第二十五话
神界的清晨比凡界来得更安静一些。没有鸡鸣，没有狗吠，只有银叶树的叶子在风中沙沙作响，像是有人在很远的地方轻声说话。
尼克睁开眼睛，看到艾雪拉的脸。她睡在他旁边，蓝色的长发散在枕头上，金色的眼瞳闭着，睫毛在晨光中投下细密的阴影。她的手臂还搭在他腰上，腿也搭在他腿上，整个人保持着昨晚入睡时的姿势——像一只抱着树干睡觉的考拉。
尼克没有动。他看着天花板，听着窗外的风声，感觉着艾雪拉呼吸时胸口起伏的节奏。她的体温透过薄薄的睡衣传过来，温暖而柔软。他想起昨晚她说的那些话——“谢谢你把我当成艾雪拉，而不是尼克的妻子。”、“我想开一家餐厅。”、“你以后还会记得我吗？”——每一句话都还清晰地留在脑子里。
他轻轻地、一寸一寸地把自己从艾雪拉的怀抱中抽出来。艾雪拉嘟囔了一声，翻了个身，抱住了枕头。她的手指在枕头上抓了两下，像是在确认“这个是不是达令”。确认不是之后，她的眉头微微皱了一下，但很快又舒展开了——大概是梦到了什么高兴的事。
尼克站在床边，看着她的睡脸，看了几秒。然后转身，轻手轻脚地走出了房间。
走廊里，治愈女神端着一壶刚泡好的茶，看到尼克从艾雪拉的房间里出来，嘴角扬起一个意味深长的微笑。
“早安。”她的声音很轻，轻到不会吵醒任何人。
“阿姨早。”尼克的声音更轻。
“睡得好吗？”
“……挺好的。”
治愈女神看着他，看着他微微发红的耳根，笑了。“别紧张。我又不会吃人。”
“我知道。”
“雪拉呢？”
“还在睡。”
“让她睡吧。昨晚她高兴坏了。”治愈女神端着茶壶走下楼，“你也下来吃早饭。老格在厨房里煎蛋。”
尼克的脚步顿了一下。“格斗武神……煎蛋？”
“嗯。他做饭比雪拉正常。”
尼克想了想，觉得这句话好像哪里不对，但又说不出哪里不对。他跟着治愈女神走下楼，看到格斗武神站在灶台前，系着一条粉红色的围裙——围裙上印着一只卡通猫，猫的眼睛是两个心形。他的水蓝色短发在晨光中根根竖起，金色的眼瞳盯着锅里的煎蛋，表情像是在战场上盯着敌人。
“火候。”格斗武神自言自语，“火候是关键。火大了会焦，火小了不熟。不是所有人都能掌握火候的。这是艺术。”
尼克站在厨房门口，不知道该不该进去。
“进来。”格斗武神头也不回，“帮我看着那边的面包。”
尼克走进厨房，站在烤箱旁边。烤箱里的面包正在慢慢膨胀，表皮从白色变成金黄色。厨房里弥漫着黄油和面粉的香气——正常的香气，不是那种会让人鼻子发酸的辣味。
“叔叔。”
“什么？”
“你的围裙……谁买的？”
格斗武神低头看了一眼自己的围裙。“我老婆。”
“很可爱。”
“闭嘴。”
尼克闭嘴了。
煎蛋和面包端上桌的时候，其他人也陆续下楼了。鲁伊斯第一个，他穿着深棕色的外套，头发有些乱，但眼神很清醒。达芙妮跟在他后面，浅紫色的长裙换了一件——昨晚那件在宴会上沾了酒渍，这件是新的。该隐从楼梯的阴影中走出来——没有人看到他什么时候下来的，他就站在那里，像是已经站了一整夜。戈麦斯打着哈欠走下楼，长弓背在身后，箭囊挂在腰间。缪斯跟在他后面，银白色的长发梳得很整齐。
贝阿朵莉丝最后一个下来。她换了昨晚那件红色连衣裙——不是新的，是穿了好几年、洗得发白的那件。蝴蝶结是旧的，边缘有点起毛，但系得很整齐。她的金色长卷发散在肩上，没有扎。海边之后，她就再也没有扎过马尾。她说“头发被海水泡坏了，需要养一养”，但尼克注意到，她的头发和以前一样顺滑光亮，没有任何被泡坏的痕迹。
“早。”贝阿朵莉丝在尼克旁边坐下。
“早。睡得好吗？”
“还行。你呢？”
“还行。”
“艾雪拉呢？”
“还在睡。”
贝阿朵莉丝拿起一片面包，涂上黄油。“让她睡吧。她昨晚肯定很晚才睡。”
尼克没有接话。格斗武神端着煎蛋走过来，把盘子放在桌上。“吃。多吃点。今天你们回凡界，路上没东西吃。”
“我们有干粮。”戈麦斯说。
“干粮不是东西。”
