第三十五话
梦里没有光。
“尼克。”一个声音从很远的黑暗中传来。不是贝阿朵莉丝的声音，不是艾雪拉的，不是任何他认识的人的声音。那个声音没有音色，没有情绪，像是用生锈的铁片刮过玻璃时发出的振动。他没有回答。他不想回答。回答意味着承认这个声音的存在，承认这黑暗中有别的东西。那个声音没有再响。
脚下开始震动。不是地震那种剧烈的震动，是一种持续的、低频的、像是有什么巨大的东西在很远的地方移动时通过地面传来的震动。震动的频率在慢慢增加，幅度在慢慢变大。他低头看脚下。黑暗中他看不到自己的脚，但他能感觉到有什么东西从脚下的柔软物质中钻出来。先是手指——不，不是手指，是比手指更长的、多了一节骨节的、指甲脱落的灰白色物体。从柔软的、像结缔组织一样的“地面”中一根一根地伸出来，抓住了他的脚踝。
一只，两只，四只，八只。越来越多的手从黑暗中伸出来，抓住他的脚踝、小腿、膝盖。他没有挣扎。他低头看着那些手——灰白色的皮肤表面覆盖着半透明的、像胶水凝固后形成的硬壳，硬壳下面有暗红色的液体在流动，像是静脉血管被直接暴露在空气中。指甲没有了，指尖的肉翻开着，能看到白色的骨头。
“这是梦。”尼克说。声音在黑暗中传不出去，被那些手的数量吞没了。
八只手变成了十六只，十六只变成了三十二只。它们抓着他的腿往上爬，手指抠进他的武斗服布料，在他皮肤上留下湿冷的、像是死人的舌头舔过的痕迹。
“这是梦。”尼克的声音更大了。声音还是没有传出去，但那些手停了一下。只是一下。然后它们继续往上爬。爬过大腿，爬到腰，爬到胸口。他看不到它们了——不是它们消失了，是他的视线被自己的胸口挡住了。他能感觉到它们在他背上、在他肩膀上、在他脖子上。湿冷的触感从皮肤的表面渗进肌肉，从肌肉渗进骨骼。
“这是梦——”
一只手捂住了他的嘴。那只手有五根手指，但多了一节骨节——掌指关节、近侧指间关节、远侧指间关节——然后还有一节。四节。手掌很大，大到能覆盖他下半张脸。手指很长，长到指尖能碰到他的耳垂。皮肤不是灰白色的，是黑色的。像是被烧过的炭，表面有细密的裂纹，裂纹下面是暗红色的、像岩浆一样在流动的液体。
那只手的手指收紧了。指尖掐进他脸颊的肉里，没有指甲，但指尖的骨头直接压在他的皮肤上，硌得生疼。他张开嘴想咬那只手，手指直接插进了他嘴里。没有味道。不是血腥味，不是泥土味，是“无”。那只手没有味道，因为它不存在。这是梦。但他能感觉到手指压着舌头的触感，能感觉到手指顶着上颚的压迫感，能感觉到咽喉被什么东西堵住的窒息感。他知道这是梦。知道那些手不存在。知道捂住他嘴的手不存在。知道压在他舌头上的手指不存在。知道堵住他咽喉的东西不存在。但他的身体不知道。他的身体在挣扎，在用手去掰那只不存在的手，在用指甲去抠那只不存在的手的皮肤，在弓起后背试图把身上那些不存在的手甩掉。
他睁开眼睛。
贝阿朵莉丝的脸就在他面前。不是梦境中那个模糊的、被黑暗吞噬的、在火焰中消失的脸。是真实的、有血有肉的、被晨光照着的脸。她的金色长卷发散在枕头上，和他黑色的短发混在一起，分不清哪一缕是她的，哪一缕是他的。她的水蓝色眼睛看着他，近到他能从她的瞳孔中看到自己的脸——苍白的、惊恐的、像是刚被从水里捞出来的脸。
