“所以说，原来是用治病的理由让她留下么？哈哈哈…”听完讲述的莫里斯上校忍不住笑了起来：“不愧是曾为儿童医治过的人。至少她的母亲，我们还在好好地照顾着她。”
“您是说许玥？我还以为你们…”查尔森不由得露出一丝意外之色。
“干掉她对谁而言都没好处，主管，不过还好，她现在在特里蒙一直处于我们的监视之下，米多兰德发生的一切没人能够知晓，毕竟无论如何，这个项目最高的优先级仍然是保密，我们已经承受过这么多的失败了，再多一次也无妨，可消息一旦泄露…那再多次失败也都失去它的意义了。”
沉默许久的查尔森点了点头：“我明白了，项目会继续进行的。”
深夜的米多兰德依旧大雨滂沱，隆隆的雨声将几人的谈话声淹没，那些不可告人的秘密，隐匿于漆黑不见五指的雨夜中。
……
哥伦比亚大学，特里蒙最负盛名的学业殿堂，不知多少哥伦比亚科技界的闪耀新星都曾踏入这所大学的门下，工业设计、生物医药、智能器具，这里的顶尖学科更是泰拉各地望尘莫及的巅峰。
那是1097年仲春阳光明媚的早晨，微风带着淡淡的花香吹过，但图书馆却一如既往的坐满了求学的学生。就在宁静中，那更不为人知的僻静角落，一个菲林少年已经在沙发上睡着了，翻开的器械科学著作正盖在他的胸前，脸上深厚的黑眼圈似乎诉说着他曾为了自己的学业付出了多少睡眠时间。而在他面前的桌上，东倒西歪的躺着好几只一次性咖啡杯，哪怕是咖啡因都已经无力抗衡他汹涌的困意，凡人的血肉之躯终究无法抵挡日常的歇息。就在这些咖啡杯之间，那份修改了许多次的研究生论文项目似乎成为了困扰他的终极难题。
“阿莱德？啧…阿莱德！这里不许睡觉！”
一阵不算大声但充满威严的声音将他惊醒。
“呃！…咳咳…”阿莱德醒来，颤抖的手擦了把额头的汗珠：“呃…唐…唐纳德教授……抱歉，昨晚就在这边查取文献资料了。”
“我说…你还在为上次被驳回的项目操心吗？恕我直言，阿莱德，蒸汽动力学的机械研究早就已经不是主流方向了，源石能量和材料科学才是新时代的关键，别忘了我们课题项目的名称！”唐纳德教授摇了摇头，似乎在对眼前这个小伙为一个偏题的项目花费的巨大精力感到一阵无语和悲哀。
“教…教授……您知道的，我…我是维多利亚人…我希望这个课题，可以帮到我的家乡。”阿莱德感到一阵无奈和失望。
唐纳德教授看着眼里流出一丝哀求的阿莱德，叹了口气，随后来到阿莱德对面的沙发上坐下。
“伦蒂尼姆，对吗？”
“嗯……是的教授，萨卡兹两年前就已经来到那边了，不管将来时局如何发展，我……我希望……”
他看向沙发上的器械著作。
“我希望我的器械设计……能够帮助到我家乡的人们。”
唐纳德缓缓站起：“我明白你对家乡的热情，但是学院的课题不能改变，如果你真的想要得到两全其美的结果的话……”
他将桌上还在冒出腾腾热气的咖啡端起：“先去休息，今天晚饭，我会给你一个新的项目。”
“新项目？”阿莱德不由自主的站了起来：“什么类型的？还是器械设计制造吗？”
教授摆了摆手：“当然是，关键在于…阿莱德，你知道你的项目为什么会被驳回吗？”
阿莱德摇了摇头，对方看着他带着浓厚黑眼圈的面容，严肃地说道：“我看了你的项目，蒸汽自动机兵，这个项目我看过了，从理论到应用都有可圈可点之处，你应该是看了不少《维多利亚工业选集》，对吗？”
“嗯，是的教授，这是维多利亚的光辉荣耀，作用原理其实到了现在也完全不会过时……”
“我不是在否定你的设计，阿莱德，而是这种项目设计在学院里可不是值得大书特书的东西，知道吗？”
“也就是说，这不是我的设计能力问题，对吗？”阿莱德松了口气，眼中的失望褪去了一分：“那今晚的项目…”
“快去睡觉！”教授无情的打断了阿莱德不确定的询问，站起身来捡拾桌上七零八落的咖啡纸杯，还在小声嘀咕。
“以后可就不会有清洁工收杯子了……”
也许是因为难得的休息时间，阿莱德在床上打出了有史以来最大的鼾声，只是梦中却依然对毕业之事念念不忘，等到闹钟的呼唤声将他从梦中唤醒时，他抬头望去，窗外的阳光早已西斜，从晨曦朝阳的7点自己卧上床塌开始，他已经睡下了足足9个小时。
阿莱德缓缓起身，双手抚过自己还没从梦中恢复的脸庞，如同饥渴难耐后饱餐一顿的人一般，长出一口满足的叹息。
这时，信使的哨声从外边传来，阿莱德用清水洗了把脸，便走出宿舍来到门前的信箱旁。
