傍晚的时候，两个人走到了一处背风的岩壁下面。
岩壁往里凹进去一块，头顶有石头伸出来挡风，地面是平坦的沙土，踩上去比碎石路软。芙蕾雅把石板从背上取下来靠在岩壁旁边，用脚扫了扫地上的碎石，腾出一块能躺下的地方。艾莉西亚从行囊里翻出那条旧毯子铺在地上，又拿出干粮和水囊。
火堆是艾莉西亚生的，三根干柴架在一起，火石打了几下就着了。芙蕾雅坐在火堆旁边，抱着尾巴，等水烧开。陶罐里的水咕嘟咕嘟响起来的时候，她把茶叶碎末倒进去，等了片刻，倒了两杯。
两个人各喝了一杯淡茶，吃了几块干果和硬块根。吃完之后，天彻底黑了，火堆的光把岩壁照得通红，两个人的影子在石头上来回晃。
芙蕾雅把杯子放在地上，抱着尾巴，看着火堆。她坐了一会儿，开口了。
“石板上那三个地方，本龙想了想，顺序要改。”
艾莉西亚坐在火堆对面，双手捧着杯子，看着她。
“怎么改。”
芙蕾雅把尾巴从怀里松开，搭在膝盖上，用右手的三根手指分别点了点空气里的三个位置。
“西边那个，离精灵族地最近。从这儿往西走，穿过旧地，大概几天就能到。但那边是空白区域，精灵族自己都不清楚里面有什么。本龙原本想先回龙脊山脉恢复魔力，再去西边。现在想想，西边最近，先去那里找找看。如果那里有收获，魔力恢复得能快一点。”
艾莉西亚喝了一口茶，把杯子放在膝盖上。
“龙脊山脉深处那个呢。”
“那个在更东边，本龙沉睡的地方。”芙蕾雅说，“那边本龙熟，地下有什么本龙大概知道。但那边远，走回去要好几天。而且龙脊山脉深处的东西不一定比西边多，本龙沉睡前的那片区域，母亲已经翻过一遍了。”
“旧都那个。”
芙蕾雅的手指停了一下。
“那个最远，而且有人在挖。但那边的东西也最多，你想想，旧都地下，龙族时代的遗迹，他们挖了两个月才挖到。”她顿了一下，“如果那边有核心碎片，他们可能已经挖到了，也可能还没挖到。本龙不想赌。”
艾莉西亚把杯子里的茶喝完，放在火堆旁边的石头上。她看着火堆里跳动的火苗，想了一会儿。
“先去西边。”她说。
芙蕾雅点了点头。
“西边近，先找最近的。如果那边能找到一块核心碎片，本龙的魔力就能恢复得更快。到时候再去旧都，比现在去更有把握。”
她说完，把尾巴从膝盖上拿起来，抱进怀里，下巴搁在尾巴上。火堆的光在她脸上跳着，把她的竖瞳照得一明一暗。
艾莉西亚坐在对面，看着她。过了一会儿，她开口了。
“等找到第一个，就去旧都。”
芙蕾雅抬起头。
“叛军现在在挖那里。”艾莉西亚说，“不能让他们先找到。”
她说这话的时候语气很平，跟平时没什么区别，但每个字都咬得很稳。她的手指在膝盖上轻轻叩了一下，收拢了。
芙蕾雅看着她，看了一会儿。
“你现在说话像个将军。”她说。
艾莉西亚把目光从火堆上移过来，看着她。
“我是公主。”她说，“以前是。”
芙蕾雅抱着尾巴，盯着她看了两秒，把脸转回火堆。她用一根树枝拨了拨火堆底部的炭，火星子蹦出来，在空中闪了一下就灭了。
“公主和将军都差不多。”她说，“反正都是动嘴的。”