他的手臂环着她的腰。两条手臂，从她的腰侧绕到背后，在她后腰处交叠，手指扣着她另一侧的腰窝。很紧，紧到他能感觉到她肋骨在她呼吸时的起伏。他的腿压着她的腿，膝盖顶在她的膝弯处，脚踝缠着她的脚踝。他的脸埋在她的锁骨和脖颈之间的凹陷处，鼻尖贴着她的皮肤。她的体温比他低一点，像是刚从井里打上来的水。他闻到了麦子和阳光的气味。
“贝蒂。”他的声音沙哑。不是那种早上刚醒来的沙哑，是那种喊了太久、哭了太久、喉咙已经不再分泌唾液的沙哑。
贝阿朵莉丝没有说话。她看着他，表情没有变化。没有生气，没有害羞，没有“你怎么在这里”的惊讶，没有“你终于醒了”的释然。她只是看着他，水蓝色的眼睛中映着他的脸。他不知道自己为什么会在这里。不知道自己的手臂为什么会抱着她。不知道自己的腿为什么会压着她的腿。不知道自己的脸为什么会埋在她的脖颈间。他只知道——他的手在发抖。不是冷，不是怕，是“在确认”。在确认这具身体的温度、呼吸、心跳是不是真实的。贝阿朵莉丝的身体是真实的。她的肋骨在他手臂中起伏，她的心跳在他掌心中跳动，她的体温在他胸口传递。
“该起床了。”
她的手从他身上移开了——不是推开的，是移开的。从他的后背移到他肩膀上，从肩膀上推了一下，力度不大。尼克的手臂没有松开。
“手。”贝阿朵莉丝说。
尼克看着自己的手。手指还扣在她腰侧，指节因为用力而泛白。他看着那些手指，大脑发出了“松开”的指令，但手指没有执行。不是他不想松，是手指不听他的了。
“手。”贝阿朵莉丝又说了一遍。
尼克闭上眼睛。深呼吸。吸气，呼气，吸气，呼气。手指松开了。他不知道自己是怎么做到的，也许是身体终于想起来他还在现实里。他把手臂从她腰上收回来，把腿从她腿上收回来，把自己从她身边挪开，挪到床的另一侧，背对着她，蜷缩起来。他的手在发抖，腿在发抖，全身都在发抖。不是因为冷，是因为他的身体终于从“战斗模式”切换回了“休息模式”。五天——不，现实中的一天，异次元空间中的五天——他的身体一直绷着，像一根被拉到极限的弦。现在弦松了，整个身体都在震颤。
“尼克。”贝阿朵莉丝的声音从身后传来，很轻。
他听到布料摩擦的声音。她在穿衣服。她起床了。布鞋踩在地板上的声音从床边走到门口，停了一下。
“早饭做好了放在桌上。蛋炒饭。”
门开了，又关了。脚步声在走廊里远去。
尼克蜷缩在床上，把被子蒙在头上。
他不知道自己是什么时候睡着的。醒来的时候阳光已经从窗户照进来，在地上画出一大片金色的方块。他坐在床边，看着自己空空的掌心。掌心的纹路比五天前更深了，像是有人用刀子在皮肤上刻了一遍。他活动了一下手指，每一根都能动，但指尖有麻木感，像是血液还没有完全流到末端。
达芙妮敲门进来了。她端着一碗粥，银白色的头发梳在脑后，额头的绷带已经拆了，伤口愈合得很好，只剩下一道浅浅的粉红色印记。她把粥放在床头柜上，在床边的椅子上坐下。
“尼克。你昨晚说梦话了。”
尼克看着粥，没有喝。
“说了什么？”
“听不清。你喊了很多次‘贝蒂’，还喊了几次‘不要’、‘松开’、‘这是梦’。”达芙妮的声音很轻，“我晚上起来经过你的房间，听到里面有声音。门没有关严。我从门缝里看到你躺在床上，身体在抽搐，像是在挣扎。手抓着被子，抓得很紧。然后贝阿朵莉丝来了。她的房间在你隔壁，应该是被你吵醒了，来查看情况。”达芙妮顿了一下，“你把她拽到了床上。”