戈麦斯没有再说话，夹了一块煎蛋放进嘴里。好吃。格斗武神的厨艺比他老婆差一些，但比艾雪拉好太多了。
吃完饭，众人收拾好行李，站在院子里的银叶树下。艾雪拉还没有醒。治愈女神上楼去叫她，过了一会儿，艾雪拉揉着眼睛走下楼，蓝色的长发乱得像鸟窝，睡衣的扣子系错了位置，一边高一边低。
“达令……”她的声音带着睡意，“你们要走了？”
“嗯。”尼克说，“你不是要回凡界吗？”
“对。但我还没换衣服。”
“那你换。”
“你等我。”
“等你。”
艾雪拉转身上楼，过了一会儿，穿着蓝色公主裙、头发扎成单马尾、脸上带着刚洗过脸的水珠的艾雪拉从楼梯上飘下来。“走吧。”
“你不是说你的头发被海水泡坏了，不扎马尾了吗？”戈麦斯问。
“那是贝蒂。不是我。我的头发一直是好的。”艾雪拉飘到尼克身边，挽住他的手臂，“达令，我好了。”
尼克看了看她的头发——蓝色的，扎成单马尾，露出后颈。他又看了看贝阿朵莉丝的头发——金色的，散在肩上，没有扎。他收回目光。
“走吧。”
传送门在银叶树下展开，银白色的光圈旋转着。格斗武神站在门口，双手抱胸，看着尼克。
“小子。”格斗武神说。
“叔叔。”
“照顾好我女儿。”
“我会的。”
格斗武神盯着他看了两秒，然后转身走了。尼克看到他转身的时候用手背擦了一下眼睛——可能是风沙。神界也有风沙。
治愈女神走到尼克面前，拉着他的手，拍了拍他的手背。“雪拉有时候任性，你多担待。”
“她不算任性。”尼克说，“她只是比较坚持。”
治愈女神笑了。“你是个好孩子。”她转向贝阿朵莉丝，也拉住了她的手，“你也是。以后常来。”
贝阿朵莉丝点了点头。“谢谢阿姨。”
艾雪拉站在传送门前，回头看了一眼父母。“爸，妈，我走了。”
“去吧。”格斗武神没有回头。
“路上小心。”治愈女神挥了挥手。
银白色的光芒消散。艾雪拉一家的宅邸消失在视野中，取而代之的是青穗村的麦田和远山。
青穗村的日子比神界慢得多。太阳升起来，落下去；麦子从绿变黄，从黄变金；风从东边吹来，从西边吹去。日子一天一天地过，不急不慢，像是有人用一把很钝的尺子在量时间。
艾雪拉从神界带回来一个箱子。箱子不大，白色的，上面系着银色的丝带。她坐在院子里的躺椅上，把箱子放在膝盖上，小心翼翼地解开丝带。
“这是什么？”尼克走过来。
“生日礼物。昨晚收到的，还没拆。”艾雪拉打开箱盖。
箱子里铺着一层柔软的天鹅绒，天鹅绒上躺着一个蛋。蛋不大，比鸡蛋大一圈，颜色是淡蓝色的，表面有细密的银色纹路，像是一张用极细的银笔画的地图。
“蛋？”尼克愣了一下。
“是神兽蛋。”艾雪拉拿起蛋，双手捧着，仔细端详，“这是神主托气功武神送来的礼物。神主说……让我带着爱意每天抱着它睡觉，等它孵化。”
“神主送你的生日礼物是一个蛋？”
“神界的传统。成年的神族会收到属于自己的神兽蛋。神兽会陪伴主人一生。”
“你三百岁了才收到？”
“因为之前我一直在凡界执行任务。神主说，等任务完成了再给我。”
尼克看着那颗淡蓝色的蛋，又看了看艾雪拉。“你打算怎么抱它？它不是会碎吗？”
“神兽蛋的壳很硬。摔不碎。”艾雪拉把蛋贴在脸上，蹭了蹭，“说明书上说要带着爱意抱着它。所以我每天都要抱着它睡觉。”
“你的床很小。”
“达令可以抱着我和蛋。”
尼克张了张嘴，又闭上了。他已经学会了在某些话题上不做无谓的挣扎。
从那天起，艾雪拉每天晚上都抱着蛋睡觉。她把蛋放在枕头旁边，侧身面对它，一只手臂环着蛋，另一只手臂抱着尼克。尼克睡在中间，左边是艾雪拉和蛋，右边是墙。蛋的壳在夜里会发出微弱的光芒，淡蓝色的，像是有人在水晶里放了一颗星星。
“达令。”
“嗯。”
“你说它会孵出什么？”
“不知道。”
“我希望是狗。我喜欢狗。”
“神界的狗长什么样？”
“和凡界的差不多。但会飞。”
尼克想象了一下会飞的狗——毛茸茸的，长着翅膀，在天上飞。画面有点诡异。
“也可能是龙。”艾雪拉说。
