“那边那个孩子呢？又是怎么回事？”
罗伦的目光从满地的混混身上移开，落在角落里那个蜷缩着的瘦小身影上。那孩子头上顶着一对角，即便是在这昏暗的巷子里，也依然显眼。
“他......他是被欺负的！”露娅连忙说，“我看到那几个人在找他麻烦！我，我这是路见不平！”
“路见不平。”罗伦重复。
“本，本来就是！”露娅梗着脖子，但明显虚了不少，“而且......而且他看起来好可怜，那些人说要打断他的腿......”
她说到后面声音越来越小，像是自己也觉得这理由不太站得住脚。
罗伦没有立刻说话。他只是看着露娅，看了好几秒。
那目光不算严厉，甚至谈不上责备，但露娅就是觉得浑身不自在，像是小时候闯了祸被克利当场抓获的那种感觉。
她下意识地缩了缩脖子，脚尖无意识地点着地面。
“......下次。”
罗伦终于开口。
“——唉？”
“下次要出宫，至少跟我说一声。”
露娅愣住了。她眨了眨眼，又眨了眨眼，怀疑自己听错了。
“你......你不骂我？”
“骂你有用吗？”
“......好像没用。”
“那不就得了。”
罗伦叹了口气，没有再追究的意思。他转过身，蹲在那个蜷缩的孩子面前。
“你叫什么名字？”
“阿......阿努尔。”
露易丝从罗伦身后探出头，饶有兴趣地打量着他头顶那对角。
“角牛族？”她问。
阿努尔点了点头，又飞快地摇头。他的目光在罗伦，露娅和露易丝之间来回转，最后还是落在了露娅身上。
这个银发少女，明明刚才还一脚把人踹飞好几米远，现在却努力挤出一副“我很温柔”的样子，表情扭曲得有些滑稽。
“......谢谢。”
他挤出两个字。
露娅先是一愣，随即双手叉腰。
“哼，小事一桩！路见不平拔刀相助，那是理所当然的！你不用谢！”
“............”
“............”
罗伦和露易丝沉默地看向这条尾巴快翘到天上去的龙。露娅假装没看见，挺了挺其实并不怎么有料的胸膛。
“不过，”她话锋一转，“角牛族？角牛族在西境那边挺多的吧？你怎么会跑到王都这里来？”
在前往王都的马车上，露娅曾从那位大叔的口中听到过这样的话。
阿努尔低下头。
“......因为待不下去了。”
露娅歪了歪头。
——啊，好像这个也有提到过。
西境那边日子不好过，听说那边的领主最近在往森林拓荒，闹得不太平。你们角牛族估计也不好受——那个大叔当时是这样说的。
“是因为那个什么......领主在拓荒？”她试探着问。
阿努尔的肩膀明显僵了一下。他咬了咬嘴唇，没有说话，但那个反应已经算是回答。
“喵。”
露易丝发出一声意味不明的短叹。
“所以，你是从西境逃过来的？”她蹲下身，视线和阿努尔平齐，“那边现在到底什么情况？”
阿努尔低着头，手指攥着衣角。
“......森林。”他声音闷闷的，“领主的人一直在砍森林。”
露娅眨了眨眼。
“他们砍树，你们为什么要跑？”
阿努尔抬起头，看了她一眼。那眼神里没有愤怒，甚至没有委屈，只有一种“你居然会问这种问题”的茫然。
“......因为森林是我们的家。”他说，“我们住在那里，生活在那里，死去的亲友也埋在那里。他们把树砍了，我们就没有地方住了。”
露娅张了张嘴，想说“那再找一个地方不就行了”，但话到嘴边又咽了回去。
她想起北境的冰原。如果有一天，有人来告诉自己：你不能住在这里了，这片冰原现在是我们的土地。她会怎么想？
大概会觉得那人疯了，然后把对方轰杀成渣。
——那不是“再找一个地方”的问题，那是“家”的问题。
“那你们......就眼睁睁看着他们把树砍了？”她问。
阿努尔摇头。
“我们反抗过。”他说，“但领主的士兵有刀有弓，我们只有锄头和木棍。好几次了......每次去理论，都会有人受伤。后来有人说，与其在那里等死，不如出来讨生活。”
他顿了顿，声音更小了。
“我就......一个人跑出来了。”
露易丝蹲下身，视线和他平齐。
“你父母呢？”
阿努尔沉默了几秒。
“......不知道。走散了。”
“你......走了多久？”罗伦问。
“不记得了。”阿努尔摇头，“就一直走，走到不能再走为止。”
巷子里安静了一瞬。
露娅张了张嘴，想说点什么，但发现自己不知道该说什么。她下意识地看向罗伦——后者脸上没什么表情，但眉头微微拧着。
“你到了王都之后呢？”他问，“住在哪儿？靠什么活？”
阿努尔低下头，声音更小了。
“住......能住的地方就住。桥洞，废弃的房子，屋檐下面......都住过。有时候能找到吃的，有时候找不到。”
他顿了顿，攥了攥衣角。
“找不到的时候......就去偷。”
阿努尔说完这句话，整个人缩得更小了，似乎已经做好了挨骂的准备。
但预想中的斥责没有到来。
“......偷东西不对。”
罗伦声音不高，却没有那种居高临下的训斥意味。
“——但活着更重要。”
阿努尔眼睛里闪过一丝茫然。
“我不是在鼓励你继续偷。”罗伦继续补充，“我只是觉得，一个人活不下去的时候，伸手去拿能让自己活下去的东西，这不算罪。”
“但你得知道，偷东西只能活一时，不能活一世。”
“......我知道。”
阿努尔闷闷地回答。看着他这副反应，罗伦叹了口气。
“阿努尔。”
“......嗯。”
“你知道城北的圣艾尔玛教堂吗？”
他眨了眨眼，然后轻轻摇头。
“那里收留无家可归的人。”罗伦说，“你先去那里。我会跟那位神父打招呼，让他照顾你。”
“可，可是......”
