艾莉丝给那只鞋做衣冠冢的时候，黑眼圈骑士全程都在看着她。
随着这个简短的葬礼结束，他的肩膀没有再像先前那样抖了。
脸上的表情已经重新收好，只是眼眶还有些发红。
黑眼圈骑士站起身，朝艾莉丝行了个礼。
他来之前，也曾听过一些关于这位公主的流言蜚语。
可如今亲眼见过后，他发现自己的确对她有着不小的误解。
夜风从村口那棵灰白色的老槐树梢头吹过来，带着那股让人反胃的甜腥味。
艾莉丝忽然有种想吐的感觉。
但她没吐出来，只是把脸别开了，深深地吸了一口气。
啧，空气也没好到哪去。
“殿下。”薇尔莉特走到她身侧，像是怕被什么给听到似的，声音压得比平时还低，“天已经全黑了，连夜赶路容易出事。村外的林子里有处避风的地方，我们先去那边歇一夜。”
艾莉丝点了一下头。
这地方她是真的一秒也待不下去了。
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走到村口的时候，艾莉丝鬼使神差地回了一下头。
月光打在那座灰黑色的祭坛上，将那只被荆棘缠着的眼睛照得清清楚楚。
她盯着那只眼睛看了不到一秒，瞳孔猛地一缩。
那只眼睛……好像眨了一下。
艾莉丝迅速收回视线，跟上了薇尔莉特的脚步。
她的手心在往外冒冷汗。
一定是自己的错觉。
今晚经历了那么多，偶尔看花眼也算正常。
她这样对自己说。
可越是这么说，那个瞬间就越像是被刻在了脑子里，根本挥之不去。
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露营的地点是村外往北约莫半里路的一处松林。
几棵老松长得又高又密，枝杈把头顶的月亮挡了大半，风也吹不进来。
薇尔莉特让人把马拴在树下，从鞍袋里取出一捆银脉菜叶卷成的干粮，又解下了水囊。
“殿下，先凑合一下吧。”
艾莉丝接过干粮，咬了一口。
嚼起来有股淡淡的松子香，混着一丝草叶的清苦。
不算好吃，但勉强还能咽下去。
按照薇尔莉特的安排，包括她本人在内，三个骑士轮流守夜。
艾莉丝被安排在最靠里的一处松根凹地里，背风，又有粗大的树干挡着。
她裹紧斗篷，靠在松树根上。
本来想着闭眼歇一会儿。
可一闭上眼，那只被荆棘缠着的眼睛就出现在了黑暗里，半阖着，好像在朝她看。
然后……又眨了一下。
她猛地睁开眼。
松林很静，只有远处偶尔传来一两声夜枭的叫声。
可那叫声里好像夹了些别的什么。
艾莉丝屏住呼吸，竖起耳朵去听。
有人在念着什么。
念得很快，却又含糊不清。
那是一种很奇怪的语言，她一个字都听不懂。
一个词反反复复，重复了不知多少次，绕着同一个音打转，越听她就越是觉得头皮发麻。
艾莉丝用力地揉了揉太阳穴，告诉自己那只是晚风吹过松林的声音。
嗯，一定是这样没错。
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时间过得很慢，但上半夜好歹还算太平。
艾莉丝睡得很难受，那段念经似的声音在她脑子里不断打转，每次刚要睡着就被吵醒。
也不知过了多久，那声音忽然停了。
她刚想喘口气——
一声清脆的金属响，把这份来之不易的安宁给打断了。
艾莉丝还没反应过来，薇尔莉特已经起身，剑更是已经拔出了一半。
动作快得根本不像是一个睡着的人。
“殿下，退后。”
薇尔莉特闪到了艾莉丝身前。
艾莉丝这时候才发现，负责守夜的黑眼圈骑士已经半跪在几丈开外。
他的脚边落着四五支箭。
全是乌黑色的，通体哑光，连月光照上去仿佛都会被吸走。
他的左肩上还插着一支。
血顺着箭杆往下淌，他另一只手死死按着伤口，可血还是从指缝里不断地往外渗。
黑眼圈骑士咬着牙，声音从牙缝里挤出来：“三个方向都有人，第一波大概有七八支——”
话没说完，密林深处又是一阵急促的破空声。
更多的箭矢从黑暗中射出来，比第一波还要密。
“嗖嗖”声在箭矢扎进树皮之后才响起来。
速度快得连声音都追不上。
但薇尔莉特拔剑的速度，比这些箭矢还要快。
艾莉丝甚至都没看清她是怎么拔出来的。
只看到一道银紫色的弧光在面前划过。
箭矢就被切成了两截。
前半截继续飞了一段，然后无力地掉在了地上。
薇尔莉特的剑没有收回去。
箭矢落地的声音还没响完，密林里便冲出了七八道黑影。
统一的黑袍和兜帽，脸上还蒙着布。
手里的武器则参差不齐，有刀，也有剑，还有两个拿的是尖端绑了碎刀片的木棍。
他们的动作看起来很是生疏，有一个踩到枯枝差点绊倒，另一个甚至连刀都拿反了，慌忙换握法的时候刀刃差点划到自己的腿。
这群人一看就是新手，手里的家伙恐怕都没练过几天。
可一看见艾莉丝，他们的眼睛瞬间就亮了，像是中了什么大奖。
下一秒，他们便不顾一切地冲了上来，目标直指这位公主。
薇尔莉特没有说话，侧身挡在了艾莉丝身前，单手执剑，朝那七八个人走了过去。
第一个黑袍人举刀劈下来的时候，薇尔莉特的剑已经从侧面划了过去。
然后，那个黑袍人的刀就断了。
断口齐得像是拿尺裁出来的。
刀还没落地，薇尔莉特的剑就已经收回，从那个黑袍人的腰侧划了过去。
黑袍人倒下的时候，甚至没来得及发出声音。
第二个、第三个几乎是同时冲上来的。
薇尔莉特向前踏了一步。
身子一侧，让过了两把刀的夹击，剑光横扫。
银紫色的弧光在密林里划出了一道残影。
两个人便同时倒下了。
剩下的四五个黑袍人愣了一瞬。
但就在这一瞬，薇尔莉特的剑已经到了第四个人面前。
她的招式并不华丽，每一次挥剑都是最直接的线路。
从对方武器的死角进去，从身体最薄弱的位置出来。
没有一丝多余的动作，像是在砍瓜切菜。
不到十个呼吸，密林便重新归于宁静。
薇尔莉特站在原地，剑尖朝下。
一滴血顺着剑脊滑下去，掉在灰土里，无声无息。
她的呼吸甚至比刚才还要平稳。
完全看不出，她前几秒才手刃了近十个敌人。
薇尔莉特侧头朝艾莉丝那边扫了一眼。
目光从头发扫到脚尖，停在她脸上的那一瞬，才把剑收回了鞘里。
“殿下，没事吧？”
艾莉丝靠着身后那棵老松树，摇了摇头。
她盯着地上那些黑袍人的尸体，脸色微微有些发白。
薇尔莉特走到最近的一具尸体旁边，蹲下来，把兜帽掀开了一点。
是一张很年轻的脸，二十岁上下，左颧骨上有一颗痣，嘴唇干裂，眼睛半阖着。
“他们只是暗影教派的外围成员。”薇尔莉特把兜帽放了回去，“训练不足，装备简陋。但我们不能掉以——”
她的话突然断了。
一支冷箭已然瞄准了艾莉丝的后背。
