那之后，路就走得更快了。
沈见川没再让他们多歇。
能穿林便不走谷，能踩石便不踩雪，连中午那点喘口气的工夫都省了。他脸色越来越白，咳得也比前几天厉害，却始终没慢下来。
晓小不敢多问，只把阿石拽得更紧。
直到天擦黑时，三人才在一处断崖下停住。
崖底背风，有几块黑石拱出一小片空地，刚好能藏人。
阿石早已累得脸都发木，一蹲下便抱着膝盖不动了。
晓小拿雪搓了搓手，轻声问：
“是之前追你的人？”
“嗯。”
“两个？”
沈见川抬眼看她。
“你听见了？”
晓小点头。
“先是远处有东西划过去，像风把雪面割开。后来又有两回，不是一路的动静。”
沈见川没说对，也没说不对。
只过了片刻，才道：
“差不多。”
晓小心口发紧。
“他们很厉害？”
“比裴三厉害得多。”沈见川道，“也比你现在能想明白的东西麻烦得多。”
他说完，从怀里取出那柄旧剑，用布重新裹紧，放到晓小面前。
“从现在起，你先拿着它。”
晓小愣住。
“为什么？”
沈见川靠着岩壁坐下，呼吸明显沉了几分。
“因为我要去把他们引开。”
“可我要是拿着，不也一样会被他们盯上？”
沈见川沉默了一下，像是在权衡什么，半晌才低声道：
“他们追到现在，盯的是我这个人。”
“准确些说，是盯着我身上那点旧剑的线索。”
“他们并不知道剑现在就在我身上，更不知道我已经把它交给别人了。”
“这一路上，他们也不知道你和阿石的存在。”
“只要你们不自己撞到他们眼前，他们不会想到，这条线会落到两个孩子手里。”
“等会儿我往北去，会主动把气息放出来，再留些痕迹给他们看。他们只要认定线索还在我身上，第一时间追的就只会是我。”
他顿了顿，目光落在那包得严严实实的旧剑上。
“我本不想把你们牵进来。”
“这东西惹来的不是好事。拿着它，往后就未必还能安生。”
“可它若还在我手里，我多半走不到南边。到了那时候，不只是我，连替它死掉的那些人，也要一道白死。”
晓小张了张嘴，一时竟说不出话。
沈见川声音更低了些：
“所以这不是托你替我拼命。”
“是我求你，替我把这柄剑往南再送一程。”
“你只记住该去哪里，能走就走，能藏就藏。”
“若真有一天守不住了，也别硬守。”
“剑若实在守不住，丢了便丢了。”
“可你们两个的命，不能白丢。”
这话一落，崖底一下安静下来。
沈见川缓了口气，才又开口：
“我前些天说过，我此行本来要把它送去哪儿，你还记得吗？”
“中州清虚门。”晓小说，“交给一个姓柳的仙子。”
“记住这个就行。”
沈见川看着她，目光比平时更沉，也更认真。
“若我后面走不到了，这话你以后别忘。”
晓小喉咙一下发紧。
“你不是说只是送我们一程吗？”
“我说的是尽量。”
“那你就尽量活着送到头。”晓小盯着他，声音绷得很紧，“你自己说过，路都走到这儿了。”
阿石也抬起头，盯着沈见川，眼神发急。
沈见川看着两个孩子，居然很轻地笑了一下。
“脾气倒都不小。”
那笑只是一瞬。
很快，他又敛了回去，低声道：
“我也想。”
“可有些路，不是想就能一起走到头。”
夜色压下来后，崖顶的风里果然多了些不一样的东西。
晓小抱着旧剑坐在最里侧，不敢睡。
她照着这几天学的法子，一遍遍把呼吸压稳，再去听外头。
先是风。
再是雪粒打在崖壁上的细碎响动。
然后，在很远很远的地方，有一道极轻的破空声掠过。
不像鸟。
也不像箭。
更像什么东西不沾地地从雪上滑过去。
晓小背后瞬间凉了一层。
她睁开眼时，沈见川也正好抬头看向北边。
两人谁都没说话。
可她知道，自己这次没听错。
后半夜，沈见川忽然把阿石拍醒。
“起来，走。”
阿石一骨碌爬了起来，困意一下全散。
晓小抓起包布和短刀，跟着站起。
三人沿着崖底一条窄缝往南钻。
缝极窄，雪又深，阿石几次差点滑下去，都被晓小硬生生拽住。
走到天边发白时，前头忽然开阔起来。
再往外，便是一条被冰雪压了整整一冬的枯河道。
河道很宽，远远能看见南边的雪层薄了不少，像只要再往前赶一段，就能真正走出这片白地。
可沈见川却停住了。
他抬眼看向对面山脊。
晓小顺着他的目光望去，什么都没看清。
但她听见了。
一道呼吸立在高处，很稳，很冷。
另一道更浅，像藏在风后。
都不是凡人。
她心里猛地一沉。
“他们到了？”
沈见川“嗯”了一声。
然后，他转身，把一小卷纸和一只火折子一起塞给晓小。
“顺着河道往南，别回头。再走两天，能到一座青石小城。青禾门这几日会在那里收人。”
“你带阿石去。”
晓小手指一僵。
“那你呢？”
“我留下。”
“不行。”
“行不行，不是你说了算。”沈见川声音不重，却没有一点转圜余地，“我若不留下，你们两个连半个时辰都跑不出去。”
晓小眼睛一下就红了。
“你明知道我不会走。”
“你会。”
沈见川看着她，语气竟比平时更缓了一点。
“晓小，你不是一个人。”
他看了眼阿石。
“你若回头，连他也一起害死。”
这句话像一把钉子，生生把晓小钉在原地。
阿石急得去抓她袖子。
晓小的手却在发抖。
沈见川把旧剑重新塞回她怀里，又替她把包布系紧。
“记好两件事。”
“第一，先活。”
“第二，真到了不能不动它的时候，也先把自己那口气收住。”
晓小死死盯着他。
“你还没教完我。”
沈见川闻言顿了一下。
随即抬手，在她头上很轻地按了一下。
“所以你得自己往下走。”
说完这句，他不再看她，转身朝北边那道山脊走去。
木杖点在冻硬的河地上，声音很轻。
可每一步都稳。
晓小站在原地，眼睛一下模糊了。
阿石用力拽她。
山脊那边，也终于传来了第一道真正落下的声音。
像锋刃切开风雪。
沈见川头也没回，只抬了抬手。
“走。”
