伊莲娜的心跳的飞快，那剧烈的搏动声仿佛魔导国飞空艇中轰鸣不止的引擎。
上一次让伊莲娜紧张到这种地步，还是被提名为教宗候选人的时刻。
不，甚至在那时，她也未曾像现在这样紧张。
手在箱子里内摸来摸去，伊莲娜很快便摸清了箱子内部的构造。
箱中塞满了无数嵌合紧密的小木块，它们杂乱无章地堆叠在一起。
摸了摸木块表面，伊莲娜没有从上面摸出任何纹路，看来关键信息被刻在了木块内部。
念及此处，伊莲娜捏住手边最近的一块木块，将其高高举起。
“打开看看吧。”
不知何时，拉斐尔已悄然逼近，站在她身侧，那双好奇的眼眸与她一同凝视着那块未知的木块。
身旁传来的温热呼吸令伊莲娜脸颊骤红，她慌乱地低下头掰开了木块。
木块嵌合处刻着几个字：王都下城区。
看到内容的瞬间，伊莲娜突然僵在原地笑不出来了。
“诶？是王都下城区啊！”拉斐尔的声音在伊莲娜耳边回荡，但伊莲娜的注意力早已从对方身上抽离。
听到这个约会地点，一旁的薇薇安捂住嘴，险些笑出声来。
众所周知，约会地点决定了一场约会成败的一半，剩下的一半则取决于个人的临场发挥。
而在薇薇安看来，伊莲娜抽到的这个题目，某种程度上等同于带着高贵的拉斐尔去体验乞丐的生活。
不仅是薇薇安，连伊莲娜自己也感到一阵棘手。
悉多王都的下城区以脏乱差闻名，治安混乱，卫生环境更是恶劣至极。
如果是下城区，即便是伊莲娜也无法展现她引以为傲的魅力。
唯有凯拉，依旧是一副置身事外的模样，因为她不知道下城区究竟意味着什么。
“好了，剩下两位就等下次再抽取自己的地点吧。”女王手中的权杖轻轻敲击地面，发出清脆的声响，“伊莲娜，你是第一个，所以这剩下的半天算是额外附赠的福利，你们后天再出发。”
话音落下，几人便被请出了谒见厅，只留下拉斐尔、女王以及瓦莱丽三人留在谒见厅内。
“下城区……”女王看向拉斐尔，“需要我派人……”
“不用了。”拉斐尔自然地牵起一旁瓦莱丽的手，“有瓦莱丽就足够了，她会负责在暗中保护我。”
“行，我知道了。”女王看向瓦莱丽，“既然是瓦莱丽，我便能放心。”
看着瓦莱丽现在英气十足的样子，女王的思绪不禁回忆起与瓦莱丽的第一次见面。
那是个来自下城区的流浪儿，如今已在她的注视下成长为一位英姿飒爽的骑士。
“感谢殿下！”瓦莱丽深深弯腰行礼。
对于瓦莱丽而言，得到认可就是她最满意的事情。
至于瓦莱丽最渴望的那份情感……
瓦莱丽看向拉斐尔，而拉斐尔也恰巧在看着她。
像是察觉到瓦莱丽心中的渴望，拉斐尔露出笑容。
“母亲，借个空房间！”拉斐尔说着，整个人猛地扑向瓦莱丽的背部，在瓦莱丽耳边压低声音：“带我去休息吧，我想，今天应该有一些时间是完全属于你的……”
突如其来的亲密让瓦莱丽面颊绯红，她迅速朝女王行了一礼，随后带着拉斐尔匆匆离开了谒见厅。
“这孩子的性格……”看着拉斐尔放浪的行为，女王紧锁眉头，叹息道，“如果罗莎琳还在就好了。”
在女王眼中，最适合拉斐尔的始终是那个失足坠崖、生死不明的养女罗莎琳。
至少，罗莎琳那极强的道德感足以纠正拉斐尔愈发偏离轨道的个性。
“不过有拉斐尔牵制着其他国家的视线，我也可以开始自己的计划了。”悉多女王从王座上起身，走到窗户边上，望着属于自己的国度怔怔出神。
客房之内，瓦莱丽将拉斐尔重重甩在床上，长久压抑的欲望再也无法忍耐。
如同火山喷发，炽热的情感一波接着一波，汹涌澎湃，无止境地宣泄。
然而，再猛烈的浪潮终有停息之时。
拉斐尔慵懒地躺在床上，意犹未尽地看着趴在一旁、满脸不甘的瓦莱丽。
“我很满意。”拉斐尔拍了拍她的肩膀，语气真诚，“真的。”
越是这样安抚，瓦莱丽心中的不甘便越盛，熊熊斗志重新燃烧起来。
宛如野火烧不尽的野草再度复燃，本该平静的海面再起波澜。
瓦莱丽再次跨坐在拉斐尔身上，誓要证明自己。
当拉斐尔在欢愉中沉沦时，伊莲娜却在街道上焦头烂额。
回想起来，与拉斐尔在悉多王都闲逛的日子里，他从未带伊莲娜去过下城区。
可以说，伊莲娜对那片区域几乎一无所知。
思绪纷飞间，她不由得想起自己在圣教国的时光。
即便是在圣教国最繁华的城市，也存在所谓的“下城区”，因为这是一个相对的概念。
相较于财富高度集中的核心区，其余地方皆可被称作下城区。
基于对悉多王国经济水平的了解，伊莲娜推测，即便是下城区，情况或许也不会太过糟糕。
怀着这样的侥幸心理，伊莲娜来到了下城区的边缘。
这里并没有明确的界线，只有房屋逐渐破败，道路变得坑洼不平。
当一个人察觉到这些细微的变化时，她便已身处其中。
王都的下城区与其他城市的贫民窟并无二致，居民们的脸上挂着那种熟悉的、如同行尸走肉般的迷惘神情。
街边，三三两两的孩子聚在一起，用着不怀好意的目光打量着衣着光鲜的伊莲娜。
似乎察觉到了伊莲娜身份尊贵，几名孩童相互推搡片刻后，一个长相清秀的小男孩怯生生地走了过来。
伊莲娜认出这是依靠施舍为生的乞儿团体，下意识地将手伸向口袋，准备掏出一些钱财打发他们。
然而，男孩只是站在伊莲娜身前，手捏着自己的衣角：
“一次，只要……”
男孩报出了一个数字，伊莲娜没有听清，也不愿意听清。
伊莲娜不愿相信这座圣教的圣城，世界上最繁华的城市内竟也会如此不堪。
但伊莲娜又不知道自己应该说一些什么，她甚至没有勇气在这里向这些孩子传播圣教的福音。
最终，伊莲娜从兜里抛出几枚银币，头也不回地逃离了下城区。
伊莲娜记不清自己是如何回到城堡的。
只知道伊莲娜回来后便下意识地将自己反锁在房间内，从行李深处翻出许久未动的经文，跪在地上，默默祷告。
