“徐歌，你去沏茶。”徐东升说。
徐歌看了郭庸一眼，犹豫了一下，还是转身去了。
厅里只剩下四个男人。
望垠海端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠地开口：“郭先生，方才我们正在聊北落司对天一教的态度。”
郭庸没有说话。
“你们总察长金权大人对天一教，这些年一直算是宽和。”望垠海说，“这些年，北落司虽然一直在监视，但并没有采取什么激烈的行动。钱兄和徐先生的来往，也是在北落司的‘关照’之下进行的。”
他特意强调了“关照”二字，语气似笑非笑。
钱仲心皱了皱眉，但没有说什么。
“这当然是好事。”望垠海继续说，“说明陛下对天一教并无赶尽杀绝之心。只不过——”
他顿了顿，看向徐东升。
“徐先生，你有没有想过，这份‘宽和’能持续多久？”
徐东升面色不变：“望长老有话直说。”
“我的意思是，你派天一教如今在明面上已经解散，但暗中的活动，北落司不可能不知道。金权大人宽和，不代表下一任北落司总监察也宽和。况且，陛下对天一教的态度一直模糊——这是严察长昨日亲口对我说的。”
望垠海看向郭庸，“陛下出身天一教，却忌惮天一教。这份忌惮，不会因为金权大人的宽和就消失。”
徐东升沉默了片刻。
“望长老的意思是？”
“尽早明面上解散，或者公宣奉陛下为教主。”望垠海说，“这是保全之道。”
钱仲心摇了摇头。
“望长老此言差矣。”他说，“陛下虽然生性多疑，但他出身天一教，对天一教终归有一份旧情。况且，天一教早在陛下称帝之时就已奉为国教，如今的主体是北落司领导下的天一教。徐先生这一支，不过是旁支末流，陛下未必放在心上。”
“未必放在心上，也未必不放在心上。”望垠海反驳，“钱兄，你离开朝堂太久了，不知道如今的局势。合府和武殿对天一教的态度越来越强硬，北落司的‘宽和’已经成了一些人攻击金权的把柄。这种情况下，徐先生再不表态，迟早会成为靶子。”
钱仲心还想说什么，徐东升抬手制止了他。
“郭先生。”徐东升看向郭庸，“你怎么看？”
郭庸沉默了一瞬。
他知道，他接下来说的话，可能会决定徐东升对他的态度，也可能影响徐歌的未来。
但他不能说假话。
“我认为望长老和钱城主说的都有道理，但都不完全对。”他开口。
望垠海挑了挑眉。
“哦？愿闻其详。”
“陛下对天一教的态度确实模糊。”郭庸说，“但这份模糊，恰恰是徐先生能够维持现状的原因。”
他顿了顿，组织了一下语言。
“陛下出身天一教，这是他无法抹去的历史。如果他公开对天一教赶尽杀绝，那就是否定自己的过去——这对他没有好处。所以，他会容忍天一教的存在，只要天一教不威胁到他的统治。但同时，他也忌惮天一教。因为他比任何人都清楚，天一教的教义核心是‘自由’——行事自由、思想自由、土地自由。这些东西，和帝国的统治是天然冲突的。”
徐东升的目光微微一凝。
“所以，陛下的态度模糊，不是因为他没有想清楚，而是因为他想得很清楚。”郭庸说，“他既不能彻底打压天一教，也不能放任天一教壮大。最好的办法，就是让天一教保持现状——不消失，也不扩张，像一条被关在笼子里的蛇。蛇虽然有毒，但只要笼子够结实，就咬不到人。”
望垠海笑了。
“郭察长的比喻倒是新鲜。”
“至于徐先生这一支。”郭庸看向徐东升，“陛下未必不知道您的存在，但他不会动手。”
“为什么？”徐东升问。
“因为钱城主。”郭庸说，“钱城主与您交好，而钱城主的女婿文家，连接着归途领地。如果陛下对您动手，边境动荡不说，理由也不当——您这些年并没有做什么出格的事。况且，归途领地一直在寻找进攻天华帝国的理由，陛下不会给他们这个机会。”
厅里安静了下来。
钱仲心看着郭庸，眼中多了一些东西——是欣赏，也是感慨。
“郭察长，你这些话，是金权教你的，还是你自己想的？”
“我自己想的。”郭庸说，“但我相信，义父也是这么看的。”
“义父？”望垠海捕捉到了这个词。
“金权大人是我的义父。”郭庸平静地说。
他没有多解释。
有些事情，不需要解释。
徐东升沉吟了片刻，忽然笑了。
“不愧是金察长选中的人。”他端起茶盏，以茶代酒，向郭庸举了举，“头脑清楚，说话也敢说。徐歌好眼力。”
郭庸微微一怔。
徐东升这句话，既是认可，也是表态——他认可了郭庸，也认可了郭庸和徐歌的关系。
一直站在门口偷听的徐歌，红着脸走了进来，手里端着新沏的茶。
“哥。”她嗔怪道，“你乱说什么呢。”
“我乱说了吗？”徐东升取笑道，“你敢说你看走眼了？”
徐歌不说话，把茶盏重重地放在桌上，转身要走。
“站住。”徐东升叫住她，“我有话问你。”
徐歌停下脚步，背对着他。
“你和郭庸的事，打算怎么办？”
“……什么怎么办。”徐歌的声音很小，“我们只是朋友。”
“朋友？”徐东升看向郭庸，“郭察长，你们是朋友？”
郭庸看着徐歌的背影，沉默了一瞬。
“不只是朋友。”他说。