“龙？”
“嗯。神界的龙很小。和猫差不多大。”
尼克想象了一下和猫差不多大的龙——长着鳞片，会喷火，蹲在艾雪拉肩膀上。
“你喜欢狗还是龙？”
“狗。”艾雪拉毫不犹豫地说，“狗会摇尾巴。龙不会。”
尼克想了想，觉得这个判断标准很有道理。
修炼也在继续。
格斗武神每隔几天就会从神界下来一趟——不是开传送门，是从天上飞下来。他穿着白色的武斗服，金色的眼瞳在阳光下闪闪发亮，落在地面上的时候震得麦田里的麦子都抖了一下。
“小子，起来。”格斗武神站在尼克面前，投下的阴影把尼克整个人罩住了。
尼克从地上爬起来。他刚从鲁伊斯的训练中结束，浑身是汗，武斗服上全是土。
“你爸来了。”鲁伊斯收起大剑，退到一边。
“他不是我爸。”
“他不是你爸，但他看你眼神和你爸看你一样。”
尼克看着格斗武神那双金色的、锐利的、带着“你再不进步我就揍你”的威胁的眼睛，觉得鲁伊斯说得对。格斗武神看他的眼神，确实和他爸看他的眼神一样——恨铁不成钢。
格斗武神不是一个人来的。剑技武神跟在他身后，银色的武斗服在阳光下泛着冷光。气功武神站在最后面，光头在阳光下反光，深棕色的眼睛看着尼克，嘴角带着笑。
“今天，我们三个陪你们练。”格斗武神活动了一下手腕，“尼克，鲁伊斯。你们两个一起上。”
“我们两个打你们三个？”鲁伊斯的声音中带着一丝不可思议。
“不。你们两个打我们三个。我们三个一起上。”
鲁伊斯和尼克对视了一眼。
“你们认真的？”尼克问。
格斗武神没有回答。他一拳砸了过来。
那一拳的速度比尼克见过的任何一拳都快。他来不及躲，只能用双臂交叉格挡。拳头砸在他前臂上，他感觉自己像是被一辆高速行驶的马车撞了。身体向后飞去，在空中翻了两圈，摔在地上，在地上滚了好几米才停下来。
“格挡的动作慢了。”格斗武神的声音从远处传来，“你的手臂应该在头部前方十五厘米的位置，不是三十厘米。差一厘米，就是生和死的距离。”
尼克从地上爬起来，双臂被震得发麻，前臂上有一道红印——那是格斗武神的拳风留下的。他甩了甩手臂，深吸一口气，重新摆好战斗姿态。
“再来。”
剑技武神的剑比鲁伊斯的大剑快得多。不是速度快，是“时机”快。他能在你最意想不到的瞬间出剑，在你最无法防御的角度收剑。鲁伊斯的大剑和他的细长剑碰撞了十几下，每一剑都被他轻松格挡，然后反击。
“你的剑太重了。”剑技武神一边格挡一边说，“太重意味着慢。慢意味着死。”
“我的剑一直这么重。”鲁伊斯咬着牙，大剑再次劈下。
“那你应该换一把轻的。”
“我不会换。这是我的剑。”
剑技武神看着他，银白色的眼睛中闪过一丝认可。“那就把你的剑变成你身体的一部分。不是你在挥剑，是剑在挥你。”
鲁伊斯听不懂这句话。但他记住了。
气功武神没有直接参与战斗。他站在旁边，双手背在身后，看着尼克和鲁伊斯的每一个动作。当尼克被格斗武神打飞的时候，气功武神会喊一句“腰没转”。当鲁伊斯被剑技武神的剑划破袖子的时候，气功武神会喊一句“重心太靠前”。他的声音不大，但每个字都像钉子一样扎进耳朵里。
“你的呼吸不对。”气功武神突然走到尼克面前，“呼吸是力量的来源。吸的时候蓄力，呼的时候发力。你吸气太短，呼气太长，力量都散掉了。”
尼克试着调整呼吸。吸气，蓄力；呼气，发力。一拳打在格斗武神的手臂上。格斗武神的手臂没有动，但他点了点头。“有进步。”
修炼从早上持续到傍晚。尼克不记得自己被打了多少拳，鲁伊斯不记得自己的剑被格挡了多少次。两个人的体力都到了极限，但没有人说“休息”。
“够了。”格斗武神收拳，“今天的训练到此为止。”
尼克直接瘫倒在地上，大口喘气。鲁伊斯把大剑插在地上，双手撑着剑柄，低着头，汗水从下巴滴落。
“明天继续。”格斗武神说完，转身走了。
剑技武神跟在他后面，走了几步，停下来，回头看了鲁伊斯一眼。“明天别穿这件外套。袖子太宽，妨碍挥剑。”
