第九话
“今天先到这里。”
火将军转身走向钟楼废墟的背影，成了那个夜晚帕诺镇居民们最后看到的希望。
但希望只持续了一夜。
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翌日清晨，第一缕阳光刺破天际的时候，火将军站在帕诺镇钟楼的残骸上，俯瞰着广场上蜷缩成一团的居民们。他的伤口已经在夜间完全愈合——该隐用命换来的那点皮外伤，对他来说连痕迹都没留下。
“将军，您真的不杀他们？”火焰狮趴在他脚边，腰部的伤口还在隐隐作痛。该隐的暗色能量残余在伤口周围，需要好几天才能完全消散。
“我说了，等一周。”火将军的语气很平淡，“一周后如果那几个人不回来，或者回来了但打不过我，这些人的命就是他们的陪葬。”
“那昨天您为什么不趁机杀了他们？”
火将军没有回答。他低头看着自己的右手掌心，那里有一道浅浅的焦痕——不是战斗中留下的，而是他徒手捏断该隐刀尖时，被刀上附着的暗色能量灼伤的。
那道焦痕已经快要消失了，但在消失前的最后一刻，他隐约感觉到了一种异样的气息。
不是来自该隐的暗影能量，而是来自那个金发女人。
“火焰狮。”火将军突然开口。
“在。”
“今天换你来守广场。我去巡逻队本部那边看看。”
“是。”
火将军从钟楼上飘下来，朝巡逻队本部的方向走去。他走了几步，又停下，回头看向广场外围那些被烧毁的房屋。
“对了，火焰狮。”
“将军？”
“处决一批反抗者。不需要太多，十来个就行。挑那些年老体弱的，杀起来不费劲，威慑效果也够了。”
火焰狮咧嘴笑了：“遵命。”
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巡逻队本部已经在昨天的战斗中变成了废墟。火将军踩着碎石走进大厅，看到几个魔物士兵正在清理尸体——巡逻队成员的尸体和魔物士兵的尸体混在一起，分不清谁是谁。
“有找到什么有用的东西吗？”火将军问。
“将军，我们在二楼档案室找到了一份帕诺镇及周边地区的地形图。”一个士兵递上来一卷羊皮纸。
火将军展开地图，目光落在帕诺镇西边的一个小标记上——青穗村。
“青穗村……”他喃喃自语，“那几个人就是从这个小村子里出来的吧。”
“将军，需要我们去占领吗？”
“不急。先把帕诺镇控制住，青穗村跑不了。”火将军把地图卷起来塞进怀里，然后朝二楼走去，“我去看看那个被打晕的小刺客还活着没。”
该隐被关在地下室的牢房里。昨天他被火将军那一击砸进墙壁后昏了过去，之后就被魔物士兵拖进了地下室。
火将军站在牢房门口，看着蜷缩在干草堆上的该隐。他的双刀被收缴了，圣晶石挂坠还在脖子上——不是火将军不想拿走，而是圣晶石认主后，除了持有者本人，其他人触碰圣晶石会被强大的排斥力弹开。
“醒了就别装了。”火将军说。
该隐的身体微微一动，然后缓缓坐起来。翠绿色的眼睛冷冷地看着火将军，带着杀意，但更多的是疲惫。
“不杀我？”该隐的声音沙哑。
“我说了等一周。”火将军靠在牢房的铁栅栏上，“一周后你们所有人一起上路，省得我一个个杀。”
“你会后悔的。”
“也许吧。”火将军笑了，转身离开，“但在那之前，你先好好活着。你的命，是魔王子点名要的。”
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傍晚时分，广场上又响起了惨叫声。
火焰狮挑了十二个老人和三个孕妇，当着所有居民的面，一个一个地杀。它没有用火焰——那太快了——而是用爪子慢慢地、一下一下地把人撕碎。
孕妇的惨叫声尤其刺耳，在广场上空回荡了整整十分钟才平息。
一个抱着婴儿的年轻母亲跪在地上，浑身发抖，眼泪无声地流。她的丈夫昨天已经被杀了，如果那几个人不回来，她和孩子也活不了。
“妈妈……妈妈……”怀里的婴儿还不知道发生了什么，只是咿咿呀呀地叫着。
年轻母亲把脸埋在婴儿的襁褓里，无声地祈祷。
“求求你们……快回来吧……”
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第三天。
帕诺镇上空的阴云越来越重。
火将军把主力部队部署在广场四周的高处，钟楼废墟上架起了弩炮——用魔界技术改造过的，可以发射火焰弹。巡逻队本部的废墟被清理干净，改造成了临时指挥部。
“将军，已经三天了。”火焰狮有些不耐烦，“那几个人不会回来了吧？”
“会。”火将军的回答还是那一个字。
“为什么您这么确定？”
“因为那个女神。”火将军看着广场上那些面如死灰的居民，“她是个烂好人。五年前她虚弱状态下还在救人，现在恢复力量了，更不会眼睁睁看着凡人因为她而死。”
“那她早点回来啊，磨蹭什么呢？”
“在神界养伤吧。那个圣晶石持有者被我捅了一刀，没那么快恢复。”
火焰狮哼了一声，没有再说。
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第五天。
火将军站在钟楼废墟上，看着西边的天空。
夕阳把云彩染成了血红色，像是天空在流血。
他的直觉告诉他，那几个人今天会回来。
不是因为情报，不是因为分析，纯粹是直觉——一个在战场上活了几百年的老兵的直觉。
“火焰狮。”
“在。”
“让他们做好准备。今晚，可能会有一场硬仗。”
“硬仗？”火焰狮不以为然，“那几个小鬼能掀起什么风浪？”
“那个金发女人让我很不舒服。”火将军难得地坦诚，“不是实力的原因，是……我说不上来。总之，别轻敌。”
“是。”
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夜幕降临。
