第二十四话
那天下午，青穗村的阳光懒洋洋地洒在麦田上，风一吹，金色的麦浪层层叠叠地推向远方。
尼克在院子里劈柴。贝阿朵莉丝在厨房里腌菜。鲁伊斯在村东头盖房子，达芙妮在旁边递砖。该隐在树荫下坐着，戈麦斯在树上打盹，缪斯在村北的山坡上看书。艾雪拉三天前回了神界，说是“有点事”，没有人问她什么事——神界的事，问了也听不懂。
天空突然亮了一下。
不是闪电，不是阳光反射，是一种银白色的、柔和的光芒，像是有人在天上撕开了一道口子。尼克抬起头，看到一道银白色的光圈在院子正上方展开，星河旋转，光芒刺目。
“传送门。”尼克放下斧头，“艾雪拉回来了。”
艾雪拉从传送门中飘出来。蓝色的公主裙一尘不染，金色的眼瞳在阳光下闪闪发光，脸上带着尼克很少见到的表情——不是撒娇，不是得意，是一种藏不住的高兴。
“达令！”艾雪拉扑过来，抱住尼克的脖子，“我回来了！”
尼克被她撞得后退了一步。“你回神界干什么去了？”
艾雪拉松开他，退后半步，双手背在身后，金色的眼瞳看着他，嘴角的弧度越来越大。
“今天晚上，我家要举办我的生日宴会。”她的声音带着一种压抑不住的雀跃，“我希望你们能来参加。”
尼克愣了一下。“生日？”
“嗯。神族也过生日。只是不常过。几百年过一次。”艾雪拉歪着头，“上次过生日还是三百年前。那时候我还没遇到你呢。”
尼克算了算——三百年前。他连祖爷爷都还没出生。
“所以你去神界是去准备生日宴会的？”
“对。我妈说，今年要办得隆重一点。因为我遇到达令了。”艾雪拉的眼睛亮晶晶的，“她还说，要把达令介绍给所有的亲戚朋友。”
尼克有一种不太好的预感。“所有的亲戚朋友？”
“嗯！剑技武神你见过了。还有气功武神、火器武神、丛林女神、飓风女神——都是我家亲戚。”
“……你家的亲戚都是神？”
“神界没有凡人。”艾雪拉理所当然地说，“亲戚当然都是神。”
尼克深吸一口气，转身朝厨房走去。“贝蒂！贝蒂你出来一下！”
贝阿朵莉丝从厨房里探出头来，手上还沾着面粉。“干什么？”
“艾雪拉说今晚去神界参加她的生日宴会。”
贝阿朵莉丝看了艾雪拉一眼，又看了看尼克。
“几点？”
“现在。”艾雪拉飘起来，“大家都去！达令、贝蒂、鲁伊斯、达芙妮、该隐、戈麦斯、缪斯——所有人！”
贝阿朵莉丝沉默了一下，把手上的面粉在围裙上擦干净。
“我去换件衣服。”
神界。艾雪拉家。
传送门在院子里的银叶树下展开，尼克第一个走出来。他换了一件干净的武斗服——不是新的，是洗得发白的旧衣服，但他熨过了，领口和袖口都熨得很平整。贝阿朵莉丝跟在他身后，换了一件红色的连衣裙——和平时穿的那件一模一样，但蝴蝶结换成了新的，粉红色，在灯光下泛着柔和的光泽。她的金色长卷发散在肩上，没有扎马尾。从海边回来之后，她就再也没有扎过马尾。
鲁伊斯穿了一件深棕色的外套，达芙妮穿了一件浅紫色的长裙。该隐换了一件黑色的外套——和平时穿的颜色一样，但料子不同，领口别了一枚银色的胸针。戈麦斯穿了一件琥珀色的衬衫，缪斯穿了一件银白色的长裙。
七个人站在银叶树下，看着眼前这座被珍珠光芒笼罩的白色宅邸。
“你家好大。”戈麦斯说。
“还好吧。”艾雪拉飘在前面，“神界的房子都差不多大。”
“你们的‘差不多’和我们凡界的‘差不多’不是一个概念。”缪斯说。
艾雪拉没有接话，推开了门。
