港口边的风还带着白日残留的暖意。
阳光从高处斜斜落下来，照在集装箱的铁皮边缘，也照在那只伸到面前的手上。贝尔法斯特的指尖修长，捏着那方雪白手帕时稳得几乎看不出任何颤意，仿佛她真的只是出于职业习惯，为一位刚从市场奔波归来的主人整理仪容。
慕容摘下墨镜，露出苍白色的皮肤和血红色订单双眼。
当那副墨镜被取下来之后，女仆长所有维持在表面的从容，终于还是有了一瞬极细微的停顿。
那不是惊叫，也不是失态。
只是贝尔法斯特的眼睫轻轻颤了一下。
“贝法，回去吧，我们要去的地方可是深海”
眼前那张脸，分明还是她熟悉到闭上眼都能描摹出来的轮廓。可比起记忆里总带着温度的模样，此刻那层深海结晶浸出来的苍白，却像把死亡曾真正降临过这件事，以一种再无可逃避的方式重新摆在了她面前。
她看见了。
不只是“活着”。
还有“已经回不去”。
海风从三人之间穿过去，吹得她帽檐下垂落的一缕银发轻轻晃动。贝尔法斯特的呼吸很轻地停了半拍，随后又被她自己不动声色地稳住。那方手帕仍在她手里，连递出去的姿势都没有乱，像她用自己全部的修养与礼仪，把那一瞬从心口翻上来的惊涛硬生生压回了最深处。
净化者站在旁边，墨镜后的眼睛几乎眯成一线。
她清楚地看见了贝尔法斯特那一瞬的变化——太轻，太短，短到普通人甚至未必察觉。可她偏偏是塞壬，对情绪和细节都比常人敏锐得多。也正因为如此，她反倒更不喜欢眼前这个女仆长了。
赤城则安静得多。
她抱着手臂站在另一侧，帽檐压得低低的，只露出半截白皙的下颌与唇边若有若无的一点弧度。那弧度不算笑，更像一种冷静的旁观。她早已看明白，贝尔法斯特这一类人，远比当场哭出来、扑上来、失态崩溃要棘手得多。
因为她会忍。
而越是能忍的人，越难赶走。
果然，贝尔法斯特只是安静地看着近前那张带着深海苍白感的面容，片刻后，便微微垂下眼睫，以一种近乎无懈可击的平稳嗓音开了口。
“主人若要去的是深海，”她轻声说，“那我便更该随行。”
净化者眉心一跳：“哈？”
她显然是没料到，话都已经说到这个份上，对方居然还能顺着往下接。那种不讲道理的从容感让她一时间连反驳都显得有点被动。
贝尔法斯特却没有看她。
或者说，她当然知道旁边这两位都在防备自己，可此刻她所有的注意力都极为克制地放在最该放的位置。她将手帕稍稍往前递了半寸，嗓音依旧稳而柔和，像在汇报一项再自然不过的值勤安排。
“女仆的职责本就是侍奉主人起居。”她缓声道，“既然主人如今的居所已不在海面，那么贝尔法斯特的侍奉，自然也不该停留在海面。”
那句话说得轻，却没有丝毫犹豫。
港口喧闹的背景音就在不远处流淌，货车、海浪、行人的脚步与叫卖声交杂在一起，让这番对话反倒显出一种近乎私密的清晰。净化者听得眉头越拧越紧，抱起手臂，墨镜都快遮不住她那股“你怎么这么会说”的不爽。
“你这根本就是强词夺理吧。”她忍不住开口，“深海又不是女仆咖啡店后厨，说跟就跟？”
贝尔法斯特这才平静地将视线转向她。
“若只是后厨，反而轻松许多。”她礼貌地回答，“深海的环境、物资体系与生活习惯显然都远不如港区完善，因此更需要有人做整理、统筹与照料。”
她停了停，又非常自然地补了一刀。
“至少，希望主人能够得到妥善的照顾，而不是每天晚上连饭都吃不上”
净化者：“……”
赤城在旁边，极轻地笑了一声。
净化者当场转头瞪她，可后者只是平静地站着，帽檐下那双眼睛甚至还带着一点“我昨晚就说过了”的从容。显然，在“深海的伙食的确很烂”这一点上，她完全不打算帮净化者说话。
贝尔法斯特于是又将目光收回来，重新望向近前。
她的神情仍旧端庄，仍旧得体，仍旧像港区里那个永远不会在主人面前失仪的皇家女仆长。可她的眼睛却终于比刚才更柔和了一点，像那层用来保护自己的表面平稳，被这份已经无法否认的重逢缓慢融化开一线细缝。
“主人让我回去，”她轻声说，“我自然愿意服从命令。”
她说到这里时，语尾停了一下。
那短短一顿，把后面那句话压得更低，也更稳。
“但在确认主人如今起居无碍、餐食有序、住处妥帖之前，请恕贝尔法斯特无法安心离开。”
不是哭求。
也不是纠缠。
她只是把“我不放心”这件事说得像一条职业原则，像一项不可中断的工作。可恰恰因为这样，那里面真正藏着的情绪反而更难忽视。她没有问“为什么不回来”，没有问“为什么是深海”，甚至没有问“您为什么活着却不让我们知道”。
