昏黄的晶石光芒从墙壁上洒下，将石室的一切都染上了一层不真实的暖色调。
米洛丝的身影在地上投下一个小小的、蜷缩的影子，与石床上那个同样小小的、被月光苔毯子覆盖的轮廓，构成一幅沉默而悲伤的图景。
赫里尔德看着她这副模样，心中发出一声无声的叹息。
他知道，自己那番话或许太过沉重，对于一个刚刚失去一切的人来说，要求她去理解整个世界的伤痛，无疑是一种残忍。
他没有再试图去开解她，只是在另一张石床上坐下，从行囊里拿出那块干净的软布，再次开始擦拭自己的长剑。
那规律的、沉稳的动作，似乎能给这片凝滞的空气，带来一丝流动的节奏。
不知过了多久，石门外传来敲门声，一名年轻的矮人送来了食物和水——是烤得焦香的黑面包、一大块流着油的烤肉，还有两大壶清冽的地下水。
赫里尔德将食物放在米洛丝的身旁。
"吃点东西吧，"
他的声音很轻，
"无论爱丁长老做出什么决定，我们都需要力气去面对。"
米洛丝没有动，也没有回答。她只是将脸埋得更深，仿佛要将自己与这个世界彻底隔绝。
赫里尔德没有再劝。他只是撕下一块面包，自己默默地吃了起来。
一夜无话。
在"熔金堡"这个永恒白昼的城市里，时间的流逝变得模糊而抽象。
没有日出日落，只有墙壁上那些晶石永恒不变的光芒，和远处永不停歇的、富有节奏的敲击声。
米洛丝不知道自己究竟在冰冷的石地上坐了多久。
她没有吃东西，也没有喝水，只是像一尊石化的雕像，蜷缩在安放着凯丽丝的床边。
赫里尔德没有再来打扰她，他只是在固定的时间将新的食物和水放在一旁，然后便回到自己的角落，或擦拭长剑，或闭目冥想。
那两匹角羚似乎也感受到了这压抑的气氛，它们安静地趴伏在角落，偶尔不安地甩动一下尾巴，喉咙里发出低沉的咕噜声。
终于，当那名沉默的矮人守卫第三次送来食物时，他也带来了爱丁·莫的消息。
"两位，"
他的声音依旧瓮声瓮气，在寂静的石室里显得格外突兀。
"爱丁长老请你们过去。"
赫里尔德立刻从冥想中睁开了眼睛，那双碧色的眼眸在昏黄的灯光下显得格外明亮。他站起身，对着守卫微微颔首。
米洛丝的身体也微微一僵。
审判的时刻，终究还是来了。
她缓缓地、极为吃力地从地上站起，双腿因为长时间的蜷缩而麻木不堪，她扶着床沿，才勉强稳住身形。
她没有去看赫里尔德，只是沉默地跟在了他的身后。
他们再次穿过那嘈杂而又充满活力的主城区，沿着那条熟悉的、向下的螺旋坡道，回到了地心熔炉的平台。
这里的温度比昨天更高，空气中充满了滚烫的、带着硫磺气息的蒸汽。
爱丁·莫赤裸着上身，露出古铜色、如同岩石般坚实的肌肉，他正站在那悬于熔炉上方的锻造台前，手中那柄巨大的战锤，正以一种充满了韵律感和力量感的轨迹，一次又一次地，狠狠砸在一块烧得通红的金属上。
"铛！铛！铛！"
每一次敲击，都迸发出漫天的火星，那声音仿佛能撼动人的灵魂。
赫里尔德和米洛丝在平台边缘停下了脚步，静静地等待着。
不知过了多久，爱丁·莫才停下了手中的动作。
他将那块已经初具剑形的金属浸入旁边的冷却池，发出一阵剧烈的"滋啦"声，升腾起大片的白色蒸汽。
