进入荒原的第三天，风沙变得更大了。
风卷着细碎的沙砾和枯草在空中打旋，打在衣服上发出细密的声响。两人都把兜帽拉得严严实实，低着头顶风往前走。芙蕾雅走在前面，尾巴没有绕在腰间，而是收在斗篷里面，防止被风沙打湿打脏。
走到下午的时候，荒原的平缓地势开始出现起伏，地上多了一些灰白色的岩石。芙蕾雅正踩着碎石往上走，耳朵忽然动了一下，脚步骤然停住。
“前面有人。”她压低声音，尾巴在斗篷底下绷直了。
艾莉西亚立刻停下，手搭在剑柄上。
芙蕾雅眯起竖瞳，透过风沙往前面看。坡底下的低洼处，有一队人正慢慢往这边挪。大概七八个，衣服破破烂烂的，背着大大小小的包袱，有的还拄着木棍，走得非常吃力。
“难民。”芙蕾雅松开了握紧的手，尾巴也松了下来。
“过去看看。”艾莉西亚说。
两人顺着坡道走下去。那队人也发现了她们，走在最前面的一个中年男人停了下来，下意识地把身后的人挡住，手里攥紧了那根用来当拐杖的粗木棍。等看清只是两个人，而且其中一个看起来还像个游历的普通人时，那个中年男人才稍微放松了一点警惕，但木棍还是没撒手。
“你们是从东边来的？”芙蕾雅走到几步开外停下，打量着这群人。衣服上全是尘土，脸色蜡黄，嘴唇干裂得全是口子，是一副标准的逃难打扮。
中年男人点点头，声音沙哑：“对。往西走。”
“西边什么都没有，一片荒地。”芙蕾雅皱了皱眉，视线扫过他们背上那几个干瘪得不像样的包袱，“你们去哪。”
“去哪都行，只要没兵就行。”男人叹了口气，往后看了一眼，队伍里有个女人正抱着一个小孩，小孩连哭的力气都没了，只是趴在大人的肩头昏睡，“听说西边没打仗，能找块地活下来。东边实在待不下去了。”
艾莉西亚走上前，站在芙蕾雅旁边。
“东边现在怎么样了。”她问，声音很稳，像是在核实什么信息。
男人苦笑了一下，低头把手里那根木棍换了个手撑着。
“还能怎么样。”他说，语气里带着一种认命的疲惫，“旧都那边全是兵。不知道哪边的人，穿得倒是人模狗样的，但干的事跟土匪没两样。见人就抓，不管你是种地的还是做买卖的，只要是个男劳力，甚至年轻点的女人，他们全往车上赶。谁要是敢反抗，直接打，打完了照样带走。我们村就是这么被清空的，要不是跑得快，这会儿连骨头渣都不剩了。”
“抓人干什么？”芙蕾雅问。
“不知道。说是去挖什么东西。就在旧都的地底下，天天挖，不知道挖什么宝贝。”男人啐了一口带沙子的唾沫在地上，“可去的人，就没见谁回来过。”
队伍里一个女人小声抽泣了一下。男人回头看了她一眼，回过头，眼神有些空洞。
芙蕾雅没再往下问。她伸手把背上的行囊拉到胸前，解开袋口，从里面摸出一个布袋。那里面装着她们从精灵族地带出来的干块根和干果。她抓了两大把，又往布袋里看了一眼，狠了狠心，把剩下的块根全倒出来了一半，连着几颗红果子，用一块干净的叶子包了，直接塞到中年男人怀里。
男人愣住了，手忙脚乱地接住那包东西，枯黄的手指摸到块根的硬度，眼睛一下子红了。
“这……这是给我们的？”他有点不敢相信。
“拿着吧，找个能避风的地方对付一口。”芙蕾雅把行囊重新系好，背回背上，语气硬邦邦的，“往西走，如果运气好，翻过那片荒地边缘，能碰到有水的地方。但别走太偏，容易迷路。”
“谢谢，谢谢恩人。”男人连连鞠躬，队伍里其他人也跟着点头致意，那个抱着孩子的女人抬起头，干裂的嘴唇动了动，像是在道谢，却发不出声音。
“赶紧走吧，天快黑了。”芙蕾雅让开一步。
难民队伍继续往西挪动，脚步比刚才稍微快了一些，大概是那包干粮给了他们一点底气。中年男人走出几步，又回头看了一眼，张了张嘴，最后什么也没说，拄着木棍带着队伍走远了，背影渐渐融入荒原的灰黄中。
风把地上的尘土吹得更散了。
芙蕾雅站在原地，一直看着那群人的背影彻底消失在地平线低洼处，才把尾巴从斗篷底下甩出来。
“旧都那边全在抓人。”艾莉西亚走上前，站在她旁边。
“嗯。”芙蕾雅应了一声，目光还看着前面。
“叛军在抓人。”艾莉西亚的声音沉了下去，没有起伏，像是在陈述一个既定的事实，“在挖东西。需要大量的人手，挖洞，清土，或者搬石头。那些挖矿的囚犯死光了，或者不够用了，他们就开始抓平民。抓去当耗材。”
芙蕾雅把尾巴收回斗篷里，转过身。
“连平民都抓，说明那地底下挖的东西很大，而且很深。”她迈开步子继续往前走，“光靠士兵挖不动，得用大量的劳力去填。挖出来的东西肯定不是普通的矿石，他们挖了这么久，也许已经挖到了龙族遗迹。遗迹多半有结界或机关，普通人根本进不去，他们只能用人命去填。”
“如果那些人挖到了核心碎片，或者挖到了遗迹的边缘，龙族遗留下来的东西一接触到外神渗透的黑雾，会变成什么样，谁也不知道。”艾莉西亚跟上她的脚步。
“所以得快点。”芙蕾雅加快了步速，脚下的碎石被踢得往前滚了两下，“本龙原来打算在废弃矿区慢慢找，现在看，不能慢了。旧都那边的动静越来越大，晚了就来不及了。”
艾莉西亚背着行囊，跟着她往坡上走。
风从耳边刮过去，她忽然想起了那群难民刚才提到的一个细节，脱口而出：“旧都地下，以前有龙族遗迹。那些抓去的人，如果挖到了最深处，接触到了黑雾，会怎么样。”
芙蕾雅脚步没停，头也没回。
“看命。”她说，“普通人碰上那种东西，要么直接死了，要么被侵蚀成怪物。如果是怪物，我们就得打。”
两人没再说话，顶着风沙，朝旧矿区的方向继续走去。