广场上燃起了篝火，魔物士兵的火把把整个广场照得如同白昼。居民们被重新聚集在广场中央，跪在地上，周围是持枪的魔物士兵。
火将军坐在钟楼废墟的最高处，双腿悬空晃荡着，像是一个在等待表演开场的观众。
他的右手边放着一壶魔界特制的烈酒，左手边是一盘烤焦的肉——不知道是什么肉，他也不想知道。
“将军，已经快半夜了。”火焰狮趴在他脚边，打了个哈欠。
“再等等。”
话音刚落，广场上空的空间开始扭曲。
银白色的光圈一点一点地展开，像是在虚空中撕开了一道口子。星河旋转，光芒刺目，整个广场的温度都降低了几度。
“来了。”火将军放下酒壶，站起来，活动了一下脖子。
尼克第一个走出传送门。
他的伤已经好了——神族治愈药水加上神界五天的休养，让他恢复了最佳状态。甚至比五天前更强了——格斗武神在他们离开前又给了一轮“临别赠礼”，把尼克和该隐打得半死，然后治愈女神再把他们救活。如此反复了三次，美其名曰“潜能激发训练”。
该隐跟在尼克身后，双刀重新回到了腰间。他的眼神比五天前更锐利了，翠绿色的瞳孔中多了某种东西——不是自信，而是觉悟。
艾雪拉第三个出来。她的头上缠着绷带——那道伤口虽然被治愈了，但治愈女神说“多缠几天好看”，她就真的多缠了几天。蓝色公主裙换了一件新的，款式和原来一模一样。
贝阿朵莉丝最后一个出来。她的双手完好如初，新生的皮肤白嫩得不像话，和手臂上原有的肤色形成了鲜明的对比。她换了一件新的红色连衣长裙，蝴蝶结也是新的粉红色，整个人看起来和五天前没有任何区别。
“欢迎回来。”火将军从钟楼上飘下来，落在广场中央，张开双臂，“我等了你们五天，还以为你们不来了。”
“放了他们。”尼克说的还是同一句话，但语气比五天前更加沉稳。
“打赢我，我就放。”火将军收起笑容，拔出火焰弯刀，“打不赢，你们和他们一起死。”
蓝白色的火焰在弯刀上跳动，空气开始扭曲。
尼克深吸一口气，摸了**口的圣晶石。
“圣晶石，给我力量。”
蓝色的光芒从挂坠中涌出，覆盖了他的全身。这一次的光芒比五天前更加稳定、更加凝实——不是那种爆发式的增强，而是像一件量身定做的铠甲，严丝合缝地贴合着他的身体。
该隐也激活了圣晶石，暗色的光芒在他的双刀上流动。他蹲下身，右手按在地面上，暗影能量从掌心渗入石板，在地面下蔓延。
“暗影领域。”
方圆三十米内，所有的人和物体的影子都变成了该隐的感知器官。他能通过影子感知到地面上的一切动静，甚至能通过影子进行短距离传送。
艾雪拉飘到半空中，双手亮起冰蓝色的光芒。她不再像五天前那样试图释放大型水系魔法——那种魔法对火将军没用，只会浪费神力。这次她用的是精确打击的水箭和冰锥，每一支都凝聚了大量的神力，威力足以洞穿钢甲。
贝阿朵莉丝站在最后面，双手垂在身侧，水蓝色的眼睛盯着火将军。
她没有激活圣晶石，也没有拿武器。
她只是站在那里。
但火将军的余光一直落在她身上。
“上！”
尼克第一个冲出去。
他的拳头裹着蓝色的能量，一拳砸向火将军的面门。这一拳的速度和力量都比五天前提升了一个档次——格斗武神的地狱式训练没有白费。
火将军用弯刀格挡，拳刀相撞，冲击波向四周扩散。
“不错。”火将军点头，“力量从B+升到了A-，速度从B升到了B+。五天时间能有这种进步，值得夸奖。”
“夸奖的话等我打赢了你再说！”
尼克左拳、右拳、膝撞、扫腿，连续攻击了十几下，每一击都被火将军轻松挡下，但至少没有再像五天前那样被一刀劈飞。
该隐从火将军的影子中钻出，双刀刺向他的后腰——和五天前同样的招式，但速度更快，角度更刁钻。
火将军侧身避开，弯刀横扫，逼退该隐。但该隐没有后退，而是利用暗影领域的能力，在火将军周围的多个影子中来回传送，每一次出现都从不同的角度发起攻击。
“烦人。”火将军左手一挥，一道火焰光环向四周扩散，把该隐从影子中震了出来。
该隐在空中翻了个跟斗，落地的瞬间再次遁入影子，消失在黑暗中。
艾雪拉的水箭和冰锥从空中倾泻而下，每一支都精准地射向火将军的头部和颈部——这些部位没有铠甲保护，是火将军的弱点。
火将军撑起一面火焰盾牌，挡住了水箭。水与火相遇，嘶嘶作响，蒸汽弥漫。
“你们的配合确实比五天前好了很多。”火将军一边挡一边说，“但是——”
他突然加速，化作一道火光，瞬间出现在艾雪拉面前。
弯刀劈下。
“艾雪拉！”尼克从地面跃起，一拳砸向火将军的侧脸。
火将军用左手接住了这一拳——徒手接住了。他的手掌被蓝色的能量灼得冒烟，但他的脸上没有痛苦的表情，只有兴奋。
“等的就是这个。”
他的右脚踢向尼克的腹部，那一脚的力量大得惊人，尼克的腹部凹陷下去，整个人像炮弹一样飞了出去，撞塌了广场边缘的一堵石墙。
“达令！”艾雪拉惊呼。
火将军的弯刀已经落到了她的头顶。
该隐从影子中冲出，双刀交叉架住了弯刀。金属碰撞的声音刺耳地响着，该隐的双腿在巨大的压力下弯曲，膝盖几乎要碰到地面。
“你一个人撑不住的。”火将军加大了力度。
该隐的嘴角溢出了鲜血，但他咬着牙，没有退。
“谁说只有他一个人？”
贝阿朵莉丝的声音从火将军背后传来。
火将军的瞳孔微微收缩——她什么时候到那里的？
他来不及多想，因为一只拳头已经砸在了他的后脑勺上。
那一拳的力量，比尼克和该隐加起来还要大。
火将军的头猛地前倾，整个人踉跄了两步，弯刀的力度一松，该隐趁机抽身后退，把艾雪拉也拉开了。
火将军站稳脚步，用手摸了摸后脑勺——没有流血，但疼痛是真实的。
他已经很久没有被人打到过了。
“你的力量……不是A。”火将军转过身，看着贝阿朵莉丝，“五天前我用鉴定技能看过你，力量评级是A。但刚才那一拳，至少是A+，接近S-。”