他转过身，那双熔岩般的眼睛，在滚滚热浪的映衬下，显得格外明亮。他的目光扫过赫里尔德，最终落在了米洛丝那张苍白而又毫无表情的脸上。
"我考虑了一晚上。"
他开口了，声音沙哑，仿佛也被那地心熔炉的火焰灼烧过。
"我老弟说得对，你们精灵，都是一群无可救药的、天真的理想主义者。保不齐都是被维卡洛斯大人给带的。"
他没有等赫里尔德回答，而是从锻造台旁的一个由黑曜石打造的、刻满了冷却符文的箱子里，取出了一件东西。
那是一块只有拳头大小的、不规则的晶体。
它通体呈现出一种极深的蓝色，仿佛凝结了万年的冰川。
它一出现，周围那燥热的空气仿佛瞬间被冻结，一股极致的、纯粹的寒意从中散发出来，甚至让平台上坚硬的岩石都覆盖上了一层薄薄的白霜。
这就是"永恒冰晶"。
"但是，"
爱丁·莫的话锋一转，他掂了掂手中的冰晶，目光变得无比锐利。
"一个工匠，如果连自己都无法被自己锻造出的‘永恒’所打动，那他也不配举起这柄锤子。"
他将那块"永恒冰晶"扔给了赫里尔德。
赫里尔德稳稳地接住，那极致的寒意让他那总是温暖的手掌也感到一阵刺痛，但他没有在意，只是对着爱丁·莫，深深地行了一个精灵族最崇高的礼节。
"感谢您的慷慨，爱丁长老。"
"别急着谢我！"
爱丁·莫冷哼一声，他指了指那片翠绿色的龙鳞，它此刻正被他小心地安放在锻造台最显眼的位置。
"东西我收下了。但是，我还有一个条件。"
他的目光再次转向米洛丝，那眼神，像是在审视一块未经雕琢的矿石。
"这个小丫头，"
他说道。
"我从她的眼睛里，看到了和当年刚拿起锤子时的我一样的东西——一种近乎愚蠢的、偏执的火焰。只是，她的火焰，现在被冰包裹着。"
他顿了顿，目光最终又落回到赫里尔德身上。
"小王子，"
他瓮声瓮气地说道，语气里带着一种长辈对晚辈的、毫不客气的直白。
"别以为从我这里得到了好东西，就可以说服奥罕森那老精灵。他比我可顽固多了。"
他抓起旁边一条满是油污的毛巾，擦了擦额头上的汗珠，继续道。
"至于贝姆那边，我找人帮你打个招呼，省得你们被那些魔灵小姑娘拦在外面。"
赫里尔德手握着那块散发着极致寒意的"永恒冰晶"，那冰晶的寒气仿佛要渗入他的骨髓，但他握得却很稳。他对着爱丁·莫再次行了一礼，碧色的眼眸中满是真诚的感激。
"您的帮助，赫里尔德没齿难忘。"
"哼，少来这套精灵的虚礼。"
爱丁·莫不耐烦地挥了挥手，将那条油腻的毛巾扔回锻造台上。
"我不是在帮你，我只是不想看到曼德拉的鳞片，蒙受一个半途而废的、懦弱的‘持有者’的耻辱。"
他的目光如同实质的铁锤，重重地砸向米洛丝。
"小丫头，你听着！我不知道你和这小王子达成了什么交易，也不知道他们精灵的脑袋里都在想些什么乱七八糟的浪漫玩意儿。但在我们矮人这里，‘给予’和‘获取’是等价的！你从我这里拿走了‘熔金堡’的根基，那就必须展现出能配得上它的价值！"
米洛丝的身体微微一颤，她抬起头，那双空洞的蓝色眼眸，第一次正面迎上了爱丁·莫那充满压迫感的、如同烈火般的视线。
"我不管你们要去世界树下做什么，"
爱丁·莫的声音在整个地心熔炉空间里回荡，带着不容置疑的威严。
