商队在第三天傍晚终于抵达了绿洲之都。
这座城市比我一路走来看到的任何地方都要繁华。高大的石砌城墙，宽阔的城门，来来往往的各族商贩。城门口有卫兵把守，检查过往行人的货物。
老赵交了入城税，商队缓缓驶入城内。
我趴在货车边上，像一个乡下人第一次进城一样，眼睛都看直了。
街道两旁是各种店铺——武器店、防具店、魔法道具店、药草铺、餐馆、旅馆。路上走的不只是人类，还有长耳朵的精灵、矮壮的矮人、以及偶尔路过的兽人。
“大师，您要的炼药师公会就在这条街的尽头。”老赵指着前方一座三层石楼，门口挂着一个药瓶形状的招牌。
“多谢了，老赵。”
“大师您客气什么！”老赵从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，“这是商队的一点心意，您救了我们的命，这点报酬您一定要收下。”
我没推辞——因为我现在确实很穷。
钱袋里有二十个金币、一堆银币。按照老赵的说法，一瓶火系魔药市价五个金币，这二十个金币够我在绿洲之都活一阵子了。
“还有这个，”老赵又递过来一张羊皮纸，“这是绿洲之都的地图，我让人画的。上面标了住宿区和各种公会的地址。”
“老赵，你这……”
“大师，您救了小何的命，还救了我们全队，这点东西算什么！”老赵握住我的手，眼眶有点红，“以后要是有什么需要，您随时到北城区的赵家商行找我！”
告别了老赵，莉莉跟在我身后，尾巴一直垂着，耳朵也在不停地转动，像雷达一样监控着周围的一切。
“你不用这么紧张。”我说。
“不行，”她小声说，“追兵可能已经进城了。兽人王的眼线遍布各地……”
“那你就更不能表现得很紧张了。”我指了指她竖起来的耳朵，“你这个样子，一看就有问题。”
莉莉愣了一下，然后努力把耳朵压下去，但还是时不时地弹起来。
看起来就像一个耳朵装了弹簧的少女。
算了，这大概就是兽人族的生理构造决定的，没办法。
我们沿着主街往前走，路边的香味一阵一阵地飘过来。烤肉、面包、炖菜……我的肚子开始咕咕叫。
莉莉的肚子也叫了。
而且叫得比我的还响。
她的脸“唰”地红了，耳朵一下子竖得笔直。
“……饿了？”我问。
“……嗯。”她的声音小得像蚊子。
我叹了口气，走进路边一家看起来不太贵的餐馆，找了个角落坐下。莉莉跟进来，四处张望了一下，才小心翼翼地坐到我对面。
“老板，来两份招牌套餐。”我喊道。
老板是个胖胖的大叔，看到莉莉的兽耳也没多问，端上两大盘食物——烤鸡肉、土豆泥、蔬菜沙拉、外加一大碗热汤。
莉莉看着烤鸡，眼睛都直了，但她没有立刻动手，而是先看了我一眼。
“吃吧，不用客气。”
她这才伸手抓住烤鸡，二话不说就啃了起来。
吃相非常豪迈。
我一边吃一边翻看地图。炼药师公会就在两条街外，明天可以去看看。住宿方面，地图上标了几家便宜的旅馆，今晚先对付一晚，明天再找长期住处。
刚吃完，餐馆门被推开，走进来三个穿长袍的人。他们胸口别着一个金色的徽章——药瓶和魔杖交叉的图案。
炼药师公会的。
领头的是一个中年男人，留着山羊胡，眼神倨傲。他看到我腰间挂着的药水皮囊，微微皱眉。
“你是炼药师？”他走过来，上下打量我。
“算是。”我说。
“公会登记过了吗？”
“还没有。”
“外来者？”他的语气带着一丝轻视，“我们绿洲之都的炼药师公会，可不是什么野路子都能进的。你的导师是谁？”
“没有导师。自学。”
山羊胡发出了一声意味深长的“哼”。
“自学？你知道魔力回路的构成原理吗？你知道炼药的七十二道工序吗？连这些基础都不懂，就带着一个兽人到处跑，你当炼药是儿戏？”
我还没说话，莉莉先炸毛了。
“你说什么？！”她的耳朵竖起来，尾巴炸开成一团毛球。
“莉莉，坐下。”我按住她的肩膀。
然后我抬起头，看着山羊胡，露出一个非常友善的微笑。
“这位……前辈。我没说自己是高手，就是来公会学习的。不至于上来就冷嘲热讽吧？”
山羊胡冷哼一声，没再说话，带着两个随从去了另一桌。
莉莉气得浑身发抖：“那个人……那个人太讨厌了！”
“算了，别跟他一般见识。”
但我心里已经记下了这个人。
山羊胡。金色徽章。公会的人。
以后估计还会碰上。
吃完饭，我按照地图找到了旅馆。老板娘是个慈眉善目的老妇人，看到莉莉也没多问，收了一枚银币的房费，给了我两间相邻的屋子。
莉莉站在房门口，没有进去。
“怎么了？”我问。
“……我从小就睡在大房间里，侍卫睡在门口。”她低着头，“现在一个人睡，我怕。”
我沉默了两秒。
“那这样，门开着。我就在隔壁。有事你喊一声。”
“……嗯。”
她进了屋，但没有关门。
我躺在床上，看着天花板，脑子里乱七八糟地转着。
明天去公会，争取拿到炼药师资格，然后开个铺子卖药水。
至于莉莉……先让她跟着吧。等找到安全的地方，再帮她想办法回到兽人王国？不，她现在回去就是送死。
不论哪里的权力交接，王朝更替，似乎总是会牵连这些无辜的人......