“伦蒂尼姆寄件……”阿莱德眉头一皱，连忙三下五除二撕开信封阅读起来。
“亲爱的孩子，我们一切都好，萨卡兹人没有进攻，血色一样的源石风暴在城外刮了又刮，但始终没有威胁到城里，相信温德米尔公爵，我们不会有事的。继续专心完成你的学业，作为一名出色的设计师，你一定能为家乡带来属于你的变革。你的奶奶我们已经安顿好了，她与你的爷爷一同长眠。矿石病对体弱多病的他们而言只是压垮驼兽的最后一颗螺丝。我们知道，你为了他们的安危担忧了数天数夜，这是你对他们的爱，从未改变，但告别的时刻终究会到来，我们相信，从小便坚强不屈的你，一定能够重新站起，完成你的梦想，你的征程。
你爸爸说，他做了一个梦，梦见你拿着儿时的蒸汽骑士的绘稿，指挥着你亲自设计的战机，将那些觊觎着我们光荣事业的敌人赶出这座英雄的城市，我们相信，在将来的某时，这个梦，将不再是梦。不必担心还在伦蒂尼姆的我们，为了你的梦想，继续前进吧。”
阿莱德沉默良久，他收拾了一下复杂的心情，穿好西装领带前往教授给他的晚饭地点。
这里是校外布洛克街区的一家僻静优雅的咖啡小馆，夕阳西下，下午茶时间已过，所以显得格外安静，蓝调正在默默的播放，似乎根本不为来此休憩的客人准备，唐纳德教授就坐在最里面的一排卡座处，与他一同而来的还有一位西装革履的客人。
“教授，我来了。”
“坐下吧，阿莱德，这是查尔森先生。”
“您好，查尔森先生。”阿莱德礼貌的伸出右手，查尔森微笑着回握。
“阿莱德，查尔森先生是久负盛名的神经外科专家，我们直奔正题吧。”
查尔森点了点头，看了眼摆在他面前的学生简历：“阿莱德·贝勒尔…伦蒂尼姆出身，是学院里器械设计领域的优秀代表……出色的表现，学院的实践大赛想必一定为了抢你而争得天昏地暗吧？”
阿莱德坐在教授身边，有些不好意思的点了点头，教授接话道：“阿莱德，查尔森先生打算给你安排一个新的项目，完成了，我给你硕士毕业，但前提是，你得做出一个符合要求的样品，有兴趣吗？”
这一个惊人的消息令阿莱德有些不知所措：“硕…硕士？可我连研究生的论文课题都还没…”
“你放心，阿莱德，这可不是非法路子，如果你答应了，你只管埋头苦干，不管有多少困难都不会影响到你的身上，我保证。”
阿莱德看向查尔森，后者的点头表示这件事情并不是在开玩笑，但阿莱德还是有些担忧地开口：“那…恕我冒昧…我能打听一下这个项目究竟是什么类型的器械设计？”
查尔森缓缓开口：“年轻人，别怕，你知道抑制器吗？”
“抑制器？当然，那是矿石病患者最常用的治疗设备。”
“嗯，没错，那么你对源石技艺的基础原理了解多少？”
“嗯，我当然清楚，我也会在私下练习源石技艺。”
“很好，阿莱德，那你愿意接受这个项目吗？”
“我…我愿意。”
查尔森见状满意的点点头，拿出一份保密协议：“阿莱德同学，我需要你帮我制作出一个新型抑制器样品，而且，千万不能马虎，因为……抑制器可是救人性命的要紧事物，调用你所有的学科知识，经费和技术支持，你的教授会无条件为你提供。”
“真…真的？放心吧教授，我一定不会马虎对待！”
少年看完了那份保密协议后，在上面签下了自己的姓名。
……
转眼间，7个月过去了，堆积的雪花从学院的墙头飘落，壁炉里燃烧着温暖的火焰，堆满设计图纸的桌前，咖啡冒着腾腾的热气，阿莱德放下了手中的改锥，揉了揉发酸的眼眸，就在眼前的桌上，一副乌黑锃亮的抑制器反射着工程台上探灯的光芒。
冰凉的触感，拿在手中却难以感受它的重量，阿莱德用绸布轻轻擦拭抑制器的外表，他信心十足地拾上这批抑制器，将它们放进严丝合缝的海绵凹槽中，迫不及待的背起行囊，扎进屋外那呼啸的风雪之中。
查尔森亲自赶来了特里蒙接见了阿莱德，并在莱茵生命的生物科技实验室进行了测试，只到测试通过的结果传进了他的耳中时，那压在心中数年的石头，终于轰然落地了。
“阿莱德同学，我果然没有看错你。”查尔森难以掩饰内心的激动，握着阿莱德的右手，带着一丝颤抖。
“也许…我可以帮到更多的人，包括我的家乡……”阿莱德眼里流出一丝疲惫，但是却并不觉得困倦。
不久之后，他会如愿得到梦寐以求的硕士学位，不久之后，他也会开启不同的历程。
两天后，这副抑制器被送到了米多兰德的2号基地。
琉璃，正在她的房间里安静的沉睡，而房间之外的药品柜中，那副抑制器，也在安静的等待着她。