“你的鉴定技能过时了。”贝阿朵莉丝面无表情地说，把拳头收回来，活动了一下手指。
火将军盯着她看了两秒，然后笑了。
“有意思。真有意思。”
他从怀中拿出一个魔界产的鉴定水晶——比凡界的鉴定仪器更精确——对准贝阿朵莉丝。
水晶上显示的数据让他皱起了眉头。
【贝阿朵莉丝】生命力：A-，力量：A+，速度：A-，魔力：C+，天赋：？？？
天赋那一栏显示的不是数值，而是三个问号。鉴定水晶的边框在闪烁红色——不是爆炸，而是警告。
“天赋无法鉴定？”火将军把水晶收回怀里，“你到底是什么人？”
“一个会做饭的普通人。”贝阿朵莉丝说。
尼克从碎石堆里爬出来，拍了拍身上的灰尘。他的腹部有一个紫色的脚印，但肋骨没有断——圣晶石的防护比五天前强了很多。
“贝蒂，你什么时候变得这么厉害了？”他跑到贝阿朵莉丝身边，惊讶地看着她。
“我一直很厉害，是你太弱了。”贝阿朵莉丝不看他。
“够了。”火将军的声音冷了下来，“我没时间陪你们玩这种过家家的游戏。既然你们不肯投降，那就一起去死吧。”
他深吸一口气，火焰从全身每一个毛孔中喷涌而出。
蓝白色的火焰变成了纯白色。
温度在瞬间飙升到足以熔化钢铁的程度。火将军脚下的石板开始融化，变成滚烫的岩浆。他的头发在高温中飘动，像是燃烧的白色火炬。
“二阶段。”
火将军的身体发生了明显的变化。他的皮肤上出现了火焰纹路，像是血管里流淌的不是血，而是岩浆。他的眼睛从橙色变成了白色，瞳孔消失，只剩下两团灼目的白光。
“这才是我的真实实力。”火将军的声音变得低沉而沙哑，“五天前我连一成的力量都没用上。”
尼克的脸色白了。
该隐的眉头紧紧皱在一起。
艾雪拉从空中降落，挡在尼克和贝阿朵莉丝面前：“退后！他现在体表温度至少有三千度，靠近就会被烧死！”
“你们退后。”尼克把艾雪拉和贝阿朵莉丝往身后推，“该隐，我们上。”
“好。”
尼克和该隐同时发动攻击。尼克从正面，该隐从侧面。两人都用上了全部的力量，蓝色的能量和暗色的刃气交织在一起，形成一股毁灭性的冲击波，朝火将军轰去。
火将军抬起右手，张开五指。
一面纯白色的火焰墙壁凭空出现，挡住了两人的攻击。能量撞在火墙上，像是水泼在烧红的铁板上，嗤的一声就蒸发了。
“就这？”
火将军右手一推，火墙化作一道火焰巨浪，朝两人拍去。
尼克和该隐被火浪吞没。
火焰的高温烧穿了尼克的武斗服，在他的皮肤上留下大片的水泡。该隐的头发被烧焦了一截，黑色的紧身衣多处破损。
两人从火浪中冲出来，浑身冒着烟，但还在战斗。
尼克一拳打在火将军的胸口，蓝色的能量炸开，在火将军的白色火焰中激起一圈涟漪。火将军只是身体晃了晃，反手一掌拍在尼克的肩膀上。
骨头碎裂的声音清晰可闻。
尼克的左肩胛骨断了。他的左臂垂了下来，整条手臂使不上一点力气。
“尼克！”贝阿朵莉丝冲上前，但被艾雪拉拉住了。
“别过去！你现在过去只会送死！”
“那你让我看着他被打死？”
“不是——”艾雪拉咬了咬牙，“我去。”
她松开贝阿朵莉丝，飞向空中，双手凝聚出她所能释放的最强水系魔法——“神威·水龙吟”。
一条巨大的冰蓝色水龙从她掌心飞出，盘旋着冲向火将军。水龙的身体不是普通的水，而是高浓度的神力凝结而成的圣水，对火焰系魔物有克制效果。
火将军抬头看着那条水龙，嘴角勾起一个不屑的弧度。
“你的神力，在凡界只能发挥出百分之一。这种程度的水龙，连我的体温都降不了。”
他张开嘴，吐出一道纯白色的火焰柱。
火焰柱撞上水龙，蒸汽爆炸般地向四周扩散，整个广场都被白色的雾气笼罩。水龙在火焰柱的冲击下坚持了三秒，然后彻底崩溃，化作漫天的水蒸气。
艾雪拉被爆炸的冲击力震飞出去，摔在地上，嘴角流血。她挣扎着想站起来，但双腿发软，几次都没能成功。
“艾雪拉！”尼克跑过去，用还能动的右臂把她扶起来。
“达令……我没事……”艾雪拉的声音虚弱，但她的双手还在努力凝聚神力，“我能撑起屏障……保护居民……你和贝蒂……快走……”
“我不走！”
“你不走……我们都得死……”艾雪拉的视线又开始模糊了——不是因为受伤，而是神力消耗过大，身体已经接近极限，“达令……听我的……快走……”
“我说了不走！”
火将军从雾气中走出来，纯白的火焰在他的铠甲上跳动。他每一步都踏碎了脚下的石板，每一步都在地面上留下一个熔岩脚印。
“你们谁也别想走。”
他抬起右手，纯白色的火焰在掌心凝聚，形成一个拳头大小的光球。那个光球虽然小，但其中蕴含的能量让周围的空气都在颤抖。
“梵天炎爆。”
火将军的声音平静，像是在念一个再普通不过的名字。
但这个名字让该隐的脸色彻底变了。
“快躲！”该隐大喊，“那个技能的范围是整座广场！”
尼克抱起艾雪拉，拼命往广场外跑。该隐从影子中穿梭，拉着贝阿朵莉丝的手把她往远处带。
但来不及了。
光球从火将军掌心飞出，在广场中央炸开。
没有声音。
没有火光。
只有一片纯白色的光芒，吞没了一切。
尼克感觉自己像是被扔进了太阳的核心。高温从四面八方涌来，衣服、皮肤、肌肉都在燃烧。他低头看着怀里的艾雪拉——她的蓝色公主裙在高温中化为灰烬，皮肤上出现了大片的水泡和焦痕，金色的眼瞳中满是痛苦和绝望。
但她还是撑起了一个小小的屏障。
那个屏障只有脸盆大小，勉强遮住了她和尼克的头和心脏。屏障外的身体部分，在高温中炙烤，皮开肉绽。
“艾雪拉……别撑了……”尼克的声音在颤抖，“你自己都会死的……”
“我说过……不会让达令死的……”艾雪拉的嘴唇在颤抖，但她的双手没有松开，“这是我的……承诺……”
白色的光芒持续了大约五秒钟。
