露娅知道自己打不过。
这不是自暴自弃，也不是妄自菲薄，而是一个从一开始就摆在眼前的事实。从在船舱内感受到对方的气息时，她就已然清楚。
炎龙的体型比她大了不止一圈，鳞片比她的更厚，火焰比她的寒息更猛烈，战斗经验更比她高到不知道哪去了。
无论从哪个角度看，她都没有胜算。
克利教过她很多东西——怎么飞，怎么吐息，怎么在战斗中保护自己。但他没有教过她怎么打赢一场根本赢不了的战斗。因为他大概从没想过，霜龙族的公主殿下，有朝一日会需要这个。
但此刻，露娅需要。
她拼尽全力扇动翅膀。自己现在唯一能做的，只有将其引开，远远地离开那条船，为所有人争取时间。
“——唔！”
露娅堪堪避开炎龙紧随其后的爪击。热风擦着掠过，带着焦味。
“小丫头，你飞得真难看。霜龙族什么时候出了你这种货色？”
炎龙的声音近在咫尺，带着一种猫捉老鼠的戏谑。
“......啧！”
露娅猛地侧身，龙尾顺势甩出，直奔炎龙袭去！这一招是她在北境和雪狼族崽子打架时学会的——打不过就跑，跑不掉就偷袭，偷袭不成至少能恶心对方一下。
炎龙显然没料到这条飞得跌跌撞撞的幼龙还有余力反击。
“你——！”
紧接着，露娅深吸一口气，猛地减速，转身——
一口冰蓝色的吐息朝着炎龙的面门喷涌而出！
“嘶——！”
寒气从喉咙深处涌上来，凝结成近乎实质的冰晶，猛地在它脸上炸开！
“——吼！！！”
炎龙脑袋猛地后仰，身形在空中踉跄了半拍。
“......你找死！”
它的声音里第一次带上了怒意。
自己居然被一个比自己小得多的幼龙，一个飞都飞不稳的幼龙，一个根本不该出现在这里的幼龙——在脸上炸了一口吐息，这简直是对它的羞辱。
炎龙煽动翅膀，暗红色的身影如同一颗流星，瞬间与逃走的露娅拉近了距离。龙尾猛地横扫过来，狠狠拍在露娅的侧腹。
“——咳！”
露娅感觉自己像是被一座山砸中了。剧痛从脊椎蔓延到四肢，身体在冲击下横飞出去，视野里天和地搅在一起，月亮的白，炎龙的红，森林的黑，全都混成一团，分不清方向。
她试图张开翅膀稳住身形，但侧腹的剧痛让她连呼吸都困难。地面的树冠在视野中急速放大，朝她迎面扑来。露娅只得蜷缩身体，护住头部和腹部——这是克利教她的最后一课：“如果注定要坠地，别用脸去接。”
“咔擦！咔擦！咔擦——砰！”
树枝抽打在她的背脊，翅膀，后腿上，断裂的枝干在她身下发出嘎吱嘎吱的声响。一下，两下，三下——她不知道撞断了多少根树枝，最终摔在地面，溅起无数尘土。
露娅睁开眼睛，视野里一片模糊，温热的液体涌上喉咙。
她咽了下去，尝到了铁锈的味道。
疼。
全身都在疼。
疼的她快要哭出来了。
侧腹传来的剧痛让她感觉自己的肋骨大概断了。左翼垂在身侧，以一种不自然的角度扭曲着——断了，至少是脱臼了。
露娅仰面躺在落叶里，透过破碎的树冠看着头顶那片被切割成碎片的夜空。
“——吼！！！”
头顶传来龙啸，震得树枝簌簌发抖。
露娅看到暗红色的影子俯冲而下。那双竖瞳在黑暗中燃烧，像两团坠落的火焰。
——躲不开了。
她连翻身的力气都没有。
“砰——！！！”
炎龙的双爪狠狠扣进露娅的身体，一只爪掐着她的腰侧，另一只爪抓着她的翅膀根，仿佛要将她撕成两半。
“呃啊——！！！”
露娅发出一声变调的惨叫。
然后，炎龙开始拖行。
