《鳞骨圣坛·续》
莱恩王子的婚礼盛大而喧嚣。管风琴轰鸣，宾客们举杯欢庆。只有那尊立在礼堂正中的冰雕，像一块永不融化的寒冰，死寂地注视着这一切。
艾瑟尔在冰里，感觉不到冷，也感觉不到痛。他只是一双眼睛，一缕被强行禁锢的、无法散去的意识。他能看到莱恩嘴角幸福的弧度，能看到新娘头纱上闪烁的碎钻，也能看到老国王坐在高台上，那双浑浊的眼珠里透出的、志得意满的疯狂。
老国王赢了。他不仅复活了儿子，还得到了一个永恒的人鱼灵魂容器，用来镇压王国的水脉，保佑风调雨顺。
莱恩端着酒杯，在众人的起哄下，走向了那尊冰雕。
“我不知道你是谁，”莱恩的声音隔着冰层传来，有些模糊，却带着醉意和一种奇怪的眷恋，“但看着你，我总觉得……我好像亏欠了谁什么。”
艾瑟尔看着他近在咫尺的脸。这张脸，他曾用鱼尾轻轻拍打水面，只为了多看一眼。如今，却隔了一层永远无法打破的寒冰。
莱恩伸出手，想要触碰冰雕的脸颊。
就在指尖触碰到冰面的刹那，异变突生。
那尊看似坚不可摧的千年寒冰，竟然没有被体温融化，反而从接触点开始，变黑。
就像一滴墨水滴入清水，迅速晕染开来。黑色的裂纹在冰雕内部疯狂蔓延，发出细微的、令人牙酸的“咔嚓”声。那不是普通的黑色，而是一种仿佛能吸收所有光线的、纯粹的黑暗。
莱恩吓了一跳，猛地缩回手。
黑色的裂纹很快就爬满了整尊冰雕。透过裂纹，艾瑟尔看到了莱恩惊恐的脸，也看到了冰层内部，那些被他强行封印的、属于艾瑟尔的记忆碎片——海底的珊瑚丛、五彩的鱼群、还有那个在礁石上唱歌的、有着橘红色尾巴的少年。
“父王！”莱恩惊恐地回头大喊，“这是怎么回事？！”
老国王的脸色也变了。他显然没预料到这种变故。他口中念念有词，试图催动魔法稳住冰雕。
但已经晚了。
冰雕，碎了。
不是炸裂，而是像风化了一千年的沙雕，在一瞬间崩塌成无数黑色的粉末。
粉末散去，并没有艾瑟尔的尸体，也没有灵魂。原地，只剩下一颗拳头大小、泛着幽幽蓝光的珠子。
那是艾瑟尔的妖丹。人鱼一族力量的核心，也是他灵魂最后的栖身之所。
老国王贪婪地扑了过去，一把将妖丹抓在手里。
“好！好！好！”老国王狂笑起来，“没想到这人鱼的妖丹竟如此纯净！有了它，何止是镇压水脉，就算是想让大海枯竭，也不是不可能！”
他高举着妖丹，向众人展示。蓝色的光芒映在他扭曲的脸上，宛如恶魔。
莱恩看着那颗珠子，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。一种无法言喻的、撕心裂肺的剧痛，从灵魂深处传来。他捂住胸口，跪倒在地。
“呃啊——！”
他发出野兽般的嘶吼。在他的胸腔里，那个被黑魔法强行缝合的灵魂，因为失去了“容器”的压制，开始疯狂地反噬这具借来的躯壳。
老国王顾不上儿子了，他沉浸在得到无上力量的喜悦中。他迫不及待地将妖丹按向自己的胸口。
妖丹没有融入他的身体，而是像烧红的烙铁，烫穿了他的皮肉，直接钻进了他的心脏。
“啊——！”
老国王发出了凄厉的惨叫。他以为自己得到了神器，殊不知，他吞下的，是艾瑟尔最后的复仇。
