那个精灵站在树根前面，手搭在箭袋上，没有动。
芙蕾雅抱着尾巴，也没有动。她站在原地，竖瞳微微收缩，把那个精灵从头到脚看了一遍。个子不高，比她矮半个头，肩窄，腰细，露出来的小臂上有几道很淡的旧疤，像是被什么植物的刺刮的。背后那把短弓的弓身是黑色的，上面刻着一些弯弯曲曲的纹路，跟龙语不一样，跟人类的字母也不一样，大概是什么精灵的文字。
她的目光移到精灵的耳朵上，尖尖的，薄薄的，在阳光里透着淡淡的粉色，耳尖上挂着一个小小的银环，环上刻着一样的花纹。
艾莉西亚站在她旁边，手垂在身侧，没有去碰腰间的剑。她看了那个精灵一眼，然后把目光移向树上的那些建筑和藤桥，看着桥上来回走动的人影，大概有十几个，都在往这边看。
“我们只是路过。”艾莉西亚开口了。她的声音不大，很平，没有紧张，也没有讨好。她用的是标准的人类通用语，咬得很清楚。
那个精灵的目光从芙蕾雅身上移到艾莉西亚身上，停了一下。她看着艾莉西亚的头发，金色的，在阳光里亮得跟树冠上漏下来的光一样。她又看了看艾莉西亚腰间的两把剑，一把带鞘的普通长剑，一把刻着徽章的、刀痕很深的佩剑。
“人类。”那个精灵说，语调还是生涩的，但比刚才顺畅了一些，“还有一条龙。”
芙蕾雅的尾巴在怀里动了一下。她把尾巴抱紧了一点，没有出声。
“你们穿过了结界。”那个精灵继续说，手还是没有离开箭袋，“结界只放行精灵，和精灵允许进入的访客。你们没有经过允许。”
艾莉西亚没有反驳，也没有解释。她站在那里，双手垂在身侧，看着那个精灵。
芙蕾雅这时候开口了。
“结界是老东西了。”她说，声音不大，带着一股无所谓，“魔力还在，但放行规则应该是很多年前定下的。本龙不知道你们什么时候改的规则，本龙穿过来之前也没人跟本龙说过。”
那个精灵的目光转回她身上，眉头微微皱起来。
“你是龙族。”她说。语气里没有恐惧，也没有惊讶，像是在确认一件她已经知道的事。
“对。”芙蕾雅说。
“龙族已经很多年没有来过这里了。”
“本龙知道。”
那个精灵沉默了一下。她的手从箭袋上松开，垂到身侧，但仍然站在树根前面，没有让开，也没有靠近。
“你们要去哪里？”她问。
“西边。”艾莉西亚说，“穿过森林，往西走。”
“西边有什么？”
“不知道。”艾莉西亚说，“我们只是往西走。”
那个精灵看了她一眼，又看了芙蕾雅一眼，目光在芙蕾雅的龙角和尾巴上停了一瞬。然后她转过身，背对着她们，朝树上喊了一声，喊的是精灵语，语调很轻，像在唱歌，在树林里荡了两下就散了。
树上传来回应的声音，也是精灵语，从藤桥那边飘过来。
那个精灵转回身，看着她们。
“等着。”她说。
然后她退了两步，退到树根的侧面，站在那里，手垂在身侧，目光没有离开她们。
芙蕾雅和艾莉西亚站在石板路上，等着。
阳光从树冠缝隙里漏下来，照在两个人的身上，暖暖的。空气里那股清甜的花香还在飘着，一阵一阵的，有时候浓，有时候淡。远处藤桥上有精灵在走动，脚步很轻，走在藤桥上藤桥几乎不晃。树上的建筑在阳光里安安静静的，木质的墙壁上刻着和短弓上一样的弯曲线条。
芙蕾雅把尾巴从怀里松开，搭在石板路上，尾尖轻轻地、一下一下地点着石板。
“本龙几百年没见精灵了。”她小声说。
“上次见是什么时候？”艾莉西亚问。
