“旁边这位是？”
塞西莉亚的声音在走廊里轻轻落下，语气温和有礼，像是在询问一件微不足道的小事。
可这句话落在阿米莉亚耳朵里，却像一道惊雷从头顶劈下。她的心脏猛地缩成一团，浑身的血液在一瞬间退得干干净净。她整个人僵在原地，后背的冷汗无声地浸透了女仆装的上衣，湿冷的布料贴在皮肤上，像敷了一层冰。她拼命低着头，死死盯住地板上那块缺了角的石板，额头上的汗珠大颗大颗地往外冒。她不敢抬头，不敢动，甚至不敢大声呼吸。
塞西莉亚·贝尔库尔。贝尔库尔家族的掌权人。她的亲姐姐。
这个名字本身就是一把钥匙，能打开阿米莉亚心里最深的那个暗柜。柜子里锁着的东西太多了——有阳光，有糖果，有一双温柔的手，有轻柔的吻落在额头上的触感；但更多的是阴影，是碎裂的花瓶，是高高扬起的手掌，是火辣辣落在身上的疼痛。
阿米莉亚的喉咙发紧。她太了解塞西莉亚了——那双眼睛曾经盛满了温柔，会在她摔倒时弯成两道好看的月牙，一边给她擦药一边笑着说“怎么这么不小心”。那时候的塞西莉亚，会蹲在她面前，头发垂下来扫过她的膝盖，嘴唇凑近她的伤口，吹出来的气温热柔软，带着薄荷糖的味道。抬起头的时候，那双眼睛亮晶晶的，像是在看世界上最珍贵的宝贝。
可父母的葬礼之后，一切都变了。那个会笑着给她扎辫子的姐姐，和那对躺在棺材里的父母一起，被埋葬在了某个阿米莉亚找不到的地方。留下的这个人，顶着她姐姐的脸，用着她姐姐的声音，却会在沉默中掐她胳膊内侧最嫩的肉。那里的皮肤最薄，最敏感，掐起来最疼。塞西莉亚掐她的时候从来不说话，嘴唇抿得紧紧的，眼神冷得像冬天的石头，指甲陷进肉里，旋转，再旋转。有时候是耳光，手掌抡圆了扇过来，打在脸上火辣辣的，耳朵会嗡嗡响很久。有时候是揪头发，一把抓住她的头发往后扯，把她的整张脸都扯得仰起来，露出脆弱的脖颈。
打完她之后，塞西莉亚又会一个人坐在椅子上，看着自己刚才打人的那只手，眼神空空的。然后她会低下头，肩膀微微发抖，发出很轻很轻的声音，像是在哭。
阿米莉亚最怕疼了。从小就怕。小时候磕破一点皮都要哭半天。她的身体记住了所有的疼痛——指甲陷进皮肤的尖锐，手掌落在脸上的火辣，头发被拉扯时头皮那种要撕裂的灼烧感。现在她的胳膊内侧明明已经很久没有新伤了，此刻却忽然开始隐隐作痛，像是那些旧伤都在同一时间苏醒了过来。
莉莉安站在阿米莉亚前面，敏锐地捕捉到了身后传来的恐惧。她太熟悉这种感觉了——骤然变快的呼吸声，轻微但急促；空气里那股几乎凝固的紧张。她自己就是制造这种感觉的行家。
于是她迈开小短腿，往前走了两步，直接挡在了阿米莉亚和塞西莉亚之间。她仰起头，把圆乎乎的小脸完全暴露在灯光下，皮肤白里透粉，几缕碎发贴在太阳穴上。然后她嘟起了嘴，腮帮子鼓得圆圆的，声音脆生生的，裹着一层奶声奶气的糖衣：“这是窝姐姐给我找的新女仆！怎么样，好看吧？”
她说“窝”的时候，故意把舌头卷得软软的，配上那副得意洋洋的表情——眉毛挑得高高的，眼睛眯成了两道小月牙，下巴骄傲地扬起来——活脱脱就是一个被宠坏了的小姑娘在炫耀新玩具。
塞西莉亚的目光从阿米莉亚身上移到莉莉安脸上，嘴角微微动了一下，算是给了一个礼貌的笑。然后她的视线又重新落回阿米莉亚身上，从上到下，审视般的目光缓慢移动。她在阿米莉亚的肩膀宽度上停了一下，在腰线的位置上停了一下，在攥紧裙摆的手上也停了一下。
“光看外形，”塞西莉亚点了点头，声音平稳，“确实是个美人。可惜——看不见这盛世美颜。”
最后那句话说得意味深长。她的瞳孔微微收缩，像是在努力穿透那层面纱，看清下面那张脸的轮廓。
阿米莉亚能感觉到那道目光像针一样扎在自己身上。她小腿的肌肉开始不受控制地颤抖，从膝盖一直抖到脚踝。她在心里疯狂祈祷——别看我的眼睛，别让我抬头，千万别让我抬头。
