《荆棘与星骸·饲魂》
艾瑟尔拼不出完整的莱恩。
那些黑色的蝴蝶碎片，在她的指尖不断消散又重组。每一次重组，莱恩的脸就会模糊一分，五官像融化的蜡油般向下滴落，最后只剩下一张没有特征的、光滑的面具。
她终于意识到，莱恩并没有碎成蝴蝶。
他碎成了“遗忘”。
这是比死亡更彻底的终结。魂飞魄散不是化为乌有，而是变成一种无处不在的“空白”。艾瑟尔能感觉到他在周围，在每一根荆棘的刺里，在每一粒星尘的碎屑里，但他不再是一个“人”。
星陨之地虽然停止了崩塌，却变成了巨大的回音壁。
每一天，艾瑟尔都能听到声音。
“艾瑟尔，救我……”
那是莱恩的声音，来自东北方的一簇枯死的荆棘。艾瑟尔冲过去，扒开荆棘，却只找到一只干枯的、像鸡爪一样的手。手背上有一道旧疤，是莱恩小时候爬树留下的。
她刚触碰到那只手，手就化作了飞灰。
“艾瑟尔，我冷……”
这一次来自脚下的裂缝。艾瑟尔跳下去，在黑暗中摸索，摸到了一截脊椎骨。冰凉，坚硬。她抱紧它，骨头却开始融化，像冰块一样在她怀里消失。
她明白了。莱恩的每一块碎片，都在向她求救。而她每一次回应，都在加速他的消亡。
这是一种残酷的消耗。艾瑟尔的爱，成了莱恩残骸最后的燃料。
直到那个“东西”出现。
那是一个孩子。
确切地说，是一个由无数记忆碎片拼凑出来的、看起来只有七八岁的孩子。他有着莱恩的金色头发，却没有眼睛，脸上只有两道长长的疤痕。
他出现在艾瑟尔面前，手里拖着一把巨大的、生锈的剪刀。
“妈妈。”孩子叫她。
艾瑟尔的灵魂震颤了一下。她没有教过荆棘说话，更没有教过它叫妈妈。
“我不是你妈妈。”艾瑟尔后退。
“你是。”孩子歪着头，空洞的眼眶“盯”着她，“是你把爸爸剪成碎片的。剪刀在这里。”
孩子把剪刀递给她。
艾瑟尔没有接。她看着那把剪刀，剪刀的刃口上，刻着一行小字：“以此割舍，方得永生。”
这是禁术。是当年老国王用来切割灵魂、制造傀儡的邪器。
“爸爸疼。”孩子突然哭了，哭声没有声音，只有一种高频的震动，震得周围的荆棘簌簌发抖，“爸爸说，要剪掉疼的部分。”
艾瑟尔终于懂了。
莱恩并没有消失。他把自己切碎，是为了把“痛苦”和“爱”分开。他把爱藏在了最深处，把痛苦抛了出来。而这个孩子，就是这个痛苦的具象化。
“他要我剪掉你。”孩子举起剪刀，走向艾瑟尔，“剪掉妈妈，爸爸就不疼了。”
艾瑟尔没有躲。
剪刀刺进了艾瑟尔的胸口。没有血，只有金色的光芒从伤口溢出来。孩子贪婪地吸食着那光芒，身体开始发生变化。他长高了，长大了，脸上的疤痕开始愈合。
最后，他变成了莱恩。
一个没有记忆、没有灵魂的莱恩。
他站在那里，看着艾瑟尔，眼神像看一个陌生人。
“你是谁？”他问。
这三个字，比千刀万剐还要痛。
艾瑟尔想告诉他，我是艾瑟尔，是那个给你唱歌的人，是那个陪你在黑暗里数星星的人。
可她张开嘴，发不出声音。
因为就在刚才，在孩子变成莱恩的那一瞬间，她体内的“恨”也被抽干了。她不再恨诅咒，不再恨命运，甚至不再恨这个变成怪物的莱恩。
她成了真正的“无”。
莱恩——或者说这个有着莱恩外表的躯壳，皱了皱眉。他似乎对这个没有反应的“东西”失去了兴趣。他转身，向着星陨之地的出口走去。
那里有一道光。那是人间。
艾瑟尔看着他的背影。
她想追上去，想拉住他的手，想哪怕只是再触碰一下他的衣角。
可她动不了。
她的身体正在石化。从脚底开始，灰白色的岩石纹理向上蔓延，迅速覆盖了她的双腿、躯干、双臂……
她变成了荆棘丛里的一座雕像。
一座手里捧着心脏的、哭泣的雕像。
莱恩没有回头。他走出了星陨之地，走进了阳光里。
艾瑟尔最后看到的，是他消失在光芒中的轮廓。
从此，星陨之地真的死了。
再也没有歌声，再也没有挣扎。只有一座石像，和满地的荆棘。
很多年后，王国流传着一个传说。
说星陨之地有一个诅咒。凡是走进去的人，都会忘记自己最爱的人。
有一个年轻的猎人不信邪，他走进去，想寻找宝藏。他在荆棘深处，看到了一座美丽的石像。石像雕刻得栩栩如生，手里捧着一颗石头心脏。
猎人觉得石像很可怜，就伸手碰了碰那颗心脏。
