整整一个下午的忙碌过后，略显破败的古堡，终于一点点恢复了往日的规整模样。
暮色缓缓浸透天地，城堡正门新换的木榫全部精准咬合、对接到位。菲利克斯拿着砂纸，来来回回细细打磨拼接处，将粗糙的边角磨得光滑温润，新拼接的木料，竟比原本的旧木还要紧实好看。
大厅青石板地面上磕出的两个小浅坑，也被老汤姆一点点用灰泥填平压实。只等泥浆彻底干透，打上一层护木蜡，便再也看不出半点破损的痕迹。
歪斜倒地的长条实木桌被重新扶正，稳稳立在大厅中央，四条桌腿落地扎实，纹丝不动。桌面早早摆上了精致的银烛台，还点缀着一束风干的蔷薇，添了几分温柔的暖意。
厨房外侧的侧门换了全新的门锁，芙蕾雅将钥匙串在麻绳上，牢牢系在腰间，伸手用力拽了拽门锁，心底的不安终于消散，踏实了许多。
后院菜园里，先前被风吹倒、压垮的豌豆支架，尽数被人扶直摆正。地里补撒了新鲜草籽，又浇足了清水，泥土被浸润得湿漉漉的。挤奶的女工路过时随口念叨，不出十来天，这片土地就能冒出嫩嫩的新芽。
周遭的一切都在慢慢归于安稳、重回平静。
可所有人都看得出来，薇尔莉特不对劲。
从午后开始，她就异常沉默，从头到尾没说过几句话。
修好桌腿、洗净手上的灰尘后，她安安静静帮芙蕾雅收拾完厨房的碗碟，随后便独自走到后花园，站在蔷薇花丛前，久久伫立不动。
账房的窗口边，艾莉亚微微俯身望去。
晚风拂动薇尔莉特银白色的长发，枯木法杖随意垂在身侧，没有撑地借力，就那样被她轻轻握在手中，整个人安静得像一尊静置的雕塑。
米拉乖巧蹲在她脚边，摘下一朵刚刚绽放的月光草，递到她面前。
薇尔莉特轻声道了谢，抬手温柔揉了揉小姑娘的头顶，转瞬之后，眼底的温柔褪去，再次被沉沉的沉默笼罩。
晚饭时，薇尔莉特挨着艾莉亚落座。
她不急不缓地将盘中的烤血肠切成小块，一口一口吃得干净利落，杯中温热的奶茶也喝得一滴不剩。
整顿晚餐的时间里，清冷的大厅格外安静，她全程只开口说了两句话。
“麻烦递下盐罐。”
“多谢。”
饭后芙蕾雅收拾餐具，忍不住悄悄抬眼打量沉默寡言的薇尔莉特，又看向一旁的艾莉亚。见艾莉亚轻轻摇头，示意众人不要多问，她便把满心的疑惑和担忧，尽数压回了心底。
夜色渐深，晚饭过后，薇尔莉特独自一人，缓步走上了城堡的露台。
艾莉亚看在眼里，默默去厨房沏了两杯奶茶，特意少放了半勺蜂蜜，贴合微凉的夜色。她端着温热的茶杯，循着晚风的轨迹，走上露台。
推开木质露台门的瞬间，林间的晚风扑面而来，裹挟着松脂的清冽，还有雨后湿润泥土的清新气息。
一轮血红色的圆月悬在树梢，暗沉的红色光晕漫溢开来，将露台冰凉的石栏杆，染出一层厚重晦涩的暗色。
薇尔莉特背对着木门而立，银白长发在晚风里轻轻浮动、翻飞。
听见身后的脚步声，她没有回头，只是轻轻挪了挪手中的法杖，默默腾出了身侧栏杆的位置，等着她过来。
“奶茶我放石台上了。”
艾莉亚将茶杯轻轻放下，走到她身边，并肩靠着石栏杆站定。她没有追问缘由，也没有刻意说些宽慰的话，只是安安静静陪着，耐心等着她主动倾诉心底的郁结。
晚风徐徐，良久无言。
许久之后，薇尔莉特低沉疲惫的嗓音，顺着晚风缓缓传来，压着浓重的无力与心酸。
