边境哨站的急报传回来的时候，永夜节的晚宴正热闹到顶点。
整个庭院灯火摇曳、人声鼎沸，所有人都沉浸在节日的松弛欢愉里，谁也没察觉到暗流已经悄悄抵近。
喷泉边上，莉莉安正拉着米拉蹲在石沿上，认认真真编银铃花环。两个小姑娘为了最后一朵银铃花落谁头上，叽叽喳喳吵得小脸通红，谁也不肯让谁。
另一边，凯恩已经是第三次排队蹭奶茶火锅了，每次刚伸手捞一勺，手背就会被芙蕾雅一汤勺敲回去，屡败屡战，乐此不疲。
角落里更热闹，菲利克斯拽着老汤姆研究废料改造，一堆废弃荧光石摆了一地，两人凑着头热烈讨论，誓要做出一盏完全不烫手的专属血灯。
热闹喧嚣铺满整座庭院。
没人注意塞巴斯蒂安进门的脚步快了半拍，更没人发现，艾莉亚听完侍从附耳低语的刹那，握着高脚杯的手指，骤然死死收紧。
杯壁冰凉，指尖却泛出微白。
她神色未变，从容放下酒杯，轻轻擦了擦唇角，压着极低的声音只让管家一人听见。
“别告诉薇尔莉特。”
今晚是永夜节，她该好好过完这场舞会。
艾莉亚眸色微沉，条理清晰地命令：“让哨站死盯那辆可疑马车，一动立刻魔力通讯。再去复查入口圣光检测器，数值一旦超标，马上通知我。”
塞巴斯蒂安颔首应声，转瞬便融进人群，悄无声息去处理事务。
艾莉亚轻轻吐了口气，压下心底翻涌的警惕与冷意，重新敛尽锋芒，挂上领主温和的笑意，转身走向还在拌嘴的两个小姑娘。
就在这一刻，舞会开场曲骤然响起。
是塞巴斯蒂安特意挑的弦乐四重奏，王都请来的乐师坐镇凉亭，悠扬的小提琴声漫过挂满血色灯盏的枯枝，被夜风揉得软软的，细碎地洒落在整片石板庭院里。
镇民们纷纷放下手里的吃食酒水，自发围成一个大大的圆圈，跳起了暗影领传统的永夜圆舞。
无固定舞伴，随性自在。众人手拉手，左三步、右三步，松手旋身半圈，换人接续，一圈又一圈，热闹又温柔。
艾莉亚站在圈外，本来打算趁着众人尽兴，悄悄抽身去核查入口安保。
结果脚还没抬，后领袖子就被人死死拽住。
“姐姐不准跑！”
莉莉安仰着小脸，一双和她如出一辙的深红眼眸亮得惊人，又倔又期待，摆明了——你敢溜，我立马当场委屈给所有人看。
“你答应我今年跳完整一支！去年跳一半跑了，前年干脆不跳，大前年更是半途跑路！今年不许耍赖！”
艾莉亚看着自家妹妹这副模样，无奈又心软，只能叹气反手握住她的小手，顺势走进舞池中央。
“行，陪你跳。但我只会女步，等会儿转晕了你可别闹。”
“你上次王宫舞会也是这么说的！”莉莉安笑得露出小虎牙，抓着她的手蹦蹦跳跳转圈，金发在月色下晃得软软乎乎，“没事！我比埃德蒙轻，你绝对摔不飞我！”
音乐骤然提速，圆舞进入最热闹的终章。
众人同步松手、旋身、换位。
借着人群错落的缝隙，艾莉亚的视线下意识扫向花坛边。
薇尔莉特就安静站在野蔷薇花丛旁，手里捧着一束刚摘的野花，温柔地看着舞池中央。
她穿一身干净素雅的深蓝长裙，肩上搭着芙蕾雅的旧羊毛披肩。那条灰色围巾本该拿去改袖口，此刻却被她整整齐齐叠好，安安稳稳搭在臂弯，一直贴身带着。
晚风轻轻掀动她的裙摆，安静、温柔，却莫名让人挪不开眼。
一曲终落。
莉莉安开心地鞠躬退场，迫不及待跑去跟米拉炫耀自己一点没晕。
艾莉亚刚想抬步走向花坛，塞巴斯蒂安就稳稳拦在了她身前。
“大小姐，舞会收尾仪式需要您出场。”
艾莉亚下意识蹙眉：“又出事了？”
“并非险情。”管家语气依旧稳重，“是着装不合家族传统仪式。”
他简单解释规则：永夜节尾声，卡米家主必须身着正式礼服，完成家族血脉华尔兹，最后带领宾客行礼收尾，是延续多年的老规矩。
“您今日的骑马装过于随性，无法主持仪式。正式礼服已在卧房备好，建议立刻更换。”
艾莉亚低头看了看自己。
袖口补痕明显，领口别着一朵干蔷薇，身上还搭着粗织围巾，潦草得不能再潦草。别说贵族仪式，就连普通晚宴都显得格格不入。
她有点无奈：“不能等舞会结束吗？”
“时间刚好，此刻更换最为合适。”
塞巴斯蒂安语气正经，可镜片在月光下微微反光，艾莉亚一眼就看穿了——这老头在偷偷憋笑。
托盘上那杯热血浆也换了样式，撤去惯用薄荷叶，换成了庆典才用的银箔碎。
她瞬间懂了。
这是她真正站稳卡米家主位置后的第一个永夜节。