当光芒散去时，整座广场已经面目全非。
石板地面被烧成了玻璃状的光滑表面，泛着诡异的暗红色。广场上的魔物士兵和居民们——火将军在释放技能前已经让火焰狮把居民们转移到了广场边缘，但那些来不及转移的魔物士兵，在梵天炎爆中被烧成了灰烬。
尼克和艾雪拉倒在广场中央的玻璃地面上，浑身焦黑，几乎看不出人形。
该隐趴在广场边缘，背部大面积烧伤，衣服和皮肤粘在一起，分不清边界。他的双刀插在几米外的地面上，刀身被高温烤得发黑。
贝阿朵莉丝站在广场最边缘，因为在爆炸时她已经被该隐拉到了极限距离，加上她的位置有一堵残墙遮挡，受到的伤害最小。
但也只是“最小”而已——她的左臂和左腿严重烧伤，红色连衣长裙的左半部分被烧没了，露出下面焦黑的皮肤。
“该隐！尼克！艾雪拉！”贝阿朵莉丝冲过去，先跑到该隐身边，探了探他的鼻息——还活着，但已经深度昏迷。
她又跑到尼克和艾雪拉身边。
尼克还有呼吸，但非常微弱。他的左臂已经断了，右臂抱着艾雪拉，在爆炸的最后时刻，他把艾雪拉护在了身下，用自己的后背承受了大部分伤害。他的后背已经没有一块完整的皮肤了，肌肉和骨骼直接暴露在空气中。
贝阿朵莉丝的眼泪滴在尼克焦黑的脸上。
“尼克……你醒醒……你不要死……”
尼克的眼皮动了动，但没有睁开。
艾雪拉躺在尼克身下，防护屏障在她昏迷的那一刻就已经消散了。她的身体比尼克好不了多少——虽然尼克帮她挡了大部分伤害，但爆炸中心的温度太高了，她的皮肤也大面积烧伤。
“艾雪拉！”贝阿朵莉丝推了推她，“醒醒！”
没有反应。
火将军从爆炸的余波中走出来，白色火焰在他的铠甲上依然旺盛。他低头看着这四个奄奄一息的人，眼神中没有怜悯，只有完成任务后的平静。
“结束了。”
他举起右手，手心中凝聚出最后一团白色火焰。
“这次，真的结束了。”
---
贝阿朵莉丝看着火将军手中那团越来越亮的火焰，又看了看地上昏迷的尼克、艾雪拉、该隐。
她的脑海中闪过无数个画面。
五岁那年，尼克在她家门前摔了一跤，膝盖破了皮，哭着跑了。她追出去，用自己干净的手帕帮他包扎。
七岁那年，尼克的父母在魔王军入侵中去世，尼克跪在父母的坟前，哭了一整天。她坐在他身边，什么也没说，只是陪着他。
十二岁那年，尼克在大橡树下对着空气练习告白台词，被她偷听到了。她当时躲在树后面，脸红得像苹果，心跳快得像打鼓。
十五岁那年，尼克正式向她告白，她答应了。
然后艾雪拉出现了。
那个自称女神、自称尼克妻子的蓝发女人，像一团龙卷风一样卷进了他们的生活。她讨厌她，讨厌她黏着尼克，讨厌她叫尼克“达令”，讨厌她那张自信到欠揍的脸。
但是……
在神界的那个傍晚，当她从卫生间回来，看到艾雪拉抱着尼克亲吻的时候。她气得举起了石桌。但在举石桌的那一瞬间，她心里涌起的不仅仅是愤怒。
还有嫉妒。
还有不甘。
还有……一种说不清道不明的不安。
“尼克会离开我吗？”
这个问题她在心里问了自己无数遍。
每次艾雪拉黏着尼克的时候，每次艾雪拉叫“达令”的时候，每次尼克保护艾雪拉的时候，这个问题就会冒出来。
她从来不肯承认自己害怕。
但此刻，看着尼克焦黑的身体，看着他那张闭着眼睛的脸，她终于承认了。
她害怕。
害怕尼克死掉。
“不……不要……”
贝阿朵莉丝的手伸向尼克胸口的圣晶石。
她的手在颤抖，不是因为害怕，而是因为烧伤的疼痛。
“圣晶石……给我力量……”
她的手指触碰到水晶的那一刻，一股强大的电流从水晶中涌出，窜入她的手臂。
“啊——！！”
贝阿朵莉丝发出一声惨叫，整个人被电得弹开，摔在地上。
那不是普通的电流，而是圣晶石自动防御机制——圣晶石只认主一个持有者，其他人强行索要力量，会受到惩罚性的电击。
电击的强度，足以让一个普通人在瞬间心脏骤停。
贝阿朵莉丝趴在地上，浑身痉挛，嘴里吐出了白沫。她的心脏在剧烈地跳动，快得像是要炸开，血液在血管中沸腾，每一根神经都在尖叫着疼痛。
那是一种连火将军的火焰都无法比拟的痛苦。
电流在她的体内肆虐，烧灼着她的五脏六腑，电击着她的每一块肌肉，让它们不受控制地抽搐。她的牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出了血——不是内伤，而是咬破了舌头。
“啊……啊……”
她的喉咙发出不似人声的呻吟，眼泪和鼻涕混在一起，从脸上滑落。她的指甲在地上抓出了十道血痕，指甲盖翻了几个，鲜红的指甲肉直接暴露在空气中。
但她没有松手。
她伸出的那只手，即使在被电击弹开的那一瞬间，也始终没有离开圣晶石的方向。
“给我……力量……”
她又抓住了圣晶石。
这一次，电击更加强烈。
蓝白色的电弧从水晶中窜出，沿着她的手臂蔓延到全身。她的头发在电流中根根竖起，皮肤上出现了焦黑的电击痕迹，衣服的袖口被烧成了灰烬。
她的心脏停跳了一瞬。
然后又重新跳动起来——比之前更剧烈，更有力。
“不够……还不够……”
她咬着牙，把圣晶石从尼克脖子上扯下来，握在手心。
电击的强度在这一刻达到了峰值。
贝阿朵莉丝的身体剧烈地抽搐着，口中喷出一口鲜血——不是从胃里，而是从心脏里。心脏的肌肉在电流的刺激下撕裂了一个小口，血液涌入了胸腔。
但她没有放开。
“我……要……救……他……”
她脑海中最后闪过的是尼克的脸。
那张笑着的、懒散的、欠揍的、温柔的、让她又爱又恨的脸。
“尼克……”
---
一瞬间。
圣晶石中涌出了一股前所未有的力量。
蓝色的光芒不再是温和地流动，而是如洪水般喷涌而出，将贝阿朵莉丝的全身包裹。
电击停止了。
不是因为她承受住了，而是因为圣晶石认可了她。
