天亮之后，两个人收拾好东西，沿着来时的路往东走。
路不长，走了大半天就回到了精灵族地边缘。穿过那道薄薄的结界时，芙蕾雅感觉到那层阻力又轻了一点，像是一阵微弱的风拂过手臂，连步子都没顿一下。艾莉西亚跟在她后面穿过来，两个人在巨木森林里走了一段，重新踩上了树道。
近侍在树道入口等着。她大概早就知道她们会回来，站在那里，手里没有拿东西，只是安静地等着。看到两个人从树道那头走过来，她点了点头，没有问为什么回来，转身带路，把她们引到客居门口。
艾莉西亚推门进去，在桌边坐下来，从行囊里取出那个木盒，放在桌上。她打开盒盖看了一眼里面那七封信，又把盒盖合上，搭扣扣好。她想了想，从行囊侧袋里撕下一张纸，拿起炭笔，在上面写了一行字。字很小，只有一句。
“我走了。勿念。”
她把纸条压在木盒下面，站起来，环顾了一圈房间。床铺上的草被叠好了，桌上的水罐和杯子放回原处，窗台上的干苔藓没人动过。房间和她们住进来的时候差不多，只是桌上多了一个木盒和一张纸条。她看了一会儿，转身推开门走了出去。
芙蕾雅站在树道上，靠在栏杆旁边，抱着尾巴等她出来。
“放好了。”
“嗯。”
芙蕾雅把尾巴从怀里松开，搭在身后。
“本龙去储藏室一趟。”她说，“你在这等着。”
艾莉西亚没有多问，靠在栏杆上，把行囊放在脚边。芙蕾雅沿着树道往储藏室的方向走，步子不快，尾巴在身后慢慢晃着。
储藏室的门关着，藤帘垂在门口，跟她第一天来的时候一样。她掀开藤帘钻进去，洞里还是那个样子，苔藓灯在洞壁上亮着，青白色的光把整间洞照得柔和。石板放在石台上，盖着那块薄布，布上落了一层细细的灰。
她走过去，掀开布，把石板拿起来。石板比之前轻了一点，或者说手感上差不多，但她知道里面已经快空了。她抱着石板走到墙角，在老位置上坐下来，背靠着石壁。
她把石板放在膝盖上，双手按在石板正面，手指找到那些刻痕的位置。刻痕还在，字迹清清楚楚，每一道都刻得很深很利落。她闭上眼睛，让魔力从刻痕里渗出来，像之前每一天做的那样。很慢，很细，像是一根头发丝那么细的暖流从指尖钻进手心，沿着手腕往上爬，经过手臂，钻进胸口。
她等了很久。那股暖流断断续续的，有时候有，有时候断一下，再续上。比之前任何一次都稀薄，像是一壶水倒到最后，只有壶底那一点残液，一滴一滴往下落，落完之后壶就空了。
她在洞里坐了半个时辰。等她睁开眼的时候，掌心里那点火苗比之前又大了一圈，颜色从橘黄变成了亮黄，边缘的白色更厚了。她把手合上，火苗熄了。她低头看着石板。
石板的正面，那些龙语文字依然清晰，刻痕的深度和笔画都没有变。但她把手掌按上去的时候，感觉不到任何东西了。没有暖流，没有热度，没有震动。石板是凉的，跟一块普通的石头一样，凉得均匀。
她把手收回来，放在膝盖上。她看着石板，看了一会儿。
这块石板在储藏室里放了几百年。她来之前，谁都不知道它里面还有魔力。她来了，每天坐在这个墙角，把石板抱在怀里，一点一点地吸。吸了这些天，把母亲当年注进去的东西全部吸完了。现在它空了，就是一块普通的石头，刻着坐标和名字，留在这里。
她把石板从膝盖上拿起来，放回石台上。手掌按在石板正面，停了一会儿。她的手心贴着那些刻痕，贴着母亲刻的那行字。
“谢谢。”她说。
声音不大，在洞里弹了两下就散了。她也不知道这句话是对石板说的，还是对母亲说的，或者两者都是。说完之后她把手收回来，把布重新盖好，理了理布角，压平。
她站起来，最后看了一眼那个石台。然后她转身，掀开藤帘，钻出了储藏室。
