“如果是冲着你来的，不太合理。”
秦叶直起身，将长枪重新挂回背上。
“追杀你的话，不会先在这里布一只魔物。除非……他们真正要找的，不是你，而是别的什么人。”
东方江的脑海中迅速闪过一个名字。他没有说出来，但秦叶从他的表情中读出了那个名字的轮廓，微微点了一下头。
“也有可能。虺在艾瑟琳潜伏了一百二十年，如果他在这片大陆上还有别的联络人，那枫语剑阁被渗透的可能性……不小。”
谷地里的风忽然大了一些。灰白色的细沙从两端的岩壁上被吹落下来，在地面上铺出一层薄薄的尘幕。
“先回白砂镇。”
东方江站起来，拍掉膝上沾的沙土。
“不管那只魔物是谁放在这里的，我们都已经把它处理掉了。如果对方还有后手……”
他没有把话说完，但所有人都听懂了。
回程的路比来时快了不少。风从背后推着人往前走，沙地里的足迹在视线范围内被迅速填平，像是有人在身后替他们抹去了来路。
从白砂镇西北口重新看到镇子轮廓的时候，太阳已经开始西斜，将镇口那道矮墙和墙后的屋顶涂上一层暖黄色的光。镇子里升起了几缕炊烟，混在暮色中显得格外宁静。
但东方江的脚步在那道矮墙前停了一瞬。
他感觉到了一丝不对劲，他偏过头看了潘妲娜一眼。潘妲娜也停下了脚步，她的右手搭在沼月上，墨绿色的光芒在暮色中几乎看不见，但东方江感觉到了她的能量正在无声地扩散。
“有人。不止一个。在镇子东侧那条巷子附近。”
秦叶的长枪已经无声地滑落到手中。格雷西亚的手握住了白的刀柄，伊瑟拉的袖口微微鼓起，蜃影的轮廓在衣料下若隐若现。
汐站在最后方，江中渚已经撑开了半寸，溪流能量在伞骨边缘无声地流淌。
东方江没有回头。他站在原地，目光落在镇口那扇半掩的木门上方，那里的阴影比周围的暮色更深一些，像是有某些东西正藏在暗处。
然后他开口了。
声音不大，但足以让整条镇口的街道听到。
“枫语剑阁的朋友，既然都到了，不出来见个面？”
话音刚落，那道阴影中的人影缓缓显现。
从镇口两侧的屋顶后方、从矮墙的阴影中、从巷口的拐角处，一道道身影无声地落下，数量足有十几人。
每个人的腰间都别着一把造型一致的长刀，刀柄上缠着暗红色的布条。他们穿着一身灰黑色的劲装，脸上戴着半截铁灰色的面罩，只露出眼睛和额头。
为首的那个站在镇口门楼上方，刀背搭在肩上，居高临下地俯视着东方江。他没有急着开口，只是用目光在那群守护者身上缓慢地扫了一圈，最后停在格雷西亚脸上，停了片刻。
“格雷西亚？呵呵，没想到还有意外收获。”
他的声音不大，但穿透力极强，像是贴着耳廓传过来一样清晰。
格雷西亚没有回答。她的手已经将白拔出了三寸，刀身上折射出的冷光在暮色中划出一道锐利的弧度。
“是我。”
东方江往前迈了一步，正好挡在格雷西亚和那道门楼之间。
“你们要找的人是我，对吧？”
门楼上的人顿了一下，然后低低地笑了一声。
“你就是东方江。从灰塔城一路过来的那个，杀了虺的东方江。”
他的语气里带着一丝玩味，但更多的是一种冷冰冰的审视。
“有人托我带句话给你。”
他顿了一下。
“盖亚戒指，不是你能持有太久的东西。把它交出来，我们可以让你活着离开尘王国。”
东方江沉默了片刻，然后也笑了。
“你们枫语剑阁，替魔族办事多久了？”
门楼上的人没有回答，但他的沉默本身就是一种回答。
然后他动了。
那柄搭在肩上的长刀在同一瞬间出鞘，刀光在暮色中划出一道银灰色的弧线，直取东方江的咽喉。速度快得几乎超出了肉眼追踪的极限。
但东方江的速度比他更快。
褐色的光芒从大地戒指中炸开，当所有人的目光都被那片光芒吸引过去的时候，渊月已经出现在东方江的掌中。
渊月的刀锋横在身前，迎向那道银灰色的刀光。
刀锋碰撞的瞬间，一道沉闷的震响从接触点炸开，空气像是被那股冲击力挤压了一下，发出了一声低哑的嗡鸣。
门楼上的人手中的长刀在触碰到渊月的瞬间，刀身上出现了一道清晰的裂纹。
裂纹沿着刀脊迅速蔓延，一息之内便贯穿了整柄刀刃。
那人瞳孔猛地收缩，身体在最后一刻强行变向，避开了被震飞的刀刃。但他还没来得及落地，一柄深蓝色的冰川之剑已经悬停在了他的咽喉前方。
与此同时，地面在极短的时间内变成了暗色的泥沼。那些原本从两侧屋顶俯冲而下的枫语剑阁刺客们，双脚同时陷入那片墨绿色的泥沼之中，越挣扎陷得越深，短短几息之间便被牢牢定在原地。
潘妲娜站在巷口，右手前伸，沼月悬浮在她身侧，墨绿色的能量如同活物一般从她的指间流向地面，将那片沼泽区域稳定地维持住。
格雷西亚的白已经出鞘，但她没有追击。她只是站在东方江身后两步的位置，刀尖垂向地面，目光冷冷地扫过那些被泥沼困住的同门。
东方江将渊月收了几分，但刀锋依然锁定着门楼上那位领头者的要害。
“你们枫语剑阁的人，来了多少？”
领头者的脸色在白中泛青。他的刀已经碎裂，半截刀刃插在数步外的地面上。他盯着东方江掌心那柄暗沉的新月镰刀，沉默了很长的几息，然后开口。
“十三个。”
东方江没有立刻回答。他的目光从那些被泥沼困住的刺客身上逐一扫过，确认他们确实没有反击的意图后，才将渊月散去。褐色的光芒从掌心中收敛，恢复成那枚安静的大地戒指。
渊月实在是太消耗能量了。
“十三个，都在这儿了？”
“都在了。”
“好。别让他们跑掉，也别伤着他们。先把人控制住，我们回白砂镇再说。”
潘妲娜点了点头，沼月的光芒微微转亮，那些泥沼中的束缚力又重了几分。
十几个枫语剑阁的刺客被固定在原地，动弹不得，但确实没有受伤。
东方江转身，朝镇口那扇半掩的木门走去。格雷西亚跟在他身边，白的刀锋已经归鞘，但她握着刀柄的手始终没有松开。
“你认识那个人？”
东方江偏过头，声音放得很低。
“认识。他叫寒山，是我在剑阁时的前辈。剑术比我差一线，但资历比我深。”
格雷西亚顿了顿。
“先说好，我可没有替魔族办事。”
东方江没有再追问，轻轻拍了拍格雷西亚的背，他相信格雷西亚。
“好，我相信你。”
