“王都……竟如此宏伟……”
凯拉伫立在风中，身上那套勉强蔽体的衣衫在微风中猎猎作响。她瞪大双眼，目光穿过尘嚣，投向远处那座巍峨耸立的城池，眼中满是震撼与敬畏。
悉多王国如同一颗璀璨的明珠，被夹在三大强国之间。
可对于悉多王国来说，这倒不是什么绝境，反而是一种机遇，三大强国皆欲拉拢悉多王国，使其成为自己棋盘上的关键棋子。
可以说，是三大强国合力供养着悉多王国的繁荣，其财富之丰盈，远超常人想象。
但这繁华背后，亦藏着无形的枷锁。
三大国默契地达成了一种微妙的平衡：他们允许悉多王国挥霍金钱于享乐、艺术乃至奢靡的生活之中，却绝不容许将这笔财富用于扩充军备。
一旦发现任何增强武力的迹象，便会联手干预，扼杀于萌芽。
正因如此，悉多王国无法组建庞大的常备军，也难以批量购置精良的铠甲武器。
为了国防，他们只能依赖所谓的“骑士精神”，即由贵族骑士阶级自带装备与扈从参军，以个人武力弥补国家武备的不足。
当然，来自苦寒北境的凯拉并不知晓这些政治博弈背后的暗流涌动。
在她单纯的认知里，南方人的生活一定是自己难以想象的奢靡与温柔。
“呜呜！”
肩膀上的粗麻袋剧烈颤动，瓦莱丽仍在其中拼命挣扎，发出沉闷而屈辱的声音。
自那场战斗结束后，为了防止瓦莱丽寻短见，凯拉便将她随身携带，偶尔投喂些清水干粮。
虽然凯拉始终想不通对方为何要袭击自己，但看着瓦莱丽那一身精致的行头，显然在悉多王国中地位尊崇。
“站住。”
一如路上遭遇的无数次盘查，尚未靠近城门，凯拉便被拦了下来。
这也难怪，任谁看到凯拉背负的那柄巨剑，都会心生寒意。
凯拉早已习以为常，神色平静地将同行的证件递了过去。
负责检查的女骑士扫了一眼证件，随即迅速向身旁的卫兵使了个眼色。得到指令的卫兵不敢怠慢，转身疾步跑回城内通报。
片刻后，女骑士重新转向凯拉，恭敬地行了一个标准的骑士礼：“欢迎来到王都。”
她的目光并未停留，而是顺势移向了凯拉的肩头，更准确地说，是那个不断蠕动的麻袋。
“另外，不知方不方便告知，这袋中之物为何物？”
面对女骑士审视的目光，凯拉一时语塞。从瓦莱丽铠甲的纹饰来看，这位俘虏的身份远比守城骑士尊贵得多。
思虑再三，凯拉缓缓开口，语气平淡得近乎木然：“这是特产。”
“特产？”女骑士挑眉。
“北境特产。”凯拉重申道。
尽管心中对袋中之物的真实身份仍存疑虑，但看着凯拉背后那柄一人高的巨剑，以及剑身上尚未风干、散发着腥甜气息的血迹，女骑士明智地选择了沉默。
她只是一个守城门的小骑士，那些大人物之间的明争暗斗，还是留给大人物去头疼吧。
与此同时，王都深处的一处奢华宅邸内，伊莲娜正沉浸在生命中最幸福的时光里。
“张嘴。”
“啊！”
身旁的拉斐尔宛如新婚燕尔的丈夫，温柔地用银勺舀起羹汤，送至伊莲娜唇边。见她吞咽后，又细致地用丝帕替她擦拭嘴角残留的痕迹。
此刻的伊莲娜，早已将抵达悉多王国前听闻的那些关于拉斐尔的负面风评抛诸脑后，满眼只有眼前这个温文尔雅的男人。
“殿下！”
一声急促且带着颤抖的呼唤，瞬间击碎了这份静谧。伊莲娜侧首望去，只见门口站着一名气喘吁吁、身着卫兵服饰的女子。
伊莲娜敏锐地察觉到，身旁的拉斐尔身躯微微一僵。紧接着，耳边传来了他依旧温柔、却透着一丝不易察觉紧绷的声音：