"但从你走出‘熔金堡’大门的那一刻起，你就不再是一个只会哭哭啼啼、躲在别人身后的亚人小姑娘！你是一个背负着‘熔金堡’的‘信誉’和‘自然之灵’的‘祝福’的行者！"
他猛地指向那深不见底的、翻涌着红光的熔炉。
"看到那下面是什么了吗？是能熔化一切的火焰！是能将最坚硬的矿石化为铁水的力量！你的悲伤，你的痛苦，你的绝望，在它面前，什么都不是！它们和你妹妹的身体一样，都只是冰冷的、会腐坏的东西！"
米洛丝的呼吸一滞，她的手下意识地攥紧了赫里尔德的外袍。
"想要让冰块不融化，唯一的办法，就是用比它更强大的火焰去淬炼它，把它变成更坚固的东西！你的执念，就是你的火焰！如果你连这点都想不明白，如果你在接下来的路上，有半点的退缩和迟疑，那就别怪我派出‘熔金堡’最好的赏金猎人，把那块‘永恒冰晶’，连同你和你妹妹那点可怜的幻想，一起回收！"
他的话语，像一柄烧红的铁锤，不带丝毫的怜悯，一锤一锤地，狠狠砸在米洛丝的心上。
赫里尔德想要开口说些什么，却被爱丁·莫一个凶狠的眼神制止了。
米洛丝没有哭，也没有崩溃。
她只是静静地站在那里，任由那滚滚的热浪扑面而来，吹动着她苍白的乱发。
她看着眼前这个暴躁、固执、却又有着自己一套歪理的矮人长老，那双冰封的蓝色眼眸中，第一次，有了一丝细微的、被火焰映照出的裂痕。
许久之后，她缓缓地、极为缓慢地，对着爱丁·莫，深深地鞠了一躬。
没有言语，但这个动作，已经说明了一切。
爱丁·莫看着她那瘦削的、几乎要被热浪吹倒的背影，终于从喉咙里发出了一声满意的、如同闷雷般的哼声。
他不再理会他们，转身回到自己的锻造台前，再次举起了那柄巨大的战锤。
"铛——！"
震耳欲聋的敲击声，仿佛是在为一场新的、更为艰难的"锻造"，敲响了开篇的序曲。
赫里尔德走到米洛丝身边，将那块"永恒冰晶"小心地递给了她。
"用月光苔毯子把它包裹起来，放在你妹妹的身边。它的寒气，会守护她，直到我们抵达终点。"
米洛丝伸出颤抖的双手，接过了那块沉甸甸的、足以冻结灵魂的希望。
那极致的、纯粹的寒意，在她接触到晶体的一瞬间，便仿佛要将她整个灵魂都冻结。
那不是普通冰块的湿冷，而是一种更为干燥、更为霸道的、仿佛能抽走一切热量的绝对零度。
她的手指瞬间失去了知觉，变得僵硬而麻木。
她没有退缩，也没有发出任何声音。
她只是用那双已经失去知觉的手，紧紧地、近乎偏执地捧着那块沉甸甸的、足以冻结时间的希望。
她沉默地转过身，背对着那翻涌着红光的地心熔炉，背对着那再次响起的、震耳欲聋的锻打声，也背对着赫里尔德那充满了担忧与欣慰的复杂目光。
她一步一步地，走向那匹始终安静地趴伏在平台边缘的角羚。
她的步伐很慢，很稳，每一步都像是在丈量自己与那个渺茫希望之间的距离。那件宽大的精灵外袍在她身后微微拂动，像一双折断了的、疲惫的翅膀。
角羚似乎感受到了她身上那股决绝而又悲伤的气息，它抬起头，用那双温顺的、如同黑曜石般的眼睛静静地看着她，喉咙里发出一声低沉的、安抚般的咕噜声。
米洛丝在角羚身旁缓缓跪下。