鲁伊斯低头看了看自己袖口被剑划破的口子。“我没有别的外套。”
“那就买一件。”剑技武神说完，走了。
气功武神站在尼克面前，低头看着他。“你的丹田有气。”
尼克愣了一下。“什么？”
“你的丹田有气。我感觉到。但你不会用。”
尼克从地上坐起来。“丹田？”
“腹部。肚脐下方三寸。”气功武神指了指自己的小腹，“气聚集在那里。你每次发力的时候，气会从丹田流向四肢。但你的气流太乱，像是一群受惊的羊，到处乱跑，跑到一半就散了。你需要学会控制它们。让它们听话。让它们在你需要的时候，集中在你需要的部位。”
尼克摸了摸自己的小腹。他感觉不到气。但气功武神说他有，那他应该就有。
“怎么控制？”
“静坐。闭眼。感受呼吸。”气功武神在他对面坐下，“每天睡前静坐一刻钟。什么都不想。只感受呼吸。你的身体会告诉你气在哪里。”
尼克闭上眼睛。静坐。感受呼吸。一开始他什么都感觉不到。丹田？气流？他只知道自己的肌肉在酸痛，前臂的红印还在发烫。但他没有睁开眼睛。他继续坐着，听着自己的呼吸。
吸气。呼气。
吸气。呼气。
不知道过了多久，他的小腹处有一股温热的、像是一团小小的火焰在燃烧的感觉。那团火焰不大，不烫，只是温温的，像是一颗刚煮熟的鸡蛋放在肚皮上。
“感觉到了？”气功武神的声音从耳边传来。
“……感觉到了。”尼克没有睁开眼睛。
“那团火就是气。让它变大。不要急，慢慢来。你越急，它越小。你越慢，它越大。”
尼克放慢了呼吸。吸气，更慢；呼气，更慢。那团火没有变大，但也没有变小。它在那里，温温的，稳定的，像是一颗不会熄灭的星星。
“可以了。”气功武神站起来，“明天继续。”
尼克睁开眼睛，看到气功武神的背影消失在麦田的尽头。他低头看着自己的小腹——衣服下面什么也看不到，但他知道那里有一团火。很小，很弱，但它在燃烧。
日子一天一天地过。修炼，吃饭，睡觉，修炼。格斗武神每隔一天来一次，剑技武神和气功武神每三天来一次。尼克的拳法越来越快，鲁伊斯的剑越来越重。尼克的丹田气团从鸡蛋大小变成了拳头大小，鲁伊斯的袖子不再被剑划破。
艾雪拉每天抱着蛋睡觉。她把蛋放在枕头旁边，侧身面对它，一只手环着蛋，另一只手抱着尼克。蛋壳的蓝光越来越亮，银色的纹路越来越密，像是有什么东西在里面生长、跳动。
“达令。”
“嗯。”
“蛋在动。”
尼克侧过头，看着艾雪拉手中的蛋。蛋壳在微微颤动，银色的纹路在蓝光中闪烁，像是有人在蛋壳里面敲着摩斯密码。
“要孵化了？”尼克问。
“可能。”艾雪拉把蛋贴在耳朵上，听了一会儿，“里面有声音。”
“什么声音？”
“心跳。”
尼克把耳朵贴上去。确实有心跳。很快，很轻，像是一只小老鼠的心跳。
“你再抱着它睡一晚。”尼克说，“明天可能就孵出来了。”
艾雪拉把蛋重新抱在怀里，侧身躺着。尼克从后面抱住她，手臂环着她的腰，下巴抵在她的头顶。三个人的姿势——尼克、艾雪拉、蛋——像是一把叠在一起的勺子。
“达令。”
“嗯。”
“谢谢你陪我一起等。”
“不用谢。”
艾雪拉闭上眼睛。蛋壳的蓝光在她的眼皮上投下淡蓝色的光影。她能感觉到蛋壳里面那个小小的生命在跳动，在生长，在等待破壳而出的那一天。
“晚安，悠悠。”艾雪拉轻声说。
“悠悠？”尼克问。
“我给蛋取的名字。如果是狗就叫悠悠。如果是龙也叫悠悠。”
“为什么叫悠悠？”
“因为它的心跳很慢。慢悠悠的。”
尼克想了想，觉得这个名字很合适。
第二天清晨，阳光透过窗帘的缝隙照进房间，照在床头的蛋上。蛋壳的蓝光比昨晚更亮了，银色的纹路在蓝光中像是一条条流动的小河。蛋壳在颤动，不是昨晚那种轻微的颤动，是剧烈的、像是有什么东西在里面拼命撞墙的颤动。
“达令！达令！”艾雪拉摇醒尼克，“蛋在动！”
尼克睁开眼睛，看到蛋壳上出现了一道裂缝。裂缝从蛋的顶部一直延伸到中部，银色的光芒从裂缝中溢出来，照得整个房间都是淡蓝色的。
“快，抱着它。”尼克坐起来。
