离开精灵族的那天早上，天还没完全亮。
芙蕾雅和艾莉西亚没有惊动太多人。她们从木屋里出来的时候，树道上只有几个早起的精灵在走动，步伐轻得像踩在空气上。芙蕾雅戴回了兜帽，把尾巴绕在腰上，走到昨天来的那座藤桥桥头。守卫不在，大概是换班了，藤桥上空荡荡的。
她们沿着藤桥一路往外走，出了精灵族地的范围。走到那道看不见的结界前，芙蕾雅停了一下，伸手探了探。结界还在，但这一次她没有感觉到那种从头到脚被压一把的力道，只是觉得手臂上拂过一阵很轻的风。她穿过去之后回头看了一眼艾莉西亚，她已经跟着穿过来了，脚步没停。
穿出结界之后，森林又变成了那种幽暗的、只有苔藓灯照明的样子。树冠遮得严严实实，光线暗下来，空气潮湿，脚踩在腐叶上，陷下去半寸。
两个人沿着来时的路往西走。路很模糊，腐叶盖住了大部分痕迹，只有偶尔露出来的石板和树根的走向能作参考。芙蕾雅走在前面，手里拿着一根树枝拨开灌木，尾巴从腰间解下来垂在身后，尾尖在腐叶上扫出两道浅浅的痕。
走了大概两个多时辰，林子开始变疏。巨树之间的距离慢慢拉大，树冠也没有那么密了，从头顶的缝隙里漏下来的光一点点变多，从碎光斑变成了一道一道的光柱。再往前走了一段，前面的林子豁然开朗，一片被树环绕的空地出现在视野里。
空地很宽，大概能跑开几十步，地面是平坦的草地，草长到脚踝那么高，中间有几块大石头散落着。空地边缘的树向四周退开，头顶是一片开阔的天，蓝天从树冠的缺口里露出来，云在远处慢慢地飘。
芙蕾雅站在空地边缘，看了一会儿。
“这里可以。”她说。
艾莉西亚走到她旁边，也看了一眼那片空地。草长得很密，踩上去软软的，没有树根，没有石头，很适合做点什么。
芙蕾雅把行囊从艾莉西亚手里拿过来，放在一块大石头旁边。她把兜帽摘了，把尾巴从腰间解下来，活动了一下肩膀，走到空地中央。
“你站远一点。”她说。
艾莉西亚退到空地边缘，靠着一棵树站定了。
芙蕾雅站在空地中间，深吸了一口气。她闭上眼，把注意力沉下去，沉到身体最深处。魔力还在那里，比刚到精灵族的时候多了一些，从石板里吸来的那一部分已经融进了她自己的魔力里，现在它们混在一起，像一小团温热的水，藏在她的胸口。
她把那团水温热地推出来，推到四肢，推到脊背，推到角根。她集中精神，想象自己是一条龙，巨大的，翅膀张开能遮住一片天，尾巴扫过去能砸断一棵树。
她的身体开始变化。
最先动的是龙角。角根处一阵细微的刺痛，然后角开始往上长，一寸一寸地伸出去，原本只有手掌长的角慢慢变得有半臂长，角身变粗，角尖变尖，表面的纹路也深了起来。
接着是皮肤。她的手臂上、肩膀上、脊背上，鳞片从皮肤下面一点一点浮出来，银白色的，一片一片地铺开，边缘贴着皮肤，中间微微翘起。鳞片浮出来的地方，皮肤收紧了一点，像是一层薄薄的壳盖在上面。
然后是肩胛骨。
两块骨头之间鼓起两个包，鼓得很快，越鼓越大，撑得皮肤绷紧，然后从中间裂开两道缝，翅膀的骨架从那两道缝里撑出来。骨架上还带着血肉的湿气，膜翼从骨架上垂下来，一半展开，一半还软塌塌地垂着。
翅膀撑到一半的时候停住了。