“小时候。”芙蕾雅说，“跟母亲飞过这片森林的上空，远远看过一眼。母亲没让靠近，说精灵不欢迎龙族。”
“那这次他们欢迎吗？”
“不知道。”芙蕾雅的尾巴尖在石板上点了一下，停住了，“但他们的结界放了你进来，没放本龙进来。”
艾莉西亚低头看了一眼芙蕾雅的尾巴，又看了一眼自己伸出去穿过结界的那只手。
“结界应该跟魔力有关。”她说，“你的魔力被压了，我的没有被压，说明结界认识你的魔力。”
芙蕾雅转过头看着她。
“你的意思是，结界认识龙族的魔力？”
“不知道。”艾莉西亚说，“但结界对你做了一件事，对我什么都没做。这说明它认识你，而且知道怎么处理你。”
芙蕾雅没接话。她把尾巴收回来抱进怀里，下巴搁在尾巴上，盯着石板路上那些被苔藓盖住的刻痕。刻痕很浅，但仔细看能看出来，是人工的，一道一道的，沿着石板路的走向往森林深处延伸。
过了大约一刻钟，树上传来声音。
一个身影从藤桥上走下来，沿着一条绕着树干盘旋的小路走到地面。是个年纪大一些的精灵，头发是灰白色的，扎在脑后，穿着一件深绿色的长衣，腰间系着一根银色的细绳，绳子上挂着几片薄薄的木牌。他走到那个年轻精灵身边，站定了，看着芙蕾雅和艾莉西亚。
“龙族。”他说。他的通用语比那个年轻精灵流利得多，语调也更接近人类的说话方式，只是尾音微微往上挑，像在唱歌。
“还有人类。”他把目光移到艾莉西亚身上，停了一会儿，然后移回芙蕾雅身上，“结界认得你的魔力，但没有挡住你。说明你的魔力已经弱到不足以触发驱逐。”
芙蕾雅抱着尾巴的手紧了一下。
“本龙魔力枯竭了。”她说，声音有点硬。
“看出来了。”那个老精灵说，“不然结界会把你推出去，不会只压一下。”
芙蕾雅张了张嘴，想反驳，但话到嘴边又咽回去了。她低头看了一眼自己的手，掌心空空的，什么都没有。
那个老精灵看了她一会儿，又看了艾莉西亚一会儿。
“你们要去西边。”他说。
“对。”艾莉西亚说。
“西边是旧地。”老精灵说，“精灵族的旧地。我们已经很多年不去那边了。”
“为什么？”艾莉西亚问。
老精灵没有回答这个问题。他站在那里，看着她们，目光在芙蕾雅身上停得久一点，又在艾莉西亚身上停得久一点。然后他转过身，朝那个年轻精灵说了句什么，用的是精灵语，声音很轻。那个年轻精灵点了点头，退到树根后面，手从箭袋上彻底松开了。
老精灵转回身，看着她们。
“跟我来。”他说，“你们可以在这里歇一晚。”
他转身沿着那条绕着树干的小路往上走，步子不快，但很稳。芙蕾雅和艾莉西亚对视了一眼，芙蕾雅把尾巴从怀里松开，搭在身后，迈步跟了上去。
石板路走到尽头，接上了那条绕树的小路。路是凿在树干上的，一阶一阶的，每一阶都磨得很光滑，踩上去很稳。芙蕾雅走在中间，尾巴从身后垂下来，尾巴尖在每一级台阶上轻轻碰一下，像是在数数。艾莉西亚走在后面，手垂在身侧，没有碰那些刻着花纹的木栏杆。
走到一半的时候，芙蕾雅抬头看了一眼。
藤桥就在头顶，从这个树干伸出去，伸到对面那棵巨树的枝干上，中间每隔一段距离就有一个木架撑着，木架上挂着几盏发着柔和光的苔藓灯。桥上有两个精灵走过去，脚步很轻，没有看她们。
老精灵停在一条横向伸出去的枝干上，枝干的末端建着一间木屋。
不大，比她们在柳溪住的那间旅店房间还小一点，墙是圆木垒的，屋顶铺着厚厚的苔藓，门是一块整木锯出来的，上面凿了两个孔当把手。屋子前面有一小块平台，平台上放着一张矮桌，几个木墩当凳子，桌上摆着一壶水和几个杯子。