艾雪拉双手捧着蛋，把它放在自己膝盖上。蛋壳的裂缝越来越大，银色的光芒越来越亮，亮到艾雪拉不得不眯起眼睛。蛋壳里传来一声清脆的“咔”——像是什么东西折断了。
蛋壳从中间裂开。
一只蓝色的爪子从蛋壳里伸出来。爪子很小，比尼克的拇指大不了多少，肉垫是粉红色的，指甲是白色的。爪子在空中抓了两下，抓到了一片蛋壳，缩回了蛋壳里。蛋壳里传来“咔嚓咔嚓”的声音——它在吃蛋壳。
“它在吃壳！”艾雪拉的声音又惊又喜。
“说明书上说，神兽孵化后会吃掉自己的蛋壳。蛋壳富含营养，能帮助它快速成长。”
艾雪拉看着膝盖上的蛋壳被一点一点地吃掉，蓝色的爪子时不时从蛋壳里伸出来抓一下，又缩回去。蛋壳越来越小，越来越小，最后只剩下一小片碎壳。碎壳下面，一只毛茸茸的、淡蓝色的、像狗一样的生物蜷缩在艾雪拉的膝盖上，闭着眼睛，嘴巴还在嚼着最后一片蛋壳。它的身体比尼克的拳头大不了多少，毛发很短但很密，在阳光下泛着淡蓝色的光泽。耳朵是垂下来的，尾巴是卷起来的，鼻子是黑色的，湿湿的，像一颗黑色的纽扣。
艾雪拉伸手，轻轻摸了摸它的头。它的耳朵动了一下。眼睛睁开了。不是蓝色，不是金色——是淡紫色的，像是初春时节的紫藤花。
“悠悠。”艾雪拉轻声叫它的名字。
悠悠看着她，淡紫色的眼睛中映着她的脸。它伸出舌头，舔了舔艾雪拉的手指。舌头很小，很软，很湿。
“它认识我。”艾雪拉的眼泪掉了下来，“它认识我。”
尼克看着艾雪拉，看着她泪流满面的脸，又看着她膝盖上那只还在打哈欠的、像狗一样的淡蓝色小生物。
“它确实是狗。”尼克说。
“不是狗。”艾雪拉擦了擦眼泪，“是神兽。”
“长得像狗。”
“长得像狗的神兽。”
尼克没有再说话。他看着悠悠，悠悠也看着他。淡紫色的眼睛和黑色的眼睛对视了两秒，悠悠打了个哈欠，把脸埋进了艾雪拉的手掌里。
“它不喜欢你。”艾雪拉说。
“它不是不喜欢我。它只是困了。”
“它刚才看你的眼神和看我的不一样。”
“怎么不一样？”
“它看我的时候在笑。看你的时候在打哈欠。”
尼克沉默了一下。“……它才刚孵出来，不会笑。”
“它会。它是我孵出来的，我知道它会。”
尼克放弃了争论。
悠悠长得很快。出生后的第三天，它就能站起来了。第五天，它能跑了。第七天，它开始尝试飞。神界的狗——不，神兽——确实会飞。它的背上长出了两片淡蓝色的、半透明的翅膀，像是蜻蜓的翅膀，但更大、更薄。翅膀在阳光下折射出七彩的光芒，像是两片会动的彩虹。
“悠悠，飞！”艾雪拉把悠悠举过头顶。
悠悠的翅膀扇动了两下，身体从艾雪拉的手中浮起来，在空中飘了三秒，然后掉在了艾雪拉头上。
“悠悠！你压到我的头发了！”
悠悠从艾雪拉头上跳下来，落在她肩膀上，舔了舔她的耳朵。
“它在安慰你。”尼克说。
“它不需要安慰我。它需要学会飞。”
“你小时候就会飞？”
艾雪拉张了张嘴，闭上了。
“我天生的。”她小声说。
“所以你不能要求一只刚出生七天的狗会飞。”
“它是神兽。”
“长得像狗的神兽。”
艾雪拉没有再说话。她抱着悠悠走进屋里。
悠悠趴在艾雪拉怀里，淡紫色的眼睛看着尼克。尼克看着它。它打了个哈欠。
尼克觉得它在笑。
悠悠的治疗能力是在第十天被发现的。
那天，达芙妮在盖房子的时候被石头砸到了手指。手指没有断，但指甲裂了，血从指甲缝里渗出来。达芙妮蹲在地上，用另一只手按住受伤的手指，眉头皱着，但没有叫出声。
悠悠从艾雪拉的怀里跳下来，跑到达芙妮面前，伸出舌头，舔了舔她受伤的手指。
伤口愈合了。指甲上的裂缝消失了，渗出的血被舌头舔过之后不见了，手指恢复了原样，像是什么都没有发生过一样。
达芙妮愣住了。
“悠悠……”她看着那只淡蓝色的、还在舔她手指的小狗，“你会治疗？”
悠悠舔了舔她的掌心，然后转身跑回了艾雪拉怀里。
“悠悠！”艾雪拉抱着它，在它额头上亲了一口，“你太厉害了！”