她没有立刻将冰晶放入，而是先伸出另一只尚有知觉的手，极为轻柔地、珍重地，掀开了那片散发着淡淡银光的月光苔毯子。
凯丽丝那张安详而又毫无生气的脸，再次暴露在空气中。
在这片充满了燥热与硫磺气息的地下世界里，她那苍白的、如同初雪般的肌肤，显得如此格格不入，如此脆弱不堪。
米洛丝的目光贪婪地描摹着妹妹的每一寸轮廓。
她的视线是如此专注，仿佛要将妹妹的模样，连同这最后一刻的、没有被冰封的鲜活记忆，一同刻入自己的灵魂深处。
然后，她低下头，用自己温热的脸颊，最后一次，轻轻地、紧紧地贴在了凯丽丝冰冷的额头上。
没有温度的交换，只有一片永恒的死寂。
"……等我，凯丽丝。"
她用只有自己能听见的声音，无声地、在心底许下了一个沉重的、永不磨灭的诺言。
她直起身，不再有任何犹豫。
她用月光苔毯子的一角，小心翼翼地包裹住那块"永恒冰晶"，然后将它轻轻地、稳稳地，安放在了凯丽丝小小的身体旁边，紧贴着她的胸口。
"滋——"
一声极其细微的、如同水滴落入滚烫烙铁的声音响起。
月光苔毯子与"永恒冰晶"接触的地方，瞬间凝结出了一层绚丽而又冰冷的霜花。那股极致的寒意，以肉眼可见的速度，迅速蔓延开来。
先是毯子，然后是凯丽丝的衣物，最后是她那苍白的皮肤……一层薄薄的、如同钻石尘埃般的白霜，以冰晶为中心，迅速覆盖了她整个小小的身躯。
她那柔软的白发被冻结，每一根发丝都闪烁着冰冷的光；她那长长的眼睫毛上挂满了细碎的冰晶，像两把精致的、镶满碎钻的小扇子。
她不再是一具会随着时间腐坏的、温暖过的躯体。在"永恒冰晶"的力量下，她变成了一尊完美的、被时间定格的、永恒的冰雕。
米洛丝静静地看着这一切的发生，那双空洞的蓝色眼眸中，映照着妹妹被冰霜覆盖的、闪闪发光的脸庞。
她的心中没有了昨日的混乱与自我怀疑，也没有了之前的悲痛与绝望。只剩下一种冰冷的、如同脚下岩石般坚硬的平静。
爱丁·莫说得对，她的执念，就是她的火焰。而现在，她要用这股火焰，去守护这块永恒的寒冰，直到抵达终点的那一刻。
她伸出手，极为轻柔地，将那片已经变得坚硬而冰冷的月光苔毯子，重新为凯丽丝盖好。
做完这一切，她才缓缓地站起身，转过身，重新面向赫里尔德。
那双蓝色的眼眸，依旧空洞，却不再是纯粹的死寂。在那片冰封之下，似乎有一道微弱的、却令人震颤的雷霆，一闪而逝。
她看到了他那双总是清澈如湖水的碧色眼眸中，此刻正倒映着自己的身影，那眼神里充满了难以掩饰的担忧。
她看到了他那俊美的、不似凡人的脸上，也因为连日的奔波与心力交瘁，而染上了一丝疲惫。
她看到了他那件自己正穿着的、宽大的外袍，以及他身上那件单薄的、沾染了灰尘与露水的内衬。
"对不起。"
两个字，从她那干裂的、几乎要失去血色的嘴唇中吐出。
声音沙哑、干涩，却异常清晰，像一颗石子投入寂静的深潭，打破了连日来笼罩在她周身的、令人窒息的沉默。
赫里尔德微微一怔，他似乎没有预料到她会突然开口，更没有预料到会是这样一句道歉。
"我……"
米洛丝的视线微微垂下，不敢再去看他的眼睛，她的手指无意识地攥紧了那件宽大的外袍的衣角。
"我……为我的自私……还有……懦弱……向你道歉。"