不是飞向天空，而是贴着地面，被那股蛮横的力量拖行，像拖着一件破烂的玩具。
碎石，断枝，泥土，一切都在她身下碾过。鳞片与地面摩擦发出刺耳的声音，像是在用锉刀刮她的骨头。背部的鳞甲在这股蛮力下开始松动，有几片被直接掀起，露出下面嫩红的皮肉。
疼。
疼到她已经叫不出来了。
视野在摇晃，在闪烁。露娅试图用爪子抓住什么——一截树根，一块石头，什么都好——但炎龙的速度太快，她的爪尖只在地面上犁出几道沟痕，什么也没抓住。
“你就这种水平？！”
炎龙的声音从上方砸下来，带着毫不掩饰的轻蔑。
“我以为会面对什么样的对手——结果就这！？”
它猛地加速，接着扬起头颅，龙爪骤然松开。
露娅的身体像一颗被投石机甩出的石弹，在惯性中飞了出去。她掠过森林，划过一道弧线，身体撞断无数树木，在地面翻滚了好几圈才终于停下。
她仰面朝天，大口大口地喘着气。
——已经......不行了。
——搞不好......自己真的就要交代在这里了。
温热的液体从鳞片的缝隙间渗出来，浸湿了身下的泥土。她想爬起来，但身体不听使唤，传来钻心的痛。
“咳——”
暗红色的龙缓缓下降，在不远处落地。地面震动，溅起尘土。
它走到露娅面前，居高临下地看着她。
露娅张口，冰蓝色的吐息在喉咙里凝聚。
这大概就是她最后的反抗了。寒气从胸腔涌上来，穿过破损的鳞片间渗出的鲜血，穿过断裂的肋骨，穿过那颗正在狂跳的心脏，凝聚在舌尖——
然而——
一只龙爪掐住了她的脖颈。
结结实实地，像铁箍一样箍住了她的喉咙。寒气在露娅口中炸开，血沫从嘴角溢出来，滴在炎龙的爪子上，凝结成暗红色的霜花。
“咳——咳——！”
露娅徒劳地扒着那只掐住她脖颈的龙爪。
——呼吸......呼吸不上来......
视野开始发黑。耳边是自己喉咙里发出的，越来越微弱的声音。
——好冷。
这是她作为霜龙，第一次觉得冷。
不是北境那种“呵口气都能结成冰”的冷——那种冷她早就习惯了，甚至觉得亲切。这是另一种冷，从骨头缝里往外渗的那种，像是身体在告诉她——你可能要死了。
就在这时——
“......嗯？”
掐着她脖颈的力道松了一些。
炎龙眯起眼。
“——原来如此。”
某种熟悉的感觉，从它记忆深处浮了上来。
它其实见过那张脸。
它其实见过那双眼睛。
它其实见过那种泛着冷光的银白色。
它其实见过那种从骨子里透出来的，仿佛与生俱来的凛冽寒意。
那不是后天修炼出来的，是从第一头霜龙诞生于极寒之巅的那一刻起，就刻在血脉之中，代代相传的，属于极北之王的烙印。
“......莉涅·伊塔拉。”
那个名字从它齿间挤出来。
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露娅先是一愣。
莉涅·伊塔拉——那是母亲的名字。百余年，她从未听人用这种语气念出过那个名字。
“咳咳......你，你认识我妈？”
她声音沙哑。
炎龙没有回答，它只是盯着露娅，那双燃烧着的竖瞳里有什么东西在翻涌。
“......何止认识。”
它的声音低下去。爪子改掐为捏，像捏一只小鸡一样，把她从地上提起来。
露娅的身体悬在半空，尾尖无力地垂向地面。血顺着腹部往下淌，一滴一滴砸在脚下。
“你和她长得可真像。”
炎龙说，语气里带着近乎怀念的意味。