“这不是施舍。”
罗伦的语气很平静，但不容置疑。
“你先在那里安顿下来。至于以后的事......以后再说。”
“但是，我希望你之后，不要再做这些小偷小摸的事情了。”
阿努尔咬着嘴唇，用力点了点头。
“那个地方......靠谱吗？”
露娅在一旁看着，忽然开口。
“靠谱。”罗伦站起身，“而且......那里的神父，我认识。”
露易丝的耳朵动了一下。
“你认识？”她眯起眼，“你什么时候还认识教堂的神父了？你又不是那种会去做礼拜的人。”
“非要说的话，其实你也认识他。”
露易丝愣了愣。
“......你说什么？”
“康纳·麦克斯韦。当年讨伐小队里的那位牧师。”
“哈......？”
露易丝的尾巴彻底僵住了。
露娅在一旁看得一头雾水。
“所以......这个神父，到底是好人还是坏人？”
“好人。”罗伦答得干脆，“而且是那种值得信任的好人。”
“哦......”露娅点点头，“那我们要送他过去吗？”
罗伦看了她一眼。
“你说呢？”
“我说......”露娅眨眨眼，“送！必须送！反正都出来了，也不差这一趟！”
罗伦又叹了口气。
他觉得自己今天的叹气次数，可能比过去一个月加起来还多。
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“哈......想不到那个一板一眼的家伙，居然跑到那种地方去了喵。”
走在前面的露易丝抱着法杖，感叹道。
此刻，三人带着阿努尔向城北的圣艾尔玛教堂走去。至于巷子里躺着的那些人，则全部交给了巡逻的卫兵处理——当然，这份功劳，全算在了罗伦头上。
“不愧是勇者大人！”——卫兵如此激动地说道。
阿努尔那边，也事先有对过口供。至少在小巷里发生的那些事上，露娅是“路过的善良贵族小姐”，罗伦是“那位小姐的护卫”，而露易丝则是“恰好路过的路人”——虽然露易丝对这个安排翻了个白眼，但也没有反驳。
“康纳·麦克斯韦。”露易丝又念了一遍这个名字，“那个天天念叨‘光明指引我们’，连杀个魔物都要先做祷告的家伙？”
“就是他。”罗伦点头，“北境那次之后，讨伐队解散。他后来就去了王都城北的圣艾尔玛教堂主持事务。”
“我还以为他会待在教廷国呢。”露易丝撇了撇嘴，“毕竟那家伙的治愈术是我见过最好的，怎么也不至于被发配到那种地方去吧？”
“他自己申请的。”罗伦说。
露易丝愣了一下。
“自己申请的？”
“他说，‘越是黑暗的地方，越需要光明’。”
她沉默了两秒，然后发出一声意义不明的“喵”。
“别这样，他好歹以前救过你的命。”
“......我知道。”
露易丝的声音难得正经了一瞬，但很快又恢复了那副懒洋洋的调子。
“所以他现在在那种地方的教堂里当神父？收留无家可归的小孩？啧，还真是......”
她顿了顿，似乎在找词。
“......像是他会干的事。”
露娅走在后面，牵着阿努尔的手。
北境。又是北境。
那场讨伐，像一根看不见的线，把这些人串在一起。而现在，这根线又要带他们去见另一个人。
不过——
“......你们讨伐小队的人，怎么一个个都跑去干这种事了？”
她还是没能忍住吐槽。
“什么叫‘这种事’？”
罗伦瞥了她一眼。
“就是......就是......”露娅比划了一下，“一个变成公主的护卫，一个住森林里当什么隐士，还有一个跑去教堂当神父。你们小队是不是专门出产这种......这种‘退居二线’的人才？”
罗伦沉默。
露易丝也沉默了。
只有阿努尔仰着头，一脸茫然地看着这几个大人——他不明白“讨伐小队”是什么，也不明白为什么大家的表情都变得微妙起来。
“喵的......你居然能把这种事说得这么轻描淡写。”
过了会儿，露易丝终于开口，语气里带着一丝“我真服了”的意味。
