傍晚的莱斯顿堡笼罩在暮色中。
法尔尼尔勒住马，抬头看了眼城墙上那面深绿色的猎鹰旗。旗角在风中翻卷，像一只被囚禁的鸟试图挣脱。
他看了几秒，然后翻身下马，迈步向前。
靴底在路面发出一声闷响。石板被黄昏的潮气浸得微湿，踩上去有一种黏滞的触感。他走了几步，忽然放慢了速度。
太安静了。
这个时间，庭院里本该有仆人在收拾晾晒的衣物，厨房那边也该有搬运柴火和食材的动静。但此刻，府邸空荡荡的，连廊柱下那几只常年蹲守的鸽子都不见了踪影。
他思考片刻，但没有多想。
也许子爵只是心血来潮给府邸做了些调整，也许只是在为接下来王都的盘问做准备。法尔尼尔将这些零碎的异常一一归入“值得留意但不必深究”的类别，然后继续迈步向前。
他穿过门廊，走到大厅前，伸手推开了那扇厚重的门。
门轴发出低沉的摩擦声。一点天光从西侧高窗斜斜地透进来，在地板上铺了一道暗金色的光带，也将他的影子拉的很长。
法尔尼尔目光越过那片光，落在主座上。
此刻，一个人坐在那里。
银色的长发从肩头垂落，蓝色的眼睛在暮色中泛着微微的冷光。她就坐在那里，双手交叠放在膝盖上，姿态算不上端正，但有一种“我已经等了很久”的从容。
那不是他要见的对象，那是——
“......公主殿下。”
声音在空旷的大厅里响起。
“真没想到，会在这里见到您。”
安茹·埃尔芬抬起眼。
她的目光和法尔尼尔对上，没有闪躲，没有犹豫，像是早就知道这一刻会来。过了几秒，她才开口。
“法尔尼尔。”公主缓缓说道，“子爵已经被我下令抓捕了。”
法尔尼尔的笑意凝住了一瞬。
“殿下这话......是什么意思？”
“意思就是——他什么都说了。”
她的目光没有移开。
“所有的一切，他都交代了。”
法尔尼尔沉默了片刻。他的目光从安茹脸上慢慢移开，扫过周围的阴影。两侧的侧廊空荡荡的，除了几张椅子和一面挂毯，什么也没有。
看不到任何埋伏，也感受不到任何杀气。
没有弓弦绷紧的声音，没有甲胄碰撞的响动，没有那些自以为藏得很好的人控制不住的气息。只有暮色，灰尘，和这个坐在主座上的银发少女。
——不，即便有也无所谓。
他如此想。
这个世界上能威胁到他的东西不多。哪怕此刻有整支军队从侧廊涌出，他也自信能在对方完成合围之前杀光一半，撕开缺口，从容退走。
但这些东西加起来，都没有那位银发公主此刻的表情更让他在意。他眯起眼睛，重新审视起主座上的少女。
那是一种过于平静的表情。
平静到不像是装出来的。
法尔尼尔盯着她的眼睛，试图从那双蓝色的瞳孔深处找到一丝动摇，恐惧，犹豫，哪怕只是一闪而过的慌张——任何能证明她“其实并不像看起来这么镇定”的痕迹。
但他什么都没有找到。
法尔尼尔将这份违和感压进心底。
“殿下，您说子爵什么都招了。”
“对。”
“那我很好奇——他招了什么？”
公主看着他，像是在掂量什么，然后开口说了一句完全出乎法尔尼尔意料的话：
“我想知道，究竟是什么让你不惜做到这一步？”
法尔尼尔愣了一下。
他摇了摇头，像是在看一个不懂事的孩子。
“殿下，您知道吗？您这句话，让我想起很多年前的一件事。”
“那时候我还年轻——当然，比现在年轻——有人也问过我类似的问题。他说：‘你为什么要做这些事？你想得到什么？’”
他停顿了一下，嘴角的笑意没有消失，但眼神冷了几分。
“我当时告诉他——因为我能。”
“就这么简单。”
“现在，我也给您同样的回答。因为我能，因为我想，因为我等了足够久。”
“......那还真是个自大又傲慢的家伙。”
她叹了口气，摇头说道。
“您不也一样吗？”
法尔尼尔向前迈了一步。
“您说我自大又傲慢——可您坐在这个位置上，做着这些事，不也是因为同样的理由？您觉得自己能掌控局面，觉得自己知道一切，觉得自己——”
他歪了歪头。
“——比所有人都聪明。”
公主看着他，没有反驳。
法尔尼尔又向前迈了一步。
他与主座之间的距离已经缩短到不足五步。这个距离，足够他在对方做出任何动作之前，先一步结束这场对话。但在动手之前，他还是想再确认一件事。
“殿下，”法尔尼尔开口，“请容我问您一个具体的问题——”
他微微歪头。
“——您知道......您现在究竟处于何种境地吗？”
公主沉默了两秒。
“......我知道。”
法尔尼尔忽然觉得有些索然无味。
不是因为对方的表现可笑，而是因为——他居然会被这种程度的虚张声势拖住脚步。
这太蠢了。
蠢到让他连继续演下去的兴致都没有了。
“殿下，”他说，“您犯了一个错误。”
“您是不是觉得——您只要说出‘子爵已经招了’，我就会害怕？我就会跪下来求您开恩饶命？”
法尔尼尔叹息一声。
“您太年轻了。年轻到以为‘知道真相’就等于‘掌握了局面’。”
他没有犹豫，也不需要再犹豫了。
手腕一翻，五指化作利爪，带着灼热的气流，直取主座上银发少女的咽喉！
利爪破空。
五步的距离，他根本不需要蓄力，不需要准备，甚至不需要瞄准。那只手在动作一开始就已经锁定了目标——少女的咽喉，那个纤细的，覆盖着柔软皮肉的部位。他见过太多人类死在他手上时的样子了。那些人上一秒还在他面前款款而谈，下一秒便被捏碎喉咙，发出短促的，像是漏气的声音，随后化作灰烬。
但这也实在令人头疼——他暗自想道。他本不该在莱斯顿堡动手，至少不该在这个时候动手。
按照他原先的安排，他应该等子爵彻底下定决心烧林，等那些原住民被逼退到更深处，等席尔瓦木的根系被斩断大半。然后他才会点燃那把火，让整片森林在烈焰中化为灰烬，让沉睡了千年的巨神兵从地底苏醒，再将祂带走。
至于子爵？他原本就打算在一切结束之后，再顺手处理掉的。毕竟一个知道太多的人类，留着总是麻烦。但至少在那之前，子爵还有用，还能替他调兵遣将，替他挡住那些来自外界的窥探。
可现在呢？他不得不在这里杀了公主，提前点燃那把火。
——真是麻烦。
他想着，爪尖已经触及到了那个银发少女的皮肤。
然而——
预想之中的事，并没有发生。
取而代之的是——
“——断龙！！！”
炫目的，一瞬闪过的金光。
