清晨，秋雾镇还在沉睡。
雾气比往常更浓，整条主街像是泡在牛奶里。巴尔克老板破例早起，站在旅馆门口，手里提着一个布包。
“干粮。”他把布包递给我，“路上吃。”
“房费不是已经结清了吗？”
“送你们的。”矮人面无表情地说，“那个精灵小姑娘，昨天帮我修好了仓库的门锁。那个兽人小姑娘，帮我扫了三天的院子。那个废物——”他看了一眼陈怀清，“搬货还算卖力。”
“我呢？”我问。
“你？你太吵了。半夜不睡觉，在后院炸锅。”
“……那是炼药。”
“反正很吵。”
我接过布包，道了谢。莉莉背着一个小包袱从旅馆里出来，耳朵从帽子里翘出来，眼睛红红的，像是刚哭过。
“怎么了？”我问。
“没怎么。”她把头扭过去。
陈怀清从她身后冒出来，小声说：“她去跟巴尔克老板养的猫告别了，那只猫不搭理她。”
“我没有哭！是雾太大了，眼睛进雾了！”
“眼睛还能进雾？”
“能的！你闭嘴！”
艾莉亚最后出来，怀里抱着那个装着生命草的木箱。她用绳子把木箱固定在背上，长弓斜挎在另一侧，看起来像一棵会走路的树。
“都齐了？”我问。
“齐了。”
“走。”
我们沿着主街向北走，雾气在身后渐渐合拢，把秋雾镇重新藏了起来。
走了大约半个时辰，雾气变薄了，取而代之的是田野和稀疏的树林。道路两旁是大片大片的草地，偶尔有几棵孤零零的橡树，树冠像撑开的伞。
莉莉走在最前面，她的耳朵不停地转，随时注意着周围的声音。
陈怀清走在最后面，嘴里嚼着巴尔克老板送的肉干，步伐懒散得像在散步。
“你能不能走快一点？”莉莉回头喊他。
“快了快了。”他嘴上说着，脚步一点没加快。
“你说‘快了’说了十遍了。”
“第十一遍就快了。”
莉莉深吸一口气，加快了脚步，走到我旁边，不回头了。
艾莉亚走在我左边，平静地看着前方的路。她走路的姿势和人类不一样——脚步很轻，像是不想让地面承受太多重量。
“艾莉亚，生命草还好吗？”我问。
“叶子有点蔫了。”她说，“可能是换环境不适应。”
“晚上找地方扎营的时候，给它浇点水。”
“嗯。”
正午时分，我们在一条小溪边休息。
陈怀清第一件事不是喝水，而是脱了靴子把脚伸进溪水里，发出一声满足的叹息。
“你是来郊游的？”莉莉蹲在溪边洗果子，一脸嫌弃地看着他。
“人生苦短，及时行乐。”他把脚在水里晃来晃去，溅起水花。
莉莉躲了一下，没躲开，裙摆被打湿了一块。
“陈怀清！”
“哎呀，不小心的。”
我坐在一块石头上，摊开地图。秋雾镇往北，沿着这条大路走三天，就能到达一个叫“河谷村”的地方。从河谷村再往北，进入丘陵地带，绕过一座矮山，就是霜脊山脉的山脚。
“我们今天能走到哪？”艾莉亚走过来，蹲在我旁边看地图。
“天黑前应该能到这片树林的边缘。”我指了指地图上标记的一片林地，“那里有个废弃的猎屋，在地图上有标注。如果没被人占，今晚可以住那里。”
“如果被占了呢？”
“那就露天睡。”
艾莉亚点了点头，站起身来。
莉莉把洗好的果子分给大家。陈怀清从溪水里抬起脚，接过果子咬了一口，汁水顺着嘴角往下流。
“你擦擦嘴。”莉莉递给他一块布。
“不用不用，用手擦就行。”他说着，用袖子抹了一下嘴角。
莉莉把布收回去了。
我啃着果子，看着这条向北的路。路不算宽，但能看出经常有人走，路面被车轮和脚步压得很实。路两边长着一些叫不出名字的野花，大多是黄色的，偶尔有几朵紫色的。
“何哥，”莉莉忽然压低声音，“后面有人。”
我回头看去——路上空荡荡的，什么也没有。
“多远？”陈怀清问。
“很远，至少在两里地之外。”莉莉的耳朵转动了一个角度，“一个人，骑马的。”
“可能是赶路的商旅。”艾莉亚说。
“也可能是追兵。”莉莉的声音紧绷着。
