南方的床榻太过绵软，对于凯拉而言，她睡不习惯。
她感觉自己仿佛正缓缓沉入一片泥泞的沼泽，那种失重般的虚浮感彻底剥夺了她赖以生存的安全感。在不知第几次辗转反侧后，凯拉猛地从床上坐起，冷汗浸湿了身体。
每当失眠如潮水般袭来，她习惯用挥汗如雨的剧烈运动来麻痹神经，可在这座陌生且奢华的塔楼中，竟寻不出一处可供她宣泄精力的角落。
于是，凯拉如同一道游荡的幽灵，离开了房间，在塔楼的长廊中漫无目的地徘徊。偶尔有巡夜的侍女撞见她，往往只来得及发出一声短促的惊呼，便惊慌失措地快步逃离。
来自北境的凛冽寒风，就这样无声地穿行在南方最繁华都市中最奢靡的建筑阴影里。
“拉斐尔殿下……”
朦胧的睡意被一声轻柔的女声打破，“拉斐尔殿下，请您醒醒。”
自从开始与联姻候选人接触，拉斐尔便独居一室。此刻乍闻女子声音，他恍惚间以为仍身处梦境之中。直到肌肤感受到真实的触感，那股温热透过丝绸寝衣传来，他才确信现实并非虚幻。
拉斐尔睁开眼，映入眼帘的是几名女佣好奇打量的目光。她们一边低声呼唤，一边肆无忌惮地审视着他。拉斐尔嘴角勾起一抹玩味的弧度，故意将被子向下滑落，露出大片肌肤。
身旁的侍女们瞬间面若桃花，慌乱地背过身去，不敢直视。
看着她们羞赧的背影，拉斐尔眼底闪过一丝不易察觉的不屑。
“说吧，何事？”他一边慢条斯理地整理衣物，一边漫不经心地问道。
女仆们面面相觑，最终由一人怯生生地走上前来，低声道：“是那位‘野蛮人’深夜在塔楼中游荡，我们担心是否惊扰了您，特地前来查看。”
“做得很好。”拉斐尔转身，给予几人一个温和却疏离的微笑，“不过，我要更衣了，能否请几位先行退下？”
听闻此言，女仆们这才意识到方才的失礼，纷纷红着脸鱼贯而出。
“一群有色心没色胆的家伙。”拉斐尔低声嘀咕，眼中带着些许失望换好了衣裳。若有哪位女仆大胆提议留下，他或许并不介意享受片刻的风流。
然而，尽管拉斐尔宛如众星捧月，竟无一人敢逾越雷池半步。
换装完毕，拉斐尔推门而出，恰好撞见了仍在走廊游荡、神情茫然的凯拉。
“凯拉殿下也睡不着吗？”困意虽浓，拉斐尔仍挂上了关切的面具。
“床太软了，没有安全感。”凯拉并未理会他的客套，只是自顾自地陈述事实，声音冷硬。
“是吗？”拉斐尔缓步走到凯拉身后，语调轻柔得如同诱哄孩童，“你能不能蹲下来一些？”
出于本能，凯拉依言蹲下身姿。就在这一瞬，拉斐尔脸上浮现出一抹深意的微笑，整个人顺势趴伏在凯拉的背上，双臂垂落在她的颈侧，姿态亲昵而充满掌控力。
“不必担忧，我是悉多王国的王子。只要有我在，无人能伤害你分毫。”
他的声音低沉磁性，带着不容置疑的承诺：“只要我在，你永远可以安然入梦。”
这句话似乎击中了凯拉内心最柔软的角落。她伸出手，紧紧扣住拉斐尔的手臂，将其牢牢按在自己胸前。
“真的吗？”她的声音中夹杂着一丝哀伤，却又透着久违的感动。
“嗯，所以，安心睡吧。”拉斐尔凑在她耳畔，气息拂过，温柔如水。
“陪我……”良久，凯拉才从齿缝间挤出这两个字。她拉着拉斐尔的手臂，强行将他从背后拽至身前，随即不再给他任何反应的机会，一把抱住他，向着自己的寝殿狂奔而去。
【这是要干什么！】
阅女无数的拉斐尔，此刻也不禁心中一惊。像凯拉这般极具侵略性的女人，实属罕见。在悉多王国，即便是再骄纵的女子，知晓他的身份后也会收敛锋芒。
然而，这位来自北境的女战士，对他那显赫的身份视若无睹。
怀揣着些许恐惧与隐秘的期待，拉斐尔被凯拉粗暴地带回了卧室。
然而，预想中的旖旎并未发生。凯拉只是将他随手丢在一旁，随即径直躺上那张令她不安的软床，双眼直勾勾地盯着拉斐尔，眼神中满是警惕与渴望交织的复杂情绪。
面对这诡异的氛围，拉斐尔感到一种微妙的既视感。他深吸一口气，脑海中浮现出一个古老的故事。
“很久很久以前，在某个遥远的地方，有一位帅气的王子……”
随着拉斐尔柔和舒缓的声音响起，凯拉紧绷的神经逐渐松弛。在那娓娓道来的叙述中，软床带来的虚无感竟奇迹般地消散了。很快，凯拉的呼吸变得均匀绵长，陷入了深沉的梦乡。
确认她熟睡后，拉斐尔蹑手蹑脚地离开房间，脸上难掩失落之色。若凯拉真有所图，他或许会欣然接受这场意外的情缘。可惜，她什么也没做。
但拉斐尔的嘴角依旧挂着笑意。他已经找到了征服凯拉的钥匙。
在北境那种弱肉强食的环境中成长，凯拉习惯了争斗，却也因此极度缺乏安全感。换言之，她是一只受伤且警惕的野兽，而拉斐尔，最擅长驯服这样的猎物。
“殿下。”
一声轻呼从走廊阴影处传来。拉斐尔侧首，只见瓦莱丽拄着拐杖，静静伫立在黑暗中。
“不用担心，她与你不同。”拉斐尔笑着走近，挑起瓦莱丽的下巴，在她的唇瓣上轻轻一点，动作优雅而残忍。
“她是大丹犬，看似凶狠，实则个性温和忠诚。”
他的目光转向瓦莱丽，语气骤冷：“而你，是街边饥肠辘辘的杂种狗。虽然瘦骨嶙峋，却连一块骨头都不肯放过，贪婪且不知廉耻。”
听到这般评价，瓦莱丽低下头，身体却不由自主地向拉斐尔靠近了几分，仿佛在寻求某种施舍。
“退下！”拉斐尔脸色骤黑，厉声呵斥，“我给你的，才是你的。你没资格主动索取，明白吗？”
被这一声怒吼震慑，瓦莱丽眼中的狂热褪去，恢复了冷静。她缓缓后退几步，恭敬地行礼：“对不起，殿下，是我僭越了。”
拉斐尔冷哼一声，转身离去，背影孤傲而冷漠。
望着拉斐尔渐行渐远的身影，瓦莱丽紧握双拳，指节泛白。
记忆中的那个拉斐尔，曾是愿意将她从污泥中拉出的洁白天使，而非如今这般，高高在上，将人心践踏于脚下。
即便如此，瓦莱丽仍旧喜欢他……