妖丹在老国王体内炸开。无数蓝色的、细如发丝的根须，瞬间刺穿了他的经脉，扎根在他的骨髓里。那不是力量的馈赠，而是寄生。
老国王的身体开始发生恐怖的畸变。他的皮肤长出鳞片，他的手指变成蹼状，他的喉咙里发出咕噜咕噜的、不属于人类的声响。他不再像人，而像是一只被强行塞进了人形皮囊的深海怪物。
整个王宫陷入了恐慌。宾客尖叫着四处逃窜。
而莱恩，他在地上痛苦地翻滚着。他能感觉到，有什么东西正在从他身体里剥离。那个属于“莱恩王子”的人格，那个爱着艾瑟尔、却懦弱无能的灵魂，正在被妖丹释放出的力量一点点挤出这具身体。
当老国王彻底变成一只匍匐在地、浑身腥臭的怪物时，莱恩也停止了挣扎。
他缓缓站起身。
他还是那张脸，还是那个身体。但他站起来的姿态，他看向那只怪物的眼神，已经完全变了。
那双曾经像阳光一样灿烂的蓝眼睛，此刻只剩下深不见底的、属于深海的冰冷与绝望。
他低头，看着自己摊开的双手。这双手，曾温柔地抚摸过艾瑟尔湿漉漉的发丝，也曾无情地掐住过他的脖子。
“艾……瑟尔……”这个名字，从他喉咙里挤出来，带着血沫和冰碴。
他不再是莱恩。或者说，他是艾瑟尔用生命和妖丹重塑的、一个只为复仇而生的怪物。
他一步一步，走向那只还在痛苦嚎叫的、属于他父亲的怪物。
没有武器，也不需要武器。他只是抬起手，轻轻按在了怪物的头顶。
蓝色的根须从他掌心涌出，像毒蛇一样钻进怪物的头颅。
“你夺走了我的声音，我的尾巴，我的自由……”莱恩——或者说现在的艾瑟尔——开口了，声音不再是那个陆地王子的音色，而是带着海底漩涡般的回响，“那就用你的国度，你的子民，你的永恒痛苦来偿还吧。”
老国王的惨叫声，响彻云霄。
整个王宫开始震动。地面裂开，海水倒灌。这座建立在沙滩上的、繁华的都城，在短短几个小时内，变成了一片泽国。
莱恩站在废墟之上，海水没过他的腰际。他没有沉下去，也没有游动。他就那样站着，像一尊新的、活着的雕塑。
他杀死了父亲，毁灭了王国。他报了仇。
可是，艾瑟尔呢？
那个曾经在海底唱歌，因为爱上一个人而甘愿忍受刀尖走路的艾瑟尔，已经不在了。
现在的他，只是一个披着莱恩皮囊的、空心的复仇者。他的妖丹虽然毁了老国王，但也彻底污染了这具身体。他感觉不到爱，也感觉不到恨，只剩下无边无际的、吞噬一切的空虚。
他低头，看着倒映在水面上的脸。
那张脸，一半是莱恩的英俊，一半是艾瑟尔的苍白。像是一个拼凑起来的、拙劣的笑话。
他缓缓抬起手，摸向水面。指尖触碰到倒影的瞬间，水面漾起涟漪，倒影里的人，似乎对他露出了一个比哭还难看的笑容。
然后，涟漪散去，倒影里的人，沉入了漆黑的海底。
莱恩——艾瑟尔——站在废墟里，任由海水淹没他的胸口，淹没他的脖子，最后，淹没他的头顶。
他没有死。他死不了。
妖丹与他共生，只要妖丹不碎，他就会永远游荡在这片被诅咒的海域，重复着复仇，也重复着悔恨。
很多年后，这片海域成了著名的鬼域。渔民们说，在暴风雨的夜晚，能看到一个金发的男子，站在沉没的宫殿顶端，一遍又一遍地，用嘶哑的嗓子，唱着一首无人能懂的歌。
歌里唱的，不再是海底的繁华，而是一个永远无法抵达的、关于陆地的梦。
（续写终）