门一打开，一股食物的香气扑面而来。不是艾雪拉做的食物的那种香气——正常的、温和的、让人食指大动的香气。大厅里已经摆好了长桌，桌上铺着白色的桌布，桌布上绣着金色的花纹。银质的烛台上插着细长的蜡烛，烛光在墙壁上投下温暖的光影。天花板上的水晶灯折射出七彩的光芒，洒在每一个人的脸上。
“雪拉！”治愈女神从厨房里跑出来，手上还端着一盘刚出炉的点心。她穿着淡紫色的长裙，水蓝色的长发盘在头顶，脸上带着母亲特有的那种“来了来了我忙死了但很高兴”的表情，“哎呀，你们都来了！快进来快进来，外面冷。”
“神界不冷。”达芙妮轻声说。
“不冷也要进来。”治愈女神把点心放在桌上，走过来拉住达芙妮的手，“你就是达芙妮吧？雪拉经常提起你。说你温柔、善良、治愈术用得比她还好。”
达芙妮的脸微微泛红。“没有……艾雪拉太夸张了。”
“不夸张。我女儿不会夸人。”治愈女神笑着拍了拍她的手，又转向缪斯，“你是缪斯？银白色的头发真好看。雪拉说你冰系魔法用得比她还溜。”
“……谢谢。”缪斯说。
格斗武神从楼梯上走下来。他的武斗服熨得笔挺，水蓝色的短发用发胶固定成刺猬状，金色的眼瞳在烛光下格外锐利。他的目光在七个人身上扫了一圈，最后落在尼克身上。
“来了？”
“来了。”尼克说。
格斗武神“哼”了一声，走到他面前，居高临下地看着他。“瘦了。”
“最近吃得不太好。”
“为什么？”
“因为贝蒂最近在研究新菜谱，失败了好几次。”
格斗武神看了贝阿朵莉丝一眼。贝阿朵莉丝别过头去，假装在看墙上的画。
“多吃点。”格斗武神拍了拍尼克的肩膀，力道大得让他踉跄了一下，“今晚的菜是我老婆做的，不是雪拉做的。你可以放心吃。”
尼克松了一口气。“谢谢爸。”
格斗武神嘴角抽了一下。“你叫我什么？”
“叔叔。”
“你刚才叫的是‘爸’。”
“口误。”
格斗武神盯着他看了两秒，然后转身走了。尼克注意到他的耳根有点红。
大厅里的人越来越多。
剑技武神第一个到。他穿着银色的武斗服，腰间挂着细长剑，银白色的头发梳得一丝不苟。他和格斗武神击了掌，然后走到尼克面前。
“剑法练得怎么样了？”
“还在练。”
“还在练的意思是没有进步？”
“有进步，但不大。”
剑技武神点了点头。“实话。比说‘进步很大’强。”
第二个到的是一个身材魁梧的男人，穿着一件黑色的武斗服，胸口有一个太极图案。他的光头在烛光下反光，眉毛又粗又黑，眼睛是深棕色的，嘴角带着笑，但笑容不像是在笑，更像是在蓄力。
“气功武神。”艾雪拉介绍道，“我爸的表弟。”
气功武神走到尼克面前，上下打量了他一番。“你就是雪拉的男朋友？”
尼克张了张嘴。“我是——”
“不用解释。”气功武神拍了拍他的肩膀——力道比格斗武神还大，尼克感觉自己的肩胛骨要碎了，“年轻人，多吃点。看你瘦的。”
第三个到的是一个女人，穿着红色的武斗服，腰间别着一把短铳——不是凡界的那种火铳，是神界特制的，枪身上镶嵌着蓝色的水晶。她的头发是火红色的，扎成一条麻花辫垂在胸前，眼睛是琥珀色的，眼角有一颗痣。
“火器武神。”艾雪拉说，“我姑姑。”
火器武神走到尼克面前，伸手捏了捏他的手臂。“肌肉还可以。就是个子矮了点。”
“……我会长高的。”
“你几岁了？”
“二十。”
“长不高了。”
尼克沉默了。贝阿朵莉丝在旁边，嘴角微微上扬。
接下来是丛林女神——艾雪拉的堂姐，穿着绿色的长裙，头上戴着花环，皮肤是健康的小麦色，笑起来有两个酒窝。她带了一盆植物送给艾雪拉，说“放在房间里，能净化空气”。然后是飓风女神——艾雪拉的小姨，穿着灰色的长裙，头发是银灰色的，眼睛是浅灰色的，说话声音很大，笑起来整个大厅都能听到她的声音。