她什么都没问。
只是说——至少让我先跟着。
净化者很讨厌这种感觉。
她向来更习惯直来直去，喜欢和人当场把牌摊开。可贝尔法斯特偏偏把每一句话都说得挑不出错，连拒绝她都像在拒绝一种极其合理的服务态度。
“你这是——”净化者张了张嘴，最后只能硬生生挤出一句，“你这是职业病吧。”
“若您愿意这么理解，”贝尔法斯特微微颔首，“也并无不可。”
净化者被噎得彻底没脾气了。
赤城在一旁沉默了几秒，终于还是开了口。她的声音很轻，像在试图从另一个角度挑开这层无懈可击的礼貌。
“女仆长大人应当知道，跟着去了之后，看到的东西可能就再也无法当作没看见。”她慢慢说道，“那不是普通的外出拜访，也不是皇家可以派女仆登记入册的地方。”
贝尔法斯特闻言，静静看向她。
“赤城小姐会留在那里，不正说明它已不再只是‘不能去的地方’么。”
这句话一落，空气便静了半瞬。
赤城帽檐下的眸光轻轻一闪，原本要继续试探的话竟被她堵了回去。因为她很清楚，这不是在讽刺，而是贝尔法斯特极为平静地承认了一件事——连赤城这样的重樱舰娘都已经去了深海，那么深海对“旧日港区之人”而言，就再也不能只被简单定义成绝对的另一边。
这时，港口另一端传来一声悠长的汽笛。
风把海盐味卷上来，也把这一小片沉默吹得更开了些。贝尔法斯特的手仍旧稳稳抬着，那方手帕静静停在近前，像一个再简单不过、却又意味过分复杂的邀请。
净化者最终还是偏过头，低低啧了一声。
“我讨厌会说话的女仆。”她抱着手臂小声嘟囔，“尤其是这种根本挑不出毛病的。”
赤城听见了，唇边那点浅浅的弧度终于更明显了一些。
“这一点上，赤城倒是难得赞同净化者大人。”她柔声道，“贝尔法斯特小姐确实很会让人头疼。”
贝尔法斯特没有接这两句略带敌意的评价。
她只是安静地等着，眼神始终不曾真正离开。那份等待本身没有任何逼迫意味，却偏偏因为太安静、太坚定，显得比追问更难拒绝。
净化者见事情似乎已经无法简单收场，只能不情不愿地扶了扶墨镜，往旁边让了半步。那动作显然不是欢迎，而是一种“既然你都这样了，那我先看你还能做到什么程度”的别扭妥协。
赤城则抬手压了压帽檐，尾音很轻地开口：“既然连深海都不怕，那就别半路后悔。”
贝尔法斯特微微一笑。
“女仆若在主人面前后悔，未免太过失职。”她答。
于是返程便这样在某种说不清是妥协还是默许的氛围中开始了。
沿着港口边缘往海侧走时，贝尔法斯特很自然地退到了略后半步的位置。那是她最习惯的距离——既不会显得僭越，又足够在主人需要的时候第一时间上前。她没有东张西望，也没有急着打量身旁两位本应算作“敌方”的存在，只是非常安静地跟着，像将一切震惊、疑问和翻涌情绪都先压到行走之后再处理。
净化者一路都忍不住回头看她几眼。
“她真的跟来了……”她低声嘟囔，语气里混着警惕和一种难以形容的新鲜感，“而且还跟得这么理直气壮。”
赤城则走在另一侧，帽檐下的神色淡淡的。她对贝尔法斯特仍有戒心，可也不得不承认，对方至少此刻确实没有做出任何越界举动。越是这样，她反而越明白，这位皇家女仆长绝不只是“想跟着看看”那么简单。
她是在用这种方式，把自己一点点放进这个已经改变的现实里。
海边的通道越来越近。
从这里再往前，便是人类视野几乎无法触及的海域边界。净化者熟门熟路地走在最前面，抬手激活了某处隐藏的深海权限节点。无形的屏障在海风中荡开一圈几乎看不见的波纹，随后悄无声息地裂出一道仅供数人通过的狭长缝隙。
贝尔法斯特的脚步在那一瞬停了极短的一下。
不是犹豫。
更像亲眼看见“界限”被打开时，身体本能地生出了一点难以言明的实感。她当然知道深海存在，也当然与塞壬交过手，可站在这里，看着一扇真正通往深海的门在自己面前无声开启，仍是另一种截然不同的冲击。
她抬起眼，望向那片裂开的幽蓝。
日光在背后，深海在前方。
那条路像把海面之上与海面之下、港区与渊庭、生前与死后、旧日与如今，全都无声切开了。
而她在短暂注视之后，只是轻轻提了一下裙摆边缘，姿态依旧优雅从容。那动作几乎像是在进入主人居所前整理衣摆一样平常，完全没有要退缩的意思。
净化者回头看见这一幕，又是一阵牙酸。
“……你还真走啊。”
贝尔法斯特神色平静：“当然。”
她的声音不大，却异常清楚。
“主人既在前方，贝尔法斯特自然同行。”
