第二天，露娅是被鸡叫吵醒的。
不是一只鸡，是一群，此起彼伏。她躺在床上，盯着头顶的茅草屋顶，花了半分钟才想起来自己在哪里。
卡尔卡拉村。
角牛族的村子。
不是北境，不是王宫，不是船上。
她长叹一口气，翻身坐起来。身体还有点不适，但比昨天好了很多——至少弯腰穿鞋的时候不会疼得龇牙咧嘴了。
“......龙族的恢复力还真是作弊。”
她嘟囔了一句，伸手去够放在床边的衣服。
埃莉诺给她准备了一套干净的衣服。深棕色的麻布上衣，黑色的长裙，腰间系一条宽宽的皮带。料子粗糙，但很结实，袖口和裙摆都收得很紧，方便活动。
至于那件深蓝色连衣裙，已经在战斗中彻底报废了。玛莎要是看到，大概又会用那种“我什么都知道但我什么都不说”的眼神盯着她看一整年。
露娅对着屋里那盆清水照了照。
银色的长发披散着，脸色比昨天好了一些，但脖颈上那圈淤痕还没完全消退，被衣领遮住了大半。
“还行。”
她推开门帘，阳光扑面而来。
村子里已经热闹起来了。有人在打包行囊，有人在往马车上搬东西，几个孩子围着一只鸡追来追去，鸡毛飞了一地。
罗伦站在屋檐下，靠着柱子，手里端着一碗热气腾腾的粥。
他换了一件深灰色的粗布短褂，袖子挽到手肘。露娅走了过去，在他旁边站定。
“早。”
“早。”
罗伦偏头看了她一眼，然后又把目光移回手里的粥。
“脸色还是不太好。”
“你就不能说点好听的？比如‘殿下今天气色真好’之类的。”
“殿下今天气色真好。”
“太敷衍了！”
“那你想听什么？”
“......算了，你闭嘴吧。”
罗伦没有闭嘴。他把碗递过来，露娅低头看了一眼——杂粮粥，加了些碎肉，热气腾腾。
“给我的？”
“嗯。”
“你自己呢？”
“喝过了。”
露娅接过碗，喝了一口。温热的粥从喉咙滑下去，整个人都暖了起来。
“......好喝。”
“那就多喝点。”罗伦说，“今天要走很远的路。”
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巴鲁牵着两匹马走过来的时候，露娅正在和最后一块肉干搏斗。
那肉干硬得像石头，她咬了半天只撕下来一小块，腮帮子都酸了。罗伦在旁边面无表情地看着，没有帮忙的意思。
“客人。”巴鲁把缰绳递过来，“这两匹马虽然不是什么名贵的好马，但脚力还成。从这里出发的话，一天左右就能到莱斯顿堡。”
露娅放下肉干，拍了拍手上的碎屑，接过缰绳。
在和埃莉诺表示自己接下来将前往莱斯顿堡后，埃莉诺便让巴鲁准备马匹。虽然说变成龙带着罗伦飞过去要更快，但她的伤还没好利索，长距离飞行恐怕撑不住。
而且，毕竟自己现在是安茹·埃尔芬。人多眼杂，还是不要留下把柄为妙。
马打了个响鼻，不耐烦地刨了刨蹄子。
“谢谢。”露娅说，“这马......不会把我甩下去吧？”
“不会。”
巴鲁咧嘴笑了笑。
“除非......您骑马骑得太烂。”
露娅沉默了。
作为高贵的霜龙公主，星芒所佑的存在，北境未来的继承者......她确实不会骑马。
前世不会，这辈子也没学过。在北境要么坐雪橇，要么变龙自己飞，骑马这种事，她压根没机会接触。
但她不能说出来。
因为“安茹·埃尔芬公主”应该是会骑马的——毕竟这也算是贵族小姐的必修课。
“本......本公主当然会骑马。”
她挺了挺胸。
虽然不是很有底气——另外胸也是。
“只是......克拉伦斯·克莱顿，对，克拉伦斯·克莱顿，他教得太烂了。搞得本公主对骑马都有点心理阴影了。”
罗伦从旁边走过来，接过另一匹马的缰绳。他看了一眼露娅的表情，没说话，只是翻身上马，动作利落得像呼吸一样自然。
