距离日落只剩半个时辰，罗兰·瓦尔德派出的副官独自策马来到绯月城堡大门前。
这人没带一兵一卒，手里只举着一面白旗，外加一张教廷专用公文纸。纸上文字寥寥无几，语气客气，内里却满是强硬：日落之后，骑士团将进入绯月镇展开搜捕，请卡米拉领主配合执行。纸张末尾，鲜红的骑士团印章格外醒目。
塞巴斯蒂安接过通告，扫了两眼，提笔在背面写下回执：已知悉。请罗兰队长在镇口商道等候，领主会准时赴约。
写完便把纸张递回去，全程一言不发。
副官骑马离开后，艾莉亚从情报室走了出来。
她换上一身利落的深灰色骑马装，袖口挽到胳膊肘，腰间别着那把镀银短剑。脖子上的灰围巾重新系好，末端的银蔷薇，刚好贴在锁骨位置。
她走到密室门口，轻轻推开一条缝。
薇尔莉特坐在简陋的床铺边，手里反复擦拭着旧短剑，剑刃被擦得锃亮。眉心的圣光印记不停旋转，光芒越来越刺眼，她早已做好了对峙的准备。
“我去和罗兰做最后一次谈判。一旦谈崩，日落时分他就会封锁全镇搜查。只要拖住他一天，我们的援军就能赶到。”艾莉亚语气严肃，“你待在密室里，不管外头闹出多大动静，都千万别露面，这是命令。”
薇尔莉特抬起头，眼神十分平静：“一道命令，未必能隔绝所有麻烦。如果罗兰铁了心要把我抓走，你打算怎么办？”
“我绝不会让他把人带走。”艾莉亚顿了顿，“我的计划就是死死拖住对方，等到援军抵达。可他要是强行动手，我也不会坐以待毙。安心等着我回来。”
她关好密室门，顺着旋转石梯下楼。
大厅里所有人都已经整装待命。
凯恩守在大门，利爪磨得寒光四射，背上扛着长柄战斧，往日紧绷的尾巴松弛下来，轻轻来回摆动。
菲利克斯靠在栏杆上，把扳手挪到工具袋外侧，方便随时取用。
芙蕾雅站在壁炉旁，手里攥着一把厨房铁勺，勺上还沾着奶茶火锅的奶渍，可她握勺的姿势，稳得如同握着长剑。
二楼扶手后面，莉莉安抱着圆滚滚的咕噜蹲在角落，看见姐姐，用力点了点头。
艾莉亚路过楼梯，伸出手指勾了勾她的小拇指。
“拉钩。”莉莉安小声说完，立刻守住地下室的入口，半步都不肯挪动。
镇口的官道上，罗兰早已等候多时。
一身厚重板甲裹住全身，白色披风在晚风里来回翻飞。身后跟着两名副官、四名持戟骑士，战马拴在枯树干下，焦躁地刨着青苔遍布的石板。
夕阳沉入密林，血月还未升起，天际铺满橘红与深紫色晚霞。
罗兰远远看见艾莉亚孤身走来，步履从容，不像是来对峙，倒像是赴一场普通的会面。
“卡米拉领主。”
等到对方走到十步开外，罗兰开口，语气冷硬，耐心已经消磨殆尽，“太阳马上就要落山，我再给你一次机会，交出叛逃圣女，我立刻取消入镇搜查的命令。”
“没必要惊扰全镇百姓。”艾莉亚摇头，“你只是奉命抓人，在这里解决问题就够了，何必闹到全镇鸡犬不宁？”
“你屡次拒不配合教廷公务，拖延没有任何意义。”罗兰面色冰冷，“一旦日落，骑士团必然进镇。”
“进镇搜查？”艾莉亚目光锐利，“昨天你派人封锁水井，不许普通百姓取水。我倒想问问，教廷法条里，哪一条允许骑士刁难平民？”
“你不是某位贵族的私兵，是圣殿骑士团的人。骑士团第一条守则，你不可能忘记。”
罗兰下颌狠狠绷紧。
他始终没有握住剑柄，戴着铁手套的拳头死死攥紧，金属挤压发出细微的脆响。
四周安静下来。
副官们惴惴不安地对视，连路边的战马都烦躁地打响鼻。
半晌，罗兰压低声音，只让两人听见：“艾莉亚·卡米拉，我看得一清二楚，你一直在故意拖延时间。你在等援兵？佣兵、魔物，还是精灵弓箭手？”
“无论你在等谁，都赶不上教廷的搜捕指令。你这么固执，最后只会连累整个绯月镇。”
艾莉亚没有辩解，目光越过罗兰，望向远处暗沉的树林，嘴角勾起一丝浅浅的笑意。
“你回头看看。”
罗兰猛然回身。
密林边缘亮起一簇金光。
既不是血族的血灯，也不是荧光石，是纯粹的圣光。
光点在树梢间快速增多，一点，十点，二十点，短短片刻连成一条绵延数百米的光带。
那不是灯火，是一支举着火把的队伍，正从林间缓步走出。
为首是一名白发老妇人，一身朴素灰袍，领口别着初代十字星纹章。这枚徽章早就被现任教皇废除，可在教廷法典里，依旧保有合法效力。
她身后数十名修女手持圣光法杖，步伐整齐。没有铠甲，没有战马，可那股凛然气场，逼得前方四名骑士不自觉向后退了两步。
城堡后方观望的老医师扯着嗓子高声喊道，声音清晰传遍全场：“是导师大人！四十年前，是我亲手为她接生的！”
罗兰僵在原地，既没有拔剑，也没有下令进攻。
他望着那枚不断晃动的十字星徽章，久久沉默。
片刻之后，他抬手示意所有士兵原地待命。
艾莉亚往后退了两步，让出通往城堡的大路，淡然开口：
“罗兰队长，你苦苦追捕的辉光圣女，如今站在阳光下。她不再是通缉逃犯，是出庭作证的证人。”
“剩余的是非对错，你大可以回去翻阅教廷法典，自行评判。”
说完，她转身朝着城堡走去。
身后圣光汇成长河，金色光芒落在围巾上，照亮了那朵静静绽放的银白色蔷薇。