悠悠的尾巴摇了起来——不是卷着摇，是像狗一样左右摇。它的翅膀也扇了两下，身体从艾雪拉怀里浮起来，在空中转了一圈，又落回她怀里。
“它好像在说‘这没什么’。”尼克说。
“它很谦虚。像我。”艾雪拉说。
尼克看着悠悠那张淡紫色的眼睛中带着一丝得意的脸，觉得“谦虚”这个词可能不太准确。
从那以后，悠悠成了青穗村的“村医”。谁有个头疼脑热、磕碰划伤，悠悠舔一舔就好了。鲁伊斯的腰伤——搬石头的时候闪了腰——悠悠舔了三下，好了。戈麦斯的手指——拉弓拉得太猛，手指上磨出了血泡——悠悠舔了一下，好了。该隐的肩伤——旧伤，阴天的时候会疼——悠悠舔了两下，说不上“好了”，但该隐说“不疼了”。
“悠悠，你还有什么不会的？”戈麦斯蹲下来，看着趴在地上的悠悠。
悠悠看了他一眼，打了个哈欠。
“它说‘没有’。”艾雪拉翻译道。
“你听得懂它说话？”
“它不会说话。但我能感受到它的情绪。”
戈麦斯看着悠悠，悠悠也看着他。淡紫色的眼睛和琥珀色的眼睛对视了几秒，悠悠把脸埋进了自己的尾巴里。
“它害羞了。”艾雪拉说。
“它不是在害羞。它是在躲我的目光。”
“它就是害羞。”
戈麦斯叹了口气，站起来，走了。
悠悠从尾巴里抬起头，看着戈麦斯的背影，眼睛中带着一丝戈麦斯没看到的、狡黠的光。
除了治疗能力，悠悠还有一种更特殊的能力——稳定周围人心态的能力。
那天，贝阿朵莉丝在厨房里腌菜。她的心情不太好——不是因为发生了什么不好的事，就是莫名其妙地烦躁。盐放多了，醋放少了，辣椒放了一整颗——她平时不放整颗辣椒的。
悠悠从艾雪拉怀里跳下来，走进厨房，蹲在贝阿朵莉丝脚边，抬头看着她。
贝阿朵莉丝低头看了它一眼。“出去。厨房不是你待的地方。”
悠悠没有出去。它坐在贝阿朵莉丝脚边，仰着头，淡紫色的眼睛一眨不眨地看着她。
贝阿朵莉丝没有再赶它。她继续腌菜。盐，醋，辣椒——她的动作慢慢恢复了平时的节奏。烦躁的情绪像是一块冰，在悠悠的目光中一点一点地融化。
她不知道是悠悠的能力在起作用。她只是觉得——这个小东西看着她，她就不太想发脾气了。
“悠悠，出去。”贝阿朵莉丝的语气比刚才柔和了很多。
悠悠站起来，走了出去。走到门口的时候，它回头看了贝阿朵莉丝一眼，然后跑回了艾雪拉怀里。
“它去厨房干什么？”艾雪拉问。
“不知道。”贝阿朵莉丝从厨房里探出头来，“它看了我一会儿。”
“然后呢？”
“然后我就不烦躁了。”
艾雪拉低头看着怀里的悠悠。悠悠的尾巴在摇，翅膀在扇，淡紫色的眼睛中带着一种“我做了好事”的得意。
“悠悠。”艾雪拉捏了捏它的耳朵，“你是不是用了什么能力？”
悠悠舔了舔她的下巴。艾雪拉觉得它的舌头比平时更软、更暖。
第二十五天的傍晚，夕阳把麦田染成了橘红色。
尼克和鲁伊斯刚从训练中结束，两个人坐在村口的石头上，大口喘气。格斗武神今天没有来——神界有事——但尼克和鲁伊斯还是按照他留下的训练计划练了一整天。尼克的武斗服被汗浸透了，鲁伊斯的深棕色外套上全是土。
“尼克。”鲁伊斯看着远方的山影，“你说，我们以后会怎么样？”
尼克愣了一下。“什么以后？”
“魔王死了。魔王军溃散了。和平条约签了。任务完成了。我们以后干什么？”
尼克想了想。“种地。”
“种完地呢？”
“吃饭。”
“吃完饭呢？”
“睡觉。”
“睡完觉呢？”
“第二天继续种地。”
鲁伊斯沉默了一下。“你就不想做点别的？”
“想。”尼克看着远方的天空，“但先把地种好。地种好了，才有资格想别的。”
鲁伊斯看着他的侧脸，看着他黑色的眼睛中映着的夕阳。
“你变了。”鲁伊斯说。
“哪里变了？”
“以前你说‘种地’的时候，是在逃避。现在你说‘种地’的时候，是认真的。”
尼克没有说话。他看着远处麦田尽头那棵大橡树，想起了小时候在那棵树下对着空气练习告白台词的事。那时候他十五岁，什么都不懂，以为告白就是最难的难关。现在他二十岁，经历了战斗、离别、重逢、生死，才知道最难的不是告白，是守住。