露娅瞪着他在马背上的背影。
“......你倒是骑得很熟练。”
罗伦勒了勒缰绳。
“毕竟马这东西，比龙好对付多了。”
露娅当然听懂了他话里的言外之意。但碍于在旁人面前，她最终只是咬了咬嘴唇，没说什么。
巴鲁则憨厚地点点头。
他转身走到马匹旁，检查了一下肚带和缰绳，又拍了拍马脖子，将缰绳递到露娅手中。
“总之，您就放心吧。这匹马温顺得很。”
露娅看着那匹马。
马也看着她，眼神里带着一种“你行不行啊”的审视。
——被一匹马鄙视了。
这种感觉很奇妙。
罗伦在旁边发出一声极轻的，几乎听不见的叹息。
露娅当然是——假装没听见。
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在和村里的众人道别后，两人穿过村口。
“说起来，克拉伦斯·克莱顿是谁？”
罗伦骑着马，在身后问道。
“......我瞎编的。”
露娅在马背上弓着身子，头也不回地说。
“......那你会骑马吗？”
“............不会。”
“那你刚才为什么不说？”
露娅回头瞪了他一眼。
“......因为我丢不起那个人。”
“现在丢的是克拉伦斯·克莱顿的脸。”
“那挺好啊，反正他本来就不存在。”
罗伦叹了口气，似乎在重新评估自己到底跟一条什么样的龙绑在了一条船上。
“那另一个问题。”他偏头看过来，“你让埃莉诺传给凯鲁尔伯爵的信，到底写了什么？”
露娅在马背上调整了一下姿势——说实话，骑马比她想象的要累。不是身体累，是精神累，总觉得自己随时会从一边滑下去。
“就写了之前说的那些啊。”
她掰着手指头数。
“第一，本公主现在在卡尔卡拉村，还活着，没缺胳膊少腿。第二，如果他的人遇到爱德华队长他们，就告诉他们，公主命令他们直接前往莱斯顿堡，不用再到处找了。第三——”
她顿了顿。
“第三，我希望凯鲁尔伯爵能派兵前往卡尔卡拉村。”
罗伦的眉头皱了起来。
“对。”露娅点头，“不是让他和莱斯顿子爵开战——那种事他也不会干。就是以保卫公主殿下的名义，派遣护卫队前往卡尔卡拉村，算是......数值平衡吧？”
“数值平衡......？”
“就是......”露娅想了想，似乎在找合适的词，“你看啊，子爵有他的亲卫队，原住民有......嗯，猎手和木棍。”
“虽然目前开垦已经停止，但如果凯鲁尔伯爵派兵来卡尔卡拉村，那实力就平衡了。毕竟攻击一个‘有伯爵正规军驻守的村庄’和攻击一个‘半兽人村落’，性质上完全不一样。这样的话，谅他们也不敢轻举妄动。”
罗伦沉默了片刻，然后点了点头。
但露娅只是自顾自地继续说：
“不过，这个布局仅限于‘人类’的范畴——毕竟这里还有一条搞不好年龄和克利不相上下的炎龙。要是它也掺和进来......不对，应该说它肯定会掺和进来吧。”
她如此表示，然后叹了口气。
“那你打算怎么办？”罗伦问。
露娅沉默了一会儿。
“......不知道。”她老实承认，“说实话该如何对付那条老蜥蜴，我现在也完全没有头绪——但至少得先把人类的牌打好。”
“而且话说回来，我们的目的是阻止它的计划，而不是屠龙。”说到“屠龙”时，露娅打了个寒颤，“它想解开封印给那个什么魔神唤醒，那只要能稳定封印就可以了吧？只要能把它拖住，胜利的天平就自然会倾斜向我们。”
她看向罗伦。
“为此，我们需要露易丝。”
“为什么？”罗伦问。
“因为她是法师，”露娅说，“稳定乃至加固封印这种事我们之中也就只有露易丝才能做到了吧？而且，我也希望能从她口中得知子爵那边的情况。”
“听你的意思是，你知道她现在的位置？”
“那当然！额，大概吧......”
