两日后，公爵大人，也就是希格的父亲回来了。
马车停进内院时，玄汐正站在走廊的窗边看花园里的喷泉。她换了一身银灰色的长裙，是希格母亲派人送来的，料子柔软得不像话，这反而让她浑身感到不自在。希格德莉法站在她身旁，束起了自己银发，整个人像是保护玄汐公主的骑士小姐。
“记住，”希格德莉法低声道，“待会少说话，剩下的交给我就行。”
玄汐握紧了希格的手。
脚步声从走廊尽头传来，沉重、有力，带着一种不容置疑的节奏。这是玄汐第一次见到艾德斯坦公爵，他没有她想象中那么高大，但那种气场，像是整个世界都在向他倾斜。他的头发是深银色的，留着修剪整齐的短须，眼睛和希格德莉法一样是紫水晶色，但是比她更冷、更深，像是冬天结了冰的湖面。
他的目光先落在女儿身上，柔软了一瞬，随即转向玄汐。那一瞬间，玄汐感觉自己像被一道光从头扫到脚。
“父亲。”希格德莉法微微欠身。
公爵点了点头，却没说话，他走进书房，在桌后坐下。没有立刻开口，而是从桌上拿起一封信，用拆信刀拆开，读完后放下。动作很慢，每一个步骤都带着那种老派贵族特有的从容和矜持。
“希格。”他开口了，银灰色的眼睛看着女儿，“你还记得沃尔夫家族吗？”
希格德莉法的身体微微绷紧。“记得，之前和我们家关系不错的那个。”
“他们家的大公子，雷克斯·沃尔夫，和你同岁的。去年血统突破到了S级，他也是雷火双系。”公爵的手指在信封上轻轻点了一下，“所以他父亲昨天来信，想安排你们俩见一面。”
书房里瞬间安静了，落针可闻。
“父亲，”希格德莉法的声音很稳，“我已经有喜欢的人了。”
公爵的手指停住了，他抬起头，紫晶色的眼睛看着女儿，目光里的审视比刚才看玄汐时更浓、更深。那种目光不是愤怒，而是意外，他没想到女儿会在这个节骨眼上说出已经有心上人了这句话。
“谁？”公爵问道。
他的语气没有明显的变化，但整个书房的空气都因此沉了下来。他已经在脑海里列出了所有可能的人选，是钢鬃家族？灰烬家族？还是哪个新兴家族的后起之秀？但是不管是哪一个，他都有准备好的说辞来让自己的女儿放弃对方。
希格德莉法伸出手，握住了玄汐，“玄汐，玄汐·赫拉斯。”
公爵的目光从女儿的手移到玄汐的手，从玄汐的手移到玄汐的脸。他的表情呈现出了一种困惑，眉头微微皱起，嘴唇微微张开又合上。他看了一会儿那两只交握的手，又看了一会儿玄汐的脸，最后他的目光回到女儿脸上。书房的空气在希格德莉法说出那句话后，彻底凝固了。
公爵的手指停在信封上，很久都没有动，紫晶色的眼睛像是深不可见的湖水，没有愤怒，没有厌恶，只有一种深不见底的审视。
“你说你喜欢她。”公爵的声音很低，很沉，“那你知道她是谁吗？她从哪里来？她又为什么出现在你身边？”
“我知道。”希格德莉法的声音没有一丝颤抖。
“不，你不知道，我的好女儿。”公爵从椅子上站起来。很慢很慢地站起来，像太阳从地平线上缓缓升起。他没有看女儿，目光始终落在玄汐脸上。“让为父来帮你试探一下。”
话音落下的一瞬间，玄汐就感觉到了。
一股无形的力量从公爵身上涌出来，像是海啸，像是山崩，像整个天空压下来。倒不是攻击，这是公爵释放的威压——SS级血统、艾德斯坦家族当代家主的龙族威压。
玄汐的膝盖发软，呼吸停滞，眼前的世界开始褪色。像是有一座山压在她的肩膀上，压在她的胸腔上，压在她每一次呼吸的起落上。
公爵进一步发力，玄汐再也承受不住，跪倒在地，力量之大，把地面压出了龟裂。
“父亲！”希格德莉法的声音从旁边传来，带着她从未有过的急促。她向前迈了一步，挡在玄汐面前，银白色的长发在威压中被吹起。“住手父亲！”
公爵没有收回威压，紫晶色的眼睛看着挡在那个女孩面前的女儿。
“让开。”
“不让。”