“鲁伊斯。”
“什么？”
“你喜欢达芙妮多久了？”
鲁伊斯的手僵了一下。“……很久。”
“很久是多久？”
“从第一次见到她开始。”
尼克算了一下。“五年？”
“差不多。”
“五年了你还没跟她说？”
鲁伊斯沉默了很久。
“你不是也没跟贝阿朵莉丝说吗？”
“我说了。”
“什么时候？”
“五年前。在大橡树下。”
“那是练习。我说的正式的。”
尼克想了想。“月光下。翡翠谷。有一次我们吵架，然后我亲了她。”
“……你亲了她？”
“嗯。”
鲁伊斯盯着他看了几秒。“……你变了。你以前不会说这种事。”
“我说了，我变了。”尼克站起来，拍了拍裤子上的土，“你也该变了。五年太久了。再等下去，达芙妮可能就不等了。”
鲁伊斯看着达芙妮房间的方向。灯亮着，她的身影在窗户上晃动，在做晚饭。
“……她会等。”
“你怎么知道？”
“因为我也在等。”
尼克看着鲁伊斯的侧脸，看着他古铜色的皮肤在夕阳下泛着红光，看着他深棕色的眼睛中那种他从未见过的、柔软的、带着一丝不安的光。
“那你明天跟她说。”尼克拍了拍他的肩膀，“不然我就替你说了。”
“你敢。”
“你看我敢不敢。”
鲁伊斯盯着他看了三秒。“……你是认真的？”
“认真的。”
鲁伊斯站起来，把大剑扛在肩上。“明天再说。”
“明天我陪你去。”
“不用。”
“我陪你去。”
鲁伊斯没有再说话。他走了，步子很大，走得很快。尼克看着他的背影，嘴角微微上扬。
第二天，鲁伊斯没有去找达芙妮。
不是忘了，是——他不知道该说什么。该怎么说。说了之后达芙妮会怎么回应。如果她拒绝了怎么办。如果她答应了怎么办。答应了之后他该怎么对她。他想了太多，想到最后什么也没说。
达芙妮在院子里晒被子。白色的被单在阳光下泛着柔和的光，她踮着脚尖，把被单的每一个角落都抻平。阳光照在她脸上，银白色的眼眸中映着被单和蓝天。
“达芙妮。”鲁伊斯的声音从她身后传来。
达芙妮转过身，看到鲁伊斯站在院子门口，手里握着一把野花。花的颜色很杂——白色的、黄色的、紫色的、粉红色的——像是从路边随手摘的，没有修剪过，没有包装过，甚至有几朵花的根上还带着泥土。
“给你的。”鲁伊斯把花递过去，动作僵硬得像是在递剑。
达芙妮接过花，低头看着那些颜色杂乱的、带着泥土的、被鲁伊斯粗壮的手指捏得有些蔫的野花。
“为什么给我花？”达芙妮的声音很轻。
“因为——”鲁伊斯顿了顿，“因为你喜欢花。”
达芙妮看着他。看着他古铜色的脸上那层不明显的红晕，看着他深棕色的眼睛中那种她从未见过的、紧张的、像是在战场上等待敌人冲锋的光。
“你知道我喜欢什么花吗？”达芙妮问。
鲁伊斯愣了一下。“……不知道。”
达芙妮从花束中抽出一朵白色的小花——野雏菊，很小，花瓣只有几片，中间的花蕊是黄色的。她把花举到鲁伊斯面前。
“这个。”
鲁伊斯看着那朵野雏菊，又看了看达芙妮的脸。她的脸上带着笑，不是那种礼貌的、疏离的笑，是真真切切的、眼睛弯成月牙的笑。
“你喜欢野雏菊？”鲁伊斯问。
“嗯。”
“为什么？”
“因为它小。小而不卑微。因为它白。白而不刺眼。因为它到处都是。到处都有而不廉价。”
鲁伊斯看着她，看着她银白色的眼眸中映着野雏菊的影子。
“达芙妮。”
“什么？”
“我喜欢你。”
达芙妮的手抖了一下。一朵野雏菊从花束中滑落，落在两个人之间的地面上。
“从五年前开始。”鲁伊斯的声音有些沙哑，“从你第一次给我包扎伤口的时候。你的手很轻，比所有人的手都轻。你的手碰到我的时候，我感觉不到疼。”
达芙妮的眼泪掉了下来。
“你从来没说过。”她的声音带着哭腔。
“因为我不敢。”
“那你现在为什么敢了？”
“因为尼克说，再等下去，你可能就不等了。”
达芙妮愣了一下。“尼克说的？”
“嗯。”
达芙妮擦了擦眼泪，笑了。“那个多管闲事的家伙。”