“下午导师传了教廷的内部消息。赛莉丝已经在枢机会议上敲定了对我的处置，直接把我的名字，从圣光修会的名册里彻底划掉了。”
“对外的说法，是我自愿脱离教会。那场表决会议，绝大多数人都投了赞成票。按照教廷的规矩，从今往后，我再也不是辉光圣女了。”
她指尖微微收紧，藏在衣袖里的左手悄然攥紧，骨节微微泛白。
“不是我主动放弃的一切，是她，硬生生把我从教廷、从圣光修会里除名了。”
“不止这些。”薇尔莉特的声音又沉了几分，“她还拿出了一页手写的请愿书，是她亲手翻出来的。薄薄一张纸，文末落款，却密密麻麻写满了名字。”
“圣白城孤儿院的修女、后厨打杂的佣人、边境偏远教区的老神父，还有当年教我认字、早就退休养老的教会文员……整整七十二个人。”
“他们全都自愿署名，把这份为我求情的文书，递到了枢机院。”
晚风掠过她的眉眼，吹乱了鬓边的发丝，也吹不散她眼底沉甸甸的愧疚。
“他们心里比谁都清楚，这个时候站出来为我说话，迟早会被赛莉丝记恨，免不了遭到刁难和清算。”
“这些人一辈子守在教廷最底层，大多没读过多少书，笔下的签名歪歪扭扭，甚至有人不会写字，只能笨拙地画一个圆圈代替署名。”
“他们本可以安分守己、安稳度日，明明和我的事毫无牵扯，却偏偏愿意为了我这个已经被教廷彻底舍弃的人，赌上自己安稳的一生。”
她抬眼望向远方被红月染暗的林海，心口堵得发闷。
“还有你们。”
“是你把我藏进城堡密室，护住走投无路的我；是全镇的居民挺身而出，拦下教廷的骑兵；是米拉守在楼梯口，陪我熬过最难熬的深夜。”
“所有人原本都可以置身事外，可偏偏因为庇护我，一个个都被卷入了这场风波麻烦里。”
“我一下午都在反复琢磨、反复盘算。”薇尔莉特喉结轻轻滚动，满是自责，“我怕这份请愿书，最后反倒会变成赛莉丝拿捏我们的把柄。她拿着我的除名通知向暗影领施压，教廷顺势加重对我的惩处，到时候，你们所有人都会被我牵连。”
“我算来算去才发现，我拖累的人太多了，多到我根本承担不起这份重量。”
艾莉亚闻言，缓缓放下手中的茶杯。
她转过身，抬手轻轻扶住薇尔莉特的双肩，温柔地将她转向自己，让她直面漫天血色月光。
动作轻柔舒缓，却带着一股不容置喙的笃定，和当初在医疗室扶住重伤崩溃的她时，一模一样。
“你从一开始，就想错了。”
“第一，你从来不是任何人的累赘。当初你在林间遇袭重伤，昏迷着倒在我的领地，是我心甘情愿把你抱回来的。你从未开口哀求、从未亏欠我分毫，从头到尾，所有的选择，都是我自己的心意。”
“第二，这一纸请愿书，从来不是麻烦，是七十二个陌生人最纯粹、最滚烫的心意。”
“他们不是被迫卷入风波，是心甘情愿站在你这边。就像那些被你温柔照料过的雇工、被你亲手治好烫伤的面包老板娘，还有满心依赖你的米拉一样。”
“从前你真心善待了无数被教廷上层忽视、不被尊重的普通人。如今他们愿意挺身而出护你，这是攒下的人心，比圣女那个徒有虚名的头衔，贵重千倍万倍。”
“至于外界的非议、所谓的牵连，根本不值一提。”
艾莉亚眼底漾着淡淡的笑意，语气坦荡又淡然。
“老话讲债多不愁，我早就不在乎那些虚名了。议会顶撞过诺斯长老，宴会把阿什顿公爵的儿子撞进蛋糕堆，前两天更是直接拎着桌腿，拦下了嚣张的圣殿骑士。”