“你就是尼克？”飓风女神的声音像是从风眼里传出来的，“长得挺精神的嘛！”
“谢谢……”
“雪拉说你是圣晶石持有者，打败了魔王？”
“不是我一个人打败的——”
“谦虚！”飓风女神一巴掌拍在他背上，“好！谦虚好！”
尼克感觉自己的脊椎骨发出了一个不妙的响声。
贝阿朵莉丝站在角落里，看着尼克被一群武神拍来拍去，嘴角的弧度越来越大。
“你不去帮他？”达芙妮走到她身边。
“他需要被拍一拍。”贝阿朵莉丝说，“拍多了就结实了。”
达芙妮笑了。
宴会开始了。
长桌上摆满了菜。不是艾雪拉做的那种菜——正常的菜。烤牛肉、炖羊肉、炸鱼排、蔬菜沙拉、蘑菇汤、水果拼盘、奶油蛋糕。每一道菜的卖相都很好，气味也很诱人。戈麦斯看着桌上的菜，眼睛都直了。“这是神界的菜？”
“我妈做的。”艾雪拉骄傲地说，“我妈的厨艺是神界最好的。”
“比你好？”戈麦斯问。
艾雪拉想了想。“我们擅长的领域不同。”
“你的领域是什么？”
“创新。”
戈麦斯没有再问。
格斗武神举起酒杯。“今天是雪拉三百岁的生日。三百年来，她第一次带朋友回家。我敬你们。”他看着尼克、贝阿朵莉丝、鲁伊斯、达芙妮、该隐、戈麦斯、缪斯，“谢谢你们照顾她。”
“是我们被她照顾。”鲁伊斯说。
格斗武神笑了——尼克第一次看到他笑。笑容在他那张凶悍的脸上显得很不协调，但很真诚。
“干杯！”
杯子碰在一起，酒液洒出来几滴，落在白色的桌布上。
艾雪拉坐在主位，左边是尼克，右边是贝阿朵莉丝。她的父母坐在对面，其他亲戚朋友分散在长桌两侧。治愈女神不停地给每个人夹菜，格斗武神不停地喝酒，剑技武神和鲁伊斯聊起了剑术，气功武神和戈麦斯聊起了呼吸法，火器武神和缪斯聊起了魔法枪械的可能性，丛林女神和达芙妮聊起了植物的治愈功效，飓风女神和该隐聊起了——该隐没有聊，飓风女神一个人在说，该隐在听。
“该隐，你皮肤是天生的还是晒的？”
“天生的。”
“真好看。神界没有你这种肤色的神。”
“……谢谢。”
“你喜欢吃什么？我帮你夹。”
“不用。”
“不要客气。你是雪拉的朋友就是我的朋友。”
“……”
该隐看了艾雪拉一眼，艾雪拉朝他眨了眨眼睛。该隐收回了目光，低头看着盘子里的食物，嘴角微微动了一下。
尼克注意到，该隐今天吃了很多东西。比平时多一倍。他可能真的很饿。也可能只是不想浪费食物。该隐这个人，你永远搞不懂他在想什么。
蛋糕端上来了。三层的奶油蛋糕，白色的奶油上点缀着蓝色的花朵和银色的糖珠。最上面一层插着三根蜡烛——不是三百根，是三根。一根代表一百年。
“许愿！许愿！”飓风女神喊道。
艾雪拉闭上眼睛。烛光在她脸上跳动，金色的睫毛在烛光下投下细密的阴影。她双手合十，嘴唇微微动了一下，像是在念什么。
没有人听到她念了什么。
她睁开眼睛，吹灭了蜡烛。三根蜡烛的烟袅袅上升，在大厅的天花板上散开。
“生日快乐！”众人齐声喊道。
艾雪拉笑了。笑容在烛光中格外明亮，金色的眼瞳中映着每一个人的脸——父母、亲戚、朋友、尼克、贝阿朵莉丝、鲁伊斯、达芙妮、该隐、戈麦斯、缪斯。
她记住了这一刻。每一个人的表情，每一个人的位置，每一个人的声音。她会记住很久。三百年后，她会记得这一刻。
“切蛋糕！”治愈女神递上刀。