老精灵推开门，朝里面看了一眼，然后退出来，站在门口。
“今晚你们可以住这里。”他说，“水在桌上，饿了可以摘平台边的果子。”
艾莉西亚说了一句谢谢。
芙蕾雅站在平台边缘，往下看了一眼。地面在很低的地方，石板路像一条细细的灰线在树根之间绕来绕去，那些发光的苔藓从上面看像是散落的碎星，在树根和石头之间一闪一闪的。
“你们明天可以走。”老精灵说，“往西的路还有很长一段，穿过这片森林，翻过一道山脊，再走两天就能到旧地的边界。”
“你刚才说，你们很多年不去那边了。”艾莉西亚说。
老精灵看着她，没有立刻回答。他站在门口，手垂在身侧，目光平静。
“不去的原因，”他说，“等你们到了那里就知道了。”
他说完转身走了，沿着那条绕着树干的小路往下走，步子还是那么稳，很快就消失在下面的树根和苔藓之间。
芙蕾雅站在平台上，抱着尾巴，看着他的背影消失的方向。
“喂。”她开口。
“嗯？”艾莉西亚站在她旁边，看着远处那些藤桥和树上的建筑，看着那些走来走去的精灵。
“他说‘到了那里就知道了’。”芙蕾雅的尾巴尖在平台地板上点了一下，“你说那是什么意思？”
“不知道。”艾莉西亚说，“但我们已经走到这里了。”
她转过身，推开门，走进了木屋。
芙蕾雅站在平台上，又看了一眼下面那些像碎星一样的苔藓灯，然后跟着走了进去。
木屋里很简单。地上铺着一层厚厚的干苔藓，上面盖着一张织得密密的草席，草席上放着两卷薄薄的草被。靠墙的地方有一个木架，架上放着几个粗陶碗和一把木勺。窗户在对着平台的那面墙上，没有窗框也没有玻璃，就一个方方的洞，能看到外面的藤桥和树冠。
艾莉西亚走到窗户前面，站在那里往外看。
芙蕾雅走到草席旁边，坐下来，把尾巴从身后拽过来，盘在膝盖上。她看着艾莉西亚的背影，看着她站在窗前，金发被窗外漏进来的阳光照得发亮。
“你还在想那首歌吗？”她问。
艾莉西亚没有回头。
“嗯。”她说，“进来之后就没有再想了。”
“为什么？”
“因为已经在这里了。”艾莉西亚转过身，看着她，“我母亲哼过的那首歌，就是精灵的歌。我小时候听过，但不知道是精灵的歌。刚才进来的时候我想起来了，但后来就没有再想了。”
芙蕾雅抱着尾巴，没有说话。她看着艾莉西亚走到草席旁边坐下来，把两把剑从腰带上解下来，靠在墙边，然后躺下来，把草被拉到下巴。
“睡吧。”艾莉西亚说，“明天还要走。”
芙蕾雅没有躺下。她坐在草席上，抱着尾巴，看着窗外的藤桥和树冠。藤桥上还有精灵在走，脚步很轻，藤桥几乎不晃。那些苔藓灯在阳光里不那么亮了，但还是在发着柔和的光。
她低头看了一眼自己的手。掌心空空的，什么都没有。她又想起了那道结界，想起那种被从头到脚压了一下的感觉。
“本龙明天再试一次。”她小声说。
“试什么？”
“魔力。”芙蕾雅把尾巴抱紧了一点，“在这里睡一晚上，说不定能恢复一点。”
艾莉西亚在草被下面动了一下，没有说话，但芙蕾雅能感觉到她的呼吸变了，变慢了，变沉了。
芙蕾雅抱着尾巴，下巴搁在尾巴上，看着窗外那些安安静静的藤桥和树冠。
过了很久，她把尾巴从怀里松开，搭在草席上，尾尖微微翘着，在苔藓灯的光里泛着银白色的光。
她闭上了眼。
