约莫十数年前，何府来了个癞头和尚还有个游方道士。
他们二人绕着何府几周，却就是不离去。
守门下人见此，忍不住多嘴问上一句，这来何府是有何事？还是要化些斋饭？
此二人笑而不语。
而何老爷那时恰好回来。
本也没太在意，只差人弄些银两，将人打发。
和尚道士，方外之人，可不谄媚，但非必要不得罪。
明事理的何老爷自是懂得。
于是，他便得了报喜，恭祝喜提麟儿。
何老爷有两个女儿，他是一直想要个儿子，那时正值壮年，可偏偏，之后几年，无论是何夫人还是郑姨娘，腹中再无所出。
当即，何老爷脸色不好，拂袖踏入府内。
而后，他便得到何夫人羞涩报喜。
『老爷，大夫说，是喜脉。』
而这一说，何老爷先是激动，便连忙反应过来，自己此番定是遇到高人，慌忙差下人，不，他亲自去迎了那和尚道士入府。
好生招待伺候，又得了两人批命。
说是大富大贵，福缘深厚，只要此子还在，日后必能荫蔽何府。
但好话说尽后，两人觉得何老爷款待过甚，不免又多留了些话语。
先是那癞头和尚扰扰头，双手合十，念一声阿弥陀佛，
『缘是菩萨莲台客，残荷枯败养泥胎』
欣喜的何老爷不解，问一声，『何解？』
高瘦道士葫芦灌了几口酒，答曰，
『若引一渠清水来，红尘未必不久留。』
......
“送别两位大师后，越是琢磨这话语，越是品着不安。”
“小女出生遭了狸奴冲撞，不幸小产，先天有亏，而那狸奴是我宠爱的郑氏所有，而郑氏偏爱莲，所居院落便有一方莲池。”
“那时，我才琢磨出来，这便是那大师所说一二句。”
“是我儿命中的劫，她是菩萨座下灵童，来凡间是报恩的，报完恩，就是要回天上去，早日向菩萨禀告。”
“报恩？”胡涂涂只停在这一词汇，挑了挑眉，“也就照你这般说，此番小产反而是命中注定。”
“本是不信，但那郑氏不久便也去了，也是暗合了‘残荷枯败’一说。”
“也就是，这也是命？”
何老爷点头。
胡涂涂托腮，这哪里能看出对那郑姨娘的极尽宠爱？
一切都归成命，将自己撇的干干净净。
叫她不由怀疑起何夫人那一套对方因爱生恨的说辞。
“那魏什么菜花的，就你家那婆娘又怎么毒妇了？”胡涂涂粗着嗓音继续。
说到这，何老爷哼了一声，怒道，“这毒妇不配为人母！”
总之，郑姨娘虽死，但因为小慧出生，何老爷，不如说何家运势是往上的，那盐帮之事就发生这之间，何家如今家大业大，跻身临江府望族，这一切都叫何老爷将着小慧当做福星看待。
并不在意对方是男是女，极尽宠爱。
但无论何种灵丹妙药送去，小慧却仍是三天两头生病，这可急煞何老爷。
他是最想为小慧延寿之人。
是一次偶然，他发觉，这小慧一直不好，这之中可能有何夫人的手笔。
他惊怒质问。
“那毒妇哭诉夫妻多年情分，哭诉是我小女的唯一母亲，不想她知道父母不睦。”
“她说自己知晓错了，又说了遇到个高人，来自清水观，可让慧芝去那调养身体。”
“我一想，清水观，那莫不是当初道长所说的解法。”
“于是，我终究顾念那一丝情分同意下来。”
“可将小女送走之后，一想到枕边之人如此蛇蝎心肠，便无法再在何府待了，所幸眼不见心不烦，不管怎么说，她也是小女的生母。”
胡涂涂听了好一会儿，没有信与不信，只问，“你若真想为你女儿延寿，你婆娘下毒，你不先解毒，就送去清水观？”
何老爷一怔，“毒？不是相克的吃食？主要离了那毒妇便能养好？”
“......”胡涂涂沉默。
食性相克，柿子螃蟹，谁吃谁有。
胡涂涂并非不信，可吃进肚子里，若一下没吃死，后面一日出事，怀疑是十天半个月前相克吃食有关，又觉得不那么合理。
曾经，她也不是没吃过不干净食物，疼得满地疼，几天爬不起来，可熬过，没死成，这便过去了。
胡涂涂阖了阖眸子，不过这何老爷话虽不能全信，但这一处却没必要隐瞒，无论是下毒还是毒性相克，自己只是无关之人，不如说前者更能佐证‘毒妇’。
另一边，何夫人那里却直言了，何老爷是下了毒。
何老爷也不是多么宠爱小慧，他要的只是人活着而已。
这人自始至终都是一种趋利伪善的薄凉。
而何夫人若真是慈母...
她认不出素微和小慧，便十分值得商榷。
“好汉老爷，你还有什么要问？我都说！我都说！”
“好汉老爷？我说好汉老爷...”又唤了几声。
“......”
回应只是破庙的漏风的呼声，原本在这的人，已经不知何时去了踪迹。
......
“小姐，大小姐回来与出去换了身衣服，据说是与祁公子有了冲突，被人推下了水。”
小翠兴冲冲汇报这一消息，却预想自家小姐开怀模样没有，反倒蹙起了眉。
“她落水了？”
“是啊！还是祁清公子推的！”
“......”
何芷兰默了好一会儿，“但这般安静，她怎么没哭也没闹？”
小翠愣了下，才道，“其实奴婢也觉得奇怪，听栖梧院的其他下人说，大小姐回来时，心情似乎不错。”
何芷兰手指抵住唇，思量一会儿，“若不是落水将着脑子泡坏，便是此间又发生别的事儿？”
何芷兰点点头，问，“还有别的吗？”
小翠犹豫了下，“午后，府内只有三小姐和大夫人，不只是发生了什么，三小姐失魂落魄离开何府。”
“失魂落魄？”何芷兰拧眉，“可是确定？”
“奴婢问过熟人，都可佐证，离了大夫人的房间，三小姐撞到树，还同那树拱手说抱歉。”
何芷兰不由倒吸一口凉气，这何夫人到底做了什么，才叫宠辱不惊的三妹妹变为那般模样。
莫不是什么婚事？
“可知是何事？”
“只晓得此前大夫人很生气，似有谈及小姐。”
“嗯...”
何芷兰沉默，三妹妹她难不成是为自己说话，而遭了何夫人厌弃？
思及此，不禁又想起此前那递来的帕子，她握了握手，又慢慢松开。
阿依姆之事，并非三妹妹的错。
