第四天，生命草的状态稳定了一些。
新的土壤似乎比沼泽泥更适合它——叶子的颜色从灰绿色变成了翠绿色，顶部的淡蓝色花朵也开得更大了。
我把这个变化告诉了艾莉亚。
她站在花盆前，手指轻轻触碰了一片叶子，什么话都没说。
但她的眼神变了。
那种看见希望被一点点兑现时才会有的光。
“接下来做什么？”她问。
“等它长大。”我说，“然后取它的种子，或者剪下枝条繁殖。”
“要多久？”
“不知道。这种植物我以前没见过，没有参考数据。”
“那就等。”她说。
她的耐心比我想象的要好得多。
这几天，陈怀清过得比谁都自在。
白天，他帮巴尔克老板搬货、扫院子、喂马，每次干完活都要一块面包当“加班费”。
晚上，他坐在炉火边和莉莉拌嘴，偶尔和艾莉亚说几句不着边际的话。
“你这个人，”莉莉有一次评价他，“最大的本事就是把别人的耐心消耗光。”
“那也是本事。”陈怀清骄傲地说。
“这不算本事！”
“那你觉得什么算本事？”
“像……像何哥那样会炼药。”
“他是天才，我是普通人。天才和普通人没有可比性。”
“你不是转生者吗？转生者不应该都有点特殊能力？”
陈怀清哈哈大笑：“谁说转生者就一定有特殊能力？我就没有。我是转生者里的劣等品。”
莉莉不知道该怎么接这话。
艾莉亚在旁边看了他一眼，没有出声。
我总觉得这个人在说“劣等品”的时候，眼睛里没有丝毫自卑。
就像在说一件和自己无关的事。
第五天，我在旅馆后院搭了一个临时的工作台。
莉莉帮我分类草药，艾莉亚偶尔过来帮忙劈柴——她劈柴的时候用的是长弓的弓背，莉莉看得目瞪口呆。
“你不怕把弓弄坏吗？”莉莉问。
“这张弓跟着我快八十年了，比你想的结实。”艾莉亚说。
“八十年……”
“精灵的武器都是用特殊的木材做的，寿命很长。”
我一边调配药水一边听她们聊天。
莉莉和艾莉亚的关系比我预想的要好。可能是因为两个人都在自己的族群里找不到归属感——一个是被追杀的兽人公主，一个是法师失格的精灵。
同类之间，总是更容易靠近。
我需要炼制更多的治疗药水。
材料不够了，得再去迷雾森林采一次。
艾莉亚说沼泽那片区域最近没有魔物活动的痕迹，可以试试走昨天绕的远路，顺便看看有没有新长出来的草药。
“这次我也去。”陈怀清说。
“你不是每次都在吗？”
“我这次走到前面。”他说，“不能让别人说我光吃饭不干活。”
“你会干什么？”莉莉问。
“我会……看路。”
“看路谁不会。”
“你们看的是地上的路，我看的是天上的路。”
“天上哪来的路？”
陈怀清指了指天空：“云。云走的方向，能告诉我们风向。风向能传递气味和声音。如果前面有魔物，它们身上的气味会顺着风飘过来。”
“你不是什么都不会吗？”莉莉狐疑地看着他。
“这是生活常识，不是能力。”陈怀清一本正经地说，“就像你会喝水一样。”
“我喝水是本能，不是常识。”
“你不抬杠会死吗？”
“你先不抬杠我就不抬杠。”
艾莉亚看了他们一眼，又看了看我，眼睛里写着“这两个人一直这样吗”？
我点了点头。
再次进入迷雾森林。
这一次，我们走的是东侧的远路，绕过了沼泽蟒守卫的那条小道。
陈怀清走在最前面，时不时抬头看天、看树，好像在确认什么东西。
“你看什么呢？”莉莉问。
“看树冠的朝向。树冠朝哪边，说明那边是南边。”
“你连东南西北都不认识？”
“认识啊，但是确认一下总没错。”
莉莉翻了个白眼。
穿过一片竹林一样的地方，我们到了沼泽区的边缘。
这里的地面比沼泽区干燥，长满了低矮的灌木和草本植物。
