涵涵蹲下身，指尖探入黑纹暗影豹喉间的伤口，摸索到那枚温热的妖丹后轻轻一挑。高阶妖兽的内丹呈暗紫色，表面隐隐有黑色纹路流转，入手沉甸甸的，蕴含着相当可观的灵力波动。他用清水冲洗干净血迹，随手收入储物戒中，站起身来。
“走吧。”涵涵将陨星飞剑归鞘，展开地图辨了辨方向。这片深林范围极广，按地图标注，越往西走妖兽的密度越大，品阶也越高。方才黑纹豹的动静不小，附近低阶妖兽多半已被惊散，再在附近转悠意义不大。他决定往西深入，碰碰运气。
念念几步走到他身侧，很自然地抬手替他拂去肩头沾着的落叶碎屑，又瞥了一眼他的衣襟，确认没有溅到妖兽血迹，才收回手。她的动作稀松平常，仿佛这三年间已经做过了无数次。涵涵朝她点了点头，又转头看向叶芷柔。
叶芷柔站在原地，双手攥着袖口，见涵涵看过来连忙跟上前。她左袖破了道口子，露出小臂上一道浅浅的擦伤，已经不怎么流血了，但走起路来仍有几分小心翼翼。涵涵从储物戒中翻出一小瓶疗伤用的外用灵药，递给她：“先涂上，别让伤口沾了林间的瘴气。”叶芷柔双手接过，低声道了句谢，低头敷药时垂下的睫毛微微颤了颤。
三人重新出发。涵涵在前方开路，陨星飞剑悬在身侧随行，剑身上的银色星纹在林间幽暗的光线下若隐若现。念念走在他右后方，筑基大圆满的灵觉散开，时刻留意着侧翼与后方的风吹草动。叶芷柔跟在念念身侧，步伐渐渐稳了起来，苍白的面色也恢复了些许血色。
头顶的团团依旧是那副老样子，三条蓬松的尾巴懒洋洋地垂在涵涵耳侧，偶尔随着他步伐的起伏轻轻晃动。它眯着琉璃色的眼眸，下巴搁在涵涵发顶上，对四周的密林与妖兽气息漠不关心。只有当前方有妖兽气息靠近时，它的耳朵才会微微转动一下，随即又恢复原样——这点程度的危险，根本不值得它多动一下。
往西走了一刻钟左右，念念忽然脚步一顿，低声道：“哥哥，前方灌木丛后面，有东西。”涵涵抬手示意两人停步，凝神探查。灌木丛后果然趴着一头体型壮硕的铁甲豪猪，浑身覆盖着灰褐色的骨甲，正低头拱着树根觅食。铁甲豪猪是中阶妖兽，攻击力不高但防御极厚，背上的骨甲连寻常飞剑都难以劈开。不过这难不倒涵涵。他绕到侧面，一记破风式点刺，陨星飞剑精准地从它骨甲缝隙中贯入，一击毙命，干脆利落。
“念念、涵涵组——斩杀中阶妖兽一头，记三分！”陆长渊的播报声在林间回荡。
涵涵取出妖丹，又将完整的骨甲一并剥下收入戒中——这骨甲是炼制护甲的上好材料，拿回去给铁老处理一下，能值不少灵石。他站起身拍拍手上的泥土，余光扫到叶芷柔正站在念念身边，两人不知何时已经搭上了话。叶芷柔指着念念剑柄上系着的一枚小小的剑穗，轻声问她是在哪买的。念念摸了摸剑穗，说是哥哥在青木镇上给她挑的，语气平淡中带着一丝不易察觉的甜。叶芷柔“哦”了一声，目光不自觉地往涵涵那边飘了一下。
涵涵假装没看见，低头看了眼地图，继续带队前行。
此后的一个多时辰里，三人又陆续猎杀了四头低阶妖兽和两头中阶妖兽。涵涵负责主攻，念念从旁策应，叶芷柔也逐渐放松下来，虽然法器断了，但她筑基初期的底子还在，偶尔能帮忙掐个简单的束缚术法，暂时定住体型较小的低阶妖兽。三人的配合愈发默契，比分一路上涨。团团全程趴在涵涵头上，除了有一次一头低阶毒蛇从树梢上掉下来差点砸到它时，它不悦地甩了甩尾巴把那毒蛇拍飞出去之外，从头到尾纹丝不动。