父女对视，空气在两个人之间撕裂。
一只手从旁边伸过来，轻轻地、但不容拒绝地握住了希格德莉法。不是玄汐，是芙蕾雅夫人。公爵夫人的浅紫色眼睛看着女儿，目光温柔，但手指的力度没有一丝松动。
“希格，”她的声音很轻，像冬天的雪落在棉花上，“让他看，他也是为你好。”
“母亲——玄汐她，”
“他不会伤害她。”芙蕾雅的目光从女儿脸上移到丈夫脸上，停了一瞬，“他只是在确认一件事。”
希格德莉法咬着嘴唇，没有动。芙蕾雅没有松手，她的手指轻轻收拢，把女儿从玄汐面前拉开了，像是在牵一个不肯离开的孩子。
威压重新落在玄汐身上，没有了希格德莉法的遮挡，那股力量像一座完整的天穹压了下来。她的膝盖在发抖，因为身体的每一个细胞都在承受远超她承受极限的压力。
然后她感觉到了，右眼下方在发烫。天命纹亮了起来，暗金色的光从她的眼角蔓延到颧骨，像一条被点燃的细线。光芒越来越亮，然后是一道，两道，三道——平时只显现两道的她，现在反而在希格父亲的威压下，显现了第三道天命纹，公爵的威压反而让玄汐的血统精进一步。
威压越来越强，公爵却没有收手的意思，他要看到底。龙族的威压既是血脉的证明，用处得当也可以是一种武器。如果这个女孩是别的势力派来骗他女儿感情的，那自己的威压就会让她的伪装破碎开来。
玄汐的膝盖已经弯了，脊背在威压下一点一点低了下去。汗珠从额角滑下来，滴在地毯上，晕开一小团深色的水渍，她的手指撑着地面，指尖泛白。
“母亲——”希格德莉法的声音从牙缝里挤出来，在一旁观看的她已经不忍再看下去了。
芙蕾雅没有松手，她的眼睛看着玄汐，目光平静，她能感觉到女儿的手腕在微微发抖。
威压还在增强，玄汐的眼皮沉下去了，意识开始模糊，周围的烛光变成一团一团的暖黄色光斑，声音变成嗡嗡的震动。
然后她听到了水声，不是外界的水声，是她体内的水声。在经脉中奔涌，像是决堤的洪水，从丹田涌向四肢百骸，从一个她从未到达过的地方喷薄而出，她体内的灵气不再是以前那样细水长流，而是成为了宽阔的江河。
她抬起头，众人这才发现她的琥珀金色瞳孔变了，不再是之前的琥珀金，而是纯金色——就像是古老传说中祖龙的瞳孔，金色的光从她的眼睛里涌出来，照亮了房间。
黄金瞳！公爵的威压顿住了，被那双金色的眼睛挡住了。玄汐的脊背也一点一点的直起来，威压还在，但是她有余力做别的事情了。
她的身体开始变化，墨青色的鳞片从她的脖颈浮现，蔓延开来。从脖颈到下颌，从下颌到颧骨，从颧骨到额角。每一片鳞片都带着金色的光纹，沿着鳞片的边缘流淌。她的手指变长了，指甲也变黑了，如同墨色的匕首。额头两侧有东西在向外生长的角，珊瑚状的、分叉的、从额头两侧斜斜伸出的角。短小而精致，在黄金瞳的光芒中泛着墨青色的光泽。
没有翅膀，整条龙从头到尾，没有一丝西方龙族的特征。东方龙，这毫无疑问的是东方龙。
书房里安静了，公爵的威压收了，如潮水退去，无声无息。所有压力消散，像从未存在过一样。玄汐跪在地上，大口大口地喘着粗气，黄金瞳慢慢褪去，从纯金变回琥珀金。鳞片也从她脸上褪去，角缩回额头，指甲恢复正常。但是天命纹还亮着，而且是三道。
第三道没有褪去，她的血脉得到了升级。公爵站在书桌后面，看着玄汐，紫晶色的眼睛里没有了审视，没有了怀疑，只有一种复杂的神色——惊讶、确认，还有一丝他不想承认的敬意。
“黄金瞳。”他低声说出这三个字，“而且没有翅膀，你是东方龙的后代。”
芙蕾雅也松开了女儿的手腕，希格德莉法快步走过去蹲下来，把玄汐从地上扶起来，手臂环过她的腰，让她能够靠在自己身上。玄汐靠在她肩上，呼吸还没有完全平复，但她伸出手，握住了希格德莉法的手。
“我没事。”她的声音很小，但很稳。
希格德莉法没有说话，握紧了她的手，她的眼眶红了，但没有哭。