莉莉安正要张嘴继续炫耀，凯瑟琳的手轻轻按在了她的头顶上。那只手的手指修长苍白，动作看起来很温柔，但落下来的时机太精准了，正好卡在莉莉安开口的瞬间。莉莉安立刻就闭上了嘴，乖乖退了半步。
凯瑟琳开口了，声音平静从容，像一潭没有波澜的死水：“这是我照着帝都第一美人的样子找的女仆，跟舍妹确实有几分相似。”
这话说得极为巧妙。她自己主动承认了“相似”这个事实——因为否认反而可疑——同时又轻描淡写地把这种相似归结为自己刻意的安排。就像下棋的人提前亮出一个棋子，让对方以为已经看透了一切，从而不再往深处想。
“可惜这位奴仆来自异域，习俗规定在外要遮住脸。”她的语气里多了一丝若有若无的遗憾，“不便示人，还请贝尔库尔家主见谅。”
这话滴水不漏。有解释，有道歉，还巧妙地堵住了任何进一步追问的可能。
塞西莉亚沉默了片刻。走廊里安静得能听到远处传来的滴水声。然后她微微欠身，动作标准而克制，低头的角度比之前更深了几分。
“是我唐突了。我向这位小姐道歉。”
她直起身的时候，目光最后看了阿米莉亚一眼。那一眼很短，但阿米莉亚感觉到了——那道目光里有一种说不清道不明的东西，是疑惑没有得到解答的不甘，是某种隐约的熟悉感在心头一闪而过却抓不住的懊恼。
阿米莉亚还在恍惚中。姐姐在向她道歉。那个会打她的人，那个掌权整个贝尔库尔家族的女人，低下了高傲的头，在向她道歉。这个认知让她的脑子彻底当机了，整个人僵在原地，连最基本的反应都做不出来。
莉莉安不动声色地往旁边挪了半步。在裙摆的遮掩下，她的小手精准地找到了阿米莉亚大腿外侧的位置——就是之前洗澡时她观察到的、皮肤最嫩最敏感的那块地方。两根手指捏住一小块肉，指甲掐进去，用力一拧。
疼。
火辣辣的疼，像被烧红的针扎了一下。阿米莉亚倒吸一口凉气，眼眶瞬间就红了。她最怕疼了，从小就怕，连针扎一下都要掉眼泪的那种怕。这一下掐得她眼泪都快飙出来了，但她硬是咬住了牙，把那声痛呼咽了回去。不过这一下也把她从恍惚中狠狠拽了回来。她赶紧点了点头，动作僵硬得像个关节生锈的木偶，然后迅速把头低下去，重新盯住地板上那块缺角的石板。额头的汗比刚才冒得更凶了，有一滴终于承受不住重量，顺着太阳穴滑下来，洇进了面纱边缘的布料里。
凯瑟琳自然而然地接过了话头，语气里多了一丝闲聊般的随意：“贝尔库尔家主今天来监狱，是探亲？”
这句话问得很轻，像是在关心一个老朋友。但她的眼神很稳，一动不动地看着塞西莉亚，等着她的回答。
塞西莉亚脸上的表情出现了一丝裂痕。她的嘴角僵了一瞬，眼睑微微下垂，轻轻叹了口气。那个叹气声很浅，浅到如果不是走廊太安静根本听不到。她脸上浮起一抹尴尬的神色。
“是的。”她承认了，声音比之前轻了半度。
凯瑟琳等了一拍，然后缓缓开口，语气里带着公事公办的味道和一点爱莫能助的遗憾：“那恐怕不行了。官奴在售卖前，是要经过专业的训奴师调教的，过程中禁止他人打扰。”
她说完还微微歪了一下头，把那个遗憾的表情做得更到位了一些，像是真心实意地在替对方想办法却实在无能为力。
塞西莉亚低着头，走廊昏暗的灯光在她脸上投下了大片阴影，把她大部分的表情都藏在了暗处。她的手在袖子里攥紧了又慢慢松开。过了好几秒，她才重新抬起头，眼睛里的光彩暗淡了一些，像是有人把灯光调暗了一档。
“谢谢公主的提醒。我这就回去。”
她转身的动作很干脆，干脆得像是在强迫自己不要犹豫。但转身之后，她的脚步却顿了一顿。她的背影笔直而僵硬，肩膀端得很正很正，像是把所有的骄傲都扛在了上面，可那种端正里透着一股说不出的僵硬。她的身影渐渐融入了走廊深处的暗影里，脚步声一下一下地响着，间隔均匀，节奏稳定。
她离开的时候低着头。如果有人的视线能穿透那片阴影，会看到她紧抿的嘴角在微微颤抖，泛红的眼眶里有什么东西在打转。那个表情太复杂了——后悔，不甘，懊恼，也许还有一点点连她自己都不敢承认的东西。她来这里是想见一个人，一个她以为自己恨透了的人。可她连那个人的面都没见上，就被客客气气地请了回去。