不——不是“认可”，而是“屈服”。
圣晶石中的意识——圣灵之王残留的意志——在贝阿朵莉丝的灵魂深处看到了某种让它都感到战栗的东西。
那是超越了圣晶石选择规则的、绝对的力量。
蓝光化作一道光柱，冲天而起，刺破了夜空。
火将军手中的白色火焰在光柱的冲击下瞬间熄灭。他后退了两步，纯白色的瞳孔中第一次出现了恐惧。
“这是什么……能量……”
光柱持续了三秒钟。
当光芒散去时，贝阿朵莉丝站在广场中央。
她身上焦黑的皮肤在一瞬间脱落，露出了下面新生的、洁白无瑕的肌肤。烧伤的左臂和左腿恢复如初，连疤痕都没有留下。她的红色连衣长裙——算了，反正也不需要了。
她的眼睛——那双水蓝色的眼睛——变成了深红色。
不是血红色，而是那种熟透了的、沉甸甸的红色，像是蕴含着无穷无尽的能量。
她的表情变了。
不再是冷淡、毒舌、动不动就发脾气的贝阿朵莉丝。
而是一种……居高临下的、俯瞰一切的、带着几分戏谑和几分狰狞的笑意。
“这就是……力量的感觉？”
她低头看着自己的双手，翻过来，翻过去，像是在欣赏一件艺术品。十指修长，皮肤白皙，指甲盖上泛着淡粉色的光泽——电击时翻掉的指甲盖也恢复了。
“不错。”
她抬起头，看向火将军。
那双红色的眼睛让火将军的膝盖不自觉地弯曲了一瞬。他咬紧牙关，强迫自己站直，重新激活了鉴定技能。
【贝阿朵莉丝】生命力：？？？，力量：？？？，速度：？？？，魔力：？？？，天赋：？？？。
全是问号。
他换了一个鉴定方式——不是测量当前数值，而是感知威胁程度。
鉴定水晶在他怀中炸成了碎片。
火将军的瞳孔收缩成了针尖。
“你……你到底是什么——”
“你不需要知道。”
贝阿朵莉丝打断了他，嘴角勾起一个傲慢到极点的笑容。那个笑容里没有她平时的冷淡和矜持，只有纯粹的、不加掩饰的、高高在上的狂妄。
“因为死人不需要知道是谁杀了他们。”
她迈出一步。
只是一个步。
火将军甚至没看到她移动，她已经出现在他面前不到一米的位置。
“什么——”
一拳。
没有任何花哨的招式，没有任何能量的波动，就是简简单单的一拳，砸在火将军的胸口。
纯白色的火焰铠甲在这一拳面前像是纸糊的一样，瞬间碎裂。火将军的身体弯曲成虾米状，双脚离地，像一颗流星一样飞了出去，撞穿了广场边缘的三堵石墙，最后嵌在第四堵墙里，口中喷出大口鲜血。
“就这？”贝阿朵莉丝看着自己的拳头，皱了皱眉，“我还以为能一拳打死呢。”
她从废墟中拔出火将军，像提小鸡一样提着他的脖子，把他举到空中。
火将军的纯白色火焰还在燃烧，但那些火焰在接触到贝阿朵莉丝皮肤的瞬间就熄灭了，像是在恐惧什么。
“你的火，不够热。”贝阿朵莉丝说，“要不要我教你什么是真正的火？”
她张开嘴，对着火将军的脸，吐出一口气。
不是火焰，只是普通的气息。
但那股气息中蕴含的温度，让火将军的眉毛和头发瞬间卷曲、烧焦。
“这……这不可能……”火将军的声音在颤抖，他活了这么久，第一次感受到这种级别的力量——那不是凡界生物能拥有的力量，那甚至不是神界生物能拥有的力量。
“不可能？”贝阿朵莉丝笑了，笑得狂放而嚣张，“你说不可能就不可能？”
她把火将军摔在地上，然后一脚踩在他的胸口。镶嵌在铠甲碎片上的纯白色火焰在那一脚下彻底熄灭，火将军的胸骨发出了咔嚓的声响。
“用你的全力。”贝阿朵莉丝居高临下地看着他，“你不是有梵天炎爆吗？用出来给我看看。”
火将军咬着牙，双手按在地上，用尽全身残余的力量，凝聚出了他能释放的最大威力——“梵天炎爆·极”。
一团直径一米的纯白色光球在他头顶凝聚，光芒刺目得让周围所有的人都闭上了眼睛。
“去死吧！”
光球朝贝阿朵莉丝轰去。
贝阿朵莉丝站在原地，没有躲，没有挡，甚至没有动。
光球撞在她身上。
爆炸。
比刚才那次更加猛烈的爆炸，整座广场的地面被掀翻了一层，碎玻璃般的石板碎片飞向四面八方，天空都被照亮了。
火将军趴在地上，大口喘气，嘴角挂着一丝笑容。
“死了吧……这么近的距离……不可能活下来……”
烟尘散去。
贝阿朵莉丝站在爆炸中心，毫发无损。
她的衣服——仅剩的那几片布料——在爆炸中彻底化为了灰烬。但她的身体，她的皮肤，她的头发，甚至连一根睫毛都没有伤到。
她赤裸地站在广场中央，深红色的眼睛中映着火将军那张惊恐到扭曲的脸。
“这就是你最强的招式？”
她的声音里满是轻蔑。
“那我就不客气了——借来用用。”
她抬起右手，张开五指。
纯白色的火焰在她掌心凝聚——不是魔界的那种火焰，而是某种更加纯粹、更加原始、更加不可抗拒的力量。
那团火焰的颜色不是白色，而是白到了极致，反而呈现出一种透明的质感。那不是燃烧，而是存在于那里的“绝对”。
“神·梵天炎爆。”
贝阿朵莉丝轻轻念出这个名字。
一团拳头大小的透明光球从她掌心飞出，速度不快，甚至可以说是缓慢，像是一片落叶在风中飘荡。
但火将军在那一瞬间感受到了死亡。
不是“可能会死”的那种死亡，而是“绝对会死”的那种。
他想跑，但双腿不听使唤。
光球飘到他面前，像是被一只无形的手引导着，贴上了他的胸口。
没有爆炸。
没有声音。
火将军的身体在那团透明光芒的包裹下，像是被橡皮擦擦掉的铅笔字迹一样，从头到脚，一点一点地消失了。
先是铠甲，然后是皮肤，然后是肌肉，然后是骨骼。
没有血，没有惨叫。
只有“存在”在不可逆地消失。
三秒钟后，火将军彻底从这个世界上消失了。
连一粒灰尘都没有留下。
贝阿朵莉丝看着火将军消失的位置，红色的眼瞳中没有任何情绪波动，仿佛她刚才只是做了一件微不足道的小事。
“火将军……死了……”火焰狮站在广场边缘，看着自己的创造者消失，脸上的表情从惊恐变成了茫然，“将军……将军死了……？”
