芙蕾雅是在下午去找女王的。
她一个人去的。艾莉西亚留在客居里收拾行囊，把干粮和水囊清点好，把铁匣子和药草图鉴塞进最底层。芙蕾雅走的时候只说了一句“本龙去去就回”，没说去哪里。艾莉西亚没有问。
芙蕾雅沿着树道走到那棵最大的树下面，穿过树厅入口，站在藤椅前面。女王正靠着椅背闭着眼，听到脚步声睁开眼，看了她一下。
“你说过，裂缝在西边。”芙蕾雅站在藤椅前面，尾巴从身后垂下来，尾尖搭在苔藓地面上。“本龙想去看看。”
女王看着她，看了一会儿，然后点了点头。
“让近侍带你去。”她说，“她认得路。”
芙蕾雅转身要走。女王在她身后又开口了。
“看了之后，你就知道那块石板上刻的东西是什么意思了。”
芙蕾雅停了一下，没有回头，继续走出了树厅。近侍已经在入口外面等着了，手里拿着一根藤杖，背上背着一个布袋。她看到芙蕾雅出来，没有多问，转身沿着树道往西走。芙蕾雅跟在后面。
这条路跟之前走的都不一样。她们穿过精灵族地最外围的那些藤桥和树道，走过那层薄得快要看不见的结界边缘，然后继续往西走。过了结界之后，森林变得不一样了。巨树还在，但没有那么密了，树与树之间的距离越拉越大，树道和藤桥消失了，脚下重新踩回了泥土和腐叶。苔藓灯也没有了，光线从树冠缝隙里漏下来，越来越暗，越来越稀。
走了大概半个时辰，近侍停下来。
她从布袋里摸出两样东西，递给芙蕾雅一样。是一个小小的苔藓灯，用藤编的圆环兜着，环中间嵌着一颗光点，发着柔和的青白色光。芙蕾雅接过来挂在手腕上，近侍自己也挂了一个。
“前面很暗。”近侍说，“灯只能照脚下，别指望它能照亮路。”
她又从布袋里摸出两条粗布，递给芙蕾雅一条。
“把这个缠在口鼻上。”她说，“前面的空气跟别处不一样，吸多了会难受。”
芙蕾雅把粗布接过来，缠在口鼻上，在脑后系紧。布很粗，有点扎脸，但能闻到一股草药味，大概是浸过什么东西。近侍也缠好了，转回身继续往前走。
芙蕾雅跟在后面。越往前走，林子越稀。树从巨树变成了普通的树，从普通的树变成了矮树，从矮树变成了灌木。脚下的地面也在变，从泥土和腐叶变成了石头和碎石，踩上去硬邦邦的，发出咯吱咯吱的声响。
然后她感觉到了。
一开始很轻。像是有一阵风吹过来，但方向不对。风是从前面吹过来的，从西边吹过来，裹着一股凉意，钻进衣服里，贴在皮肤上。她拉了拉衣领，继续往前走。
再往前走了一段，那股凉意变重了。不是风的问题了，是空气本身在变。她吸了一口气，吸进去之后胸口发闷，像是吸进去的东西比空气重。她把粗布往上拉了拉，盖住口鼻，但没用。布能挡住气味，挡不住那种压在胸口的感觉。
她停下来。
近侍也停下来，转回头看她。
芙蕾雅站在碎石路上，看着前面。前面的树没了，灌木也没了，光秃秃的一片空地，大概有几十步宽。空地的那一头，是一片黑色的东西。看不清是什么，像是一团凝固的黑雾，从地面往上立着，贴着地面往两边延伸，从左到右看不到头。黑雾里面没有光，但也没有暗到看不见轮廓。那块黑色的东西在动，很慢，很轻，像是在呼吸。
“那就是裂缝。”近侍说。
芙蕾雅看着那片黑色。她往前走了一步，又走了一步，走到空地的边缘，停了下来。
她感觉到了。
不是魔力。魔力的反面。像是有东西在啃噬空气，把空气里的某种东西一点点咬掉，咬过的地方留出一个空，空的边缘很锋利，贴在皮肤上像被割了一刀。她把手从手腕上的苔藓灯上移开，往前伸，指尖靠近那片黑色。
在离黑色还有一尺左右的地方，她停住了。
她感觉到了那种压力。不是魔法造成的推力，是更直接的东西，像是一块很大的石头压在她手指上，往下按，往外推，不让她靠近。那块石头不沉，不重，不烫。但它很黏，贴着她的指尖，一直往下拽。
她把手指收回来。
“女王一直挡着这里。”近侍站在她身后，声音不大，但每个字都听得清楚。
芙蕾雅站在那里。身后是精灵族地，前面是裂缝的边缘。她站了很久。风从裂缝那边吹过来，把她的银发吹到脸前。她的尾巴垂在身后，尾尖搭在碎石地上，一动不动。
她想起母亲的话。想起那块石板上母亲的笔迹。想起女王说“你母亲当年把这块石板留在这里，就是知道会有这一天”。想起近侍说“撤走意味着放弃神域，放弃神域意味着女王陨落，女王陨落意味着精灵族没有域神”。想起那句话说“和龙族一样”。
她忽然明白了。不是理解，是感觉到的那种明白，从脚底下一直钻上来，卡在胸口。
她站的这个地方，这道裂缝的边缘，就是龙神空缺的地方。她的位置就在对面，隔着那道裂缝，另一边的世界本源就缺了这么一块。母亲看到了这块空缺，母亲把方法刻在石板上留给了她，母亲把魔力注进石板里等她来吸。母亲做了所有她能做的事，然后死了。剩下的只能她自己来。
她站在裂缝前面，看着那片黑色的、缓慢呼吸的东西，看了一会儿。然后她把手指收回来，转回身。
“本龙明白了。”她说。
近侍看着她，没有追问她明白了什么。她只是点了点头，转回身，沿着来时的路往回走。芙蕾雅跟在后面，手腕上的苔藓灯发着青白色的光，照着脚下的碎石路。
回去的路比来时走得快。过了结界，重新踩上树道，苔藓灯一盏一盏亮起来，森林又变成了那个安静的样子。芙蕾雅走在树道上，尾巴搭在身后，尾尖碰着两边的木栏杆，发出很轻的叩击声。她没有说话，近侍也没有说话。两个人一前一后，走回了客居。
艾莉西亚在门口等着。她看到芙蕾雅从树道那头走过来，把行囊放在脚边，站直了。
芙蕾雅走到她面前，停下来。
“看过了。”她说。
“嗯。”
“明天走。”
“好。”