芙蕾雅把魔力继续往上推，但推不动了。胸口那团温水已经用掉了大半，剩下的那部分不够撑开翅膀。她咬着牙又试了一次，翅膀抖了一下，往外撑开了一点，但撑到一半又缩回去了。骨架缩回肩胛骨之间的缝隙里，膜翼跟着卷回去，鳞片也一片一片地褪回皮肤下面，龙角从半臂长缩回手掌长。
她站在原地，喘着气，肩膀在抖。
变回人形的身体比刚才重了很多，腿有点发软，她往前迈了一步，膝盖一软，坐到了草地上。
“还差得远。”她喘着气说。
艾莉西亚从空地边上跑过来，蹲在她旁边，手里拿着水囊。她拧开盖子，把水递给芙蕾雅。芙蕾雅接过去灌了一大口，水顺着喉咙流下去，凉凉的。
她坐在草地上喘了一会儿，把水囊还给艾莉西亚。她低头看了看自己的手臂，鳞片已经全退回皮肤下面了，皮肤上什么都没有，只剩下一点点余温。她又摸了摸角根，龙角缩回去了，只有两个小突起还露在头发外面。
她撑着地站起来。腿还有点抖，但她站稳了。她走到旁边那块大石头边上，把行囊拿过来，从里面掏出干粮。
“歇一会儿，吃点东西，再试一次。”她说。
艾莉西亚接过干粮，在她旁边坐下来。两个人坐在空地上，背靠着那块大石头，吃着长老给的干果和硬块根。头顶的蓝天从树冠的缺口里露出来，云慢慢地飘过去，阳光从缝隙里漏下来，把草地照得亮晶晶的。
芙蕾雅嚼着干果，抬起头看着头顶那片天。
刚才翅膀撑到一半的时候，她感觉到了一点东西。不是魔力，是骨头。翅膀的骨架撑出来的时候，她能感觉到那两对骨头在肩胛骨之间张开，骨节一节一节拉开，那种感觉她记得。几百年前她变回龙形的时候，每次张开翅膀都是这种感觉。
现在她只撑开了一半，但那一半是真的。
她把干果咽下去，又喝了一口水。然后她站起来，走到空地中央，把行囊放在一边，活动了一下肩膀。
“再试一次。”她说。
艾莉西亚坐在大石头旁边，没有动，看着她的背影。
芙蕾雅闭上眼。魔力从胸口推出来，推到四肢，推到脊背，推到角根。角开始往上长，鳞片从皮肤下面浮出来，肩胛骨之间鼓起两个包。
翅膀撑出来的时候，她咬着牙往下压，把魔力一股脑全推进去。骨架一节一节拉开，膜翼展开，一半，三分之二，快到最后那一节的时候停住了，卡了一下，然后缩回去了。
她又试了一次。这次翅膀撑到一半就往回缩，比第一次还不如。
她站在草地上喘气，额头上出了一层薄汗。她低头看了看自己的手，掌心空空的，魔力已经用掉了大半，胸口那团温水变得很小很小。
她走回大石头旁边，一屁股坐下来，把水囊拿过来又灌了一大口。
“还是不够。”她说。
艾莉西亚把干粮袋递给她。
“那就先这样。”她说，“今天试不出来，明天再试。”
芙蕾雅把干粮袋接过来，抓了一把干果塞进嘴里，嚼了两下。她靠在石头上，仰头看着头顶那片天。云还在飘，从树冠的缺口里慢慢地过去。她看着云，过了一会儿，嘴角微微翘了一下。
就一下，很快就收了。
但艾莉西亚看见了。
“至少翅膀出来了。”芙蕾雅把脸别到一边，声音闷闷的。
艾莉西亚没有接话。她把水囊盖好放在一边，坐在石头旁边，看着那片空地。空地上的草被芙蕾雅刚才站起来又坐下压出了一小块洼坑，草叶还弯着，没直起来。
“明天再试。”艾莉西亚说。
芙蕾雅把干果咽下去，点了点头。
“明天再试。”