“别慌。”我说，“距离还远，他未必是冲着我们来的。我们正常走，不要回头张望。”
莉莉点了点头，但她把帽子往下拉了拉，把耳朵遮得更严实了。
下午的路程，队伍安静了许多。
陈怀清不再说笑，莉莉时不时侧耳倾听后方的动静，艾莉亚的手始终没有离开弓弦。
我走在前头，手里摸着一瓶冰系药水，随时准备扔出去。
临近黄昏的时候，我们终于到了地图上标记的那片林地。
猎屋还在。
它比我想象的更破旧——屋顶的木板缺了好几块，门歪歪斜斜地挂在一只合页上，窗户没有玻璃，用一块破布挡着。
但里面有壁炉，墙上挂着几把生锈的猎刀，角落里堆着一些干柴——还能住。
“我先检查一下。”艾莉亚推开门，走进去，环视一圈，又蹲下来看了看地面，“没有人住过的痕迹。但有野生动物的粪便，可能是松鼠或者兔子。”
“安全吗？”站在门口的莉莉问。
“安全。”艾莉亚站起身来，“生火吧。”
陈怀清自告奋勇去劈柴——他在屋后找了一把斧头，对着干柴劈了三下，斧头飞出去了一次，劈歪了两次。
“我来吧。”艾莉亚接过斧头，一斧下去，干柴整齐地裂成两半。
她劈了十几根，动作干净利落，像是一个从小在森林里长大的人——事实上她确实是。
陈怀清在旁边看着，感叹道：“你这斧头用得比弓还好。”
“斧头和弓都是用力的，原理差不多。”
“那我为什么劈不好？”
“因为你不会用力。”
“我会啊。”
“你不会。”
陈怀清不说话了，坐在门槛上看她劈柴。
莉莉在屋里收拾出一块干净的地方，把被子铺在地上。我把药水瓶整理好，摆在靠近门口的位置——万一夜里有什么东西靠近，我可以第一时间拿到。
火升起来了。
橘红色的光填满了整个小屋，把我们的影子投在墙上，晃来晃去的。
艾莉亚把生命草的木箱放在壁炉旁边——没有太近，怕火烤干了它，但足够温暖。
“它看起来好一点了。”莉莉凑过去看。
叶子确实舒展了一些，不再像白天那样蔫巴巴的。
“暖和了，它就有精神了。”艾莉亚说。
晚饭是肉干、干粮和果子。陈怀清吃了三份肉干，莉莉说他是“喂不饱的狼”，他说“狼吃肉的，肉干也是肉，所以你说得对”。
莉莉不说话了。
饭后，莉莉坐在火边，把尾巴抱在怀里，一根一根地梳理尾巴上的毛。她的尾巴毛茸茸的，在火光下泛着浅棕色的光泽。
陈怀清看了半天，忽然问：“你们的尾巴——会掉毛吗？”
“换季的时候会。”
“那掉下来的毛能干嘛？”
“能……能做毛毡？”
“那你的尾巴能做几块毛毡？”
莉莉抬起头，一脸认真地想了想：“大概……两块？”
“那你的尾巴挺大的。”
“你还说我的尾巴，你的头发也在掉。”莉莉反击。
“我那是自然脱落，不是换季。”
“有区别吗？”
“有。我的头发掉了还能长，你的尾巴毛掉了就没了。”
“谁说没了？会长新的！”
“你不是说换季才掉吗？那掉了之后不是要等下一个换季才能长出来？”
莉莉被问住了。她看了看自己的尾巴，又看了看陈怀清，说了一句：“你能不能别研究我的尾巴了？”
“好奇嘛。”陈怀清嘿嘿一笑。
艾莉亚在旁边听着，嘴角微微动了一下。
我靠在墙上，看着火光中的三个人，忽然觉得这种日子也没那么难熬。
虽然住的是破屋子，吃的是干粮，不知道明天会遇到什么。
但至少不是一个人。
夜深了。
莉莉裹着被子蜷在壁炉旁边，尾巴露在外面，一起一落地随着呼吸起伏。
陈怀清躺在门口的方向，说“万一有人进来我先挡着”——其实是因为他不想靠近火。
艾莉亚靠在我对面的墙上，闭着眼睛，但我知道她没有睡着。精灵的睡眠很浅，一点声响就能惊醒。
我检查了一遍药水瓶，确认都在手边，然后闭上眼睛。
屋外，夜风穿过树林，发出轻微的呜咽声。
远处，没有马蹄声。
至少现在没有。