艾雪拉接过刀，看了看尼克。“达令，你帮我切。”
“为什么是我？”
“因为你手大。”
尼克接过刀，切了第一刀。蛋糕很软，奶油很滑，刀切下去的时候奶油从侧面溢出来，沾到了他的手指。他舔了一下手指上的奶油。
“甜。”他说。
“废话。”贝阿朵莉丝说，“蛋糕本来就是甜的。”
“你做的蛋糕就不一定。”
“你再说一遍？”
“你做的蛋糕也很好吃。”
贝阿朵莉丝哼了一声，从他手里拿过刀，切了第二刀。她的动作比尼克利落得多，每一刀都精准，蛋糕块的大小几乎一模一样。
“你是切蛋糕还是切菜？”戈麦斯问。
“切蛋糕。”
“切得和切菜一样整齐。”
“习惯了。”
众人分吃了蛋糕。格斗武神吃了三块，治愈女神吃了两块，剑技武神吃了一块，气功武神吃了四块，火器武神吃了一块，丛林女神吃了一块，飓风女神吃了三块。戈麦斯吃了两块，鲁伊斯吃了三块，达芙妮吃了一块，缪斯吃了一块，该隐吃了——没有人知道他吃了多少。他的盘子空了一次又一次，没有人看到他什么时候去拿的。
宴会持续了两个时辰。
菜吃完了，酒喝完了，蛋糕吃完了。格斗武神喝得脸红了——神也会脸红，只是不明显。气功武神和飓风女神在划拳，火器武神和缪斯在讨论魔法枪械的能源核心，丛林女神和达芙妮在交换植物种子，剑技武神和鲁伊斯在比划剑招——没有真打，只是比划，但周围的椅子已经被他们的剑气推开了好几米。
尼克坐在窗边的椅子上，看着这群人。
“达令。”艾雪拉的声音从身后传来。
尼克转过头。艾雪拉站在他身后，蓝色的公主裙换了一件新的——不是平时穿的那件，是一件更华丽的礼服，裙摆上绣着金色的星辰和银色的月亮，领口镶着细小的水晶，在烛光下闪闪发光。她的头发也重新打理过，编成了一条辫子盘在头顶，露出光洁的额头和耳朵。她的耳垂上挂着两颗蓝色的宝石耳坠，和她眼睛的颜色一模一样。
“新衣服？”尼克问。
“嗯。我妈做的。”艾雪拉在他面前转了一圈，裙摆像一朵盛开的蓝色花朵，“好看吗？”
“好看。”
“比贝蒂的红色裙子好看？”
尼克看了贝阿朵莉丝一眼。贝阿朵莉丝正在和丛林女神聊天，没有注意到这边。
“……都好看。”
艾雪拉撇了撇嘴。“你就会说这种话。”
“我说的是实话。”
“你的实话从来不偏不倚。”
“因为你们两个都好看。”
艾雪拉盯着他看了两秒，然后笑了。“算了，不逼你了。”
她在他旁边的椅子上坐下，两个人看着大厅里的人。
“达令。”
“嗯。”
“你知道我刚才许了什么愿吗？”
“不知道。你不是没说吗？”
“对，没说。”艾雪拉靠在椅背上，仰头看着天花板上的水晶灯，“因为说出来就不灵了。”
“那你为什么要问我？”
“因为我想告诉你，但我不能说出来。”
尼克看着她，看着她金色的眼瞳中映着的水晶灯的光芒。
“那你可以写在纸上。”
艾雪拉愣了一下。“写纸上？”
“写纸上不算说出来吧？”
艾雪拉想了想，从口袋里掏出一张纸条和一支笔——神界的笔，不需要墨水，笔尖触碰纸面的地方会自动变色。她在纸条上写了一行字，折起来，塞进尼克手里。
“回家再看。”艾雪拉站起来，“现在，我有别的事。”
“什么事？”
“和我独处一晚。”
尼克眨了眨眼睛。“什么？”
“我说，我想和达令独处一晚。”艾雪拉的声音不大，但大厅里的人都听到了。
