离开盐湖的第二天，我们在一片干涸的河床边扎营。
海晶石装在两个布袋里，沉甸甸的，放在行李袋旁边。我打开布袋，倒出几块在掌心。晶体在阳光下泛着淡蓝色的光，内部有细小的裂纹，像湖水被凝固在了这些石块中。
铁砧村女矮人老板的那一份，我单独用一个小布袋装着，系在背包外面。答应过人家的事，不能忘。
莉莉蹲在篝火边，用树枝拨火。火星溅起来，落在地上，很快灭了。
“何哥，那些魔族的人还在盐湖那边吗？”她问。
“不知道。”我坐在一块石头上，把海晶石一块块擦干净，放进布袋，“但我们已经走了很远，应该安全了。”
“如果他们也在找海晶石，我们也可能会碰上。”艾莉亚坐在木箱旁边，检查那两株植物的状态。生命草的种子又裂开了一颗，黑色的种子掉在土面上，她小心地捡起来，放进一个小布袋里。
“盐湖那么大，”我说，“他们不一定能找到我们采的那片区域。就算找到了，也不一定知道是我们采的。”
陈怀清躺在行李袋上，眼睛半闭着。他的新靴子沾满了盐湖的泥，鞋底上结了一层白色的盐霜。他翘着腿，看着天空，不知道在看月亮还是在看云。
“你们有没有想过，”他慢悠悠地开口，“魔族来盐湖，也许不是为了海晶石。”
莉莉的耳朵转了转：“为了什么？”
“盐湖那种地方，除了海晶石，还有一种东西——盐晶虫的壳。”他把手枕在脑后，“那种虫生活在盐层下面的水里，蜕下来的壳磨成粉，和海晶石粉末混合能做一种极其稳定的魔法墨水。魔族如果需要画大型魔法阵，那种墨水是必需品。”
“你怎么知道这么多？”莉莉盯着他。
“活得久，知道的多。这很合理。”
“你才二十多岁。”
“二十多岁就不能活得久了？有的人一天当一年过。”他面不改色。
莉莉被他绕晕了，摇了摇头，不再问了。她的尾巴在地上扫了两下，像是在表达某种无语。
盐晶虫的壳。我在心里默念了一遍这个名字，把它记在笔记本上。如果遇到了魔族的人可以留意一下他们身上有没有类似的样本。
我从布袋里取出一块海晶石，拿到篝火旁边，借着火光仔细端详。透明的晶体带着淡淡的蓝色，内部有一些细小的裂纹，在光线下折射出彩虹色的光。我用指甲刮了一下晶体表面，很硬，刮不动。
“咸味，沉降，入肾。”我自言自语，“如果把它磨成粉，配合咸味草药，也许能做肾附魔的药膏。”
“你要在谁身上试？”陈怀清睁开一只眼。
“我自己。”
“你有魔力天赋吗？”
“没有。但如果附魔药膏的原理是‘激发脏腑自身的魔力’，那就不需要天生魔力。每个人都有五脏，五脏都自带魔力，只是普通人用不出来。”
“你这个理论，”陈怀清想了想，“有点道理。”
“那你要不要试？”
“不要。我怕你把我的肾搞坏了。”
“……其实影响不到那方面。”
“我知道。我就是不想当试验品。”他闭上眼睛，嘴角挂着一丝笑。
我叹了口气，把海晶石收起来。
夜里，风从盐湖的方向吹过来，带着咸味和凉意。我躺在帐篷里，翻来覆去睡不着，脑子里全是药膏的配方。海晶石做君药引导方向，咸味草药做臣药提供属性，还需要一味佐使来调节药力的速度。白毛毛草是浮的，霜苔是沉的，哪个更合适？
想着想着，迷迷糊糊睡着了。
梦里全是蓝色的晶体，在黑暗中发光，一片一片的，像星空。
离开盐湖的第三天下午，我们在丘陵地带发现了一个废弃的矿洞。
洞口被碎石半掩着，四周长满了枯黄的杂草。洞里面黑漆漆的，什么都看不见，但有风从洞里吹出来，带着一股潮湿的霉味和淡淡的铁锈气息。
“这是什么矿？”莉莉蹲下来，捡起一块碎石看了看。石头是灰黑色的，表面有一层氧化物。
“不知道。”艾莉亚也蹲下来，仔细看洞口边缘的矿石碎片，“不是铁矿，也不是铜矿。颜色发黑，可能是煤。”