我蹲下来翻看着。
性寒的、性温的、性平的——种类比我想象的还多。
“这里简直是草药的天堂。”我忍不住感叹。
“何哥，那个紫色的花，是不是有点像你上次从狼爪缝里抠出来的那种？”莉莉指着不远处一片紫色花丛。
我走过去看了看。
叶片细长，花瓣紫色，闻起来辛辣。
性热。
比火藤草更热，甚至带有一种刺鼻的辛味。
摘了一朵，放到嘴里试了一小口——舌头立刻麻了。
“有微毒。”我说，“但麻舌感说明它可以镇痛。”
“镇痛？”艾莉亚走过来，看了看那株植物，“你是说……能让人感觉不到疼痛？”
“理论上是这样。但在这个世界，麻舌感对应的魔力属性可能是……雷系？”
“雷系？那不就是——”莉莉睁大眼睛。
“闪电。”我说，“这株草药做出来的药水，可能是雷系攻击效果，但也有可能是一种麻痹效果。”
“麻敌人的那种？”
“对。”
我采了一大把，装进布袋里。
接着又采了几种没见过的植物：一种根茎肥大的草、一种藤蔓上长着白色果实的植物、一种叶片会发光的苔藓。
每一种我都取了样本，准备回去慢慢研究。
往回走的路上，陈怀清忽然停下脚步。
“怎么了？”莉莉问。
“你们听。”
远处，有什么东西在密林中移动。
速度不快，但很稳。
像是某种大型动物在漫步。
艾莉亚将手搭在弓上，但没有拉弦。
声音渐渐远去，没有朝我们这边来。
“走了。”陈怀清说，“不是冲我们来的。”
“你怎么知道？”莉莉问。
“它要是冲我们来，脚步声会越来越近，不是越来越远。”
“万一它在绕路呢？”
“那我们也绕路，不跟它碰面。”
虽然不专业，但在这样的情况下，他说的话好像确实是最合理的。
我们沿着另一条小路折返回去，多走了半个时辰，但没有遇到任何危险。
回到旅馆的时候，太阳已经偏西了。
我把采来的草药一一整理、分类、记录。
莉莉帮我写标签——她的字歪歪扭扭的，但至少能认出来。
陈怀清又趴在椅子上睡着了。
艾莉亚站在旁边，看了一会儿花盆里的生命草，然后看了看我。
“你需要一个助手吗？”
“嗯？”
“帮你记录草药的东西。”她说，“我的字比她的工整一些。”
她说“她的”的时候看了莉莉一眼。
莉莉立刻抬起头：“我的字怎么不工整了？”
“你自己看看你写的那个‘火’字，像不像一只被踩了尾巴的猫。”
莉莉看了看自己写的标签，哑口无言。
“行吧，你来。”我把笔记本推给艾莉亚。
她坐下来，提起笔，开始工工整整地记录。
字确实好看。
和这个世界通用的文字不一样，精灵族的字母有一种优美的曲线，写出来像是画出来的。
陈怀清不知道什么时候睁开了一只眼睛，瞄了一眼艾莉亚写的字，然后闭上眼，翻了个身。
“可以。”他说，“比莉莉写的好看。”
“你闭嘴！”莉莉把一块抹布扔了过去。
陈怀清准确地接住了抹布，擦了擦脸，又扔回去。
“谢谢，刚好脸脏了。”
“你——！”
“别吵了。”我说，“明天我们还要去森林里采集更多样本。早点休息。”
莉莉气鼓鼓地上了楼。
艾莉亚写完最后一行字，合上笔记本，起身。
“晚安。”她说。
“晚安。”
房间里只剩下我和陈怀清。
“陈怀清。”
“嗯。”他没睁眼。
“你刚才说‘看云辨方向’那些话，不像是‘什么都不会’的人会说的。”
“我活了这么久，总会学到点东西。”他打了个哈欠，“活了这么久的普通人，不是什么都不会，是会的事情都没用。”
“你到底是什么人？”
沉默了几秒。
“一个只想混日子的普通人。”他说。
然后他的呼吸变沉了。
不知道是真的睡着了，还是在假装。
我吹灭了灯。
窗外，雾气又浓了。