公爵沉默了很久，他走回书桌前，拿起那封信，折好，放进了抽屉里。
“沃尔夫家族那边，我会想办法回绝，你带着你的朋友先去歇息吧。”
那天晚上，玄汐躺在床上，翻来覆去睡不着。右眼下方的天命纹还在隐隐发烫，她对着镜子看了很久，用手指摸了摸，还是什么都摸不到——光滑的，像什么都没长过。但她知道它就在那里，第三道被威压逼出来了，封印在抵抗威压的过程中松动了一层。
房门被轻轻敲了三下，玄汐赤着脚去开门，希格德莉法站在门外，穿着白色的睡袍，银发散在肩上，手里端着两杯热牛奶。
“睡不着？”她问。
“嗯。”
希格德莉法走进来，把牛奶放在床头柜上，在床边坐下。月光从窗户照进来，落在她的侧脸上，把她的轮廓勾勒得柔和而安静。
“你的眼睛今天变成了金色。”希格德莉法的声音很轻。
“嗯。”
“很漂亮。”
玄汐愣了一下，希格德莉法没有看她，端着自己的牛奶喝了一小口，用拇指抹去唇边的奶渍。
“我父亲是故意的。”希格德莉法放下杯子，“他是故意试探你的。”
“我知道。”
“你不生气？”
玄汐想了想，“他是你的父亲，而且他在确认他女儿喜欢的人是不是值得，我能理解。”
希格德莉法转过头，紫晶色的眼睛映着月光，安静地看着玄汐。
“那你觉得值得吗？”
玄汐握着牛奶杯的手指紧了一下。“我不知道，但我会让她觉得值得。”
希格德莉法的温柔的笑了笑，她站起来，走到门口，停下。
“晚安。”
“你……要走了吗？”玄汐的声音从她身后传来。
希格德莉法转过身，看着月光下那个墨青色长发的女孩。
“这个床很大，”玄汐往旁边挪了挪，拍了拍空出来的半边床，“而且，我一个人睡不着。”
希格德莉法站在门口，银白色的长发垂在肩上，月光从窗户照进来，把她的睡袍照得近乎透明。
“乖，女女授受不亲。”她说完，转身就走了。脚步声在走廊里越来越远。
玄汐看着那扇关上的门，轻轻叹了口气。躺下来，用被子把自己盖住，右眼下方的天命纹还在发烫，但她的眼皮很沉，意识像被什么东西往下拽。
隔壁，希格德莉法躺在床上，盯着天花板。银白色的长发散落在枕头上，月光从窗帘的缝隙挤进来，在地板上画了一条细细的白线。
她想起玄汐说的话，想起她拍床铺的动作，想起她说话时的表情。漂亮的琥珀金色眼睛里，带着一种她从未见过的小心翼翼，像是在问一个她害怕被拒绝的问题。
希格德莉法翻了个身，把脸埋进枕头里，银白色的长发散落在白色的床单上。
然后她又翻了个身，又翻了个身。
第三次翻身后，她像是下定了某种决心，坐了起来，赤着脚踩在地毯上，慢慢的打开了门，走廊里的壁灯已经调到了最暗。她的脚步很轻，像一片落在水面上的叶子，推开那扇门的时候，门轴没有发出声音，连风都没有惊动。
玄汐已经睡着了，长发散落在枕头上，呼吸平稳而绵长。
希格德莉法站在床边，看着她。
玄汐的嘴唇动了一下，“希格……”很轻，这不是呼唤，只是玄汐说的梦话。她的嘴角在说话的同时弯起一个小小的弧度，翻了个身，把被子裹得更紧了。
希格德莉法站在那里，紫晶色的眼睛映着月光，看着那个已经睡着的人，看了很久。
她伸出手，把玄汐散落在脸颊上的发丝拨到耳后。指尖从玄汐的皮肤上滑过。玄汐没有醒，希格德莉法在床边坐下来。
她只是坐在那里，银白色的长发垂在肩侧，月光把两个人的影子投在地板上。
“其实，我也睡不着。”她说。
声音很轻，轻到只有她自己能听到。
玄汐的呼吸还是那么平稳，她又翻了个身，面朝窗户的方向。
希格德莉法躺进了被窝，枕着自己的手臂，和床上那个人之间，隔着不到一臂的距离，如此近的距离，让她能够听到玄汐的呼吸声。
她的眼皮越来越沉，意识像被什么东西往下拽。最后看到的画面，是月光下玄汐安静的侧脸，和脸上那三道暗金色的天命纹。