格斗武神放下酒杯。治愈女神停下切水果的动作。剑技武神和鲁伊斯的剑招僵在半空中。气功武神和飓风女神停止了划拳。火器武神和缪斯同时看向艾雪拉。丛林女神和达芙妮的植物种子从手中滑落。戈麦斯的长弓差点掉在地上。该隐的筷子停在半空中。贝阿朵莉丝的表情没有变化，但她的手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“你们……”格斗武神开口了，声音有些干涩。
“爸。”艾雪拉看着他，“今晚，达令是我的客人。我想带他参观一下我的房间。”
格斗武神的嘴角抽了一下。治愈女神走到他身边，拍了拍他的手臂。“孩子长大了。让她去。”
格斗武神深吸了一口气。“不要——”
“我知道。”艾雪拉打断他。
格斗武神看了尼克一眼。尼克从他的眼神中读出了一句话——“你要是敢对我女儿做什么，我把你从神界扔下去。”
尼克咽了口唾沫。“叔叔，我不会——”
“量你也不敢。”格斗武神转身走了。
治愈女神笑着摇了摇头。“雪拉，玩得开心。”
“谢谢妈。”
艾雪拉拉起尼克的手，朝楼梯走去。尼克回头看了贝阿朵莉丝一眼——她坐在椅子上，手里端着一杯酒，水蓝色的眼睛看着他，表情平静。
“贝蒂……”
“去吧。”贝阿朵莉丝说，“她今天生日。”
尼克犹豫了一下，还是跟着艾雪拉上楼了。
戈麦斯看着两个人的背影消失在楼梯口，又看了看贝阿朵莉丝。
“你不生气？”
“为什么要生气？”
“她和你男朋友独处一室。”
贝阿朵莉丝喝了一口酒。“尼克不是那种人。艾雪拉也不是那种人。”
“你知道他们在房间里会做什么吗？”
“做什么不重要。”贝阿朵莉丝放下杯子，“重要的是，他明天还会回来。”
戈麦斯看着她，沉默了一会儿。
“你真的很喜欢他。”
贝阿朵莉丝没有回答。她拿起酒杯，又喝了一口。
艾雪拉的房间在三楼。
门是白色的，门框上雕刻着海浪和海星的图案——和海底王国宫殿的门很像，但更精致。艾雪拉推开门，拉着尼克走进去。
房间不大，但很温馨。床靠墙放着，淡蓝色的被褥叠得整整齐齐。书桌上摆着几本书和一面小镜子，镜框是银色的，上面刻着简单的花纹。窗户开着，白色的窗帘在晚风中轻轻飘动，窗外的银叶树在月光下泛着银白色的光芒。墙上有几张画——不是买的，是她自己画的。画的都是同一个主题：大海。海浪、沙滩、海鸥、帆船。还有一张画的是人。一个黑色短发的年轻人，站在麦田里，手里拿着一把野花，笑得像个傻子。
尼克看着那张画，沉默了。
“画得不好。”艾雪拉走到他身边，也看着那张画，“那个时候我刚学会画画。线条很粗糙，颜色也不对。你的头发应该是黑色的，我画成了深蓝色。你的眼睛应该是黑色的，我画成了蓝色。你的衣服应该是破的，我画成了新的。”
“你什么时候画的？”
“五年前。”艾雪拉的声音很轻，“我刚被你救回来的时候。我不知道你的名字，不知道你在哪里，不知道还能不能再见到你。我只能凭着记忆画你的样子。画了十几张，这是最好的一张。”
尼克伸出手，摸了摸画框的边缘。
“你画得不像我。”
“哪里不像？”
“我没那么帅。”
艾雪拉笑了。“你比画帅。”
尼克没有接话。他看着那张画，看着画中那个站在麦田里的、笑得像个傻子的年轻人，心里涌起一股复杂的情绪。被一个人记在心里五年，被一个人画了十几张画像只为了记住你的脸——他不知道该怎么回应这种感情。他只能站在这里，看着这张画，沉默。
“达令。”艾雪拉的声音打断了沉默。
“嗯。”
“我们玩游戏吧。”
尼克愣了一下。“什么游戏？”
“室内小游戏。神界的。”艾雪拉从抽屉里拿出一个小盒子，盒子里装着几张卡片，“卡片游戏。规则很简单——每人抽一张卡片，卡片上写着一种任务。完成任务的人赢。”
