前线指挥部，作战室。
墙上的地图已经被红蓝两色的标记覆盖得密密麻麻。蓝色代表马奇诺守军，红色代表日耳曼尼亚帝国进攻方向。那些红色箭头像一把把锥子，从边境线刺入马斯河防线，然后继续往西延伸。
瑟琳娅站在地图前，军帽搁在桌角，银白色的发髻在煤油灯下泛着冷光。她的紫色眼眸盯着那些红色箭头，表情平静得像结了冰的湖面。
通讯兵推门而入，靴子上的泥还没干。
“总司令，甘末将军的电报！”
瑟琳娅接过电报，展开。她的目光在纸面上扫过，沉默了三秒。
“所以，日耳曼尼亚帝国是怎么知道我们的计划的。”
她放下电报，抬起头，看向围在桌边的将军们。
“我们的兵力部署、预备队位置、机场分布——他们知道得也太清楚了一点吧？每一处都打在最致命的地方。”
“总司令阁下，我们的兵力调动全部通过加密电报和有线电话传达，调令文件一式两份，一份送达前线，一份归档封存。泄密只能有一种解释——内部有问题。”
“杜瓦尔将军，您这是在怀疑我们中间有人通敌？”
第四军军长勒穆瓦纳将军抬起眼。他比杜瓦尔年轻几岁，脸上的线条更加锐利，说话的时候下巴微微上扬，带着某种与生俱来的好斗。
“我只是在陈述可能性。日耳曼人对我们的防御体系了如指掌，这不是巧合。堡垒群的炮塔射界、预备队集结位置、后勤补给线路——他们打得太准了。”
“够了。”
瑟琳娅的声音不高，但会议室瞬间安静下来。
“甘末将军在电报里附了一段分析。”
她拿起电报，念了出来。
“‘日耳曼尼亚帝国此次进攻模式与入侵利波里亚时高度一致。此非情报泄露所致，而系一种全新的战役突破手段。’”
将军们交换了一个眼神。
瑟琳娅继续说道。
“利波里亚战役——诸位都看过战报。开战前夜，日耳曼空军同时对利波里亚六个主要机场和三个铁路枢纽发动空袭。天亮之前，利波里亚航空部队已损失过半。随后装甲部队在步兵师展开之前便集中突入利波里亚边境防御体系，打击深度远超传统步兵能支援的极限。”
“与此同时，机械化步兵乘坐卡车紧随坦克之后，负责肃清和占领，不留给守军任何重新组织防线的时间。从突破到纵深穿插，所有行动全部在无线电协调下实时同步推进。利波里亚边境防线在二十四小时内被撕开。前线指挥官请求反击，但反击命令还在电话线上传送时，日耳曼人的坦克已经到了下一个师的后勤站。七十二小时，利波里亚全境陷落。”
她放下电报。
“所以这不是内鬼。这是一种新战术。空军先行瘫痪指挥体系和反击能力，装甲部队集中一点突破，摩托化步兵跟进巩固战果。快，快到对方来不及反应。”
会议室里沉默了。
过了一阵，炮兵总监佩兰将军摘下眼镜擦了擦。
“总司令阁下，现在的问题是缺口。马斯河防线的缺口如果不堵上，他们就会从那个口子涌进来，往阿斯诺方向直插。一旦阿斯诺失守，通往首都的道路将完全敞开。”
“缺口必须堵住。”
瑟琳娅的声音斩钉截铁。
“但现在我们失去了制空权。没有空中掩护，任何大规模兵力调动都会成为敌方轰炸机的活靶子。”
后勤总局局长马尔尚上校往前倾了倾身子。他是会议室里最年轻的，肩章上的星比其他人少一颗，但说话毫不怯场。
“总司令阁下，有一个办法。阿斯诺北面有一座野战机场，跑道长度不够起降大型飞机，但驱逐机可以用。这座机场处于日耳曼空军的搜索盲区，跑道上个月被敌方炮击炸了两个弹坑，但坑不深，工兵可以填。”
“所以我们可以派遣一小部分兵力前去夺回机场。”
瑟琳娅双手撑着桌沿，紫色的眼眸扫过在场的每一张脸。
