同一时间，距离森林边缘约两里处，一支约三十人的队伍正在休整。
营地旁，卫队长爱德华·安利蒙特——一位四十岁上下，胡须修剪整齐的中年男人，正擦拭着盔甲，眉头紧锁。
他们已经搜寻了近五六个小时。
从公主被巨龙掳走，到勇者孤身追去，整个王宫乱作一团。
作为负责王都警戒的卫队长，他被命令率队向东北方向展开扇形搜索，寻找任何相关的踪迹。
但是——
除了最初描述的“巨龙挟持公主飞向东北方”外，一无所获。
“队长。”
一名年轻卫兵凑过来。
“弟兄们有些......疑虑。如果真是巨龙所为，我们这些人，恐怕......”
“怕了？”
他抬起头。
“不，只是......我们该去哪里找？龙......可能已经在百里之外了。”
爱德华没有回答。
他也在思考同样的问题。
篝火噼啪作响，映照出周围士兵的脸。那是同样的......疑惑，呆滞的神情。
士兵们的反应——他能理解。那种......凡人面对传说生物的无力感，以及漫无目的搜寻的茫然。
但......军令如山，必须执行。
他叹了口气。
“我们的任务是搜寻踪迹，不是抓龙，更不是屠龙。”
爱德华收起佩剑，“哪怕找到一块鳞片，一片布料，也是......”
——话音未落。
“吼——！！！”
一声龙吼，骤然从远处袭来！
马匹惊恐嘶鸣，士兵们瞬间拔剑起身，脸色煞白。
“什——什么！难道是龙吗！？”
“戒备——！”
爱德华的反应极快，他一把抓起手边的盾牌，长剑出鞘，“全体列队！不要慌乱！”
但下一刻，他们看见了——
一道巨大的阴影，从上空掠过！
紧接着——
又是一声龙吼！
“队，队长！那边！在那边！”
年轻卫兵指着远方，声音都在发抖。
爱德华的心脏狂跳，但他强迫自己冷静下来。
“所有人听令！”他压低声音，“保持队形，跟我来！没有我的命令，绝不许轻举妄动！”
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露娅其实没怎么正经练习过飞行。
毕竟在北境，想去哪儿通常有克利或其他龙族载着。她只需要坐在背上，看风景发呆，偶尔打个盹，醒来就到了目的地。
所以她从来没想过，自己有一天，会用这双翅膀逃跑。
“殿下！您快停下！”
“不——停——！”
她头也不回地喊，拼命扇动翅膀。
“殿下！您这样飞很危险！！！”
——危险？
露娅低头看了一眼下方飞速掠过的树冠，又抬头看了看前方茫茫的夜色。
——确实挺危险的。
但她更怕回头看。
怕看到克利那张脸，怕看到他的眼睛。
“殿下！您再不减速，会撞上的！！”
——撞上？撞上什么？
露娅茫然地眨了眨眼，然后——
“哇啊啊啊啊啊啊——！！！”
一座山。
准确说，是一座山的侧面，正以肉眼可见的速度，在视野里放大。
“转！！快转！！！”
她拼命想把身体拧向另一边，但翅膀不听使唤。
——要，要撞上了！真要撞上了！
急中生智，露娅猛地解除龙化，这为她争取了一丝距离，但是——
“哇啊啊啊啊啊啊——！！！”
惯性还在。
即便解除了龙化，那前冲的力道也没有消失。露娅整个人像颗炮弹，继续朝着山壁飞去。
——完了完了完了完了完了！！！
她死死闭上眼睛。
一秒。
两秒。
三秒。
——咦？
预想中的“砰”没有到来。取而代之的，是从脚踝传来的拉力，将她整个人倒吊着提起。
回头望去——
“殿下。”
是克利。
“您就不能，让老身省点心吗？”
露娅张了张嘴。
她想说“好险”，想说“你怎么这么快就追上来了”。但最后出口的，只有一声闷闷的：
“......哼。”
她别过脸去，不去看克利。
不是因为生气——好吧，确实有点生气。但更多的是，她不敢看。
露娅倒吊着，银色的长发垂下来，遮住了脸。
“殿下。”
“......哼。”
“殿下，您这样让老身很难办。”
“......哼！”
“殿下——”
“哼哼哼！”
克利沉默了。他倒提着露娅，悬在半空中，看着这个一百多岁的龙族公主像个闹别扭的小孩一样，用鼻音表达抗议。
“殿下，”他叹了口气，“您这样，不累吗？”
“不累！”
“老身问的是您被倒吊着。”
“............”