“什么任务？”
“比如——唱一首歌、讲一个笑话、模仿一种动物的叫声。”
尼克看了看盒子里的卡片，又看了看艾雪拉。
“你确定要玩？”
“确定。”
两个人盘腿坐在地毯上，轮流抽卡片。尼克抽到的第一张卡片是——“模仿一种动物的叫声”。他想了想，学了一声牛叫。艾雪拉笑得前仰后合。艾雪拉抽到的第一张卡片是——“唱一首歌”。她唱了一首神界的儿歌。歌词是神语，尼克听不懂，但旋律很好听。尼克的第二张卡片是——“讲一个笑话”。他想了想，说了一个贝阿朵莉丝小时候的笑话。艾雪拉又笑了。艾雪拉的第二张卡片是——“对右边的人说一句真心话”。她右边是尼克。她看着他，金色的眼瞳中映着他的脸。
“达令。”
“什么？”
“谢谢你没有赶我走。”
尼克沉默了。
“该你了。”艾雪拉收起卡片，把盒子放回抽屉里，“不玩了。玩下一个。”
“下一个什么？”
“膝枕。”
尼克以为自己听错了。“什么？”
“膝枕。”艾雪拉拍了拍自己的大腿，“达令，躺下。我给你掏耳朵。”
尼克看着她的腿，又看了看她的脸。
“不用了——”
“我生日。”
尼克深吸一口气，躺了下来。后脑勺枕在艾雪拉的腿上，她的体温透过裙子传过来，温暖而柔软。他能闻到一股淡淡的香味——不是香水，是她头发的气味，混合着神界特有的、说不清是什么的清新气息。
艾雪拉从床头柜里拿出掏耳勺——银色的，很小巧。她一只手轻轻按住尼克的耳朵，另一只手拿着掏耳勺，动作很轻很慢。
“疼吗？”
“不疼。”
“痒吗？”
“有一点。”
“痒就对了。说明耳屎多。”
“……你能不能不要在掏耳朵的时候说这种话？”
艾雪拉笑了。她的笑声从头顶传来，轻轻地震动着尼克的耳膜。
“达令。”
“嗯。”
“你的耳朵很干净。是不是贝蒂经常帮你掏？”
“没有。我自己掏。”
“那你怎么掏？又看不见。”
“凭感觉。”
艾雪拉没有再说话。她继续掏耳朵，动作比刚才更轻、更慢。尼克感觉自己的意识在一点点涣散，不是因为困，是因为太舒服了。艾雪拉的腿很软，她的手指很温柔，她的呼吸很轻。
“达令。”
“嗯。”
“不要睡着。我还有衣服要给你看。”
尼克睁开眼睛。“衣服？”
“新衣服。我最近买的。”艾雪拉收起掏耳勺，拍了拍他的肩膀，“起来。我换给你看。”
尼克坐起来。艾雪拉从衣柜里拿出几件衣服，一件一件地试给他看。第一件是淡蓝色的连衣裙，裙摆很短，刚到膝盖。第二件是白色的衬衫配深蓝色的长裤。第三件是粉红色的毛衣配灰色的裙子。第四件是——她穿了一件和贝阿朵莉丝一模一样的红色连衣裙。
尼克看着她，张了张嘴，又闭上了。
“好看吗？”艾雪拉在他面前转了一圈。
“好看。”尼克说，“但你为什么穿贝蒂的衣服？”
“不是贝蒂的。是我买的。同款。”艾雪拉低头看着裙摆上的蝴蝶结，“我想知道，穿和她一样的衣服，你会不会多看我一眼。”
尼克沉默了。
“开玩笑的。”艾雪拉笑了笑，把红色连衣裙脱下来，挂回衣柜里，换回了自己蓝色的公主裙，“我知道你看我。不需要穿她的衣服。”
尼克看着她，想说点什么，但不知道该说什么。
“达令。”艾雪拉坐回他身边，靠在他肩膀上，“我们聊聊未来吧。”
“什么未来？”
“你、我、贝蒂的未来。”
尼克的身体僵了一下。“你想聊什么？”
“我想知道，达令是怎么想的。”艾雪拉的声音很轻，“关于我。关于我和你和贝蒂。关于以后的日子。”
