接下来两天，没有再遇到灰斗篷。
他也许真的去了霜石镇，又也许他只是说了一个假方向。
但不管怎样，路还是要走的。
到了第三天下午，我们终于走出了丘陵地带，来到了霜脊山脉的山脚。
山比我想象的还要大。
从远处看的时候，霜脊山脉像是一道灰白色的墙，横在天边。走近了看，那墙变成了无数座山峰，层层叠叠，一直延伸到目力所及的尽头。
山顶上覆盖着终年不化的积雪，在阳光下闪着刺眼的光。山腰以下是大片大片的松林，松林的颜色是深绿色的，和白色的雪顶形成了鲜明的对比。
“好高。”莉莉仰着头。
“好冷。”陈怀清缩了缩脖子。
山脚下的气温比河谷村低了至少十度。风从山上吹下来，带着冰雪的味道，刮在脸上像小刀。
我裹紧了外套，把围巾往上拉了拉。
霜石镇就建在山脚下一个稍微开阔的台地上。
镇子不大，房屋都是用灰色的山石砌的，屋顶很低，大概是怕风雪太大把屋顶掀翻。街道上铺着碎石，踩上去咯吱咯吱响。
这里的人穿着厚重的毛皮大衣，走路的时候低着头，像是在和风较劲。
我们在镇上找到了一家旅馆，叫“雪山之息”。
老板是一个看起来年龄很大的矮人，他头发已经白了一半，但精神很好。他看了看我们这群人，没多问，收了房费，给我们安排了两间房——这一次，房间在二楼，窗户对着雪山。
“能看到雪山。”莉莉趴在窗台上，尾巴晃来晃去。
“在秋雾镇的时候你也说能看到雾。”陈怀清坐在床上，把靴子脱了，露出一双被磨得通红的脚。
“那不一样，雾和雪山能比吗？”
“都一样。雾是潮湿的，雪山是冷的。都不舒服。”
“你就不能有一句不扫兴的话吗？”
“有。今晚吃什么？”
莉莉放弃和他交流了。
我把行李安顿好，走到楼下的公共休息室。
艾莉亚坐在壁炉边，把生命草的木箱放在离火不远的地方。她正用一个小水壶给叶子喷水，动作很轻。
“它还好吗？”我坐过去。
“还行。”她说，“但霜石镇比秋雾镇冷很多，我怕它受不了。”
“明天给它换个位置，不要靠窗。”
“嗯。”
陈怀清从楼上下来，直接走到壁炉前，伸出手烤火。
“这地方真冷。”他说，“我上次来的时候是夏天，没这么冷。”
“上次是什么时候？”我随口问道。
“两三年前。”他说，“也是路过，住了一晚就走了。”
“来这里做什么？”
“买点东西。霜石镇有一种特产矿石，磨成粉可以当防冻的药引子。”
“你不是说你对炼药一窍不通吗？”
陈怀清愣了一下，然后笑了：“我是听说的。之前那个过路的炼药师，跟我说的。”
“又是过路的炼药师？”
“对啊，我这人运气好，总能遇到各行各业的人。”
我没再追问。
但在心里把这条信息记了下来——霜石镇的特产矿石，可以当防冻的药引子。
第二天，我去镇上转了一圈。
霜石镇的街道不多，但每条街上都有一些有意思的店铺。武器店的橱窗里摆着用兽骨做的刀柄，饰品店的架子上挂着用雪山宝石穿成的项链，还有一个卖矿石的小铺子，门口堆着各种颜色的石头。
我走进矿石铺子。
老板是一个老矮人，胡子和头发都是灰色的，脸上的皱纹像树皮一样。
“年轻人，买矿石？”
“看看。”我在铺子里转了一圈，目光停在一个角落里的一堆灰白色的粉末上，“这是什么？”
“霜晶粉。”老矮人说，“从霜脊山上挖出来的矿石磨的。防冻的，涂在皮肤上，能在雪地里待一整天不被冻伤。”
“多少钱？”
“一小包一银币。大包五银币。”
我买了一小包，拿回旅馆。
打开粉末，倒了一点在手背上。
凉凉的，但不刺骨。
闻起来……没什么味道。
性平？还是性寒？
不好判断。
我需要做一个实验。
我把陈怀清从床上拖起来，让他把手伸出来。
“干嘛？”他一脸警惕。
“涂点东西。”
“什么东西？”
“霜晶粉。试试防冻效果的。”
“在我手上试？”
“不然呢？在莉莉手上试？她手那么嫩，冻坏了怎么办。在艾莉亚手上试？她是精灵，体质和人类不一样，试不准。”
“那我手冻坏了怎么办？”
“你的手皮糙肉厚，冻不坏。”
陈怀清看了看我的手，又看了看自己的手，发现我比他更“皮糙肉厚”。
“为什么不在你自己手上试？”
“我要写字记数据。你又不写字。”
陈怀清无话可说，把手伸了过来。
我把霜晶粉和水调成糊状，涂在他的手背上，然后让他把手伸到窗外——外面是零下的寒风。
他伸了一会儿，缩回来。
“怎么样？”我问。
“不冷。”
“真的？”
“真的。涂了粉的地方不冷，没涂的地方冷。”
我把这个效果记在笔记本上：霜晶粉，外用防冻，效果显著。
性味？外用无法判断内服性味，需要进一步测试。
但在那之前，先不内服——万一吃下去不是防冻，而是变成冰系攻击药水，那就麻烦了。
下午，我在旅馆后院有一个新发现。
后院堆着一些从山上采下来的草药，是旅馆老板用来煮药茶的。不贵重，但种类不少。
我在里面翻到了几样没见过的植物。
一株叶片细长的草，闻起来有一股清香味，性平，味淡，归膀胱经——利尿的。
但在这个世界，性平且味淡的植物，对应的是什么魔力属性？
可能是水系的某种变体，也可能是风系的。
还有一株根茎肥大的植物，切开之后流出白色的汁液，性寒，味苦，归肝经——清肝明目的。
在这个世界，性寒对应冰系或水系，味苦对应暗系或毒系。两者结合……会是什么效果？
不清楚。
但值得一试。
“何哥，你又要炸东西了？”莉莉站在后院门口，看着我蹲在地上翻草药。
“这一次不一定炸。”
“你上次也这么说。”
“上次是意外。”
“上上次也是意外。”
“上上次确实是意外。”
莉莉叹了口气，转身走开了。
我继续整理草药，把它们分类放在不同的布袋里，贴上标签。
陈怀清从旅馆里出来，端着一杯热茶，蹲在我旁边看我干活。
“你这个人，对草药比对人还认真。”他说。
“草药不会骗人。人就不一定了。”
“你在说我？”
“你觉得自己会骗人吗？”
他喝了一口茶，没有回答。
过了一会儿，他忽然说：“你会知道的。但不是现在。”
“知道什么？”
“知道我是谁。”他站起身来，“但现在不行。现在你知道了，对你没好处。”
他端着茶走了。
留我一个人蹲在后院，看着满地的草药发呆。
“知道你是谁”——你到底是什么人，陈怀清？
一个什么都不会的转生者，一个自称活得久的普通人，一个知道霜晶粉、知道生命草、知道怎么甩掉追兵的人。
你的面具，什么时候才会摘下来？
山风从霜脊山脉上吹下来，带着雪的味道。
我把草药收好，回到了旅馆里。
壁炉里的火还在烧。
艾莉亚在给生命草浇水，莉莉在整理行李，陈怀清在打盹。
就像什么都没有发生。
但什么都发生了。