艾莉西亚没有接话。她靠着岩壁坐下来，把毯子拉过来搭在膝盖上，从行囊里摸出那个铁匣子，打开看了一眼。里面那颗干瘪的糖还在，跟那块矮人送的铁盒放在一起。她把匣子合上，塞回行囊，又拿出那个木盒，打开看了一眼里面那叠信。最上面那封信她翻过很多次，信纸的边缘已经磨软了。她把盒子合上，也塞回行囊。
她做完这些，靠着岩壁，看着火堆。
“明天走哪条路。”她问。
芙蕾雅想了想。
“往回走，走到之前那个岔路口。岔路口往西走是石渡镇，往东走是龙骨镇，往北是龙脊山脉。我们去西边，走石渡那条路，过了石渡镇再往西，不进镇子，继续走。”
“从石渡往西，就是精灵族地外面那片区域。”艾莉西亚说。
“对。从石渡再往西，走一天左右，就出了精灵族地的范围。再往西是空白区域。精灵族的人说那边很多年没人去了，路不好走，但至少有方向。”
艾莉西亚点了点头。
“干粮够走到西边吗。”
芙蕾雅低头看了一眼行囊，在心里算了算。
“长老给的那些干果和块根，够吃三四天。到石渡镇可以补一点，但钱不多了。”她看了看艾莉西亚。
艾莉西亚从行囊里摸出钱袋，打开看了一眼。里面的银币和铜板还剩一些，够在石渡镇买几天的干粮，再往西就没有补给的地方了。
“够买三天的。”她把钱袋收好，“到那边得省着吃。”
芙蕾雅把尾巴抱紧了一点。她想起石渡镇那个铁匠铺，那把短刀。刀现在还别在她腰带上，刀鞘黑色的，没有花纹。她摸了一下刀柄，又把手收回来。
“睡吧。”她说，“明天天亮走。”
她把尾巴从怀里松开，搭在毯子外面，侧身躺下来，面朝岩壁。艾莉西亚把火堆拨了拨，让火小一点，也躺下了，把毯子拉到下巴。
火堆烧了小半个时辰才灭，炭火最后几点红光暗下去的时候，岩壁下彻底黑了下来。芙蕾雅睁着眼，面朝岩壁，听着身后的呼吸声。艾莉西亚呼吸很轻，但没睡着。
“喂。”芙蕾雅开口。
“嗯。”
“旧都那个地方，你要是回去了，想做什么。”
身后安静了一会儿。
“先看看地下是什么。”艾莉西亚说，“然后找核心碎片。如果叛军挡住了路，就绕过去，或者打过去。”
芙蕾雅把尾巴从毯子外面收进来，搭在身侧。
“打过去。”她闷声重复了一遍。
“你不是能一尾巴抽飞五六个人吗。”艾莉西亚的声音从身后传来。
芙蕾雅把脸往毯子里埋了埋。
“那是五六个。”她说，“要是五六十个呢。”
“那就抽飞五六十个。”
芙蕾雅没有再说话。她把尾巴搭在身侧，闭着眼，听着外面的风声和远处的虫鸣。过了很久，她的呼吸慢了下来，沉了下去。
第二天早上，天亮之前芙蕾雅就醒了。她把石板背好，把尾巴绕在腰间，拿起短刀插在腰带右侧。艾莉西亚也醒了，把毯子叠好塞进行囊，把两把剑别回腰带上，背上行囊。
两个人从岩壁下面走出来，沿着来时的路往回走。太阳从东边升起来，把整条山路照得金灿灿的，露水还没干，草叶上挂着一层水珠。芙蕾雅走在前面，步子不快不慢，尾巴在腰间轻轻晃着，尾尖翘着。
走了一段，艾莉西亚从后面跟上来，和她并排走着。
“到岔路口要走多久。”她问。
“按现在的速度，下午能到。”芙蕾雅说，“岔路口往西走，过石渡镇，再走一天就出精灵族地的范围。”
艾莉西亚点了点头，把记事本收进行囊，手放回身侧。两个人并排走在山路上，一前一后，中间隔着两步的距离。太阳越升越高，把两个人的影子投在前面那条土路上，慢慢缩短，慢慢变淡。
