艾瑟尔没有死。
当莱恩——那个占据着人类王子躯壳的深海女巫——的手穿透他胸膛时，他以为自己会就此消散在冰冷的海水里。然而，预想中的死亡没有降临。取而代之的，是一种更恐怖的蜕变。
他的血，没有在海水中稀释。那些银蓝色的血液，像有生命的活物，倒流回伤口，并在伤口表面凝结成一种类似珊瑚的、暗红色的物质。他的鳞片开始大片脱落，露出下面并非血肉，而是半透明的、泛着幽蓝微光的晶状组织。
他成了一种新的存在。不再是纯粹的人鱼，也不再是能被杀死的生灵。
女巫（莱恩）收回了手，看着指尖沾染的、非血非晶的粘液，露出满意的笑容。“看，我说过，你是完美的祭品。你的执念和我的力量，融合得多好。”
艾瑟尔想嘶吼，想攻击，但他新生的躯体根本不听使唤。他只能眼睁睁看着女巫（莱恩）转身，游向深海更黑暗的去处，那里，无数扭曲的、半人半鱼的影子正在聚集，他们都是历代被女巫献祭的“材料”，如今成了守卫巢穴的怨灵。
艾瑟尔被留在原地，承受着身体重组带来的、无休无止的痛苦。他的意识被囚禁在这具不断异化、却永不死亡的躯壳里。他成了深海里的“活死人”，一个会呼吸的、行走的诅咒。
时间在这里失去了意义。也许过了几年，也许过了几个世纪。艾瑟尔学会了适应。他不再试图返回陆地，也不再奢望任何救赎。他游荡在暗礁之间，成了这片海域新的传说。水手们开始谈论，在月黑风高的夜晚，会看到一个银蓝色的幽灵，在船下无声地歌唱。那歌声没有声音，却能钻进人的梦里，让人醒来后莫名地想流泪，想跳进海里，去拥抱那永恒的冰冷。
艾瑟尔在收集歌声。
他在收集那些溺死者的最后一口气，收集那些被女巫（莱恩）吞噬的灵魂碎片。他用这些碎片，一点点修补着自己破碎的意识，也一点点……积蓄着力量。
他发现了女巫（莱恩）的秘密。
那个占据着莱恩身体的存在，并非无敌。每隔一段时间，它就需要回到那处热泉裂缝，吸收能量，以维持人类形态的伪装。而每一次回归，都是一次巨大的消耗。它的力量，源于深海，也受制于深海。
机会，在一次罕见的海底火山喷发中降临。
炽热的岩浆像巨兽的舌头，舔舐着海水，将大片区域变成炼狱。女巫（莱恩）被迫离开王宫，回到巢穴补充力量。它沉浸在热泉的能量流中，周身黑袍鼓荡，显得异常虚弱。
艾瑟尔动了。
他像一道银色的闪电，从阴影中射出。他没有攻击女巫（莱恩），而是冲向了那些守卫的怨灵。他的身体已经异化成类似深海晶体的结构，对那些怨灵有着天然的克制。他穿过它们的身体，所过之处，怨灵发出凄厉的无声尖叫，化作纯粹的灵魂能量，被艾瑟尔贪婪地吸收。
女巫（莱恩）惊醒了。它没想到这个它亲手制造的“失败品”，竟然敢主动进攻。它发出愤怒的嘶吼，声音不再是莱恩的，而是无数亡魂叠加的、令人神志崩溃的尖啸。
它伸出手，试图召唤深海的压力，将艾瑟尔碾碎。
但迟了。
艾瑟尔已经冲到了它面前。他没有用蛮力，而是做了一件出乎意料的事。
他张开了嘴。
没有声音。
但他胸腔剧烈震动，一股无形的、却足以撕裂灵魂的“静默之歌”轰然爆发！
这是他作为人鱼王子最后的本能，也是他被剥夺声音后，在无尽的痛苦中领悟的、只属于死者的歌谣。这首歌，能瓦解一切虚假的联结，能让一切伪装现出原形。
嗡——！
女巫（莱恩）周身的黑袍，像被强酸腐蚀，迅速消融、剥落。那张艾瑟尔刻骨铭心的、莱恩的脸，开始出现裂纹，像破碎的瓷器。黑袍之下，不再是人类的血肉，而是蠕动着的、漆黑的、混合着腐烂海藻和未知生物的触须！
“不！你这怪物！”女巫（莱恩）发出了真正的、源自本源的恐惧尖叫。它感到构成它存在的核心，正在被那首“静默之歌”瓦解。
艾瑟尔没有停。他继续歌唱，用尽了他所有的意识，所有的痛苦，所有的……爱，和不甘。
他看着那张脸，那张他曾为之放弃一切的脸，在眼前一点点崩溃、融化。
最后，黑袍彻底爆散，露出了女巫的真身——一团不断变换形状、散发着恶臭和绝望的黑暗物质。它试图逃回热泉，但艾瑟尔拦住了它。
艾瑟尔没有杀死它。他只是用那双早已失去焦距的、晶状的眼睛，静静地“看”着它。
然后，他做了一件更疯狂的事。
他主动迎向那团黑暗，将自己异化的晶体身躯，狠狠地撞了进去！
不是攻击，是融合。
他要成为新的囚笼。用自己这不死不灭的诅咒之躯，将女巫永远囚禁，不让它再去祸害任何一个世界。
黑暗物质疯狂地挣扎、吞噬，试图消化艾瑟尔。但艾瑟尔的意志太坚固了，他的痛苦太庞大了，他就像一颗钉子，死死地钉在了女巫的核心。
两者纠缠、融合，最终，变成了一个新的、更恐怖的存在。一个半是晶体、半是黑暗、盘踞在深海热泉之上的……怪物。
不知过了多久，也许是又一个千年。
一艘现代的深海探测器，下潜到了这片从未被探索过的海域。
探测器传回的画面让岸上的科学家们震惊。在炽热的热泉口，盘踞着一个巨大的、散发着幽蓝光芒的晶体结构。而在那晶体的中央，隐约可见一个人类的轮廓，双手抱膝，低垂着头，仿佛在沉睡。
更诡异的是，探测器的录音设备，捕捉到了一段奇怪的信号。
那不是声音，是一段代码。一段不断重复的、摩尔斯电码的变体。
翻译过来，只有三个字母：
S.O.S.
而在那晶体怪物的下方，无数沉船的残骸中，静静躺着一本早已腐烂的日记本。海水的冲刷下，扉页上模糊的字迹若隐若现：
“莱恩·……十八岁……生日快乐……”
（真正全文终）