“煤不值钱。”陈怀清站在后面，双手插在袖子里，“矮人不会为了煤挖这么大的洞。”
洞口确实不小，能让两个人并排走进去。碎石堆的高度说明了挖掘的规模，这不是随便挖挖的小矿脉。
“进去看看？”莉莉回头看我，耳朵竖着。
我看着洞口，又看了看天色。太阳还挂在西边，离落山至少还有两个时辰。风从洞里吹出来，说明矿洞有另一个出口，通风良好。空气中没有野兽的腥臊味，也没有腐臭味。
“进去看看。但不要走太深。陈怀清，你走最后。”
“为什么每次都是我走最后？”
“因为你没有战斗能力，走后面不会被前面的人踩到。”
“……你这个理由很牵强。”
“有用就行。”
艾莉亚走在最前面，手里举着她用松脂和布条做了一个简易火把，烧起来有股松香味。她的夜视能力比我们好，能借着火把的光看清洞壁上每一处凹凸。
莉莉走在中间，耳朵不停地转，像两个雷达在扫描。她的尾巴夹得很紧，不是因为害怕，而是因为她在抑制自己的兴奋。
我走在莉莉后面，左手举着一瓶荧光药水，右手摸着一瓶麻痹药水。荧光药水的蓝光照在洞壁上，和火把的橘红色光混在一起，像一层诡异的紫色。
陈怀清走在最后面，脚步声很轻，轻得不像是穿着靴子踩在碎石上。我注意到他时不时会回头看一眼来路，动作很自然，像是不经意的转头。
走了大约五十米，洞道变宽了。两侧的洞壁从粗糙的碎石变成了平整的石板，显然是人工打磨过的。石板上刻着一些模糊的纹路，线条很细，像是某种文字。
“这里不是普通矿洞。”艾莉亚放慢脚步，用手指触摸石板上的纹路，“这些是古代精灵的文字。”
“写的什么？”我问。
“看不太清，磨损太严重了。”她继续往前走，“但有几个词我能认出来，‘炼药’、‘升降’、‘五脏’。”
我的心跳加速了。
洞道的尽头是一个较大的空间，像是矿工休息的地方，又像是某种小型工作室。墙角有一个石台，石台上放着一个铁箱，铁箱已经锈迹斑斑，盖子半开着。
陈怀清走过去，用脚踢了一下铁箱。盖子掉了。
里面躺着几样东西：一个陶罐，一本用皮革封面的书，一小块已经干涸的墨块。
书。
在这个废弃的矿洞里，有一本书。
我放下药水瓶，伸出双手，小心地把书从铁箱里取出来。封面的皮革已经发霉发黑，边缘有虫蛀的痕迹，但整体还算完整。我用袖子擦了擦封面上的灰尘，露出了几行模糊的烫金文字。
古代精灵语。我看不懂。
“艾莉亚。”我把书递给她。
她接过去，用手拂去灰尘，翻开第一页。火光和荧光药水的光照在羊皮纸上，那些古老的字母似乎在跳动。
她的手开始颤抖。
“这是什么书？”我问。
“古代精灵炼药师的手记。”她的声音发抖，翻到扉页，“作者是……上古精灵贤者之一，赫赫有名的炼药大师，阿尔德里克。”
我没有听说过这个名字，但从艾莉亚的表情来看，这个名字在精灵族中应该如雷贯耳。
“写了什么？”
“写了……”她翻到其中一页，停下，“写了升降浮沉。”
我的心脏漏跳了一拍。
“不止。”她继续翻，“还写了升降浮沉与五脏的关系，写了药引的制作方法，写了五味入五脏的完整理论——”
“海晶石呢？”
“有。海晶石，咸味，沉降，入肾，可作为药引引导其他药力深入脏腑。”
她翻到最后一页。
那一页上画着一个人体图，线条简单但精准，标注了五个位置——心口、腰部、背部、两侧肋部。每个位置旁边都写着一种魔力属性和一个古代精灵语的词。
“五……五脏……附……”艾莉亚一个字一个字地翻译，手在发抖。
她深吸一口气，把那张图展示给我看。
和我想象的五脏附魔图一模一样。
“这本书，”我看着艾莉亚，声音比我预想的更平静，“我能带走吗？”
“当然。”她把书递给我，嘴角有一个微小的弧度，“它在这里等了不知道多少年，也许就是在等你。”