“夺回机场，修复跑道，为航空部队争取最低限度的升空条件。即使不能夺回制空权，至少可以阻止敌方轰炸机对我们的调动进行无阻碍的打击。阿斯诺要塞的防御体系需要时间加固，每多争取一天都是胜利。”
她直起身。
“命令。杜瓦尔将军，由您负责阿斯诺要塞防御部署，第二军全部兵力收缩至要塞周边阵地，构筑纵深防御体系。勒穆瓦纳将军，第四军抽调一个步兵团执行机场夺回任务，其余部队作为预备队待命。佩兰将军，所有火炮部署至阿斯诺山脊线反斜面阵地，标定好射击诸元。马尔尚上校，后勤线路重新规划，所有物资转运改为夜间进行。以上命令即刻生效。”
“是，总司令阁下！”
将军们同时立正，军靴鞋跟碰撞的声音整齐划一。
阿斯诺要塞。
这是一座依山而建的防御体系。山不算高，但地势陡峭，俯瞰着前方一片开阔的平原。山上修筑了层层叠叠的防御工事——混凝土碉堡、堑壕、反坦克壕沟、铁丝网。山顶屹立着一座古老的城堡，灰色石墙在午后的阳光下泛着冷硬的光泽，塔楼上的瞭望哨能看到方圆十几公里的动静。
山的前面是战壕。蜿蜒曲折的壕沟沿着山脚延伸，每隔一段距离就设有机枪阵地。战壕里的泥土还带着挖掘时的新鲜痕迹，沙袋堆在胸墙上，弹药箱码在防炮洞旁边。
一辆指挥车从后方驶来，在战壕后方停下。车门打开，一个穿着蓝色军服的军官跳下来，军靴踩在泥地上溅起一小片泥水。
“坦克部队已经全灭了——！”
他朝战壕里的士兵们喊道，声音沙哑得像是被砂纸打磨过。
“其他单位做好战斗准备！”
战壕里，一个满脸胡茬的士官正蹲在机枪旁边检查弹链。听到这句话，他停下手上的动作，抬起头。
“既然已经全灭了，那就说明没有友军会回来了。”
他把弹链按进供弹口，咔嗒一声锁紧。
“工兵！埋好地雷！准备接敌！”
附近军营。
帐篷外面，士兵们来来往往地搬运弹药箱和通讯器材。远处阿斯诺要塞的方向偶尔传来零星的炮声，闷响从山那边滚过来，像远处有人在擂鼓。
帐篷里，艾卡莉娅站起身。
她已经把那件沾了血的深绿色军大衣脱了，换上了一件蓝色的马奇诺军服外套。银白色的长发被她胡乱绑成了马尾，垂在背后。军服有点大，袖口挽了两圈才露出手腕。
“姐，你不能去。”
薇伦诺瓦从行军床上坐起来，手臂上的绷带被牵动了一下，她咬了咬牙。
“为什么？”
艾卡莉娅转过身看着妹妹。薇伦诺瓦的脸色还是苍白的，失血过多之后的身体虚弱到了极点，但那双碧色的眼睛里的倔强一点也没少。
“太危险了。你虽然会魔法，但你一个人——”
“不行。”
旁边站着的几个士兵也走上前来。其中一个年纪稍长的朝她摇了摇头，脸上的表情既为难又坚决。
“大王女陛下，您要是出事了，我们可没法和大公交代啊。”
“别为难我们，王女陛下。”
艾卡莉娅看着这些士兵。他们的军服上沾着泥，有些人的手上还有没来得及包扎的擦伤。有人垂着眼不敢看她，有人直直地站着等她开口。
“我知道你们担心什么。但我不是一个普通的王女。我有能力保护自己，也有能力帮上忙。战场上多一个人，就多一分守住防线的希望。而我——”
她顿了一下，声音变得很轻但异常笃定。
“——比你们想象的要强得多。”
她握住薇伦诺瓦的手，力道很轻，但薇伦诺瓦感觉到了姐姐指尖传来的温度。
“我不会出事的。我保证。”
薇伦诺瓦低下头，死死攥着被单，手臂上的绷带因为用力又渗出了一丝血迹。她咬着嘴唇沉默了很久。
“……你一定要回来。”
艾卡莉娅朝她笑了一下。然后她松开妹妹的手，转身走出了帐篷。