“明明一副胸有成竹的样子，后面那个‘大概吧’是怎么回事......”
罗伦吐槽。
“因为其实我也不太确定嘛......”露娅嘟囔了一声，“埃莉诺奶奶跟我说，前段时间有个‘戴着插羽毛帽子的喀拉拉族小姐’路过村子，打算去莱斯顿堡。虽然描述的特征都对的上，但‘喀拉拉族’什么的，完全不明觉厉啊。”
“‘不明觉厉’又是什么......”
“就是‘虽然不明白但是觉得很厉害’的缩写。”
罗伦沉默了一瞬，似乎在消化这个新词汇。
“......这个先姑且不提。总之，既然特征都对的上，又是喀拉拉族，那应该就是露易丝没错了。”
露娅眨了眨眼。
“不不，说到底，喀拉拉族又是什么鬼？我还以为露易丝是猫人族呢。”
罗伦低下头，似乎在组织语言。
“喀拉拉族不是猫人族。”
过了会儿，他才挤出这句话。
“......哈？”
露娅更疑惑了。
“喀拉拉族是喀拉拉族，猫人族是猫人族。”他继续说，“这是两个不同的种族。”
“就算你这么说，我也搞不懂啊......”
罗伦想了想。
“喀拉拉族——这个名字是从沙之国度佩露卡传过来的外来词。在他们的语言里，‘喀拉拉’意思是‘沙漠之风’。”
“也就是说，‘喀拉拉’是音译吗？”
“差不多。”
罗伦顿了顿，继续说：
“喀拉拉族和猫人族最明显的区别就是外表。喀拉拉族......就类似露易丝那样。猫人族的话，全身覆盖绒毛，耳朵也比喀拉拉族大一圈，四肢的话......更类似猫那样吧？应该说。”
露娅在脑子里想象了一下那个画面。
毛茸茸的脸，毛茸茸的身体，毛茸茸的尾巴。
还有手心，大概长着粉红色的肉球......
“——那不就是福瑞吗？！”
露娅终于喊了出来。
“......什么？”
罗伦面无表情地看着她，显然又在消化一个陌生的词汇。
“没什么。”露娅连忙摆手，“额......你是说这世上除了露易丝那种猫娘，还有另一种......更猫的猫娘？”
“如果你非要这么说的话。”罗伦的语气带着一丝无奈，“但喀拉拉族并不喜欢被叫作‘猫娘’。就像你也不喜欢被人类随便叫‘蜥蜴’一样。”
“那能一样吗！蜥蜴和龙差远了！”
“在人类眼里差不多。”
露娅张了张嘴，想反驳，但发现自己竟然无法反驳。
在那些没见过龙的普通人眼里，龙大概就是“会飞的大蜥蜴”。就像在她眼里，猫人族和喀拉拉族的区别大概就是......嗯，毛多毛少？
“算了，种族分类学这种东西，还是交给学者去头疼吧。”露娅放弃思考，“反正露易丝是露易丝，这就够了。”
“难得你说了句正常的话。”
“什么叫‘难得’？我每句话都很正常！”
“嗯，正常的蠢话。”
“罗伦·福德！”
“在。”
“你——！”
“看路。”
露娅连忙转回头，好险没撞上一根伸出来的树枝。
“——你就不能提前警告？”
“提前了。”
“提前一秒也叫提前？”
“一秒足够一头龙反应了。”
“......我怀疑你在讽刺我反应慢。”
“不用怀疑。”
露娅决定把这个人从马上踹下去的优先级调高一级。但考虑到自己骑术不精，踹完罗伦之后大概率也会跟着摔下去，她忍了。
毕竟，要是从马背上摔下去——那就太丢人了，比那位克拉伦斯·克莱顿还丢人。
她别过脸，哼了一声。
马儿打了个响鼻。
