圣罗兰帝国首都，帝都。
这里是圣罗兰的中心，恢弘的宫殿群与错落的尖顶塔楼占据了整片天际线，车马人流在大街小巷中川流不息。
但它远不是人类世界的真正中心，那个位置，被千里之外的白塔圣庭牢牢把持着。
整座帝都被高大厚重的城墙环抱，灰黑色的石墙上布满了岁月和魔法的痕迹。
莫里斯进城时特意留意了一下四周，没有蒸汽机轰鸣的声音，没有工厂林立的烟囱，看样子这个世界还没摸到蒸汽时代的门槛。
第一次见到这些建筑时，莫里斯曾经感慨良久。
那些高耸的塔楼、飞架的拱桥、雕满纹章的穹顶，根本不像是魔法凭空捏造出来的东西。
说到底，无论魔法多么神奇，这些砖石土木终究是人类智慧和汗水的结晶。
也正是因为魔法的存在，这个世界的科技树似乎长歪了，大家都在拼命往魔法方向钻研，根本没人去在乎火药、蒸汽之类的东西。
毕竟一个火球术就能点着炉灶，谁还会费劲巴拉地去敲打火石呢？
“这里就是帝都了，看上去真壮观呀。”
莫里斯掀起帘子往外望了一眼，心中微微有些感慨。
他是第一次来帝都，不过好在自己家族在帝都有产业，倒不用担心人生地不熟。
随从利索地递上莫里斯的身份证明，城门守卫接过去扫了几眼，挥了挥手便放行了。
马车缓缓驶入城门。
就在经过门洞的时候，莫里斯的耳朵微微一动，两个守卫正站在一旁低声交谈，声音不大，但在安静的城门洞里格外清晰。
“听说了吗，马斯家跑掉的那只巨魔……被人给杀了。”
第一个守卫压着嗓子，语气里带着几分说不清道不明的兴奋。
另一个守卫愣了一下，随即不以为意地耸耸肩：“这不是好事吗？得亏没闹出什么乱子来，不然够马斯家喝一壶的。”
“问题就出在这儿！”第一个守卫的声音压得更低了，左右张望了一下，“没人知道是谁干的。”
第二个守卫还是不以为意：“可能是哪个隐士高人吧，帝都这么繁华，强者如云，不是什么稀奇事吧。”
第一个守卫恨铁不成钢地拽了拽他的袖子，把人拉到墙角，几乎是贴着耳朵说的：“不是寻常元素魔法……是黑魔法。”
第二个守卫猛地倒吸了一口凉气。
能单独击杀巨魔的强者，帝都里不少。
但能在这种繁华地带不动声色地做到悄无声息，不留痕迹，连目击者都没有，那就不多了。
更何况黑魔法这种东西，沾上就是麻烦。
在这座城里，邪恶魔法永远不会被人们接受。
莫里斯放下帘子，面色如常，心里却已经转过了好几个念头。
果然，接下来的几天里，帝都的气氛一日紧过一日。
街面上多了巡逻的卫队，酒馆里的流言蜚语沸沸扬扬。
有说边防军无能，居然让邪恶教会的人混进了帝都。
有说魔物已经打到了城下，很快就要破城了。
各种离谱的传闻越传越邪乎，听得人哭笑不得。
莫里斯不是傻子。
那头巨魔前脚刚被爱丽丝吓退，后脚就出了这档子事，被人用黑魔法给杀了。
时间、地点、时机，全都对得上。
被盯上只是早晚的问题。
所以一进城，他便马不停蹄地带人汇合到了自家的产业。
家族里是知道龙的事的，因此早就安排好了安全屋。
莫里斯把阿塔娜和海恩伊送了进去，确认万无一失之后，才不紧不慢地回到前厅，耐心等着帝都卫队上门。
罗德林家族的产业，负责人是莫里斯的姨娘。
此刻她正端着一杯红茶坐在对面的沙发里，和莫里斯有一搭没一搭地聊着家常，语气轻松得像是在聊今天的天气。
果然，没过多久，两名帝卫找上了门。
他们穿着深蓝色的制服，腰间挂着制式短剑，神情算不上多严厉，但也绝不敷衍。
盘问和检查按部就班地进行了一遍，莫里斯从头到尾面色平静，应答得滴水不漏。
还好他提前和美娜通过气。
美娜那边早就对好了说辞，是她挺身而出，力战巨魔，最终巨魔不敌她的精妙魔法，仓皇逃跑。
美娜自从认定莫里斯是深藏不露的高手之后，对他的态度简直一百八十度大转弯，欣然同意了这套说辞，甚至还有点跃跃欲试。
帝卫查了一圈，什么也没查出来。
更何况罗德林家族是显赫的伯爵世家，区区两个帝卫也不想给自己找麻烦。
为首的帝卫收起记录的本子，正准备转身离开，忽然又回过头来，上下打量了美娜一眼。
“你是已经考取了中阶魔法师的资格证书了是吧？”他问得随意，像是在确认一个无关紧要的信息。
美娜一听，眼睛顿时亮了。
这不是问到她的专业领域了吗？
她挺起胸膛，声音清亮而自信：“当然，需要我给你看看吗？”
她都已经准备去翻证书了。
没想到对方连忙摆手，脸上挂着一种说不清道不明的表情，像是同情，又像是嫌弃。
“这就不用了，我想说的是……地方魔法协会，也太水了吧。”
美娜一愣。
那帝卫摇了摇头，一脸真诚地感慨道：“一个堂堂中阶魔法师，居然能让一头巨魔给跑掉。”
美娜：“？！”
她张了张嘴，一时间竟不知道该先反驳哪一句。
闻言，莫里斯和拉维亚哑然一笑，他们都是知道内情的人，当然知道美娜有多冤屈的。
要知道，中阶魔法师已经可以说是人上人了，哪怕是强者如云的帝都，在她这个刚成年的年纪，也算得上天才二字。
哪怕是圣罗兰皇家魔法学院，入学要求也只是初阶魔法师而已。