尼克沉默了很久。
“你会回神界吗？”尼克问。
“会。但不是现在。神主还没有召我回去。”
“等你回去了，我们还能见面吗？”
“能。我可以开传送门来看你们。”
“那你以后打算怎么办？”
艾雪拉抬起头，看着他的脸。“达令，你是在担心我会消失吗？”
尼克没有回答。
“我不会消失。”艾雪拉握住他的手，“不管我在哪里，我都会来找你。不管你在哪里，我都会在你身边。你是我的达令。这一点，不会因为我回神界而改变。”
尼克看着她，看着她金色的眼瞳中那种他熟悉的、固执的、不会改变的坚定。
“艾雪拉。”
“什么？”
“你以后想做什么？”
艾雪拉想了想。“我想……让达令幸福。”
“我说的是你。不是我的幸福。是你的。”
艾雪拉愣了一下。“我的幸福？”
“对。你想做什么？你想成为什么样的人？你不只是‘尼克的妻子’，你是艾雪拉。神界的女神。会做饭、会打架、会唱歌、会画画。你有很多本事。你想用这些本事做什么？”
艾雪拉张了张嘴，又闭上了。
她从来没有想过这个问题。她来凡界的目的是任务——讨伐魔王，保护凡人。任务完成后呢？她不知道。她以为她会回神界，继续当她的女神，偶尔来凡界看看尼克。但“看看尼克”不是“她的人生”。她的人生是什么？她不知道。
“我不知道。”艾雪拉低下头，“我只知道我想和达令在一起。其他的……没想过。”
“那你现在想。”
艾雪拉沉默了很久。
“我想开一家餐厅。”她说。
尼克愣了一下。“餐厅？”
“嗯。凡界的餐厅。”艾雪拉的眼睛亮了起来，“卖我做的菜。以前我做的菜没人吃，因为太辣了。现在换了凡界的辣椒，味道正常了。戈麦斯说好吃，该隐说好吃，赛罗斯和露西也说好吃。也许……也许真的有人喜欢吃我做的菜。”
尼克看着她，看着她金色的眼瞳中那种从未见过的、认真的、在规划自己未来的光。
“好。”尼克说，“等你开餐厅，我去吃。贝蒂也去。鲁伊斯、达芙妮、该隐、戈麦斯、缪斯——都去。”
艾雪拉笑了。笑容在月光下格外明亮。
“达令。”
“嗯。”
“谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你问我这个问题。谢谢你把我当成艾雪拉，而不是‘尼克的妻子’。”
尼克看着她，伸出手，摸了摸她的头。“你本来就是艾雪拉。不需要别人把你当成什么。”
艾雪拉的眼泪掉了下来。不是因为难过，是因为高兴。
她扑进尼克怀里，抱住了他。尼克犹豫了一下，伸出手，轻轻拍了拍她的背。
“别哭了。”
“我没哭。”
“你的眼泪滴到我脖子上了。”
“……那是汗。”
“你刚换了衣服，哪里来的汗？”
艾雪拉没有再狡辩。她把脸埋进尼克的肩膀，眼泪一滴一滴地落在他衣领上。尼克没有再说话，只是抱着她，轻轻地拍着她的背。
夜深了。
艾雪拉换了一件睡衣——淡蓝色的，棉质的，很朴素。她躺在床的左边，尼克躺在床的右边。两个人之间隔了一个拳头的距离。艾雪拉侧过身，看着尼克的侧脸。月光从窗户照进来，照在他的脸上，他的黑色短发在月光下泛着淡淡的蓝光。
“达令。”
“嗯。”
“你困吗？”
“有一点。”
“我也是。”
“那你睡吧。”
“你抱着我睡。”
尼克转过头来，看着她。
“今天你生日。”他说。
“对。”
尼克叹了口气，侧过身，伸出手臂，环住了艾雪拉的肩膀。艾雪拉把脸埋进他的胸口，手攥着他的衣角，像是怕他跑掉一样。她的心跳很快，快到尼克都能感觉到。