“抱歉，我要出去处理一点事务。你吃完后，不必等我。”
拉斐尔从未如此失态过。
自从派去袭击蛮族的瓦莱丽音讯全无后，拉斐尔心中的不祥预感便与日俱增。如今见到卫兵如此慌张地前来报信，他心中已大致猜到了结局。
魔导国的使者尚在途中，若瓦莱丽平安归来，绝不会如此冒失地打扰自己的私生活。那么，只剩下一种可能性！
北境的人来了！
拉斐尔并不担忧瓦莱丽的安危，他真正忌惮的，是来者的实力。
若对方是独行侠，那局势便危矣。
能在单打独斗中击败瓦莱丽之人，在整个悉多王国中也寥寥无几，几乎无人能与之抗衡。
因此，拉斐尔此刻最希望的，其实是看到对方成群结队地抵达。
虽然那样意味着势力庞大、难以掌控，但至少个体的威胁性会降低，不至于让他感到深深的恐惧。
怀着复杂的心情，拉斐尔步入会客厅，眉头却不由自主地皱了起来。
因为屋内只有一人。
而且，那人还拖着一个在地上不停蛄蛹、被捆得严严实实的麻袋。
尽管麻袋封口严密，但拉斐尔凭借直觉，已大概猜到里面装着什么。他在心中暗自咒骂了一句，脸上却依旧挂着无懈可击的微笑，从容地坐上了主位。
“抱歉让您久等了。在下拉斐尔·德·悉多，很高兴能见到来自北境的勇士。”
听到拉斐尔的声音，地上的麻袋似乎停滞了一瞬，不再扭动。
“凯拉·格瑞姆。”
凯拉的自我介绍简洁有力，没有任何多余的修饰。
话音刚落，她便随手将麻袋掷于地面，伸手探入袋口，粗暴地将里面的瓦莱丽拽了出来。
看着自己最信任的骑士被五花大绑、尊严尽失地暴露在自己面前，拉斐尔脸上的表情却没有丝毫波动，仿佛看到的只是一件无关紧要的物品。
“这是？”拉斐尔歪了歪头，故作疑惑地问道。
“路上袭击我的人，交给你们了。”
凯拉淡淡说道，随即手腕一抖，瓦莱丽便如一条丧家之犬般，无力地滑落在拉斐尔脚边。
无论如何，凯拉的行为都大大超出了拉斐尔的预料。
若是换作拉斐尔，定会利用手中抓到的重要骑士大做文章，在外交、贸易乃至领土谈判中榨取最大的利益。
可凯拉却像是完全无视了这些可能性，轻易地将这张王牌弃如敝履。
该死，这种人根本不按套路出牌！
拉斐尔在心中发出一声感慨，面上却依旧保持着基本的微笑。
“抱歉。”经过短暂的思忖，拉斐尔微微颔首，“这是我的骑士。虽然不知她出于何种原因袭击了您……”
他最终认下了瓦莱丽的身份。既然对方并非心思缜密的谋略家，与其说些虚伪的场面话，不如坦率承认来得省事。反正对方似乎也没打算拿瓦莱丽的身份做文章。
果然，听到拉斐尔的话后，凯拉毫无反应，甚至连表情都没有发生丝毫变化。
正当拉斐尔以为此事就此揭过时，异变突生。
只见凯拉突然站起身，动作利落地脱去了上衣，露出了发达紧实的腹肌与胸肌。刹那间，一股原始而野性的气息从她身上爆发而出，充满了力量与压迫感。
面对这样的凯拉，纵使阅历丰富如拉斐尔，也不禁喉结滚动，咽了一口唾沫。
凯拉一步步逼近，直至凑到拉斐尔面前，那双清澈却执拗的眼睛直视着他：
“请跟我结婚吧，王子。”
与此同时，趴在地上的瓦莱丽绝望地蛄蛹着，发出无声的哀鸣。
拉斐尔错得离谱。凯拉并非没有筹码，她自己，就是最强、也最不可控的筹码。
因为拉斐尔已经动心了！
