你一定听说过火炮这种东西。
炮，而不是砲，通过火药爆炸产生的压力推动炮弹进行远程攻击，最早发源于矮人群山王国，北方行省也曾尝试列装这种新式武器。
但海尔森认为，这种武器没有前途，首先是因为爆炸声太吵了，其次则是火药难以储存，受潮会导致无法击发，高温和零星的火焰更是在猝不及防时酿成悲剧，把整个军械库都送上西天。
工兵团里有合适的铁匠，铸炮需要的模具制作，铜锡配比，浇筑冷却和膛线打磨技术，艾尔文手头都有，木炭和硫磺供应也不成问题，但唯独搞不到制作火药所必需的硝石。
艾尔文亲自处理了巴恩斯的后事，说是后事，其实只不过是草草下葬，特殊时期容不下盛大的葬礼。
按理来说临时总指挥应该在指挥所里过夜，但艾尔文发现自己不知不觉间已经站在了老宅的门口。
是因为这条路走了太多遍，形成的肌肉记忆吗？还是说，此刻想见到……她？艾尔文说不清楚。
门没锁，罗莎蒙德从来都不锁门，想想也是，什么东西都不可能比龙更危险。
罗莎蒙德趴在客厅的窗台上，听到脚步声后转过头，下巴还搁在交叠的手臂上：
“主人，你的额头怎么了？”
“擦伤。”
罗莎蒙德从窗台跳下来，走到艾尔文面前，踮起脚尖，手指碰到对方额角还没完全结痂的伤口边缘，动作轻柔，像是在摸一片随时可能被风吹走的蒲公英：“疼吗？”
疼吗？也许有点，但这点小伤远远还不在艾尔文待办清单上。
治标不治本，得想个办法还手，不然只能捂着脑袋被动挨打。
这是巴恩斯留下的最后一句话。
所以清单上最紧急的事项是……
罗莎蒙德，我需要利用你，用你的魔力结晶代替火药，把炮弹砸到兽人头上，完成巴恩斯的遗愿。
亲自打破约定，增加她暴露身份的风险吗？艾尔文，这座城市讨厌你是有原因的，你除了是个冷血无情的混蛋之外，还是个阴险的骗子，好好想想怎么对她罗织谎言吧！
艾尔文叹了口气，无力地在破沙发上坐下，他已经好几天没合眼了，眼白里全是血丝。
罗莎蒙德就站在艾尔文面前，尾巴又无意识地从裙摆下伸了出来，在地板上轻轻敲了一下：
“主人？”
“说吧。”
“听说结婚就是两个人宣誓永远不分开？”
客厅里安静了片刻。
“……谁教你的？”
“塞西莉娅姐姐几个小时前来过，但你不在家。”罗莎蒙德的两只手背在身后，眼睛直直看向对方，“我问她有没有什么办法能和主人永远不分离，她一边笑一边说结婚就行了。”
艾尔文不禁在森林中初见的那一天，现在她认真的语气，就和月光下说出那句“我可以做你的女仆嘛”一模一样。
“她还说婚姻是文明社会的基石，至死不渝的婚姻是文学亘古不变的主题。所以，我们结婚吧！这样就可以一直在一起了！”
城防军参谋长到底成天都在干什么？艾尔文决定天亮之后一定要好好和塞西莉娅谈一谈。
他坐在沙发上，手肘撑着膝盖，罗莎蒙德说“一直在一起”时，眼睛里的光太亮了，亮到艾尔文不得不挪开视线，就像被囚禁的鸟儿第一次见到正午的太阳。
永远在一起吗？仔细回想一下前半生，艾尔文发现自己一直都在失去，失去父亲，失去名誉，刚刚又失去了最接近兄弟的老朋友。
所以说，永远在一起，实在是一个过于奢侈的愿望。
“你知不知道结婚是什么意思？”
“知道啊！就是住在一起，吃东西的时候把肉最多的那部分分给对方，冷的时候可以一起裹一张毯子。”罗莎蒙德掰着手指数，每数一条就竖起一根手指，“还有每天晚上互道晚安。”
“差不多。”艾尔文苦笑了一下，“如果这场战争能结束，等你长大之后还这么想，我们再讨论这件事。”
“那就是有可能的意思。”
罗莎蒙德心满意足地点了点头，尾巴在石板上又敲了一下，这一下比刚才轻快得多。
“你刚才是不是有话要说。”罗莎蒙德语气已经完全切换回了日常模式，“你每次想事情的时候右边的眉毛都会比左边低一点点，就是这样，你自己不知道吗？所以快说吧，我听着呢！”