它转身想跑，但刚迈出一步，纯白色的透明火焰就从它的胸口冒了出来——那是火将军消失时残留的力量波及了它。
火焰狮的庞大身躯在三秒钟内化为虚无。
剩下的魔物士兵一哄而散，逃向镇外。
贝阿朵莉丝没有追。
她低头看着自己的双手，红色的眼瞳中闪过一丝疲惫。
“好累……”
圣晶石中的蓝色光芒开始闪烁不定，像是在警告她：惩罚还没有结束，电击还在继续。
贝阿朵莉丝的身体猛地一颤——那种钻心的电击感又回来了，从心脏蔓延到四肢百骸。
“啧……还没完呢……”
她咬着牙，把圣晶石从手中扔掉，像是扔一块烫手的山芋。
圣晶石在地上滚了几圈，停在了尼克的手边。
电击在贝阿朵莉丝扔掉圣晶石的那一刻戛然而止。她整个人像是被抽空了一样，双腿发软，一屁股坐在了地上。
红色的眼瞳在一瞬间褪回了水蓝色。
“呼……呼……”她大口喘着气，浑身是汗，脸上那副狂妄的表情已经消失得无影无踪，取而代之的是疲惫和后怕。
“我……刚才做了什么……？”
她看着自己赤裸的身体，脸瞬间涨得通红。
“啊——！！！”
尖叫声划破了夜空。
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尼克是被尖叫声吵醒的。
他艰难地睁开眼，浑身疼得像被碾过一样。他的后背已经结了一层薄薄的痂——圣晶石在他昏迷期间一直在缓慢地修复他的身体。
“怎么了……？”他沙哑地问。
然后他看到了贝阿朵莉丝。
赤裸的贝阿朵莉丝。
就坐在他面前不到三米的地方。
尼克的大脑在这一刻彻底死机了。
他的眼睛不受控制地扫过贝阿朵莉丝的身体——白皙的皮肤、修长的脖颈、精致的锁骨、还有……
“你看够了没有！”
贝阿朵莉丝一个巴掌扇过来，尼克的脸被打得偏向一边。但她的力气比平时小了很多——刚才的战斗和电击已经耗尽了她的大部分体力。
“我……我什么都没看到……”尼克捂住脸，但眼睛还是忍不住往那边瞟。
“你还看！”
又一个巴掌。
尼克这次直接被打晕了。
贝阿朵莉丝正想打第三巴掌，发现尼克已经翻着白眼晕了过去，这才收了手。她红着脸，手忙脚乱地从地上爬起来，用残存的力气跑到广场边缘。
她的背包还在那里——五天前放在那里的，里面的东西没有被魔物士兵搜走，因为里面全是换洗衣服和生活用品，没有任何值钱的东西。
她从包里翻出一件叠得整整齐齐的红色连衣长裙。
一模一样。和之前那件完全一样，连蝴蝶结的位置和大小都分毫不差。
她又翻了翻，找出第二条、第三条、第四条……
“我带这么多件一样的裙子，是不是有病……”她一边穿衣服一边嘀咕，手指因为发抖，系蝴蝶结系了好几次才系好。
她的脸红得像发烧，心跳快得像打鼓。
不是害羞。
好吧，是害羞。
但不是只有害羞。
还有愤怒。
还有委屈。
还有……一种说不清道不明的东西。
“尼克你这个白痴……大白痴……”
她穿好衣服，深吸一口气，走回广场中央。
该隐还趴在地上昏迷着——他什么也没看到，算是幸运。
艾雪拉也昏迷着——她什么也没看到，也算幸运。
尼克被她的巴掌打晕了——这个白痴看到了不该看的东西，但现在已经晕了，暂时不用面对。
贝阿朵莉丝蹲下身，从艾雪拉的包里翻出剩下的神族治愈药水——还有三瓶。她把两瓶喂给尼克，一瓶喂给该隐，艾雪拉的那份她自己用神力慢慢恢复，不需要药水。
治愈药水的效果立竿见影，尼克和该隐身上的烧伤开始快速愈合，焦黑的皮肤脱落，露出粉红色的新生皮肤。
“嗯……”尼克呻吟了一声，缓缓睁开眼睛。
这一次他没有再乱看。
因为他醒来第一眼看到的是贝阿朵莉丝已经穿好衣服的脸。
“贝蒂……火将军呢？”
“死了。”
“死了？”尼克一惊，“谁杀的？”
贝阿朵莉丝的嘴角抽了抽。
“……你杀的。”
“我杀的？”尼克瞪大眼睛，“我怎么杀的？”
“你用圣晶石放了一个大招，把火将军炸成了灰。”贝阿朵莉丝面不改色地撒谎，“然后你就晕过去了，什么都不记得了。”
“……真的假的？”
“我骗你干什么？”
尼克低头看着自己的双手，又看了看胸口的圣晶石，半信半疑。但他确实不记得了，也许真的是圣晶石的力量爆发了呢？
“……那火将军的部下呢？”
“跑了。”
“那居民们呢？”
“还活着。”
尼克长长地舒了一口气。
“赢了……我们赢了……”
他的脸上露出了笑容，然后笑容凝固了。
因为他看到了贝阿朵莉丝身上那件崭新的红色连衣长裙。
“贝蒂，你换衣服了？”
贝阿朵莉丝的脸瞬间变得通红。
“关你什么事！”
“不是……我记得你之前那件被烧坏了……你什么时候换的？”
“在你昏迷的时候换的！你昏迷了三天！三天！我换了三件衣服！”
“三天？”尼克又惊了，“我昏迷了三天？”
“对！”
“……那火将军死了三天了？”
“对！！！”
尼克沉默了片刻。
“那这三天，谁照顾我的？”
贝阿朵莉丝的耳根都红了。
“……艾雪拉。”
“哦。”
“你哦什么哦！！”
“我没哦什么啊……”
“你！！”
贝阿朵莉丝气得站起来，一拳砸在尼克的头顶。尼克再次眼冒金星，晕了过去。
这是今天第三次被打晕了。
贝阿朵莉丝站在他身边，双手叉腰，气喘吁吁。
广场上的居民们开始慢慢站起来——火将军死了，魔物士兵跑了，他们自由了。几个胆子大的年轻人跑过来，看着满地的狼藉和昏迷的三个“英雄”，不知道该说什么。
“那个……”一个年轻人小心翼翼地问，“他们没事吧？”
“没事。”贝阿朵莉丝面无表情地说，“就是累了，睡一觉就好。”
“那个女人呢？”年轻人指了指地上昏迷的艾雪拉——她的蓝色公主裙在战斗中已经彻底毁了，但贝阿朵莉丝在换自己衣服的时候，顺便从背包里翻出了一件艾雪拉备用的裙子给她穿上了。