露娅沉默了两秒。
“......累。”
她小声嘟囔。
克利叹了口气。他沉默了几秒，然后——
“殿下，抓稳了。”
“诶？”
还没等露娅反应过来，克利已经带着她，缓缓向下降落。
——下方是一片林间空地。
脚踩到实地的感觉，意外地让人安心。
“............”
露娅站在原地，低着头。她没有动，也没有说话。
克利保持着巨龙的姿态，站在她面前，同样沉默。
月光从树冠的缝隙洒下来，在林间空地上投下斑驳的光影。
“殿下。”
克利先开口了。
露娅没应声。
“殿下，您抬头看看老身。”
“......不看。”
沉默。
然后——
“殿下，老身刚才听到了。”
“您说的那些话，老身都听到了。”
“............”
露娅不知道该说什么。
——该说“对不起我不该吼你”吗？
可那些话，确实是她憋了一百多年想说的。
——该说“我是气头上乱说的”吗？
可那不是乱说的，每一句都是真的。
“老身......老身从没想过，这些事情。”克利看着她，“您说得对。老身从来只告诉您‘该做什么’，从来没教过您‘怎么做’，更没问过您‘怎么想’。”
“老身以为，您是龙族的公主，流着女王的血，总有一天会自己明白。”
露娅低着头，脚尖无意识地碾着地上的碎石。
“可......可我不明白。”
声音闷闷的。
“你让我做公主，我就做公主。你让我坐在王座上，我就坐着。你让我别捣乱，我就不捣乱。可从来没人告诉我——然后呢？做完这些，然后呢？”
“我......我不知道该怎么做，也不知道该想什么。我就只能......只能继续坐着，继续等着，等下一个‘该做的事’。”
她抬起头。
“克利，你告诉我。我到底该怎么做，才算有‘龙族的样子’？”
克利沉默了很久。
“殿下，”他终于开口，“老身......回答不了这个问题。”
露娅愣住了。
“老身活了千年，服侍过两代霜龙之主。老身见过女王陛下年轻时的模样，也见过她如何一步步成为让北境臣服的冰霜女王。老身......老身以为，只要照着那个样子教您，总有一天您也会成为那样。”
她张了张嘴，没发出声音。
“您......真的很像您的母亲。女王陛下......年轻时也是这样。任性，冲动，经常做一些让龙扶额的蠢事。”他顿了顿，“所以老身......从没想过这些。”
露娅一时语塞，她想说些什么，但话到嘴边便消失无踪。
——像母亲？
——那个高高在上，不怒自威的冰霜女王？
“我......”她艰难地开口，“我不明白。母亲她......她那么完美，那么......”
“完美？”克利轻轻摇头，发出一声叹息，“殿下，其实陛下她......有时候比您还要让人头疼。”
露娅又一愣，她瞪大眼睛。
“就说她年轻那会儿，曾跑到人类王国，和勇者打地天昏地暗，就为了证明龙族比人类强。”他声音里带着一丝怀念，“没过多久，又和一头炎龙打了一架，差点把半座山夷为平地。”
“............”
她嘴角抽了抽，脑海里浮现出母亲那双俯瞰众生，无悲无喜的眼睛。
那个被北境万民敬畏，被人类王国忌惮，被龙族奉为传奇的存在，曾经居然是这副模样？
——老妈啊老妈，你......该说是“也年轻过”吗？
“你......你在开玩笑吧？”
露娅低着头，消化着这些信息。半响，她才从嘴里挤出这句话。
“老身从不对殿下开玩笑。”克利声音平静，“那时候，老身也如现在这般，追在她身后收拾烂摊子。”
“那，后来呢......？母亲......她是怎么变成现在这样的？”
她抬起头，问出这个问题。