“在上层贵族眼里，我的名声本就算不上好。再多一个包庇前圣女的名头，不过是旁人茶余饭后的一点笑料罢了。”
“就算全天下人都对我指指点点，他们依旧要尊称我一声卡米拉小姐。能用我的名声、我的领地护住你，我半点都不亏，心甘情愿。”
月色温柔洒落，落在薇尔莉特浅金色的眼眸里，漾开细碎明亮的光。
许久，她缓缓笑了。
那不是平日里端庄得体、刻意维持的礼节性微笑。只是唇角轻轻扬起浅浅一抹弧度，清冷疏离的眉眼瞬间柔和下来，褪去了所有冰冷与僵硬。
艾莉亚见过她重伤苏醒后、恪守礼仪的疏离模样，见过她撑起圣光屏障、凛然无畏的坚毅模样，却从未见过这样的笑容。
轻柔、温暖，像蔷薇花瓣拂过晚风，轻轻抚平了她长久以来独自硬撑的所有委屈、疲惫与不安。
“可你肩上扛的担子，实在太重了。”薇尔莉特放缓了语速，眉眼舒展，卸下了满身紧绷的防备，“为了护我，砸坏桌腿、惹下无数是非，如今还要搭上自己的名声，护住我这个一无所有的前圣女。”
“往后所有的闲话非议、风波磨难，我陪你一起扛。”
“我如今没有教廷头衔束缚，最熟悉教廷的律法规矩。日后若是议会有人借机为难你，我可以替你辩驳解围。”
她说着轻轻动了动腿，轻笑一声，化解了沉重的气氛：“方才在花园站了太久，腿都站麻了，这杯奶茶，想必也彻底凉透了。”
“凉了就下楼，我重新给你泡一杯。”艾莉亚望着她温柔的眉眼，轻声反问，“我刚刚说的第一条，你还记得吗？”
晚风微动，薇尔莉特纤长的睫毛轻轻颤动，嗓音轻柔得近乎呢喃。
“记得。暴雨那天，你翻过山岭，把浑身是血、昏迷不醒的我，抱回了医疗室。我迷迷糊糊之间，清清楚楚听见你说，就差最后一小段路了。”
她抬眼，直直望向眼前的人，目光认真又赤诚。
“那现在，你还愿意抱着我吗？”
艾莉亚眼底温柔满溢，毫不犹豫：“当然愿意。无关恩情，只是我想。”
话音落下，艾莉亚俯身，稳稳将她打横抱起。
怀抱安稳又温暖，姿态从容温柔，和当初从泥泞崎岖的溶洞里救下她时，分毫不差。
这一次，没有滂沱暴雨，没有崎岖山路，更没有穷追不舍的追兵与杀机。
只有安静静谧的古堡，通往楼下的旋转木梯。
怀中人伸出纤细的手臂，轻轻环住了艾莉亚的脖颈，将整个人安心依偎在她怀里。薇尔莉特把脸颊埋在她温暖的颈窝，温热平缓的呼吸洒落，褪去了圣光赋予的清冷疏离，只余下一身干净淡淡的草木冷香。
行至光线昏暗的楼梯转角，周遭寂静无声。
薇尔莉特贴在她耳边，用气音轻轻呢喃，细碎温柔的嗓音，精准落进对方心底。
“那份请愿书，我悄悄多加了一个名字。”
“没有写在拥挤的签名栏里，我特意记在了文末的备注栏——艾莉亚·卡米拉。”
她顿了顿，嗓音软得发烫，带着藏不住的温柔与笃定。
“底下我写着，我的领主，我的家人，我的……”
未尽的话语，消融在温热的晚风里。
艾莉亚微微低头，一枚郑重温柔的吻，轻轻落在她眉心的圣光印记边缘。落在她这一生最耀眼的荣光之上，也落在她最柔软脆弱的地方。
抱着怀里温热的人，缓步走完盘旋的楼梯，伸手推开厨房木门。
灶台之上，水壶咕嘟咕嘟冒着热气，滚滚蒸腾的暖意扑面而来，将两人温柔相拥的身影，尽数温柔包裹。
