“你舍得吗？”
“……不舍得。”
两个人对视了一眼，都笑了。
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未时，茶馆里的客人走得差不多了。
最后一位客人是那个姓李的老者——他又回来了，说是忘了拿扇子。他在茶馆里转了一圈，找到扇子，又和徐歌聊了几句，然后慢悠悠地走了。
郭庸帮着徐歌收拾了茶盏，擦了桌子。
“走吧。”徐歌脱下围裙，换了一件淡青色的褙子，“我哥说申时在家等我们。”
“我迄今还没有见过你哥呢……你哥……好相处吗？”郭庸问。
徐歌想了想：“他对我很好，对别人……要看心情。”
“那我应该是什么心情？”
“你嘛……”徐歌歪着头看了他一眼，“你是我带来的人，他不会为难你的。不过，你别在他面前提天一教的事，他并不喜欢和人谈这件事呢。”
“好，我知道了。”郭庸回应道。
徐歌锁了门，两人并肩走在石板路上。
深秋的北风城，午后的阳光很暖。枫叶在头顶沙沙作响，偶尔有一两片落在肩上。
徐歌走得很慢，郭庸也跟着慢。两个人的影子在地面上挨得很近，近到几乎重叠在一起。
“郭庸。”
“嗯。”
“你紧张吗？”
“有一点。”
“我也是。”徐歌轻声说，“我哥这个人……有时候很固执。如果他说话不好听，你别往心里去。”
“不会的。”郭庸说，“他是你哥。”
徐歌低下头，嘴角弯了弯。
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徐府在北风城东边，离城主府不远。
是一座三进的院子，青砖灰瓦，门楣上挂着“徐府”二字，笔力遒劲，是徐东升自己写的。
徐歌领着郭庸进了大门，穿过前院，来到正厅。
厅里已经有三个人了。
徐东升坐在主位，穿着一件藏青色的锦袍，面容沉稳，目光温和但深邃。他看见郭庸进来，微微颔首。
钱仲心坐在客位，穿着素白的长衫，头发用一根木簪束着。他比郭庸想象中要苍老一些，但精神尚好，看见郭庸时，眼中闪过一丝复杂的情绪——像是打量，又像是审视。
望垠海坐在钱仲心对面，穿着合府的官服，笑容温厚。他看见郭庸，举起茶盏，遥遥示意。
“郭先生来了。”望垠海笑道，“快坐快坐，正说起你呢。”
郭庸心中一凛，面上不动声色。
“望长老。”他拱手行礼，“钱城主。徐先生。”
徐东升摆了摆手：“不用拘礼。你是我妹妹的朋友，就是我的客人。坐吧。”
郭庸在末席坐下。徐歌没有坐，而是站在他身后，像是不打算离开。
“徐歌，你去沏茶。”徐东升说。
徐歌看了郭庸一眼，犹豫了一下，还是转身去了。
厅里只剩下四个男人。
望垠海端起茶盏，吹了吹浮沫，慢悠悠地开口：“郭先生，方才我们正在聊北落司对天一教的态度。”
郭庸没有说话。
“你们总察长金权大人对天一教，这些年一直算是宽和。”望垠海说，“这些年，北落司虽然一直在监视，但并没有采取什么激烈的行动。钱兄和徐先生的来往，也是在北落司的‘关照’之下进行的。”
他特意强调了“关照”二字，语气似笑非笑。
钱仲心皱了皱眉，但没有说什么。
“这当然是好事。”望垠海继续说，“说明陛下对天一教并无赶尽杀绝之心。只不过——”
他顿了顿，看向徐东升。
“徐先生，你有没有想过，这份‘宽和’能持续多久？”
徐东升面色不变：“望长老有话直说。”
“我的意思是，你派天一教如今在明面上已经解散，但暗中的活动，北落司不可能不知道。金权大人宽和，不代表下一任北落司总监察也宽和。况且，陛下对天一教的态度一直模糊——这是严察长昨日亲口对我说的。”
望垠海看向郭庸，“陛下出身天一教，却忌惮天一教。这份忌惮，不会因为金权大人的宽和就消失。”
