离开精灵族地的最后一天，是个大晴天。
昨晚她们在结界外围的一处背风岩壁下扎了营。这是离开前的最后一晚，按照原本的计划，今天一早就要彻底离开这片区域，往西边的荒原走。但艾莉西亚醒来之后，收拾好行囊，却没有立刻往西走。
“我想去一趟那片林子。”她说。
芙蕾雅正蹲在一边用龙炎热昨晚剩下的半块块根，听到这话抬起头。她看了一眼艾莉西亚，没有问去哪片林子，也没有问去干什么。她把火收了，把热好的块根用叶子包起来塞进怀里，背起石板。
“走。”
两人沿着来时的路，往回走了一段。穿过那片幽暗的巨木林边缘，拐进了侧枝尽头的一条小路。
这片林子静得出奇，只有风拂过树冠的沙沙声，和远处隐约传来的风铃声。走到那棵歪倒的树附近时，还没看到人，就先听到了声音。
不是哼唱，是真正的歌声。
声音从树根的背面传出来，很慢，很沉。老精灵坐在树根旁的一块平整石头上，背靠着粗粝的树干。她的白发像是一捧干枯的雪，散在肩膀上，闭着眼睛，双手放在膝盖上，微微仰着头。
她不是在哼那个没有词的调子了。她在唱词。
歌词是精灵语。艾莉西亚听不懂，但那些词被她咬得极慢，每一个音都在喉咙里转了很久才吐出来，带着一种漫长的、苍老的共鸣。那首歌的调子依然是她母亲以前哼过的那首，起伏的旋律没变，但在这些生涩而古老的词汇填充下，原本空灵的曲调变得沉甸甸的。
芙蕾雅停在几步之外，没有再往前走。她把石板从背上取下来，立在脚边，抱着尾巴站着。艾莉西亚站在她旁边，没有出声，安静地听着。
老精灵的嗓音像干枯的树皮，粗糙，带着一点沙哑，但在高音的地方，又透出一种像嫩叶一样的生机。这首歌没有伴奏，只有声音在树枝和腐叶之间回荡。
歌词里有很多重复的音节。艾莉西亚仔细分辨着，虽然听不懂词的意思，但能听出那种情绪的走向。一开始是低缓的，像在林间穿行；中间变得绵长，像一条长长的路铺开；到了末尾，声音慢慢降下来，变得很轻，像是一片叶子落在水面上，荡开一圈涟漪，然后归于平静。
最后一句词落下，老精灵闭着嘴，胸口慢慢起伏了一下，喉咙里发出最后一点余音，消散在空气中。
林子安静了好一会儿。
老精灵睁开眼。
她的目光落在前面，看到站在几步之外的艾莉西亚和芙蕾雅时，并没有露出惊讶的表情。那双浑浊的眼睛定定地看了一会儿，然后她把身体从树干上直起来。
“你来了。”老精灵说，声音因为刚刚唱过歌，显得比平时更哑了一些。
“我来道别。”艾莉西亚走上前两步，停在老精灵面前。
老精灵看着她，又看了看她身后的芙蕾雅，目光在芙蕾雅露在外面的龙角上停了一瞬，收了回来。
“这首歌唱完了。”老精灵轻声说，“你母亲走的时候，我没来得及唱。那时候我总觉得还有时间，等她回来再唱也不迟。结果她走得急，我也没来得及送。”
艾莉西亚站在那里，手指微微动了一下。
“她走的时候，我没在这里。”老精灵继续说，“等她走了之后，我才听说。我在这棵树底下坐了很久。我想给她唱这首歌，可是她已经听不到了。这首送别歌，一定要在人还站在你面前的时候唱，唱完了，看着那个人转身走，才算把心意送出去。”
老精灵抬起手，指了指艾莉西亚。
“这次补上。”
艾莉西亚看着老精灵，过了几秒，她开口了。
“谢谢。”
老精灵点了点头。她不再说话了，把手放回膝盖上，重新靠回树干，闭上眼睛，好像刚才唱完那首歌，已经耗尽了她的力气。
艾莉西亚转过身，朝芙蕾雅走去。
芙蕾雅把石板重新背到背上，把尾巴从怀里松开，搭在身后。
“走吧。”艾莉西亚从她身边走过去。
芙蕾雅跟在后面。走了几步，她回过头看了一眼。老精灵还靠在那棵歪倒的树旁边，没有睁开眼，也没有朝她们挥手。风吹过树冠，叶子互相摩擦，沙沙作响。老精灵的身影渐渐被树枝和树干遮挡，最后看不见了。
走出那片侧枝，重新踩上主树道，林子里的光线越来越亮。周围不再是封闭的巨木，树冠的缝隙变大，阳光成片地落下来，把脚下的木板照得发白。
两人一路走到结界边缘。透过那层已经薄得几乎看不见的薄膜，可以看见外面那片逐渐变得稀疏的森林，以及更远处灰蓝色的天际线。
芙蕾雅停下脚步，回头看了一眼精灵族地的深处。树道延伸向远方，那些发光的苔藓、交错的藤桥、树冠上的木屋，都被层层叠叠的枝叶挡在后面。她想起很多年前，母亲大概也是从这里走出去的。那时候，估计也有一个老精灵在树底下唱这首歌。
“她刚才唱的是什么意思？”芙蕾雅忽然开口。
艾莉西亚站在她旁边，看着前方。
“我没听懂全部。”艾莉西亚说，“但我听到几个词。里面有‘路很长’，‘不要怕’，还有‘回来’。”
芙蕾雅把尾巴在地上轻轻扫了一下。
“她不是说走吧，别回头吗。”她嘟囔了一句。
“那是唱完之后说的。”艾莉西亚笑了笑，那是很浅的一个笑容，很快就收了回去。她抬起手，最后摸了一下结界边缘那道看不见的壁障，然后一步跨了过去。
芙蕾雅跟在她后面穿过去。
两人的身影重新出现在精灵族地外那片幽暗的森林里。
芙蕾雅走在前面，把尾巴从身后解下来，握在手里，尾尖轻轻晃着。她忽然想到，刚才那个老精灵唱歌的时候，自己站在旁边，其实是有点想哭的。当然，她绝对不会承认。她只是觉得胸口有点闷，呼吸的节奏被打乱了。
“喂。”芙蕾雅开口，声音闷闷的。
“嗯。”艾莉西亚回过头。
“以后要是回来了，记得提醒本龙。”芙蕾雅没有回头，继续往前走，步子迈得很大，“提醒本龙再来听听她唱歌。她唱得虽然难听，但本龙还没听够。”
艾莉西亚跟在她身后，看着她的背影。
“好。”她说。
两人沿着山路，往西边那片未知的荒地走去。太阳越升越高，前方的路越来越亮。