尼克的手指在膝盖上攥紧了。
“你的力气很大。她挣不开。试了几次，最后没再挣扎。她……就在你旁边躺下了。你抱着她，脸埋在她头发里，身体慢慢不抖了。呼吸也平稳了。她睁着眼睛看着天花板，没有动。该隐也从走廊经过。他站在门口，看了几秒，然后走了。我也走了。我们装作没看见。”
达芙妮站起来。“粥趁热喝。”
她走了。门关上了。
尼克坐在床边，看着床头柜上那碗粥。粥是用小米熬的，很稠，表面有一层米油——熬了很久才会有的。贝阿朵莉丝不知道什么时候起来熬的，也许一夜没睡，也许睡了一会儿又醒了。他端起碗，粥很烫，烫得他指尖发红，没有放下。
他喝了一口。小米的香气在嘴里化开，很淡，很暖，像是有人在他身体里点亮了一盏很小的灯。灯的光很弱，但足够他看清自己在哪里。王都。客房。床上。床头柜上有一碗粥。贝阿朵莉丝已经去做早饭了。
他把碗里粥喝完了。放下碗。
走廊里传来脚步声。很多人的。鲁伊斯的声音、戈麦斯的声音、缪斯的声音、艾雪拉的声音、悠悠的叫声、卡尔大皇子的声音、艾克斯的声音。贝阿朵莉丝没有说话，但她的脚步声在里面——不是布鞋踩在石板上那种轻快的步调，是围裙还在身上、手还在围裙上擦着、正要回厨房继续炒菜的步调。
尼克站起来，换上干净的衣服。武斗服是新的，格斗武神在训练结束后给他拿了一套，和原来那件一样，白色的，袖口有蓝色的镶边。他把“水纹”挂在腰间，深蓝色的剑鞘在白衣服的衬托下格外醒目。他走出房间，下楼梯，走到大厅。
所有人都到了。鲁伊斯站在窗边，大剑“火痕”靠在墙上。他的脸色比昨天好多了，深棕色的眼睛看着窗外，不知道在看什么。达芙妮站在他旁边，银白色的头发梳在脑后，手里端着一杯茶，没有喝，只是捧着。两个人之间隔了一个拳头的距离，但那个拳头的距离看起来比以前轻了，像是随时可以消失的。
戈麦斯在检查箭囊。箭囊是新的，皮质的，能装二十支箭，现在装了十八支。他把箭一支一支地抽出来检查箭头和箭羽，再一支一支地插回去。缪斯站在他旁边，手里拿着一本关于奥古斯特帝国地理的书在翻。该隐站在大厅的角落里——不是阴影，是大厅的角落。早上阳光从窗户照进来，把整个大厅照得通亮，没有阴影。他就站在没有阴影的角落里，黑色的衣服在晨光中格外的显眼。
艾雪拉站在楼梯口，蓝色的公主裙一尘不染，金色的眼瞳看着楼梯上方——尼克走下来的方向。悠悠趴在她肩膀上，淡紫色的眼睛半闭着，还困。卡尔大皇子站在大厅中央，深蓝色的军装熨得笔挺，肩章上的三颗金星在晨光中闪闪发亮。艾克斯站在他旁边，穿着深紫色的旅行外套，不是军装，不是礼服，是普通的、适合赶路的衣服。
贝阿朵莉丝最后从厨房里出来。她换了一件红色的连衣裙——新的，不是旧的那件。蝴蝶结也是新的，粉红色，系在腰后，两个对称的、大小一样的蝴蝶结。围裙已经解了。金色的长卷发散在肩上。没有扎。海边之后，她就再也没有扎过马尾。
“人到齐了？”卡尔问。
“到齐了。”艾克斯说。
“马车在门口。两辆。一辆坐人，一辆放行李。”
尼克走到贝阿朵莉丝身边，站定。贝阿朵莉丝没有看他。