“......不，不对。你不像她。她从来没你这么狼狈过。”
“呵......呵呵呵......莉涅的女儿，冰霜女王的女儿。虽然不知道为什么你出现在这里，但你居然自己送上门来了。”
露娅咬着牙，爪子在空中划了一下，但没有够到任何东西。
炎龙昂起头，开始自顾自讲述起往事。
“三百年前，我率领军队，本想在这片土地上建立新的秩序。”
“我几乎成功了。人类的军队在我面前一触即溃，那些所谓的‘英雄’，‘勇者’，‘骑士团’，没有谁能挡住我的步伐。”
“然后——我遇到了你的母亲。”
“我以为她会和我谈判，或者至少说几句场面话。但她只是沉默地站在我面前，用那双和你一模一样的眼睛看着我。”
它闭上眼睛。
那场战斗，那个居高临下俯瞰自己的银白色身影。它的翅膀被撕裂，火焰被冻结，尊严被践踏。
那份屈辱，它带了整整三百年。
“所以......我认识她。她也认识我。我们之间，可不是‘认识’两个字就能打发的。”
炎龙盯着露娅，竖瞳中闪过一丝复杂的光芒。
“所，所以——咳——你就夹着尾巴逃走了？”她挤出声音，“像个缩头乌龟一样，只敢躲在暗处，舔——咳，咳咳——舔伤口？”
龙爪微微用力，露娅感觉自己的脖颈骨节发出咔咔的声响。她闷哼一声，但没有闭嘴。
“......被我戳到痛处了？”
炎龙眯起眼睛。
“......小丫头。”
它开口，声音比刚才低了几分。
“你以为激怒我，能让你死得快一点？”
“反正都是死——”露娅喘着气，扯出一个比哭还难看的笑，“......快慢有区别吗？”
炎龙盯着她。
一秒，两秒，三秒。
然后——它笑了。
不是那种被逗乐的笑，是一种从喉咙深处挤出来的冷笑。
“有区别。”
它说。
“区别在于——如果你乖乖闭嘴，我可能会让你死得痛快一点。”
它将露娅提到与自己视线平齐的高度。
“但你非要嘴硬——那我们就慢慢来。”
“......你杀了我，我妈会找到你的。”
“哦？”
炎龙歪了歪头。
“你觉得，在我将你那被烧成焦炭的尸体甩到她面前时，她会露出什么表情？”
它凑近了一些，灼热的气息喷在露娅脸上。
“她会哭出来吗？还是愤恨地盯着我？又或者——无动于衷？”
露娅没有回答。
不是不想回答，而是她已经没有力气回答了。喉间涌上来的腥甜堵住了她所有的话，连呼吸都变得像在吞咽碎玻璃。她只能瞪着那双冰蓝色的龙瞳，一眨不眨地盯着对方。
——如果这是她最后的反抗，那至少......至少不能闭眼。
炎龙似乎从她的眼神里读出了什么，它笑了笑。
“......你不说话的样子，比你嘴硬的时候顺眼多了。”
爪子开始发力。疼痛从露娅的脖颈蔓延到全身，喉咙发出破碎的气音。
视野边缘开始发黑。头顶的月光变得越来越暗，像是有人正在一点一点吹灭蜡烛。
就在这时——
森林忽然安静了。
虫鸣停了，风也停了，连月光都仿佛淡了一瞬。
然后——
“嗖——！！！”
一道刺目的金光，从森林深处暴起！
那不是魔法，魔法不会有这种凌厉到近乎撕裂一切的气势。
那不是箭矢，箭矢不会有这种贯穿天地的轨迹。
那是剑光。
一道凝练到极致的，仿佛要将一切都劈开的剑光。
它从黑暗中窜出，贴着地面掠过。所过之处，树木断折，岩石崩裂，泥土翻飞。金光在空气中留下一道残影，直奔炎龙而来！
“————断龙！！！”