外面的树道上，阳光从树冠缝隙里漏下来，一道一道地打在木板上。她沿着树道往回走，步子比来时快了一些。走到客居门口，艾莉西亚正靠在栏杆上，手里拿着水囊，看到芙蕾雅走过来，把水囊递过去。
芙蕾雅接过水囊喝了一口，把水囊还回去。
“吸完了。”她说。
“嗯。”
“石板空了。以后谁想用都用不了了。”
艾莉西亚把水囊收好，背起行囊。她把两把剑在腰带上重新调整了一下位置，扣紧搭扣。
“走。”芙蕾雅把尾巴绕回腰间系好，迈步沿着树道往外走。
两个人穿过树道和藤桥，经过那几个年轻精灵常坐的平台，从结界边缘穿出去。芙蕾雅走在前面，艾莉西亚跟在后面。穿过结界的时候，她感觉到那层阻力比之前更轻了，几乎快感觉不到了，像是一层薄薄的水膜贴在皮肤上，一擦就过去。
出精灵族地之后，森林又变回了幽暗的巨木林。两个人沿着来时的路往西走，脚步声在腐叶上闷闷地响。芙蕾雅走在前面，尾巴在腰间轻轻晃着，石板贴在她背上，还是用布裹着。它现在只是一块石板了，一块普通的、什么都没有的石板。她背了几天的东西，现在只剩下重量。
她走了一段，回头看了一眼精灵族地的方向。树冠遮得严严实实，什么都看不到。她转回头，继续往前走。
“你东西都放好了。”芙蕾雅开口了。
“放好了。”艾莉西亚走在她旁边。
“纸条也留了。”
“留了。”
芙蕾雅把尾巴从腰间解下来，搭在身后，尾尖碰着地面上的腐叶。她走了一段，把尾巴收回去，重新绕好。
“本龙那块石板，”她说，“等把三个核心找齐，把裂缝补上之后，还要拿回来。”
“拿回来放哪。”
芙蕾雅想了想。
“放回龙巢。”她说，“本龙原来堆金子的那个高台上。跟那个铁匣子放在一起。”
艾莉西亚没有接话。两个人继续往西走，穿过那片幽暗的林子，树冠越来越稀，光线越来越亮。走了大约两个时辰，前面的林子豁然开朗，一片被树环绕的草甸出现在视野里。就是芙蕾雅之前尝试恢复龙形的那片空地。
芙蕾雅在空地边缘停下来，把石板从背上取下来放在地上。她走到空地中间，把尾巴从腰间解下来，活动了一下肩膀。
“本龙想再试一次。”她说。
艾莉西亚退到空地边上，靠着树站定。芙蕾雅站在空地中间，深吸一口气，闭上眼。魔力从胸口推出来，推到四肢，推到脊背，推到角根。龙角开始往上长，鳞片从皮肤下面浮出来，肩胛骨之间鼓起两个包，翅膀的骨架撑出来。
这一次比上次撑得开了一些。骨架一节一节拉开，膜翼展开，一半，三分之二，快到最后一节的时候卡了一下，但没有缩回去，硬撑着停在那里。膜翼在风里轻轻抖着，骨架上的湿气已经干了，表面泛着一层薄薄的银光。
她咬着牙，把魔力继续往上推。翅膀又撑开了一点，最后一节的关节在空气里张开，咔哒一声轻响。整个翅膀展开了大半，比之前任何一次都完整。她站在原地，喘着气，翅膀在身后微微扇动了一下，把脚下的草吹得弯了下去。
然后她收回魔力。翅膀缩回肩胛骨之间，鳞片褪回皮肤下面，龙角缩回手掌长。她站在草地上，喘着气，额头上出了一层薄汗。
她低头看了看自己的手，掌心里空空的。她转过身，朝空地边上走。艾莉西亚从树后面走出来，把水囊递给她。
芙蕾雅接过水囊灌了几口，把水囊还回去。
“比上次好。”艾莉西亚说。
芙蕾雅把尾巴从身后收起来抱进怀里，下巴搁在尾巴上。
“还差得远。”她说。
她把尾巴松开，走到石板旁边，重新背到背上。她站在空地边上，看了一眼西边的方向。过了这片空地，往西再走一天，就出精灵族地的范围了。再往西，是那片空白区域，她从来没有去过的地方。
她把尾巴绕回腰间系好。
“走。”她说。