“贝蒂。早饭。”
“在桌上。”
“我不是说粥。我说的是你做的蛋炒饭。”
贝阿朵莉丝看了他一眼。水蓝色的眼睛中没有什么情绪，但她的嘴唇动了一下——不是说话，是嘴角微微动了一下。“路上吃。马车上有炉子。可以热。”
尼克看着她，心里有很多想说的，到嘴边只剩一个字。“好。”
马车有两辆。第一辆坐人，第二辆放行李。第一辆马车很大，能坐八个人——尼克、贝阿朵莉丝、艾雪拉、鲁伊斯、达芙妮、戈麦斯、缪斯、该隐。挤一点，但能坐。卡尔和艾克斯骑马走在队伍前面，二十名皇家骑士团精锐前后护卫。银灰色的铠甲在晨光中连成一条闪光的线。
马车的轮子开始转动。王都的街道在窗外缓慢地向后移动，店铺的门板一块一块地被卸下来，伙计们拿着扫帚在门口扫地，面包店的热气从窗户里飘出来。戈麦斯靠在车窗边，看着外面的街景。“奥古斯特帝国，从王都出发，骑马全速前进要六天。马车慢一些，可能要八天。”
“八天。”鲁伊斯说，“不算远。”
“不算远。但去完之后还要去元素魔法王国和海洋王国，全部走完至少要一个月。”
“一个月还好。”缪斯把书翻过一页，“又不是没出过远门。”
该隐坐在最里面，靠着车厢壁，闭着眼睛。他没有睡着——刺客的睡和醒没有明确界限。他只是闭着眼睛，在听。
悠悠从艾雪拉怀里跳下来，在车厢里走来走去。它走到尼克脚边，仰头看着尼克，淡紫色的眼睛眨了两下，然后跳上他的膝盖，蜷缩起来。尼克低头看着这只淡蓝色的小狗，它的身体很小，蜷缩起来像一团毛线。他的手指碰到它的毛，比看起来更软。
“悠悠喜欢你。”艾雪拉说。
“它不喜欢我。它只是困了。”
“它困了可以睡我腿上，它选了你。”
尼克没有再说话。他把手放在悠悠背上，感觉到它的呼吸，很轻很快。
马车的颠簸让他想起了昨晚的梦。那些从黑暗中伸出来的手，捂在他嘴上的那只黑色手掌，压在他舌头上的手指，堵住他咽喉的无形之物。他的身体抖了一下。贝阿朵莉丝坐在他旁边，感觉到他的震动，没有转头看他。她的手指在膝盖上停了一瞬，然后继续轻轻敲着。
“尼克。”贝阿朵莉丝的声音从旁边传来，很轻，轻到只有他能听到。
“嗯。”
“蛋炒饭在食盒里。绿色的那个。”
尼克低头，看着脚边的食盒。绿色的，不是新的，是他们从青穗村带出来的那个。盒盖上有一条细小的划痕，是两年前贝阿朵莉丝切菜时刀尖不小心划的。
他打开食盒。蛋炒饭的香气从食盒里飘出来，金黄色的蛋碎裹着晶莹的米粒，葱花翠绿。他拿起勺子，吃了一口。热的。不是马车上的炉子热的，是刚出锅就装进食盒、盖上盖子、用毛巾裹好、放在保温的地方——那种“有人算好了时间确保你吃到的时候还是热的”的热。他吃了第二口。第三口。勺子碰着食盒的底部，发出轻轻的声音。
“好吃吗？”艾雪拉探过头来。
“好吃。”
“我做的？”
“贝蒂做的。”
艾雪拉看着他嘴角那一粒米，伸出手把它拿掉了。“好吃就行。”
马车在土路上颠簸了一下，悠然的尾巴摇了一下。尼克的嘴角微微动了一下，然后看向窗外。街道已经变成了田野，绿色的麦浪在风中一层一层地推向远方。他看着那片绿色，心里有什么东西在慢慢沉下去，不是坠落，是安放。像是有人把他心里那些乱七八糟的、还在振动的东西，一件一件地拿起来，放到了合适的位置。
（第三十五话 完）