“你还没回答我。”鲁伊斯的声音中带着一丝紧张，“你——”
“我也喜欢你。”达芙妮打断他，“从五年前开始。从你第一次替我挡下魔物的攻击开始。你的背上留下了三道很深的抓痕，血浸透了你的皮甲。我问你为什么替我挡，你说——‘因为你在我后面’。我问你‘后面的人你都要挡吗’，你说——‘只有你’。”
鲁伊斯张了张嘴。
“你说了‘只有你’。”达芙妮的眼泪又掉了下来，“你说了，但你忘了。我记得。我记得你说的每一个字。记得五年。”
鲁伊斯走上前，伸出手，笨拙地、小心翼翼地、像是怕弄碎什么珍贵的东西一样，把达芙妮拉进怀里。
“我没忘。”他的声音闷闷的，“我只是不敢确定你听到的是不是‘只有你’。”
“我听到的是‘只有你’。”
“那就好。”
两个人抱在一起，站在院子里，站在晒着的被单旁边。野花掉了一地，白色的野雏菊、黄色的蒲公英、紫色的不知名小花，散落在两个人的脚边。
戈麦斯从树上探出头来，看了一眼，缩回去了。该隐从树荫中浮现，看了一眼，隐回去了。艾雪拉从窗户里探出头来，金色的眼瞳闪闪发亮，她捂着嘴，不让自己笑出声。贝阿朵莉丝站在厨房门口，手里拿着锅铲，看着院子里抱在一起的两个人，嘴角微微上扬。
尼克站在院子外面，手里拿着刚从镇上取回来的信。信是驿站送来的，信封上盖着亚克王国国王的印章——金色的，雕着一只展翅的鹰。
他看了看信，又看了看院子里抱在一起的鲁伊斯和达芙妮。
“来得正是时候。”尼克低声说。
他走进院子，站在厨房门口，把信递给贝阿朵莉丝。
“谁的信？”贝阿朵莉丝接过信。
“国王的。”
贝阿朵莉丝拆开信，看了几行，眉头皱了起来。她又看了几行，眉头皱得更紧了。她把信递给尼克。“你自己看。”
尼克接过信，从头到尾看了一遍。他的表情从平静变成凝重，从凝重变成沉默。
信上写着——
“勇者尼克及勇者小队诸位：
近日，亚克王国北部地区发生多起人口失踪事件。失踪者多为青壮年男女，失踪地点集中在边境城镇及乡村。与此同时，大魔国亦有类似事件发生，失踪者数量虽少，但特征与亚克王国一致。
大魔国新任魔王艾克斯殿下及土将军已抵达王都，与本使会面。艾克斯殿下提议，由勇者小队负责调查此事。国王陛下亦认为，诸位是最适合的人选。
望诸位尽快启程，前往王都。国王陛下将与诸位面谈，详细说明情况。
亚克王国宫廷事务大臣 哈罗德·温彻斯特”
尼克放下信，看着贝阿朵莉丝。
“戴蒙。”贝阿朵莉丝说。
“可能是。”尼克说，“也可能是别的。”
“你觉得是戴蒙。”
“……我觉得是戴蒙。”
贝阿朵莉丝沉默了一下。她把锅铲放回灶台上，解下围裙。
“什么时候出发？”
“信上说尽快。”
“那就明天。”
尼克点了点头。他走到院子里，站在鲁伊斯和达芙妮旁边。两个人还抱在一起，没有松开。
“不好意思，打扰一下。”尼克说。
鲁伊斯松开达芙妮，转过头来，表情有些不自然。“什么事？”
尼克把信递给他。
鲁伊斯看完信，递给达芙妮。达芙妮看完信，银白色的眼眸中满是凝重。
“我去叫该隐他们。”达芙妮转身走了。
“我去准备干粮。”贝阿朵莉丝走进厨房。
“我去给悠悠喂食。”艾雪拉抱着悠悠从屋里飘出来。
尼克站在院子里，看着这群人。鲁伊斯在旁边，大剑握在手中，看着远方的山影。戈麦斯从树上跳下来，开始检查弓弦。该隐从树荫中浮现，手按在刀柄上。缪斯从村北的山坡上走下来，银白色的长发在风中飘动。达芙妮从屋里走出来，手里提着一袋草药。贝阿朵莉丝从厨房里走出来，手里提着一袋干粮。艾雪拉从空中落下来，悠悠趴在她肩膀上，淡紫色的眼睛看着尼克。
“达令。”
“嗯。”
“我们会去很久吗？”
“不知道。”
艾雪拉看着他，金色的眼瞳中映着夕阳。
“不管多久，我都跟着你。”
尼克看着她，看着她金色的眼瞳中那种他熟悉的、固执的、不会改变的坚定。
“好。”
夕阳沉入山后，天空从橘红色变成深紫色。
青穗村的夜晚，安静得像是在等待什么。
（第二十五话 完）