就在触碰的一瞬间，猎人听到了一首歌。
一首关于面包、关于冰、关于风筝的歌。
他听懂了歌词，然后，他忘记了母亲的脸。
猎人疯了，逃出了星陨之地。从此，他见人就唱那首歌，唱着唱着，就忘了自己是谁。
而石像，依旧静静地站在那里。
风吹过，荆棘摇曳。
那颗石制的心脏，在无数个日夜后，裂开了一条细缝。
缝隙里，长出了一朵极小极小的、金色的花。
花蕊中，有一只黑色的蝴蝶，正在拼命地想要挣脱。
但它飞不出来。
因为花的外围，缠绕着一根新的、嫩绿的荆棘。
那是希望。
最锋利的囚笼。
（全文终）
《荆棘与星骸·空响》
石像立在星陨之地中央，已经太久了。
久到连时间都忘了这里。
艾瑟尔还能“看”。她的意识被封在冰冷的岩石里，像琥珀里的虫子。她能感知到外界的一切，却再也无法触碰。
那个有着莱恩外表的躯壳，再也没回来过。
星陨之地也并非空无一物。那根从她心脏裂缝里长出的嫩绿荆棘，疯长成了遮蔽天日的巨木。它不再带刺，叶片柔软，像某种温柔的囚禁。
巨木的顶端，开着一朵巨大的金色花。
花蕊中，那只黑色的蝴蝶还在扑腾。它不是在试图飞出去，而是在撞击花的内壁。每一次撞击，艾瑟尔都能感觉到一阵心悸般的剧痛。
那是莱恩残留的本能。
他在寻找她。
但他找不到了。因为他把“爱”和“痛”切得太干净。现在的他，只是一个空壳，一个被“遗忘”填满的躯壳，在人间游荡。
艾瑟尔能透过巨木的枝叶，看到人间的一角。
她看到那个躯壳成了一个巡游的骑士。他骑着马，走过麦田，走过村庄。孩子们向他扔鲜花，姑娘们向他抛媚眼。他微笑着回应，英俊，温和，完美得像个神像。
但他从不回头。
从不看身后那片被阴影笼罩的荒地。
有一天，骑士在河边停下来休息。他掬起一捧水洗脸，水波晃动，倒映出他现在的脸。
他看着倒影，突然发起呆来。
他把手伸进水里，似乎想触摸那个影子。水流搅碎了倒影，他猛地缩回手，像是被烫到了。
他感觉到了。
有一种巨大的、空洞的悲伤，从水底漫上来，淹没了他。但他不知道这悲伤从何而来，也不知道该去向谁。
他只是坐在岸边，看着流水，坐了一整天。
艾瑟尔在石像里看着他。
她想告诉他，那不是水，那是她的眼泪。
她想告诉他，别找了，我就在这里。
可她发不出声音。荆棘堵住了她的嘴，岩石封住了她的喉。
那只黑色的蝴蝶终于撞累了。它停在了花蕊中央，翅膀微微颤抖。
它开始唱歌。
不是用声音，是用振动。
那振动传到石像上，石像开始共鸣。岩石内部发出了细微的、咔嚓咔嚓的碎裂声。
艾瑟尔感觉到了久违的松动。
她聚集起这几千年来积攒的所有意识，所有残存的“艾瑟尔”，化作一股微小的意念，顺着荆棘的脉络，流向那朵花。
她要把这只蝴蝶，推回人间。
哪怕只是为了让他知道，他曾经被爱过。
就在她的意念触碰到蝴蝶翅膀的一瞬间——
骑士猛地转过头。
他看向星陨之地的方向。
尽管隔着荒原，隔着迷雾，隔着生死。
他的眼神穿过层层叠叠的虚空，精准地落在了那朵花上。落在了那只蝴蝶上。
他站起身，翻身上马，向着荒地狂奔而来。
马蹄踏起烟尘，他回来了。
艾瑟尔却停下了推送。
她看着他。看着那个越来越近的身影。
她突然明白了。
他回来，不是因为想起了她。
是因为那只蝴蝶的振动，引起了他的“不适”。他在寻找那个让他感到“不对劲”的源头，想要把它掐灭。
他要把这只烦人的蝴蝶，捏碎。
艾瑟尔笑了。岩石的脸上，裂开了一道新的纹路。
她撤回了意念。
黑色的蝴蝶，失去了支撑，重重地跌回了花蕊深处。
骑士冲到了荒地边缘，停下了。
他皱着眉，看着这片死寂的焦土。他感觉到了什么，但又什么都看不见。
他等了一会儿，转身，策马离去。
再也没有回头。
石像彻底碎了。
不是碎成粉末，是碎成了无数细小的沙砾。每一粒沙，都是一滴干涸的眼泪。
荆棘巨木枯萎了，花朵凋零了。
星陨之地，终于只剩下一片虚无。
而在人间的某个角落，那个完美的骑士，在某一个睡不着的深夜，突然觉得胸口空了一块。
他下意识地伸手去捂，却什么也摸不到。
那里本该有一颗心脏。
但现在，什么都没有了。
（全文终）