“你的心跳好快。”尼克说。
“因为我很开心。”
尼克没有再说话。他闭上眼睛，感觉艾雪拉的体温透过睡衣传过来，温暖而柔软。她的呼吸很轻，一下一下地打在他的锁骨上。她的头发蹭着他的下巴，痒痒的。他慢慢地、一点一点地沉入了睡眠。
艾雪拉做了一个梦。
梦里，她站在一片金色的麦田里。风吹过，麦浪层层叠叠地推向远方。远处有一棵大树，树下坐着两个人。一个黑色短发的年轻人，靠在一个金色长发的女人腿上。女人低着头，看着怀里的男人，嘴角带着笑。
艾雪拉走过去，站在他们面前。女人抬起头，看着她。水蓝色的眼睛，金色的长卷发，红色的连衣裙。
“贝蒂。”艾雪拉叫她的名字。
贝阿朵莉丝没有说话，只是看着她，嘴角的笑没有变。
“艾雪拉。”尼克的声音从贝阿朵莉丝腿上传来，带着睡意的沙哑，“你来晚了。”
“我来晚了？”
“嗯。饭凉了。”
艾雪拉低头，看到自己手上端着一盘菜——鱼片炒海草，海底土豆丝，海胆酱烧虾仁，辣炖海鲜汤。菜还是热的，冒着热气。
“没凉。”艾雪拉说。
尼克从贝阿朵莉丝腿上坐起来，接过盘子，夹了一口菜放进嘴里。
“好吃。”他说。
贝阿朵莉丝也夹了一口。“好吃。”
艾雪拉看着他们，嘴角的弧度越来越大。她在他们身边坐下，三个人围着那盘菜，你一口我一口地吃着。
太阳从东边升起，从西边落下，又升起，又落下。麦田从绿色变成金色，从金色变成黄色，从黄色变成白色——下雪了。雪落在麦田上，落在大树上，落在三个人的头发上。
尼克的头发上落满了雪，变成了白色。贝阿朵莉丝的头发上也落满了雪，变成了银色。艾雪拉摸了一把自己的头发——蓝色的头发上落着白色的雪，像是天空和大地的颜色混在了一起。
“达令。”
“嗯。”
“你以后还会来神界看我吗？”
“会。”
“你以后还会在青穗村等我吗？”
“会。”
“你以后还会记得我吗？”
“会。”
艾雪拉笑了。
雪停了。太阳从云层后面露出脸来，金色的阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
艾雪拉闭上眼睛，靠在了尼克的肩膀上。
梦，还在继续。
清晨。
尼克睁开眼睛，看到艾雪拉的脸。她睡在他旁边，蓝色的长发散在枕头上，金色的眼瞳闭着，睫毛在晨光中投下细密的阴影，嘴角带着一丝微笑，像是在做什么美梦。她的手臂环着尼克的腰，腿搭在他的腿上，整个人像一只八爪鱼一样缠着他。
尼克没有动。
他看着她的脸，看着她在睡梦中依然带着笑的脸。他想起昨晚她说的那些话——“我想开一家餐厅。”、“谢谢你把我当成艾雪拉，而不是‘尼克的妻子’。”、“你以后还会记得我吗？”
“会。”尼克在心里说，“会记得你。”
他伸出手，轻轻拨开她脸上的碎发。
艾雪拉的眼睛睁开了。金色的眼瞳在晨光中格外明亮，看着尼克的脸，看着他黑色的眼睛中那些她看不懂但能感受到的情绪。
“达令。”
“早。”
“你醒了。”
“嗯。”
“你什么时候醒的？”
“刚才。”
“你看了我多久？”
“没多久。”
艾雪拉笑了。她把脸埋进他的胸口，蹭了蹭。
“达令。”
“嗯。”
“昨晚是我最幸福的一晚。”
尼克的手放在她的背上，轻轻拍了两下。
“以后还会有更幸福的。”他说。
艾雪拉抬起头，金色的眼瞳看着他。
“你保证？”
“我保证。”
艾雪拉笑了。笑容在晨光中格外明亮。
窗外的银叶树在风中沙沙作响，银白色的叶子在阳光下闪闪发光。
新的一天开始了。
（第二十四话 完）
