西普里亚努斯抵达里罗德里克·布莱克伍德据点的当天晚上。
里罗德里克·布莱克伍德在自己大宅的餐厅里摆放了一张长桌，桌上铺着洁白的蕾丝桌布，银质烛台闪烁着暖黄色的烛光，映照出满桌丰盛的佳肴——烤得金黄流油的乳猪、堆成小山的鲜嫩烤松鼠、色泽诱人的红葡萄酒，以及各式精致的甜点。
空气中弥漫着香料与肉香交织的浓郁气息，因为刚上完菜而暂时结束忙碌的众多仆人投来垂涎欲滴的目光。
里罗德里克坐在长形餐桌的首席位置，他的家臣们则在长桌两侧纷纷排列坐下。
这时，一个仆人把西普里亚努斯带到了这个大宅的餐厅，并指引他落座到与主位相对的位置，与里罗德里克·布莱克伍德相对而坐。
虚伪的里罗德里克·布莱克伍德装出友善的微笑，然后举起手中的银质酒杯，高声对西普里亚努斯说道：“西普里亚努斯先生远道而来，我自当以最高规格相待。这头乳猪是从北境特购的，烤松鼠则是本地猎人的手艺，希望合您的口味，请你随意享用，不要过于拘谨。”
西普里亚努斯落座后，目光扫过这满桌的美味佳肴，他面对这些美食没有急于用餐具享用，而是带着礼貌的谦卑向坐在首席的里罗德里克·布莱克伍德开口说道：“感谢领主大人的盛情款待，如此丰盛的晚宴，实在令我受宠若惊。”
里罗德里克·布莱克伍德与西普里亚努斯相互客套一番之后，便和手下开始享用今天的晚餐。
西普里亚努斯遵守着“主人没有先开餐，客人不能先用餐”的礼仪，所以在他看到东道主没开始用餐后，才放心地拿起餐刀，切下一小块乳猪肉送入口中慢慢咀嚼。
“肉的味道做的挺不错的！”西普里亚努斯真诚地赞美，而他的赞美不仅仅是食物真的对他而言很好吃，也是出于社交礼仪，因为赞美食物本质上是在赞美对方的付出、心意和“款待者“身份，而不仅仅是评价那道菜本身。
里罗德里克听闻西普里亚努斯所说之后，他的笑意更深，但他的眼神中却透出一丝试探的意味：“美食与美酒都摆在桌子上，不知西普里亚努斯先生是否还需要其他方面？比如是否让我需要为你提供晚上睡觉所需要的其他便利？”
西普里亚努斯放下餐刀，语气委婉地拒绝道：“抱歉，我不喜欢男人。”
里罗德里克·布莱克伍德显露出尴尬的笑容，他认为自己刚才说的暗示话语实在太过于隐晦，导致对方没有听懂，让对方误以为自己要和他在一张床上睡觉，于是赶忙解释道：“不是我要和你在床上睡在一起，而是我找了一群女人给你陪睡，问你接不接受！”
西普里亚努斯吃得恰到饱足，便就此停止进餐。自律令他抵御住进食与味觉的诱惑，不至于陷入暴饮暴食的状态，他拿起餐巾，轻轻拭去嘴角的残渣，然后把餐巾放在桌子上。
之后，西普里亚努斯平静地与里罗德里克对视，微笑着说：“领主大人盛情相待，我已经铭记在心。所以女人的事情就免了吧，我很早就发过终生坚守贞洁的誓言，不能和女人发生性关系或者沾染世俗的男欢女爱。”
里罗德里克·布莱克伍德将酒杯中的酒饮尽，玩趣地打量着对面的西普里亚努斯。他放下手中的空酒杯，一旁的仆人立刻拿来酒瓶开始为酒杯注入新的酒——烛光在深红色的酒液表面跳动。
里罗德里克·布莱克伍德手指轻轻敲击桌面，沉默片刻后，缓缓说道：“西普里亚努斯先生果然对神是虔诚的。”
西普里亚努斯感觉到了疲倦，于是用略带歉意的语气向里罗德里克·布莱克伍德说道：“抱歉，我要失陪了。现在，我感觉很困，先去睡了。”
里罗德里克·布莱克伍德摆出宽宏的样子，慈祥地说道：“没关系，去吧。”
西普里亚努斯又礼貌地补了一句“晚安”，然后便从椅子上站起来。
里罗德里克·布莱克伍德微微颔首，示意他自便，并吩咐仆人带路。
西普里亚努斯起身离席，在仆人的引领下，身影消失在餐厅门外的走廊尽头。
待西普里亚努斯离开后，餐厅里的气氛松弛下来—因为里罗德里克·布莱克伍德与他的家臣们不再需要在西普里亚努斯的面前伪装自己。
里罗德里克放下酒杯，靠在椅背上，手指轻轻摩挲着杯沿。
一名坐在左侧的家臣探过身来，低声问道：“侯爵大人，我们还需不需要把那些抓来的民女送到他（西普里亚努斯）房里去？”
里罗德里克嗤笑一声，摇了摇头：“给他送过去吧！说不定他刚才只是当着那么多人，需要维护自己作为神职修士明面上的声誉而不敢接受罢了。”
左边的家臣面露疑惑，低声问：“侯爵大人，如果他是拒绝接受怎么办？”
里罗德里克端起重新斟满的酒杯，烛光在酒液表面跳动，映出他若有所思的神情：“一个能拒绝送上门来的女人的人，要么他只是单纯的不好色，要么就是在他的心中怀有更大的图谋。”