徐东升沉默了片刻。
“望长老的意思是？”
“尽早明面上解散，或者公宣奉陛下为教主。”望垠海说，“这是保全之道。”
钱仲心摇了摇头。
“望长老此言差矣。”他说，“陛下虽然生性多疑，但他出身天一教，对天一教终归有一份旧情。况且，天一教早在陛下称帝之时就已奉为国教，如今的主体是北落司领导下的天一教。徐先生这一支，不过是旁支末流，陛下未必放在心上。”
“未必放在心上，也未必不放在心上。”望垠海反驳，“钱兄，你离开朝堂太久了，不知道如今的局势。合府和武殿对天一教的态度越来越强硬，北落司的‘宽和’已经成了一些人攻击金权的把柄。这种情况下，徐先生再不表态，迟早会成为靶子。”
钱仲心还想说什么，徐东升抬手制止了他。
“郭先生。”徐东升看向郭庸，“你怎么看？”
郭庸沉默了一瞬。
他知道，他接下来说的话，可能会决定徐东升对他的态度，也可能影响徐歌的未来。
但他不能说假话。
“我认为望长老和钱城主说的都有道理，但都不完全对。”他开口。
望垠海挑了挑眉。
“哦？愿闻其详。”
“陛下对天一教的态度确实模糊。”郭庸说，“但这份模糊，恰恰是徐先生能够维持现状的原因。”
他顿了顿，组织了一下语言。
“陛下出身天一教，这是他无法抹去的历史。如果他公开对天一教赶尽杀绝，那就是否定自己的过去——这对他没有好处。所以，他会容忍天一教的存在，只要天一教不威胁到他的统治。但同时，他也忌惮天一教。因为他比任何人都清楚，天一教的教义核心是‘自由’——行事自由、思想自由、土地自由。这些东西，和帝国的统治是天然冲突的。”
徐东升的目光微微一凝。
“所以，陛下的态度模糊，不是因为他没有想清楚，而是因为他想得很清楚。”郭庸说，“他既不能彻底打压天一教，也不能放任天一教壮大。最好的办法，就是让天一教保持现状——不消失，也不扩张，像一条被关在笼子里的蛇。蛇虽然有毒，但只要笼子够结实，就咬不到人。”
望垠海笑了。
“郭察长的比喻倒是新鲜。”
“至于徐先生这一支。”郭庸看向徐东升，“陛下未必不知道您的存在，但他不会动手。”
“为什么？”徐东升问。
“因为钱城主。”郭庸说，“钱城主与您交好，而钱城主的女婿文家，连接着归途领地。如果陛下对您动手，边境动荡不说，理由也不当——您这些年并没有做什么出格的事。况且，归途领地一直在寻找进攻天华帝国的理由，陛下不会给他们这个机会。”
厅里安静了下来。
钱仲心看着郭庸，眼中多了一些东西——是欣赏，也是感慨。
“郭察长，你这些话，是金权教你的，还是你自己想的？”
“我自己想的。”郭庸说，“但我相信，义父也是这么看的。”
“义父？”望垠海捕捉到了这个词。
“金权大人是我的义父。”郭庸平静地说。
他没有多解释。
有些事情，不需要解释。
徐东升沉吟了片刻，忽然笑了。
“不愧是金察长选中的人。”他端起茶盏，以茶代酒，向郭庸举了举，“头脑清楚，说话也敢说。徐歌好眼力。”
郭庸微微一怔。
徐东升这句话，既是认可，也是表态——他认可了郭庸，也认可了郭庸和徐歌的关系。
一直站在门口偷听的徐歌，红着脸走了进来，手里端着新沏的茶。
“哥。”她嗔怪道，“你乱说什么呢。”
“我乱说了吗？”徐东升取笑道，“你敢说你看走眼了？”
徐歌不说话，把茶盏重重地放在桌上，转身要走。
“站住。”徐东升叫住她，“我有话问你。”
徐歌停下脚步，背对着他。
“你和郭庸的事，打算怎么办？”
“……什么怎么办。”徐歌的声音很小，“我们只是朋友。”
“朋友？”徐东升看向郭庸，“郭察长，你们是朋友？”
郭庸看着徐歌的背影，沉默了一瞬。
“不只是朋友。”他说。