阿米莉亚看着那个背影消失在走廊尽头，直到确认塞西莉亚真的走了、不会再突然折返回来，才终于呼出了胸中憋了好久的那口气。那口气又长又重，她的肩膀垮了下来，绷紧的脊椎一节一节地放松，整个人差点直接瘫倒在地上。膝盖在打颤，小腿的肌肉酸得使不上力气。
她抬起头，看着凯瑟琳。
凯瑟琳的目光落在她身上，表情没有任何变化。那双浅色的眼睛在昏暗的灯光下显得格外清冷，像冬天结了薄冰的湖面。她看着阿米莉亚那张劫后余生的脸，语气平平地问了一句：“你好像很怕她？”
不是疑问句。是陈述句后面加了个问号。语气里没有什么关心的成分。
阿米莉亚的嘴唇动了动，嗓子干得冒烟，声音很轻，沙哑中带着一丝颤抖：“她就是……恶魔。”
她恨这个人。她也爱过这个人。现在她连自己是什么感觉都分不清了。刚才塞西莉亚转身离开时，她竟然在那道僵硬的背影里，看到了一点点记忆里那个姐姐的影子——那个会在她摔倒时蹲下来给她吹伤口的姐姐，那个说“不疼不疼，姐姐给吹吹就不疼了”的姐姐。
——还有你们两个狗东西，也不是什么好人。
她在心里狠狠骂了一句，觉得胸口的气顺了一点点。但莉莉安掐的那一下还在疼，火辣辣的，她不用看都知道大腿外侧肯定青了一块。
凯瑟琳看着她沉默了几秒，然后收回目光，转过身，语气平淡得像在说今天天气不错：“嗯。走吧。”
马车停在监狱门口的石阶下面。夜色已深，月亮被薄云遮住了一半，洒下来的月光又冷又淡，把石板路面照得泛着一层银白色的光。那辆马车很大，车厢漆成近乎黑色的深色，上面有细长的银色装饰线，在月光下反射出冷冷的光泽。拉车的是两匹高头大马，毛色纯黑，几乎和夜色融为一体，只有眼睛在月光下泛着幽幽的琥珀色光泽，喷出的鼻息在冷空气中凝成两团白雾。
莉莉安跟在凯瑟琳身后，像只小尾巴一样轻快地跳上了马车。她踩上踏板的动作轻车熟路，裙摆微微扬起，露出穿着白色长袜的小腿。钻进帘子之前，她回头看了阿米莉亚一眼，嘴角挂着一个意味不明的笑——那个笑容很甜，但甜得让人心里发毛。
阿米莉亚站在马车旁边，正要跟上去。她伸出手准备扶车门，脚已经抬起来准备踩踏板了。刚才被汗浸透的衣服还没干，夜风一吹，后背凉飕飕的，她忍不住打了个寒颤。
帘子被猛地掀开了。莉莉安的脑袋从帘子后面探了出来，头发被车厢里的灯光照得毛茸茸的，脸上挂着大大的笑容，眼睛弯成了两道小月牙。她朝阿米莉亚眨了眨眼，睫毛忽闪忽闪的，那个眨眼的动作俏皮极了，带着一股毫不掩饰的恶作剧意味。
“不可以上来哦。”她说，声音甜甜的，像是在分享一个只有她们两个知道的小秘密。
阿米莉亚的动作僵在了半空中，抬起的脚悬在那里，不上不下：“那我……走？”
莉莉安摇摇头，小辫子甩来甩去。她伸出一根手指，越过阿米莉亚的肩膀，指了指马车后方。月光下，那根小小的手指显得格外白，指甲反射着一点微光。
“你嘛——”她故意拖长了音，“挂马车后面。”
“啊？”
阿米莉亚顺着那根手指看过去。马车尾部有一块小小的站板，又窄又矮，上面残留着干掉的泥巴印子，一看就是很久没人清理过的样子。站板两侧各有一根细细的铁栏杆，锈迹斑斑。那个位置她一眼就认出来了——那是给最低等的随从站的，一路被风吹得满脸灰，马车扬起的尘土全往那个方向飘。
帘子落下了，那张圆圆的、笑嘻嘻的小脸消失在了帘子后面。车厢里传来莉莉安咯咯的笑声，又脆又亮，在寂静的夜色里像一串碎银子撒在地上。
夜风吹过来，把阿米莉亚的裙摆吹得猎猎作响。她一个人站在月光下，站在那辆豪华马车和一地冷清之间，和那块脏兮兮的站板面面相觑。被莉莉安掐过的地方还在隐隐作痛，她不用撩起裙子看都知道，那里肯定已经青了。
她咬了咬牙，攥紧拳头，迈着还在发软的腿，一步一步朝马车后面走去。