里罗德里克·布莱克伍德说到这里顿了顿，然后将酒一饮而尽，语气渐渐冷下来：“我见过太多人了。贪财的，贪色的，贪权的——他们都有弱点，都能被收买。至于西普里亚努斯，我就不信我收买不了他！”
家臣们面面相觑，餐桌上的气氛从松弛重新变得紧绷。
里罗德里克放下酒杯，站起身，走到窗边，望向西普里亚努斯离去的方向：“明天，我会再试一试他。用金钱，用权力，用我手中一切。如果他依然不为所动……”
里罗德里克·布莱克伍德很明显已经喝醉了，酒精麻痹了他的大脑，让他的思考变得很迟钝。
……
西普里亚努斯这边，他和仆人提着各自手中的油灯，借着油灯的光亮照明道路，二人结伴返回了自己的居所。
仆人：“大人晚安！”
西普里亚努斯回敬仆人：“晚安！”
仆人把西普里亚努斯送到房屋门口，并紧紧的互相问候了一下，便转身离去。
西普里亚努斯打开房门，走进里罗德里克·布莱克伍德给自己安排的房屋，之后关上门。但是突然外面又响起了敲门声。
半个时辰后，西普里亚努斯刚在屋内整理好床铺，准备熄灯就寝，门外忽然又响起了敲门声。
“咚咚咚——西普里亚努斯先生，您睡了吗？”门外的仆人一边敲门，一边向屋子里大声喊到
屋内的西普里亚努斯微微皱眉，转身来到门后，将门拉开。
月光下，一个陌生的仆人站在门口，她的身后还跟着三名年轻姑娘—。而姑娘们穿着轻薄而性感的纱衣，面容姣好，身姿曼妙，眼神中却带着几分不安与怯意。
西普里亚努斯困惑地看向仆人和那些女人们，礼貌地问道：“请问有什么事吗？”
那仆人躬身行礼，赔笑道：“西普里亚努斯先生，侯爵大人命我送来这三位美人，为您暖床铺被、侍奉起居。还请您笑纳。”
西普里亚努斯闻言，心情很是不悦，但还是摆出一副随和慈祥的样子回应道：“请替我多谢侯爵大人美意。但我不需要女人……”
三名姑娘听西普里亚努斯这么说，脸色突然变得煞白起来。
其中一位最年长的姑娘咬了咬唇，上前一步，声音带着颤抖：“先生……我们若不能令您满意，侯爵大人一定会责罚我们没有把事情办好，责怪我们无能，无法让您接受我们……他肯定会刁难我们的，甚至下场会更糟……所以求求您，至少让我们进屋，哪怕只是做个样子也好……”
西普里亚努斯看着那三位姑娘惶恐不安的样子，心中不免对她们生起怜悯，他在思考了一番之后，终于因为心软而选择了退让。
西普里亚努斯最后无奈的说：“好吧，你们进来。”
那三位姑娘听完这话，脸上都露出笑意，径直跑进了西普里亚努斯的屋子——她们本就是罗德里克·布莱克伍德送来，专门供他玩弄、**、侍寝的女子。她们这般主动、带着笑容的模样，只叫西普里亚努斯心底一阵反胃和恶心
但是西普里亚努斯也能理解这些女子为什么高兴——因为她们出卖身体的堕落行为是在里罗德里克·布莱克伍德的逼迫下产生的，她们之所以为自己堕落的行为高兴，是因为她这样可以免受来自他人的折磨和伤害。
“好了，就此告别吧。”西普里亚努斯。对屋外的仆人说完，便将门轻轻合上，发出一声轻响。
屋外的仆人离去，去向里罗德里克·布莱克伍德复命了。
西普里亚努斯转身，对那三名安静站着、等待自身命运却被自己掌控的姑娘说道：“我再次声明一下，我对你们的美貌和身体没什么兴趣。二楼有一张床，你们三个人可以挤一挤。我在一楼睡，如果你们没有什么重要的事情，就别来下楼打扰我休息。”
“好的。”那姑娘异口同声的回答到。
然后，这三位姑娘便轻手轻脚地沿着楼梯上了二楼。
西普里亚努斯听着她们的脚步声渐渐远去，直到二楼传来轻微的关门声，才终于松了口气。他走到窗边，推开窗户，让夜晚的凉风透进来。
月光洒在庭院里，树影婆娑。
西普里亚努斯闭上眼，深深吸了一口气，试图驱散心中那股挥之不去的烦闷感，在心中埋怨道：（里罗德里克·布莱克伍德这个家伙到底想干什么？）
西普里亚努斯对里罗德里克·布莱克伍德用美色得寸进尺、一步步试探自己设好的底线的行为感到愤怒。
今拒绝了女人的侍奉，但明天呢？后天呢？这位侯爵大人显然不会轻易罢休。
西普里亚努斯这是才注意到，那位侯爵大人送来的书籍文献以及大量的羊皮纸、书写用到的工具都摆放在地上。但现在时间太晚，只能把事情拖到明天。
西普里亚努斯无奈地叹了一口气，舒缓心情，然后从椅子上站起来，走到窗前，打开窗户，让夜风吹入室内，将他的思绪吹得清醒了些。他这才转身找了一个椅子坐下，从衣袖里拿出玫瑰念珠，开始在心中默念经文——他想用这种方式，在内心受到干扰时，用祈祷来平复心绪。