熬过内忧外患，扛过暗算刁难，稳住整片暗影领。塞巴斯蒂安是真心觉得，今天值得郑重，值得体面，值得穿一次属于家主的礼服。
艾莉亚收起随意的姿态，叠好围巾搭在臂弯。
“等着，我马上下来。”
转身，抬步上楼。
卧室里，芙蕾雅早已静静等候。
床榻正中央，静静铺着一袭极致惊艳的黑丝绒礼服。
通体是浓得化不开的暗夜黑，内里衬着卡米家标志性的暗红底色，每一道衣身纹路、每一处滚边，都嵌着细碎黑水晶，顺着肩线、腰线、骨线一路铺展，低调又奢华。
高领收得端庄矜贵，后背却是一层极薄的暗红轻纱，透光朦胧，冷艳又温柔。
层层堆叠的裙摆轻纱错落，提起是含苞黑玫瑰，垂落便是一整片沉沉夜色，堪堪坠至脚踝，端庄又绝美。
“这是前代夫人——您母亲的永夜节礼服。”芙蕾雅轻声道，“夫人从前每一年永夜节都穿它。她走后，这件礼服就一直封存在储藏室深处。上个月塞巴斯蒂安特意请王都裁缝修复翻新，尺寸完全为您合身。”
艾莉亚俯身看着这件沉淀了岁月的长裙，指尖轻轻抚过微凉的水晶与丝绒。
空画框、摇篮曲、温柔的旧时光，一幕幕在心底轻轻掠过。
她沉默片刻，轻轻点头。
芙蕾雅细心上前，替她褪去身上随性的常服，一点点换上这件庄重华美的礼服。
调整轻纱垂落弧度，理顺层层裙摆，打散利落的束发，挽出优雅低髻，最后将那枚暗血石发夹稳稳固定在发间。
整套装束成型的那一刻，气质全然蜕变。
褪去平日的利落凌厉，添了几分贵族世家的矜贵清冷，又独独保留着属于她自己的鲜活锋芒。
芙蕾雅退后两步，怔怔看着，眼眶微微发热，半晌才轻声叹道：“既像当年的夫人，又完完全全是您。大小姐，您今晚……真的太美了。”
艾莉亚没照镜，只轻轻深呼吸，提着裙摆推门而出。
高跟鞋踩在旋梯石阶上，清脆声响一路落下，衣身细碎水晶随步履轻轻碰撞，发出极轻的细碎叮鸣。
楼下大厅的烛光仿佛一瞬间微微暗落，下一秒又骤然明亮。
全场喧闹悄无声息褪去，所有镇民自觉分立两侧，静静为她让出一条通往舞池中央的路。
万籁渐静，唯余悠扬舞曲缓缓流淌。
艾莉亚一步步走下来，心底只剩一个很直白的念头：
好看是真好看，难穿也是真的难穿。
拘束、庄重、步步矜贵，精致得像一座沉甸甸的黑玫瑰蛋糕。
她走到大厅正中，塞巴斯蒂安静静等候在舞池边。
他看着她踏完最后一级台阶，缓缓摘下白手套，执起她戴戒指的指尖，慢条斯理地汇报今晚备选舞伴的全部状况。
“阿什顿公爵少爷途中被血畜拦路，迟到致歉，无法到场。莱昂子爵忙于交谈不在场内。凯恩因偷喝奶茶被罚洗碗，已从名单剔除——奶茶渍与丝绒礼服，确实不宜同框。”
艾莉亚抬眼：“所以我今晚舞伴是谁？”
塞巴斯蒂安微微侧身，让出身后视野。
“在您身后。”
艾莉亚蓦然转身。
大厅侧门光影温柔，薇尔莉特静静立在那里。
褪去围裙，重换回那身素雅深蓝长裙，臂弯依旧叠放着那条灰色围巾，末端银白蔷薇花纹轻轻贴着裙边，温柔得不像话。
她目光牢牢落在艾莉亚身上，看着一身黑丝绒礼服、矜贵冷艳的人，眼底笑意一点点漾开，温柔得快要溢出来。
“确实很像黑玫瑰蛋糕。”薇尔莉特轻声开口，嗓音柔软带笑，“不过是最漂亮的那一种。”
她缓步走近，目光细细扫过艾莉亚的礼服、发髻、眉眼，带着毫不掩饰的惊艳与温柔。
“我跟莉莉安做了约定。”
“今晚陪你跳完一整首舞，不谈公事，不查隐患，不想边境的任何麻烦。只安安心心，陪你过一次永夜节。”
“小姑娘说，只要我做到，就结束我们长久的‘对峙状态’，把我从长期观察名单，升级成可以正常相处、偶尔接受投喂的和平对象。”
说完，她抬手，温柔递到艾莉亚眼前。
灯火温柔，乐曲缱绻，周遭人群尽数虚化，只剩彼此。
艾莉亚看着她柔软含笑的眉眼，心口微微发暖，喉间微滚，轻声问：“这支舞叫什么？”
“《永夜圆舞曲》。”
薇尔莉特指尖轻轻扣住她的手，温柔安抚，又带着一点浅浅的笑意。
“放心，我们都跳女步。”
“我听说过你王宫舞会的光荣战绩，能把男舞伴摔进蛋糕塔。”
“今晚换我带你。”
她望着艾莉亚，眼底笃定又温柔，字字轻轻落进心底。
“不会摔，不会乱。”
“而且艾莉亚，你刚刚一步步朝我走来的样子，比世间所有舞步，都更稳、更好看。”