“她也累了。”
“那……我们该怎么感谢你们？”
“不用感谢。”贝阿朵莉丝说，“帮我找个地方让他们休息就行。还有，准备点吃的。”
“没问题！没问题！”
年轻人跑回去，把这个消息告诉其他人。居民们欢呼起来，有人开始哭，有人开始祈祷，有人开始翻找废墟中的食物和水。
贝阿朵莉丝站在欢呼的人群中，看着地上昏迷的尼克、该隐、艾雪拉。
她突然觉得有点好笑。
“三个笨蛋，躺在这里睡大觉，让我一个人应付这么多人。”
她蹲下身，把尼克滑落的圣晶石挂坠重新挂回他脖子上。
“下次再敢看，我就把你眼睛挖出来。”
她说完这句话，自己也撑不住了，一屁股坐在尼克身边，靠着他的肩膀，闭上了眼睛。
“就休息一会儿……一会儿……”
五分钟后，她也睡着了。
---
尼克再次醒来，是被食物的香味勾醒的。
他睁开眼睛，发现自己躺在一张陌生的床上——不，不是床，是几张桌子拼起来的临时床铺，上面铺着居民们贡献的被褥。
“醒了？”
贝阿朵莉丝坐在他身边，手里端着一碗热汤。她的脸上还带着一丝疲惫，但精神已经好多了。
“我睡了多久？”
“一个时辰。”
“该隐和艾雪拉呢？”
“该隐还在隔壁房间睡着，艾雪拉……”贝阿朵莉丝指了指房间的另一头。
艾雪拉躺在一张铺了被褥的桌子上，蓝色的长发散在枕头上，金色的眼瞳闭着，呼吸均匀。她的脸上还有一些细小的擦伤——治愈药水不够用了，这些小伤只能自然愈合。
“她还没醒？”尼克有些担心。
“快了。居民们说她只是消耗过大，身体没有大碍。”
尼克松了口气，接过贝阿朵莉丝手里的汤，喝了一口。
“好喝。”
“废话，我做的。”
尼克笑了。
他看向窗外，帕诺镇的废墟上，居民们正在搭建临时帐篷，生火做饭。孩子们在广场上跑来跑去，笑声清脆。
火将军死了，魔物士兵跑了，帕诺镇得救了。
“贝蒂。”
“嗯？”
“火将军真的是我杀的吗？”
贝阿朵莉丝的手顿了顿。
“……你问这个干什么？”
“我就是觉得……”尼克低头看着胸口的圣晶石，“我不记得了。什么都不记得。但如果真的是我杀的，我应该有点印象才对。”
贝阿朵莉丝沉默了片刻。
“你觉得是谁杀的？”
“我不知道。”尼克摇头，“但肯定不是我。”
“为什么这么确定？”
“因为我没有那种力量。”尼克认真地看着她，“贝蒂，我了解自己。我能感觉到圣晶石给我的力量有多强，但那种力量不足以杀死火将军。你说我用圣晶石放了一个大招，但我的身体没有任何使用过大招后的后遗症——肌肉没有拉伤，经脉没有受损，连圣晶石的能量都没有减少。”
他顿了顿。
“这不合理。如果我真的释放了能杀死火将军的大招，我现在应该是躺在床上半死不活，而不是睡一个时辰就能喝汤。”
贝阿朵莉丝没有接话。
“所以，”尼克看着她的眼睛，“到底是谁杀了火将军？”
贝阿朵莉丝避开了他的目光。
“你别问了。”
“贝蒂——”
“我说了别问了！”
贝阿朵莉丝站起来，转身要走。尼克伸手拉住了她的手腕。
“贝蒂。”
他的声音很轻，但很坚定。
“不管是谁杀的，我都感谢那个人。但是如果你知道是谁，告诉我。我不想连救命恩人都不知道是谁。”
贝阿朵莉丝背对着他，肩膀微微颤抖。
“……你就当是圣晶石自己的力量吧。”
“贝蒂。”
“我说了别问了！”贝阿朵莉丝甩开他的手，快步走出房间。
尼克看着她的背影，总觉得哪里不对。
他低头看了看胸口的圣晶石，又看了看自己的双手。
“到底发生了什么……”
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当天晚上，帕诺镇举行了庆功宴。
虽然镇子被烧毁了一大半，虽然死了很多人，但活着的人总要活下去。居民们把存粮和酒都拿了出来，在广场上燃起了篝火。
“干杯！”
“干杯！”
酒杯碰撞的声音此起彼伏。
尼克坐在篝火边，手里拿着一杯麦酒，身边的艾雪拉还在昏迷中没有醒来——她被安置在镇长家幸存的客房里，有专人照顾。该隐倒是醒了，但背上的伤还没好利索，半躺在椅子上，默默地喝着酒，不怎么说话。
“尼克先生！”一个年轻人跑过来，脸上带着崇拜的表情，“你们太厉害了！一个人打死了火将军！”
“啊……是啊……”尼克干笑着，心里一万个心虚。
“能不能给我们讲讲战斗的细节？我们都想知道！”
“这个……当时太乱了，我也记不太清……”
“那你讲讲你觉醒圣晶石力量的那一瞬间！是不是特别帅？”
“呃……”
尼克被一群人围着，七嘴八舌地问问题。他只能硬着头皮编故事——反正贝阿朵莉丝说他“用圣晶石放了一个大招”，那他就顺着这个方向编。
“当时火将军冲过来，我就想，完了完了，要死了。然后圣晶石突然发光，我就觉得浑身充满了力量，一拳打出去，轰——！”
他比划了一下，“火将军就被打飞了。”
“哇——！”
年轻的居民们发出惊叹声，眼睛里全是星星。
贝阿朵莉丝站在不远处的篝火边，听着尼克编的故事，嘴角微微上扬。
“白痴。”她小声说。
“贝蒂！”尼克朝她招手，“过来一起喝酒！”
“不喝。”
“过来嘛~”
“说了不喝。”
尼克笑着站起来，走到她身边，把手中的酒杯递给她。贝阿朵莉丝犹豫了一下，还是接过来，喝了一口。
“好喝吗？”
“一般。”
“那你还我。”
“不还。”
两个人站在篝火边，看着欢闹的人群，谁也没有说话。
过了好一会儿，贝阿朵莉丝突然开口：“尼克。”
“嗯？”
“你以后少看点不该看的东西。”
尼克愣了一下，然后脸刷地红了。
“我、我真的什么都没看到！当时太黑了！”
“骗谁呢？那天晚上有月亮。”
“那我也没看到！我近视！”
“你什么时候近视的？”
“就那天晚上近视的！”
“……白痴。”