想着想着，我睡着了。
半夜，被一阵细微的声音惊醒。
是隔壁传来的。
很轻很轻的呜咽声。
莉莉在哭。
我坐起来，犹豫了一下，走到她房门口，轻轻敲了敲门框。
“莉莉？”
哭声停了。
“做噩梦了？”
沉默了很久，她才用沙哑的声音说：“……梦到我父亲了。”
我没有说话。
“他死在我面前。”她的声音断断续续，“那些叛军……他的亲弟弟……一刀一刀地……”
我说不出话来。
“我不敢闭眼睛。”她说，“一闭眼就看到那个画面。”
我靠着门框，想了很久，最后说：“你要过来吗？”
“……可以吗？”
“你睡床，我睡地上。”
又是长久的沉默。然后一串轻轻的脚步声，莉莉抱着枕头出现在门口。
她的眼睛红肿，脸上还挂着泪痕。尾巴拖在地上，耳朵完全耷拉着，看起来像一只被抛弃的小狗。
“进来吧。”
她走进我的房间，把枕头放在床上，然后看着我。
“你睡地上？”她小声问。
“我说话算话。”我从柜子里翻出一床备用的被子铺在地上，躺了下去。
莉莉爬上床，把被子拉到下巴，只露出一双琥珀色的眼睛看着我。
“……你叫什么名字？”
“何宇丰。”
“何……何宇丰。”她念得很吃力，外国人发音那种感觉。
“你叫我何哥就行。”
“何哥。”她重复了一遍，这次顺多了。
“睡吧。”
“……何哥？”
“嗯？”
“谢谢你。”
“别谢了，睡觉。”
她终于闭上了眼睛。
没过多久，均匀的呼吸声传过来。
我躺在地上，看着天花板上的裂缝，忽然觉得这个兽人公主也不容易。
十五六岁的年纪，父亲被杀，自己被追杀，孤身逃亡一个月，连觉都不敢睡。
而我也好不到哪去。死过一次，穿越到异世界，炼出的药全是炸弹，还被炼药师公会的人嘲讽“野路子”。
两个倒霉蛋凑在一起，也不算太糟。
第二天早上，我醒来的时候，发现被子不知道什么时候被踢到了一边，莉莉蜷缩在我旁边——不是床上，是地上。
她整个人缩成一团，尾巴把自己裹了一半，看起来像一只睡姿极其差劲的狗。
我哭笑不得。
“莉莉，醒醒。”
她的耳朵动了一下。
“莉莉，起床了——”
她的尾巴猛地一甩，啪地抽在我脸上。
不疼，但挺响的。
“……嗯？”她迷迷糊糊地睁开眼，看到我的脸近在咫尺，瞳孔瞬间放大，然后——
“呀——！”
她一脚把我踹了出去。
我后背撞上桌子腿，疼得龇牙咧嘴。
“你、你你你你……”莉莉双手抱胸，脸红得像煮熟的虾，“你怎么在我旁边？！”
“小妹妹，是你半夜跑到我房间来的，你忘了？”
她愣了一下，然后脸上的红蔓延到了耳尖。
“……记起来了。”
“那你踹我干嘛？”
“……是你离我太近了。”
“这是你的问题好吗！”
莉莉把脸埋进被子里，声音闷闷的：“你不要再说了……”
我叹了口气，从地上爬起来，揉了揉被踹疼的腰。
“行，不说了。收拾一下，我们今天去买炼药材料。”
“买材料？”耳朵从被子里探出来。
“我昨晚想了一下，那个山羊胡虽然说话难听，但他说的有一点对——我不懂这个世界的炼药理论，就去公会，肯定会碰钉子。所以我打算先自己研究一下，多炼几瓶药，有了成果再去。”
莉莉从被子里钻出来，头发乱得像鸟窝，眼睛却亮晶晶的。
“那我能帮忙吗？”
“你会什么？”
“我会……会闻草药的味道。”她吸了吸鼻子，“兽人族嗅觉比人类强很多。我能分出不同草药的细微差别。”
我怔了一下。
这个能力……在炼药中非常有用。
很多外观相似的草药，味道不同，药性也不同。如果莉莉能帮我辨别草药品种，我的炼药效率会提高一大截。
“那行，”我笑了，“你就当我的……嗯，品控专员。”
“品控专员？”莉莉歪着头，耳朵跟着歪了一下。
“就是帮我检查草药质量的。”
“好！”她开心地摇了摇尾巴。
阳光透过窗户照进来，落在她脸上。
和昨晚那个哭着不敢睡的少女判若两人。
我心里忽然有点暖。
虽然这个世界糟心事很多，但至少……我不用一个人面对。
“走吧，”我推开窗户，深吸一口气，“今天第一站——绿洲之都草药市场。”
莉莉跟上来，站在我旁边，也学着我的动作深吸一口气。
然后打了个喷嚏，把窗外一只路过的鸽子吓得飞走了。
“……这里的空气有点呛。”她揉了揉鼻子，小声说。
我忍住笑。
