是觉得就算死也要死在钱堆里。”
“不，是因为——你给了他们希望。”
艾尔文疲惫地叹了口气：“希望可不是什么好东西，我曾见过一个被锈刀开膛破肚的家伙，临死前都念叨着自己一定会好起来，因为希望让自己硬生生多受了几天折磨。”
也许我们现在做的事就和那个最终死于破伤风的倒霉蛋一样，只是在即将到来的毁灭前尽可能闹出更大动静。
由于巴恩斯刚刚的话，艾尔文突然想起了父亲，清晰得就在眼前，仿佛父子俩正骑着马并肩而行。
维克托•斯特姆同样也长着一头金发，但鬓角花白，还比儿子多出一脸茂盛的胡须，和所有传统的严父一样，平素不苟言笑，丧妻之后更是如此。但儿子十八岁成人礼那天，他还是托整个北方最优秀的弓匠，为艾尔文打造了一柄绝对能匹敌骄阳的长弓。
也许这一切都是父亲的错，都怪他过于英勇无畏，用重骑兵把兽人打得落花流水，导致所有人都以为这些灰绿皮肤的兽人只是未开化的蛮子，根本构不成像样的威胁，仇恨与轻蔑叠加起来，造就了如今的窘境。
艾尔文被吓了一跳，赶紧摇了摇头，将自己方才可能是大逆不道的想法驱逐出脑海。
巴恩斯从口袋里掏出火镰，悠哉悠哉地点上了一支烟。
“你在干什么？”
“你问这个吗？”不顾老友诧异的目光，巴恩斯摇了摇手里夹着的烟，“斐迪庇第斯那帮走私犯从南方整来的新鲜货，听说帝都的年轻人都流行抽这个，用漂白的麻浆把烟草卷起来，插上纸或者棉絮做成的滤嘴，抽起来比用烟斗方便多了。”
“我不是在问这个，我是说，你嫌自己命太长了吗？”
“哎，让我偶尔放纵一下吧。”巴恩斯眯起眼睛，“那是什么？”
艾尔文顺着巴恩斯指的方向看去，隔着三百五十码，空气中的烟尘太重，只能看到隐隐约约的轮廓：
“重力式投石车，该死，他们真的做到了。”
投石机主要分为三种，人力拽索式由于射程和威力不足，已经被时代淘汰。
斯塔雷克的城墙上主要采用的是扭力式，靠绞紧筋腱或者绳索储存能量，结构紧凑，体积相对较小，安装在哨塔里正合适。
而兽人营地里的应该是重力式，原理很简单，将一根杠杆固定在支点上，短的一头挂上配重箱，长臂端安装砲弹。
工作时先想办法用绞盘拉下弹药端，使配重端升至高位，释放后，配重端因重力下坠，带动杠杆绕支点高速旋转，将砲弹沿抛物线投出。
理论上，只要长短比例和配重满足要求，这种机器的威力是无限的。但是实际操作中会遇到很多问题，比如发射臂会不会因为承受压力过大而折断，砲弹能不能顺利抛射出去，而不是卡在吊袋里转一圈，最后落在己方砲兵的头上。
“我感觉不妙，重力式投石车的射程一般都能达到三百五十米，而我们城墙上的扭力式射程只有三百米左右，也就是说——”
“也就是说他们能在我们够不着的距离向城墙发射砲弹。”巴恩斯深吸一口烟，“他们能不能成功发射还两说，而且我们只看到了一台，应该是初次实验和调试，现在怎么办？”
兽人有这种技术吗？艾尔文不知道，眼下只能做最坏打算：“把城墙上现有的器械全拆了，我们一台都损失不起，还得在每个发射位周围用石头堆上一层掩体，确保不会被破坏后再把东西重新装上来。”
“治标不治本，得想个办法还手，不然只能捂着脑袋被动挨打。”
“可以在城墙边紧急加建一座棱堡，拓展射程的同时还能覆盖近距离以及城门的火力盲区，等等，他们发射了——”
（ps.感谢各位看官老爷能耐心读到这里，最近几章的龙娘含量是不是有点不太够？主线剧情的进展速度有没有太过拖沓？还请大家不吝赐教，作者一定会听取大家的意见！）