“谢谢夸奖。”
贝阿朵莉丝被气笑了，一拳锤在他肩膀上。尼克夸张地“嗷”了一声，揉了揉肩膀。
“贝蒂。”
“又怎么了？”
“谢谢。”
“……谢什么？”
“谢谢你陪我来。”
贝阿朵莉丝别过头去，不让尼克看到她发红的眼眶。
“少废话。你欠我一百顿饭，记得还。”
“记得记得，回去就给你种地，种出来的粮食全给你。”
“这还差不多。”
两个人又沉默了一会儿。
“贝蒂。”
“你到底有多少个问题？”
“最后一个。”
“说。”
“你真的觉得火将军是我杀的吗？”
贝阿朵莉丝的手僵了一下。
“……你觉得是谁杀的？”
“我觉得是你。”
贝阿朵莉丝的瞳孔微微收缩。“……为什么这么觉得？”
“因为你的手。”尼克低头看着她的手，“在神界的时候，你徒手接住了火将军的火龙，手被烧焦了。但没过多久就长出了新皮肤。那种自愈速度……不是凡人能有的。”
他顿了顿，“而且，我醒来看到你换了一件和之前一模一样的新裙子。你带了那么多件一样的裙子来——你早就知道自己的衣服会在战斗中毁掉吧？你是不是一开始就知道自己会出手？”
贝阿朵莉丝沉默了很长时间。
篝火的光映在她脸上，忽明忽暗。
“……别告诉任何人。”她终于开口，声音很低，“包括艾雪拉。包括该隐。”
尼克沉默了片刻。
“好。”他说。
“不问为什么？”
“你不想说，我就不问。”
贝阿朵莉丝转头看着他，水蓝色的眼睛里映着火光和尼克的倒影。
“你……真的不问？”
“不问。”尼克笑了笑，把酒杯从她手里拿回来，“反正你是我的人，你厉害就相当于我厉害。”
“谁是你的人！”
“我的人的意思就是——我的青梅竹马，我的女朋友，我的贝蒂。”尼克难得认真地说，“不管你是谁，不管你有什么力量，你都是贝蒂。从小给我做饭、帮我擦脸、骂我打我但从来没离开过我的贝蒂。”
贝阿朵莉丝的眼眶红了。
“你……你少说这种肉麻话……”
“好，不说了。”尼克仰头喝完杯中剩下的酒，“走吧，去看看艾雪拉醒了没有。”
“嗯。”
两人并肩走向镇长家的客房，影子在月光下拖得很长很长。
---
镇长家的客房里，艾雪拉躺在床上，蓝色的长发散在枕头上，金色的眼瞳依然紧闭。
尼克坐在床边，伸手探了探她的额头——不烫，体温正常。
“她什么时候能醒？”尼克问照顾她的妇人。
“应该快了。治愈女神大人给的药水效果很好，她的伤已经全好了，就是太累了，在深度睡眠中。”
尼克点点头，让妇人先去休息，自己留下来守夜。
贝阿朵莉丝坐在窗边的椅子上，手里拿着一块居民送的面包，慢慢地啃。
窗外传来居民们欢庆的声音，酒香和肉香飘进房间。
“尼克。”
“嗯？”
“你觉得……魔王和火将军比起来，强多少？”
尼克的脸色凝重起来。
“十倍。不，可能百倍。”
“那我们打得赢吗？”
尼克沉默了很久。
“不知道。”
“那你还来？”
“因为不来，青穗村的人会死。”尼克看着床上昏迷的艾雪拉，“你也会死。”
“我死了也不关你的事。”
“关我的事。”尼克说，“你死了，谁给我做饭？”
贝阿朵莉丝把面包砸在他头上。
“你能不能正经一点！”
“我说的是正经话啊！”尼克接住面包，啃了一口，“你做的饭是世界上最好吃的。没有你，我活着还有什么意思？”
“……你就是个饭桶。”
“对，我就是你的饭桶。”
贝阿朵莉丝别过头去，不让他看到自己红透的耳朵。
这时候，床上传来一声轻微的呻吟。
“嗯……”
尼克和贝阿朵莉丝同时转头。
艾雪拉的眼皮颤了颤，缓缓睁开了。
金色的眼瞳在烛光中闪烁着，有些茫然，有些虚弱。她眨了眨眼，环顾四周，看到了尼克的脸。
“达令……”
“艾雪拉！”尼克握住她的手，“你醒了！感觉怎么样？”
“有点饿……”艾雪拉的声音虚弱，但意识是清醒的，“这是哪里？火将军呢？”
“死了。”尼克说，“我们赢了。”
“赢了？”艾雪拉的眼睛慢慢睁大，“达令杀死了火将军？”
“呃……算是吧。”
艾雪拉的嘴角慢慢上扬，笑容从虚弱变得灿烂。
“达令好厉害……我就知道达令能做到……”
她伸手摸了摸尼克的脸，手指的温度传递过来。
尼克有点不好意思地笑了笑：“你好好休息，别说话了。”
“不，我要说。”艾雪拉固执地摇头，“达令，你完成了第二阶段的考验。我要给你奖励。”
尼克的脸色一变。
“不——不用了——你现在身体虚弱——”
“虚弱也可以给奖励。”艾雪拉撑起身体，双手环住尼克的脖子，在他嘴唇上印下一个轻吻。
很轻，很短，像是蝴蝶落在花瓣上。
然后她松开手，躺回枕头上，金色的眼瞳中满是满足的笑意。
“奖励完了。达令，晚安。”
“……晚安。”
尼克坐在床边，感觉嘴唇上还残留着那种柔软的触感，心跳得有点快。
他小心翼翼地转头看向窗边的贝阿朵莉丝。
贝阿朵莉丝面无表情地啃着面包。
“贝蒂？”
“什么？”
“你不生气？”
“为什么要生气？”贝阿朵莉丝嚼着面包，“你又不是第一次被她亲了。我要是每次都生气，早就气死了。”
“那你之前举石桌……”
“那是之前。现在想开了。”贝阿朵莉丝站起来，拍了拍裙子上的面包屑，“反正你就是个饭桶，谁亲你你都不会少块肉。”
她走到门口，回头看了一眼尼克。
“早点睡。明天还要赶路。”
“哦……好。”
门关上了。
尼克坐在床边，看着关上的门，又看了看身边睡着的艾雪拉，摸了摸额头上的汗。
“女人的心思，真难懂。”
该隐在隔壁房间翻了个身，背上的伤口疼得他龇了龇牙，但嘴角带着一丝笑意。
“圣晶石选中的人……果然不一般。”
窗外，帕诺镇的篝火还在燃烧。
居民们的歌声飘荡在夜空中，带着劫后余生的喜悦和对未来的期待。
战争还在继续，魔王还在前方。
但至少今夜，他们可以安心地睡一觉了。
（第九话 完）
